– Мне очень жаль, но я не могу…
– Тогда пусть будет так. – Пэг вдруг поднялась, резко отодвинула стакан с газировкой, затем схватила сумочку, развернулась и быстро пошла к выходу.
– Пэг, подождите! – Эрик встал было, чтобы броситься за ней, но передумал и снова сел на свой стул: он и так причинил ей слишком много боли. Пэг была во власти эмоций, и на ее месте он, скорее всего, чувствовал бы то же самое.
Но если посмотреть отстраненно, то кое-что ценное он от нее все-таки узнал: бойфрендом Рене был, вероятнее всего, Тодд Шулер.
Эрик сделал глоток диетической колы и вытащил телефон из кармана. Он зашел на «Фейсбук» и нашел там страницу Тодда. Она была открытая, никаких приватных настроек, и Эрик внимательно изучил ее. В графе «отношения» было написано «все сложно». Эрик догадался, что если Тодд действительно был бойфрендом Рене, а ее родители не должны были знать об этом – то вполне логично, что Тодд не стал объявлять об их отношениях публично, на весь «Фейсбук». А Рене обозначила свой статус как «одинока» потому, что тоже не хотела привлекать к их отношениям лишнего внимания. Тодд не состоял в друзьях у Рене, поэтому Эрик и не видел его страницу раньше. Вероятно, она вычеркнула его из списка друзей, как это сделала Кейтлин с самим Эриком – возможно, это был только маневр, чтобы обмануть ее родителей.
Эрик стал читать посты на странице Тодда. Их было не так много, похоже было, что Тодд писал всего раз в три или даже четыре дня. Долистав до среды – дня смерти Рене, Эрик увидел пост, очень простой: там было написано только hrtbrkn 4eva[18]. Никаких упоминаний о Рене или объяснений. Это только укрепило уверенность Эрика в том, что они встречались тайком.
Эрик пошел к предыдущим постам и стал внимательно их рассматривать. Там были фотографии, сделанные на вечеринках, при слабом свете, со множеством молодых лиц и красных бейсболок, надетых козырьком назад. А на одной из фотографий – селфи – был Тодд, который стоял рядом с Рене, улыбаясь в камеру, на фоне чего-то зеленого. Надпись гласила: «моя чикса». Эрик не так уж сильно отстал от жизни, чтобы не понять: чикса – значит девушка. Тодд, конечно, рисковал, размещая эту фотографию – но он, скорей всего, понимал, что у родителей Рене просто нет никаких причин приходить к нему на страничку: ведь у них не было даже подозрений, что эти отношения продолжаются, по крайней мере до сегодняшнего дня – пока Эрик не посеял зерно сомнений в Пэг.
Он проверил дату под фотографией – месяц назад.
Пэг сказала, что они расстались давным-давно – но фотография опровергала ее слова: были они парой или нет, но то, что они существовали в жизни друг друга, – это факт.
Эрик снова внимательно изучил фотографию – здесь, в ресторане, это было делать удобнее, чем в кабинете, из-за больших окон. Он не сразу смог определить, что там виднеется на лужайке на заднем плане, но это было что-то большое, а в уголке маячил какой-то малюсенький розовый объект.
Он коснулся экрана, увеличивая эту часть фото, но все еще не мог разглядеть, что это такое: оно выглядело как некий торчащий шип неоново-розового цвета, не существующего в природе. И вдруг его осенило: он ведь уже видел этот шип раньше, на каком-то из фото!
Он вышел из «Фейсбука» и пошел на сайт городской администрации, там нашел раздел «Парки и зоны отдыха» и выбрал в списке Пикеринг-парк. Нажав на ссылку, он увидел на экране фотографии: беговая дорожка, посыпанная гравием, место для паркура и… при виде третьей фотографии у него перехватило дыхание.
Это была корова – пластиковая корова неоново-розового цвета в натуральную величину, один из странных арт-объектов, которые привлекали публику в парк. Увеличив фото, Эрик прекрасно смог разглядеть кончик розового рога. Он вернулся на страницу Тодда в «Фейсбуке» и сравнил это изображение с тем непонятным розовым кусочком, который маячил в самом верхнем правом углу селфи Тодда с Рене.
Да, это была та же самая корова из Пикеринг-парка.
Во рту у Эрик пересохло, и он отпил еще глоток диетической колы. Мысли у него путались. Селфи доказывало, что Тодд бывал с Рене в Пикеринг-парке. Значит, он совершенно точно знал о парке. Эрик вспомнил, как Пэг говорила, что Рене гуляла с собакой в этом парке каждое утро – это было частью ее распорядка дня. И Эрик вдруг подумал – уж не использовала ли Рене прогулку с собакой как повод для встреч с Тоддом по утрам? Для тайных встреч. Может быть, Тодд встретился с ней в парке и утром в среду. И убил ее.
Чем больше Эрик размышлял об этом, тем более вероятным ему это казалось.
Что, если Рене хотела с ним порвать – и он убил ее?
А может быть, он ее приревновал к кому-нибудь?
У бойфренда всегда больше оснований для убийства, чем у любого другого человека, но полиции не было известно о том, что у Рене имелся бойфренд, так же, как и Пэг – до сегодняшнего дня. Если Тодд забрал ее телефон, когда убил ее, то о нем никто и не узнает. Полиция, конечно, может со временем что-то обнаружить, когда возьмет распечатку разговоров (если возьмет), но до этого пройдет уйма времени. И Тодд сможет уничтожить все улики или просто исчезнуть.
Эрик молил бога, чтобы по дороге домой Пэг подумала о том, что он ей сказал, чтобы после, немного успокоившись, она сама зашла на страничку Тодда в «Фейсбуке» и сама увидела фотографию, которую видел он. Он надеялся, что она увидит этот неоново-розовый коровий рог и сможет сложить два и два.
Эрик рассеянно листал предыдущие фотографии, планируя свой следующий шаг. Там было фото учебников с подписью: «Хуже школы может быть только летняя школа», а под ней – еще подпись: «Они что, искренне верят, что я выложу сто баксов за эту хрень?»
Эрик вернулся в профиль, в графе «Образование» Тодд указал, что учится на первом курсе колледжа округа Дэлавер, кампус Экстон.
Эрик задумался на минуту: Экстон находился всего в пятнадцати минутах езды отсюда, а у него не было сейчас никаких других срочных дел. Он хотел узнать, на какой машине ездит Тодд, чтобы потом уточнить – не видели ли эту машину вблизи Пикеринг-парка в то утро, когда убили Рене. В это время в том районе бывало довольно оживленно, так что кто-нибудь, возможно, мог заметить Тодда.
Эрик достал из кошелька и положил на стол двадцатидолларовую купюру.
И ушел.
Глава 51
Эрик ехал по почти свободной Ланкастер-авеню, держа мобильник у уха.
– Здравствуйте, это администратор?
– Да, чем я могу вам помочь?
– Мой сын проходит у вас курс по химии, мы сегодня перепутали сумки, я хочу подъехать и отдать ему его сумку, поменять на свою, потому что его учебники остались у меня. Вы не знаете, в какое время кончаются занятия и в каком здании они проходят?
– Дайте-ка посмотреть… А, да, вот, занятия сегодня кончаются в три, так что вы пропустили уже бо́льшую их часть. Это плохо.
– А в каком здании? Я тут недалеко, в соседнем районе, так что я мог бы все-таки заехать и хотя бы повидаться с ним.
– С вами все в порядке, сэр? У нас только одно здание – вы увидите его, когда заедете на парковку.
– Хорошо, спасибо. – Эрик повесил трубку и посмотрел на часы на приборной панели: они показывали 14:15. Он подумал, сможет ли он когда-нибудь отныне смотреть на часы и не представлять себе, что сейчас делает Макс, осуществляя свой ритуал?
Эрик въехал в Экстон, проехал мимо церковно-приходской школы, нашел поворот на Спрингдэйл-роуд и свернул на парковку, оглядывая окрестности. Он и не заметил, когда это колледжи стали выглядеть как здания крупных корпораций, а вовсе не как привычные его глазу комплексы учебных зданий. Он заехал на левую сторону парковки средних размеров и занял место подальше от входа, чтобы не привлекать к себе внимания. Отсюда ему был прекрасно виден единственный вход в здание колледжа, рядом с которым красовалось объявление «Колледж округа Дэлавер – зона, свободная от курения» и «Деньги на учебники!». Входная дверь была сделана из дымчатого стекла, фасад выкрашен коричневой краской, а само здание вполне могло принадлежать какой-нибудь крупной корпорации: новое, современное, из оранжевого кирпича, с множеством окон. Не было здесь никаких пасторальных лужаек с зеленой травкой, на которой можно поваляться, болтая с приятелями, или поиграть во фрисби. И только несколько студентов стояли у входа с рюкзаками на плечах, все с наушниками.
Группка студентов направилась к машинам. Эрик наблюдал, как открывалась входная дверь, как выходили кучками все новые молодые люди, болтая и смеясь, и разбредались в разные стороны. Он ждал десять минут, пятнадцать, двадцать, не сводя глаз со студентов, выходящих из здания. Когда он уже начал думать, что пропустил Тодда, вдруг появился студент, который был очень на него похож. Этот парень был высокий, выше шести футов, светловолосый, как и Тодд, он вышел вместе с двумя симпатичными девушками, все трое смеялись.
Эрик быстренько сверился со страничкой Тодда, чтобы убедиться, и когда блондин подошел поближе, Эрик уже точно знал, что это он. Широкие плечи облегала винтажная серая футболка, хорошо сочетающаяся с зелеными свободными штанами. И улыбка у него была та же самая, что на фотографиях: легкая и слегка дерзкая.
Эрик пригнулся на своем сиденье, высматривая, к какой машине Тодд пойдет, – на стоянке оставалось еще порядочно машин.
Одна из девушек громко расхохоталась, Эрик услышал ее смех даже через закрытое окно, потом она помахала рукой и направилась в правую часть стоянки. Тодд и вторая девушка пошли налево. Он неожиданно обнял девушку за плечи и поцеловал в щеку, она остановилась и улыбнулась ему – и тогда Тодд поцеловал ее прямо в губы.
Эрик удивленно вскинул брови.
Он не понимал, что все это значит. Либо Тодд действительно был бойфрендом Рене – и тогда он просто бессердечный урод, которому наплевать на ее смерть… Либо он все-таки не был ее бойфрендом – и тогда вся теория Эрика была неверна.