Я дал полиции этот электронный адрес. Не думай, что тебе все сойдет с рук.
Полиция? Я быстро запускаю поиск на слово «Долдри». Открываются утренние новости.
Им руководил Дьявол
Местный житель, которого остановила полиция, заявляет, что был одержим демоном.
Когда полисмены ночью в субботу обнаружили Натана Долдри (16 лет, адрес: Арден-лейн, 22) спящим в своей машине на обочине шоссе № 23, они еще не знали, какие он даст объяснения. Большинство подростков сослались бы на плохое самочувствие или на алкогольное опьянение, но Долдри повел себя иначе: он заявил, что не имеет понятия, как он там оказался. Он высказал предположение, что им, должно быть, овладел демон.
– Это было похоже на хождение во сне, – объяснил он репортеру «Скандалиста». – Эта сущность управляла моим телом весь день. Она заставила меня солгать родителям и отправиться на вечеринку в город, в котором я до этого никогда не бывал. Не помню подробностей. Я только знаю, что это был не я.
И еще одна таинственная деталь: Долдри говорит, что когда он вернулся домой, то обнаружил в своем компьютере неизвестный ему адрес почтового ящика.
– Я не был самим собой, – постоянно повторяет он.
Офицер Ланс Хьюстон из полиции штата говорит, что у Долдри не было признаков алкогольного опьянения, а машина не числилась в угоне; поэтому ему не было предъявлено никакого обвинения.
– Знаете, я уверен: у него были основания сказать то, что он сказал. Я могу вас заверить, что он не делал ничего противозаконного.
Но Долдри идет дальше.
– Если с кем-то еще случалось подобное тому, что произошло со мной, я прошу их откликнуться, – говорит он. – Наверняка я не единственный.
Это веб-сайт местной газеты; то есть беспокоиться особенно не о чем. И полиция, по-видимому, не считает, что это происшествие требует экстренного расследования. Но тем не менее меня это обеспокоило. За все годы еще никто так со мной не поступал.
Не то чтобы я не мог себе представить, как было дело: Натан спит в своей машине на обочине дороги. Полисмен стучит в окно и будит его. Может быть, окружающую тьму еще расцвечивают синие и красные вспышки полицейской мигалки. Натан быстро понимает, что он влип в неприятную историю: время – далеко за полночь и родители его теперь просто убьют. От его одежды несет табаком и алкоголем, а он никак не может вспомнить, чтобы выпивал или курил. Только… у него осталось ощущение моего присутствия. Некое смутное воспоминание о том, что он не был самим собой. Когда полисмен спрашивает его, в чем дело, он говорит, что сам не понимает. Когда тот спрашивает, откуда он приехал, отвечает то же самое. Полисмен выводит его из машины и заставляет пройти тест на алкоголь. Тест показывает, что Натан трезв как стеклышко. Полисмен продолжает требовать объяснений, и Натану приходится честно ответить, что его телом кто-то завладел. Однако он не представляет, кто, кроме дьявола, может заниматься такими вещами: вселяться в тела людей. Вот что он будет говорить. Он хороший парень: он знает, что все знакомые встанут за него горой. Ему поверят.
Полисмену теперь нужно только одно: чтобы Натан доехал без приключений. Может быть, он даже его сопровождал и предупредил родителей. Когда он заявляется домой, родители уже на ногах, рассерженные и озабоченные. Он повторяет им свой рассказ. Они не знают, чему верить. Тем временем какой-то репортер подслушивает разговор полисмена по рации. А может быть, над этим уже все смеются в полицейском участке и он узнает там о подростке, который сначала улизнул на вечеринку, а потом пытался обвинить во всем дьявола. Репортер в воскресенье приходит к Натану домой, и тот решается все ему рассказать. Ибо что может быть реальнее публикации в газете?
Я чувствую себя виноватым и хочу его защитить. Виноватым – оттого что я действительно вовлек Натана в свои дела, каковы бы ни были при этом мои истинные намерения. А защитить я его хочу потому, что я, конечно же, не рассчитывал на такую его реакцию. Это ведь только осложнит ему жизнь, да и меня заденет.
Есть один шанс на миллион, что ему удастся уговорить кого-нибудь проследить мои письма. А я ведь понимаю, что уже не смогу удалить этот адрес из всех компьютеров. Так вот, если ему это удастся, он сможет составить список большинства домов, где я побывал на протяжении последних двух-трех лет… Начнутся бессмысленные разговоры и бестолковые разбирательства, а кому это надо?
Наверно, ему надо написать ответ, попытаться объяснить все. Но не уверен, что ему будет достаточно объяснений. Особенно потому, что большинства ответов я и сам не знаю. Я давным-давно бросил попытки разобраться в том, что происходит. И я почти не сомневаюсь, что Натан так легко не отступится.
Сэм, бойфренд Маргарет Вейс, любит с ней целоваться. Просто обожает. На людях ли, наедине – ему все равно. Он делает это при первой же возможности.
А у меня нет настроения.
Маргарет быстренько подхватывает простуду. Поцелуи прекращаются, зато Сэм начинает отчаянно опекать ее. Он окружает Маргарет любовью и заботой, как сахарной ватой. Из ее недавних воспоминаний я заключаю, что Маргарет обычно и сама ведет себя так же. Она от него без ума. Все отходит на второй план, когда с ней Сэм. Просто чудо, что от нее еще не разбежались все подруги.
Идет контрольный опрос по естественным наукам. Судя по тому, что открылось мне в памяти Маргарет, кажется, я знаю предмет лучше, чем она. Сегодня ей очень повезло.
Я умираю от желания добраться до компьютера, но сначала мне нужно отделаться от Сэма. Хоть мне и удалось разлучить их губы, с другими частями их тел фокус, кажется, не прошел. За обедом он, не переставая жевать, украдкой просовывает руку в задний карман ее брюк, а когда она не делает то же самое с его карманом, обиженно надувает губы. Потом они идут на самостоятельные занятия, где он беспрестанно гладит ее и разговаривает о фильме, который они смотрели вчера вечером.
Восьмой урок – единственный, на котором они не вместе, и я решаю с него отпроситься. Как только Сэм отпускает Маргарет у входа в класс, я подхожу к учительнице, объясняю, что мне нужно к врачу, и направляюсь прямиком в библиотеку.
Первым делом заканчиваю пересылку почты со своего старого адреса. Оставляю только эти два письма от Натана: я не могу себя заставить их стереть; то же самое относится и к ящику. Есть причина, по которой я хочу оставить Натану возможность со мной связаться. Я перед ним в долгу.
Потом загружаю свой новый адрес, собираясь ответить Рианнон. К моему большому удивлению, там уже лежит ее новое письмо. Открываю его.
Натан,
Как выясняется, у Стива нет никакого кузена Натана, a другие его кузены на вечеринку не приходили. Не желаешь объясниться?
Рианнон
Я не размышляю. Не просчитываю варианты. Я просто печатаю ответ и нажимаю «отправить».
Рианнон,
Конечно, я могу все объяснить. Может, увидимся? Разговор такого рода требует личной встречи.
С любовью,
Натан
Не то чтобы я собираюсь рассказать ей всю правду. Просто хочу выгадать время, чтобы придумать наиболее правдоподобное объяснение. Звенит последний звонок, и я знаю, что скоро Сэм начнет разыскивать свою Маргарет. Когда я встречаю его в раздевалке, он радуется так, будто мы не виделись с ним по крайней мере несколько недель. Когда я целуюсь с ним, то обманываю себя, притворяясь, что просто практикуюсь для Рианнон. Когда я целуюсь с ним, я чувствую себя чуть ли не изменником. Когда я целуюсь с ним, меня здесь нет – я в семи часах езды отсюда, с Рианнон.
День 6002
На следующее утро, похоже, мироздание снова на моей стороне: когда я просыпаюсь в теле Мэган Пауэлл, то оказываюсь всего лишь в часе езды от Рианнон.
Проверяю свою почту и нахожу ее новое письмо.
Натан,
Для тебя лучше, чтобы это объяснение оказалось убедительным. Встретимся в 5 часов в кофейне книжного магазина «Клевер».
Рианнон
Я отбиваю ответ:
Рианнон,
Я буду там. Хоть и не так, как ты можешь ожидать. Просто наберись терпения и выслушай меня.
А
А Мэган Пауэлл сегодня придется немного пораньше уйти с тренировки своей группы поддержки. Я просматриваю ее гардероб и отбираю вещи, которые похожи по стилю на те, которые носит Рианнон. Как я заметил, люди больше доверяют тем, кто одевается так же, как и они. И я буду делать все, что в моих силах, чтобы она мне поверила.
Весь день я думаю о том, что же ей рассказать, и представляю ее возможную реакцию на каждый вариант. Я еще никому не открывался. Я еще никогда не сближался с людьми.
Но ни одно из лживых объяснений не кажется мне подходящим. И чем дальше я захожу в своих размышлениях, тем больше склоняюсь к тому, что нужно рассказать ей все. Я начинаю осознавать тот факт, что жизнь человека не является реальной до тех пор, пока кто-то другой не признает ее реальность. А я хочу, чтобы у меня была реальная жизнь. Я так хочу сам быть реальным!
Если я привык жить так, как я живу, то сможет ли кто-то другой к этому привыкнуть?
Если она поверит в меня, если ощутит, какое огромное и сильное чувство я к ней испытываю, она поверит и в это.
А если не поверит, если ничего не почувствует, я буду выглядеть в ее глазах просто еще одной сумасшедшей, которых в последнее время стало слишком много вокруг.
В этом случае я потеряю не много.
Но мне, конечно же, покажется, что я теряю все.
Я оформляю для Мэган фальшивый вызов на прием к врачу и в четыре часа дня уже еду в город, где живет Рианнон.
Движение довольно оживленное, и к тому же я немного заблудился, поэтому опаздываю минут на десять. Подхожу к магазину и вижу сквозь стекло, что Рианнон уже пришла. Она сидит и листает журнал, поглядывая на входную дверь. Я хочу остановить время, хочу, чтобы она так и продолжала сидеть там. Я знаю, скоро все изменится, и очень боюсь, что однажды у меня появится страстное желание вернуться в этот миг и исправить то, чему суждено случиться вскоре. Я вспомню, как она ждала меня, и мне захочется, чтобы Мэган никогда не входила в кафе. Мне захочется, чтобы она села в машину и уехала подальше отсюда. Сейчас это еще возможно. Но как бы то ни было, я вхожу.