Стук массивных каблуков, устало опущенный подбородок, коричневый локоть, на котором болтается белая сумка… Парень встал и окликнул ее:
– Наташ! Подожди!
Девушка замерла, обернувшись на его зов. Серые глаза сузились и выцвели. Она вздрогнула, явно заколебавшись – уйти или остаться? Но Андрей уже стоял рядом.
– Как ты? – неловко спросил он.
– Прекрасно, – отчеканила Наташа. – Пропусти. Как будто он ее держал! Это ее что-то удерживало на
месте, не давая улизнуть. Парень почувствовал крепкий сладкий запах – те самые духи, которые он ей подарил… Значит, она все же пользуется ими. Да и как иначе? «С худой овцы хоть шерсти клок, – .подумал он, глядя на ее презрительную усмешку. – Так она рассуждает».
– Что это с тобой? – лицемерно удивилась она. – Соскучился? Что ты тут забыл?
– Я думал, стоит тебе сообщить, что я вышел из больницы, – заметил он.
– А ты туда попадал? – Наташа нервно порылась в сумке и вынула темные очки. Надев их, она сразу стала держаться уверенней.
– Ты ведь звонила отцу, спрашивала обо мне.
– Я?! – она фальшиво рассмеялась. – Шутишь?! Чтобы я стала тебе звонить?!
– Ну, тогда кто-то звонил и представлялся твоим именем, – бросил Андрей. И он даже догадывался, кто это делал. Ведь эти подонки как-то узнали, в какой больнице он лежит.
– Ладно, хватит! – Она сделала шаг, но он ухватил ее за локоть:
– Постой. Ты так сильно на меня обиделась?
– Сильно? Не то слово. Ты просто… – она задохнулась, подбирая выражение, и замолчала.
– Ладно, Наташ, я тогда был не в себе, ты уж меня прости. – Увидев, что она отвернулась, Андрей торопливо продолжал: – Извиниться-то можно? Куда ты торопишься? Давай посидим где-нибудь. Ты ведь голодная.
– Если ты решил, что можно вот так просто извиниться… – начала она, но Андрей ее перебил:
– Помнишь, тут рядом с вами был какой-то погребок? Мы туда никогда не ходили. Так, может, сейчас сходим?
– Какой же ты наглый, – с чувством произнесла она. – Ты считаешь, что меня можно так просто купить?
– Я не собираюсь тебя покупать. Уж если все кончено, то кончено. Но проститься-то можно по-человечески? Я тебя приглашаю.
Она колебалась минуты две, и все это время Андрей не отпускал ее руки. Наташа кусала губы, вздыхала, глядя в сторону. Ее глаз за темными стеклами Андрей почти не различал. Но был уверен, что девушка в смятении. Наконец она резко рванула руку, высвободилась и неторопливо двинулась в сторону погребка. Андрей понял это, потому что метро было совсем в другой стороне. Он пошел с нею рядом.
Они не разговаривали друг с другом, пока не сделали заказ. Каждый обращался к официанту отдельно, не советуясь друг с другом. Наконец им принесли холодные закуски, бутылку белого вина и минеральную воду.
– Мне что – вся бутылка? – хмуро спросила Наташа, увидев, что Андрей наливает себе минералку.
– Я сейчас даже пиво не пью, голова болит после сотрясения.
– Так ты действительно был в больнице? – Она, казалось, все еще не верила.
– Действительно. И сними ты, бога ради, эти очки! Ты мне кое-кого напоминаешь!
Андрей имел в виду Таню – уж очень похожа была обстановка этой встречи на ту… Блондинка в темных очках, приглушенный свет… Только обстановка куда менее шикарная, и официант не в смокинге, а в голубой рубашке. Но Наташа, видимо, вообразила, что ее сравнили с особой легкого поведения, и возмущенно сорвала очки. Теперь Андрей увидел ее глаза – яростные, жалкие, влажные.
– Зачем ты меня сюда привел?! – сдавленно спросила она. – Со мною в жизни никто так не обращался! Хамство, вранье, черт знает что! Думаешь, я забыла, как ты выкинул меня из своей квартиры? Как будто я воровка! Теперь выследил, притащил сюда, бьешь на жалость, рассказываешь сказки про больницу! Опять хамишь! На что ты рассчитываешь?!
– Наташ, я тебя уверяю – мне и в голову не приходило разжалобить тебя! – иронично заметил он. – Это мне не по силам. Я уж понял, что ты обиделась навсегда.
Она промолчала. Официант принес горячее – долму и манты. Погребок был с восточным уклоном. Наташа схватилась за вилку и тут же ее положила:
– Тебе что-то от меня нужно, я чувствую! Говори уж сразу!
– Может, сначала поешь? – осведомился Андрей, пронзая вилкой крохотный голубец, в котором роль капусты играл виноградный лист.
– Значит, я права! – торжествующе воскликнула девушка. – Тебе что-то нужно! Ну, разумеется! Стал бы ты меня приглашать!
– Я что – такой жадный?
– Ты всегда был жлобом! – выпалила она. – Только в последнее время что-то расщедрился. Ну давай, выкладывай.
Андрей вздохнул и положил вилку:
– Ладно, ты своего добилась. Зудишь и зудишь, пока душу не вымотаешь… У тебя должен быть записан телефон оператора и номер моего пейджера. Я помню, что ты их записала. А теперь хочу, чтобы ты дала мне их переписать. Я потерял номер.
От изумления у девушки приоткрылся рот. Она смотрела на Андрея с таким выражением, будто он только что грязно выругался, плюнул в тарелку или стал есть руками.
– Так это ты… Ты за этим… – Она оглядывалась со слезами на глазах, будто хотела кого-то позвать на помощь. – Ну, знаешь, я видела всяких… Но такого, как ты, как ты…
– У тебя есть номер? – перебил ее Андрей.
– Подавись! – Теперь у нее из глаз брызнули настоящие слезы. Она полезла в сумку, вытащила блокнот и разогнула его на нужной странице: – Перепишешь и вычеркни! Я тебе звонить все равно не буду! Какая ты сволочь!
– Тише, тише… – Андрей быстро переписал драгоценный номер и вернул блокнот. – Наташ, я ухожу. Ты прости, что пришлось заводить эту канитель… Но если бы я просто попросил у тебя номер – ты бы не дала. Из вредности. Я сейчас за все заплачу, а ты поужинай одна.
Он встал и подошел к официанту, расположившемуся за дальним столиком с газетой. Когда Андрей расплатился и пошел к выходу, он старался не смотреть на Наташу. Но не выдержал – один раз все же обернулся. Девушка сидела, подперев щеки кулаками, и глядела прямо на него. В ее серых, чуть выкаченных глазах застыла такая ненависть, что на миг ему стало жутко. Если бы на него вот так посмотрела та, другая… Он оттянул на себя тяжелую дверь погребка и с наслаждением вышел на воздух.
Он слегка укорял себя за то, что пришлось разыграть такой номер с Наташей. Он предпочел бы не встречаться больше с девушкой, не расстраивать ее. А расстраивалась она неизбежно – не было ни одной встречи, чтобы ее что-то устроило в Андрее полностью. Особенно в последнее время. Андрей пытался оправдаться тем, что она никогда не любила его – просто встречалась от скуки. И сама была скучной до тошноты, однообразной, как дождь… «А ведь кто-то женится на такой и даже будет считать, что ему повезло, – думал он, идя к метро и нащупывая карман, куда положил бумажку с номером. – А такие, как она, всю жизнь ноют, ноют… Лучше уж жениться на комаре».
Номер пейджера был ему необходим. Сколько раз он успел пожалеть, что вместе с прочими вещами у него украли записную книжку! Сколько раз упрекал себя, что не завел вторую книжку про запас, как делают все нормальные люди! И вот теперь пришлось встречаться с Наташей из-за такой глупости! Номер пейджера был у Лены, но сама Лена… И неизвестно, где теперь ее записная книжка. Возможно, ее приобщили к делу. Рамиль… Рамиль этой ночью удивил Андрея.
Когда Андрей закончил расспрашивать Светку, он отправился не к себе домой, как намеревался сперва, а вернулся на стоянку. Он принял решение – срочно связаться с Таней, сделать это первым. Но это было возможно только при помощи пейджера – других координат девицы у него не было, а пейджер, конечно, находился у нее. Андрей ясно помнил, что давал номер Рамилю. Но Рамиль почему-то утверждал, что номера у него нет.
– Ты рехнулся?! – Андрей не знал, что и думать. Он видел, что приятель врет, но зачем?
Разговор происходил не в домике – там расположился новый вахтер. Они беседовали в дальнем углу стоянки, где их никто не мог услышать. Рамиль крайне не одобрял то, что Андрей встретился со Светкой. Оказывается, он наблюдал их встречу. Но это еще куда ни шло, Андрей знал, что его друг любит давать советы. Но пейджер…
– Рэм, ты же записал номер!
– Я ни разу тебе не звонил, я сразу потерял ту бумажку, – бросил приятель.
Рэм, не фокусничай. Ты ничего не терял. Что – денег хочешь в обмен на номер? – Андрей сунул руку в карман, но нащупал там сущую мелочь – на машину до дома… Стодолларовую бумажку он презентовал Светке – так она угодила ему своим рассказом о Николае. Но оказалось, что денег Рамиль не просит. То, что услышал Андрей, поразило его куда больше, чем вымогательство.
Рамиль очень осторожно напомнил, что сыщик, которому принадлежал пейджер, погиб. Что Андрей владел пейджером и архивом незаконно. Что еще хуже – Андрей незаконно взимал деньги с клиентов мертвого сыщика. Так что он, Рамиль, хочет обо всем этом забыть. Эта история очень плохо пахнет. Он не желает иметь ничего общего с сыщиком…
– И со мною тоже? – догадался Андрей. – Поздно же в тебе проснулась любовь к закону. А кто уговаривал меня встретиться с этим Пятковым?! Кто говорил, что это совершенно законная сделка?
Рамиль его как будто не услышал. Он заявил, что, если у Андрея отобрали пейджер – туда ему и дорога. И пусть лучше Андрей не рыпается. Ему дали по голове – а могли и совсем ее оторвать.
– Рэм, но что случится, если ты дашь мне номер?! – Андрей был вне себя.
Однако у его приятеля начался приступ осмотрительности. Он уклончиво ответил, что, может, ничего не случится. А может – его за это потянут к суду. И что, если сам Андрей когда-нибудь попадется – пусть он не говорит, что Рамиль принимал в этом деле хоть какое-то участие. Наконец Андрей услышал, что номер давно уничтожен. Уничтожен сознательно, из записной книжки вырван даже листок, на котором был записан номер. Перед лицом такой невероятной осторожности Андрей почувствовал себя круглым дураком. Он больше не пытался что-нибудь сказать. У него хватило сил толь