– Во-первых, не на час, а на десять минут, – возразила женщина, не поворачиваясь, и Константин Сергеевич вздрогнул. – А во-вторых, напрасно ты думаешь, что я сама не заметила.
– Ну так пошли уже, – попросил мальчик, – у нас до поезда всего три часа, папа наверняка уже на вокзале.
– Идем, – сказала женщина, – уже идем. – Она повернулась к смотрительнице, спросила: – Скажите, пожалуйста, можно ли купить каталог этой выставки?
– В вестибюле у кассы, – ответила смотрительница и улыбнулась Константину Сергеевичу, мол, видите, как вами интересуются.
Посетительница обернулась и охнула.
Пару минут они молча смотрели друг на друга. Потом Константин медленно развязал шейный платок, прикрывавший шрам, и засунул его в карман. Женщина глядела на него, не отрываясь. Мальчик со скучающим видом смотрел в окно. Константин сунул руку под рубашку, потянул за цепочку, вытащил наружу самодельный талисман: крошечную кожаную книжечку с серебряной застежкой. Женщина прижала ладонь к губам.
– Ты как хочешь, а я пошел, – объявил мальчик, шагая к выходу из зала.
– Подожди, Костя, – сказала женщина, не оборачиваясь.
Мальчик бросил на ходу:
– Внизу подожду.
Смотрительница глядела на них во все глаза, потом встала и вышла из зала. Теперь они были вдвоем.
– Я думала, ты погиб, – сказала она. Слезы катились по ее лицу частыми крупными каплями. – В сорок четвертом. Я видела письмо.
Константин молчал. После ранения говорить громко было трудно, а шептать было глупо, она бы не услышала все равно. Если бы не сигнализация, он бы снял портрет и отдал ей. Но сработает сигнализация, сбегутся люди, начнут кричать, суетиться.
– Я живу в Москве, – сказала она. – Мой поезд отходит через три часа.
Константин кивнул.
– Я девять лет тебя ждала, – закусив губу, сквозь слезы выговорила она.
Он улыбнулся, подошел к ней и медленно, бережно поцеловал в соленую мокрую щеку. Она прижалась к нему на секунду – от нее все еще пахло дождем и свежестью – потрогала кожаную книжечку, прошептала: «Спасибо тебе». Потом отпрянула, достала из сумочки листок, написала на нем что-то и протянула ему. Он взял не глядя, она развернулась и вышла, почти выбежала из зала.
Через три дня выставку закрыли. Картины привезли в мастерскую. Он вынул портрет из рамы и долго, тщательно его упаковывал. Потом достал из кармана листок, четкими печатными буквами вывел на посылке адрес и отправился на почту. Выйдя с почтамта, он закурил, той же спичкой поджег листок с адресом, проследил, как вьется по ветру серый сухой пепел, и медленно пошел переулком. На Фонарном мосту он остановился и долго, внимательно разглядывал дом на набережной. Город оставался. Города никто не мог у него отнять.
Рекомендуем книги по теме
Марк и Эзра 2.0
Рагим Джафаров
Найдите Лейлу
Мег Элисон
Кодекс Арафской дуэли
Денис Миллер
Ведьма
Финбар Хокинс