Иногда он отсутствует по нескольку дней. Потом возвращается и не говорит, где был и что делал. Я не задаю лишних вопросов, просто говорю, что рада, что он снова дома.
Я могу выходить в сад и делаю это очень часто. Изри даже оставил мне второй экземпляр ключей и позволил гулять в округе, а еще ходить в магазинчик за две улицы от дома. Он оставляет мне немного денег, но я их трачу только на то, чтобы купить самое необходимое.
Когда я выхожу на улицу, то иногда встречаю девушек моего возраста. Они возвращаются из школы домой к родителям. Я говорю себе, что наши с ними жизни не похожи, что они беззаботны так, как я не была никогда.
Но у меня есть то, чего нет у них.
Изри.
Когда Изри возвращается, на дворе уже ночь. С ним его друг Маню. Они располагаются в гостиной, и я приношу им выпить.
– Тама, сколько тебе лет? – спрашивает Маню.
Вместо меня отвечает Изри.
– Семнадцать, – врет он.
– Откуда ты?
Изри кивком разрешает мне сесть рядом с ним.
– Я родилась в Марокко.
– И как вы встретились?
– У нее была тяжелая жизнь, – просто говорит Изри. – Я ее увез.
– Изри спас мне жизнь, – поясняю я.
Маню улыбается и продолжает пристально на меня смотреть:
– Думаю, Изри повезло.
Я краснею и опускаю глаза:
– Это мне повезло.
Маню по-прежнему не спускает с меня глаз:
– Скажи, Тама, что ты думаешь о работе Изри?
Я чувствую, как Из напрягся. И инстинктивно понимаю, что Маню меня как бы проверяет.
– Что вы имеете в виду?
– Что ты думаешь о том, чем занимается Изри?
Я поднимаю голову и смотрю Маню прямо в глаза, хоть это и непросто.
– Я не знаю, чем он занимается. А вообще, Изри делает что хочет. Это не мое дело.
– Похоже, тебе достался настоящий клад, друг мой! – усмехается Маню.
Даже когда смеется, этот мужчина внушает страх. Изри кладет руку на мое колено, чтобы мне было легче выносить этот допрос.
– Хочешь больше бабла, Тама? – продолжает Маню.
– Зачем?
Он хмурится, при этом чуть улыбаясь:
– Чтобы купить большую хату, к примеру. Бриллианты носить, на крутой тачке ездить…
– Главное, что я с Изри, на остальное мне наплевать. С милым рай и в постирочной.
Маню снова хохочет.
– «В постирочной»?!
– Да где угодно, – поспешно прибавляю я.
– А девчонка ничего! – говорит он. – Выпей с нами, Тама.
– Я не пью…
– Серьезно?
Изри достает из бара какую-то бутылку.
– Думаю, вот это тебе понравится, – говорит он.
Я соглашаюсь и пробую то, что Изри налил мне в стакан. Что-то сладкое с привкусом маракуйи. Только немного дерет горло.
Когда я допиваю, то приношу приготовленные блюда. Они ужинают в гостиной, удобно устроившись в креслах. Изри взглядом дает мне понять, что им лучше остаться наедине. Тогда я ухожу в кухню и там перекусываю.
Думаю, Изри не знает, что я слышу, о чем они говорят. Просто нужно не очень плотно закрывать дверь. Не все слова доносятся четко, но я могу следить за беседой. Из которой понимаю, что Маню и Изри – партнеры и что у них в подчинении есть люди. Похоже, один из таких людей их беспокоит, потому что ему нельзя доверять. Какой-то Тео. Маню заявляет, что быстро с ним разберется.
Я спрашиваю себя, значит ли это, что они его уволят, или же речь идет о чем-то похуже. Потому что с того момента, как я покинула постирочную, я узнала кое-что о жизни. Удивительно, сколько всего узнаёшь, когда смотришь передачи и сериалы по телевизору. И когда читаешь газеты. Когда я хожу в магазин, то сразу покупаю несколько газет. Недавно Изри спросил, зачем это мне. Я ему ответила, что так я узнаю мир.
Вчера я прочитала статью о секс-туризме. О детях, маленьких девочках, которых нещадно эксплуатируют. Когда я отложила газету, то сказала себе, что мне еще очень повезло. Я только убирала и готовила, а другие оказываются в борделе. Я избежала худшей судьбы.
Да, если задуматься, мне очень и очень повезло.
Еще я узнала, что такое Интернет. Иногда я там что-нибудь смотрю, когда Изри оставляет свой компьютер дома. Всемирная паутина такая огромная, что я могу искать там что-нибудь часы напролет. Изри предупредил меня, что не все там правда, как в книгах, но я обнаружила удивительные вещи. Несколько дней назад я прочитала потрясшую меня цитату из Анатоля Франса.
«Лучше быть свободным в аду, чем рабом в раю»[7].
Это так прекрасно, так верно…
Но в Интернете мне не нравится то, что люди прячутся за псевдонимом и поэтому пишут без стыда и совести, зло, глупо, тупо. Это и смущает, и одновременно полезно.
Тем не менее, хотя я и читаю газеты и сижу время от времени в Интернете, я так и не знаю, чем занимается Изри, чтобы заработать столько денег. Я перебираю и перебираю варианты. Грабитель банков, торговец наркотиками или оружием, наемный убийца… Самое худшее, вдруг он сутенер. Но я не могу поверить в то, что мой мужчина способен на такое.
Я уверена в одном: он делает что-то незаконное. Часто из-за этих мыслей я не могу уснуть. Когда-нибудь его арестуют и посадят в тюрьму. Или, что еще ужаснее, кто-нибудь «с ним разберется».
Думаю, я этого не переживу. Если я потеряю его, то потеряю себя. Он мой компас, мой спасательный круг.
Если умрет он, умру и я.
Вдруг я прислушиваюсь. Маню говорит обо мне. Спрашивает, где я была раньше, откуда появилась. Из отвечает, что я была рабыней, но забывает уточнить – «моей матери».
– В любом случае эта девчонка от тебя без ума!
– Знаю…
– И ты тоже, верно?
Сердце у меня так забилось, что мне кажется, его слышно даже в гостиной.
– А что, так заметно? – смеется в ответ Изри.
Когда Маню уходит, Изри принимает душ, приходит ко мне в спальню и ложится рядом.
– Хорошо провел вечер? – спрашиваю я.
– Очень!
– Я прошла проверку?
– Какую еще «проверку»?
– Которую мне Маню устроил, – говорю я и улыбаюсь.
Изри улыбается в ответ:
– Ты уже не тупишь, да?
– Лучше было, когда тупила?
– Нет, Тама. Ты великолепна.
Я прижимаюсь к нему, и он засыпает в моих объятиях.
64
Габриэль выскочил на террасу, спустился по ступенькам. Он увидел, что незнакомка бежит по дорожке, ведущей к дороге. У конюшни он схватил на ходу веревку и кинулся за беглянкой.
Она была босиком, крайне ослаблена, Габриэль никогда не подумал бы, что она сможет бежать так быстро… Габриэль был сильнее. Намного сильнее.
Девушка добралась до трассы и повернула направо. Выбрала дорогу под гору, а не в гору, вероятно, уже устала. Габриэль увидел, как она поднесла руку к ране, и решил выиграть несколько ценных секунд, сократить путь через пригорок. Конечно, он ее настигнет. Но его беспокоило, что в любой момент на дороге может появиться какая-нибудь машина и «его незнакомка» ее остановит.
К счастью, в это время года машины тут ездили редко.
На мгновение девушка замешкалась, чтобы оглянуться, и свернула с дороги, углубившись в лес. Габриэль сделал так же. С каждой минутой дистанция между ними сокращалась.
Она снова оказалась на трассе, упала, поднялась, побежала изо всех сил. Габриэль находился уже в пятидесяти метрах.
Вдалеке он увидел автомобиль. Еще несколько поворотов, и водитель заметит незнакомку, поэтому Габриэль побежал быстрее, нагоняя девушку.
Осталось двадцать метров.
Он несся вниз по крутому склону среди кустарников, папоротников, сухих веток, а она по-прежнему бежала по трассе. Рискованно, но эффективно.
Она снова обернулась, но он уже ее настигал.
Выскочил на дорогу и кинулся на беглянку. Прижал к асфальту, как будто играл в регби, отчего девушка закричала. Он резко ее поднял, и она из последних сил пыталась сопротивляться, чтобы вырваться из ловушки. Она тоже увидела приближавшуюся машину.
Габриэль обвязал ее за талию веревкой, дернул с дороги в сторону. За пригорком прижал к земле. Надавил коленом, вывернул руку на затылок, отчего беглянка не могла пошевелиться. Машина спокойно проехала всего в нескольких метрах от них, и девушка попыталась закричать.
Кроме Габриэля, ее крика никто не услышал.
– Не надо было так делать!
– Помогите!
– Орать бесполезно! Тут никого нет!
Он потянул незнакомку за собой на веревке. По дороге не пошел, и они вернулись через зимний лес. Несколько раз девушка чуть не упала. У нее перехватывало дыхание, силы были на исходе. Ступни, колени и ладони были в крови. В лице ни кровинки. Когда они подошли к ведущей к дому тропинке, начался дождь вперемешку со снегом. Но вместо того, чтобы войти в дом, Габриэль протащил ее мимо и стал карабкаться к лесу.
– Куда вы меня ведете?
Ответом ей стал лишь ветер. Они продолжали подниматься в горку, шли мимо заброшенных лугов, где валялась старая проволока.
– Прошу вас, остановитесь! – застонала девушка. – Я больше не могу…
Он обернулся и испепелил ее взглядом:
– Не надо было со мной играть. Так что заткнись – и вперед.
Он сильно дернул за веревку, она упала лицом в сырую землю. Он помог ей подняться и продолжал идти.
Камни ранили кожу на ногах, она плакала от боли. Тропинка терялась среди сосняка, дождь усиливался. Казалось, верхушки деревьев упираются в низкое небо. Тогда у девушки подкосились ноги и она упала. И вдруг увидела выкопанную в черной земле яму.
Собственную могилу.
Конец жизни, о которой она ничего не помнила.
65
Изри ведет машину и думает о Таме. Завтра ей исполняется пятнадцать лет, но на вид ей можно дать все восемнадцать. Она еще немного подросла, округлилась, и когда он на нее смотрит, то поражается ее красоте.
Тама – как алмаз без огранки. С каждым днем она становится все ярче. И скоро станет искрящимся бриллиантом.
Даже ее шрамы красивы. Ее сформировали страдание, борьба. Это страдание читается в глубине ее глаз и даже в улыбке. Она думает, что слабая, но пережитое наделило ее невероятной силой.