Я вцепилась в край одеяла.
– Рот…
Он вздохнул и пробежался пальцами по взлохмаченным темным волосам.
– Я знаю. Тебе не уйти от этого. Никому из нас не уйти. – Он опустил руку. – Вот об этом я и думал, пока смотрел на тебя. – Янтарные глаза сверкнули озорством, и меня отпустило. Я не хотела, чтобы кто-то вторгался в наш мир. – Я говорил тебе, что ты прекрасна?
– Да. – Я потрогала спутанную копну, в которую превратились мои волосы, рассмеялась и прижалась щекой к подушке. – Только ума не приложу, как тебе такое в голову пришло. Посмотри, на кого я похожа.
Он наклонил голову набок и повернулся, устремившись в сторону ванной. Вскоре он вернулся с расческой в руке. Расстегнутые джинсы висели на нем неприлично низко. Я даже видела, где скрывается хвост Тампера.
И не то чтобы я не видела этого раньше.
Мои щеки вспыхнули, и я уткнулась лицом в подушку, пряча глупейшую улыбку из всех известных человечеству. Несмотря на окружающий нас хаос и неопределенность ближайших часов или дней, в моем маленьком мире было светло и уютно.
Те бесподобно красивые мгновения, что пережили мы с Ротом, не поддавались описанию, слова лишь испортили бы их очарование и волшебство. Я могла сказать лишь одно – мы были безумно, глубоко влюблены друг в друга.
И, кажется, я совсем отупела от этой любви.
Рот прикоснулся к моему плечу.
– Привстань.
– И не подумаю, – пробормотала я в подушку.
Он усмехнулся.
– Сядь. Пожалуйста.
От демонов редко услышишь слово «пожалуйста» – мне всегда казалось, что его нет в их лексиконе, – и я приподнялась, подтягивая одеяло к груди. Рот расположился у меня за спиной, прижав одну ногу ко мне, а другую свесив с кровати.
Я оглянулась на него, но, прежде чем успела что-то сказать, он наклонился и поцеловал меня. Холодный металлический болтик скользнул по моему языку. Он отстранился и мягко повернул мою голову обратно.
– Посмотрим, что тут можно сделать, – сказал Рот, собирая мои волосы. – Ты права. Это какой-то кошмар. Начес как у рокерши из восьмидесятых. Что ты с ними сотворила?
– Да я тут совершенно ни при чем. Это… – я схватилась за волосы, – …твоих рук дело.
Он начал осторожно меня расчесывать.
– Ну, правильно, во всем виноват демон. Я так и знал.
Пока Рот продирался сквозь мои колтуны, до меня дошло, что сам Кронпринц Ада расчесывает мне волосы. Казалось, что это за гранью эксцентричности, но в то же время так мило. Растроганная до глубины души, я почувствовала, что меня распирает от чувств. Слезы кололи глаза.
Похоже, мне нужен стабилизатор настроения.
Рот проявлял необычайное терпение, распутывая мои пряди, чего нельзя сказать обо мне. В такие моменты я обычно начинала ругаться и безжалостно рвать волосы щеткой. Он же невозмутимо напевал себе под нос, и я сразу узнала мелодию.
– «Райский город» – твоя любимая песня? – спросила я.
– Просто привязалась, – откликнулся он. – Последние пару лет у нас внизу ловила только радиостанция классического рока, и мне понравились строчки про зеленую траву.
Я усмехнулась, мысленно представив себе, как обитатели Ада слушают радио «Сириус».
– Почему?
Молчание.
– Там, внизу, трава никогда не бывает зеленой, малышка.
Уголки моих губ опустились.
– Правда? И какого же она цвета?
– Серого, – ответил он. – Почти все серое. Кроме крови. А крови там много.
Крупная дрожь пробежала по моей спине.
– Звучит заманчиво.
– Это странное место. Как я уже говорил, оно похоже на землю, но там очень паршиво. Поначалу все блестит и кажется… симпатичным. Так думают все, кто туда попадает. Но вскоре красота меркнет. И эйфория затухает. Ты замечаешь, что здания рушатся, небо буро-грязное, а трава… да, она серая. – Он прочесал прядь волос и продолжил: – Все выглядит искаженным, перевернутым, запачканным. Настоящее – только здесь, на земле. А внизу лишь убогие реплики, которые рассыпаются на глазах.
Я вспомнила, как однажды Рот признался, что это одна из причин, почему он любит подниматься наверх. Мое сердце тяжело перевернулось.
– А тебе… обязательно возвращаться?
Он ответил не сразу, и у меня в животе заныло.
– Я не знаю, малыш. Если Босс позовет меня обратно, я могу только ослушаться, но ненадолго.
Я зажмурилась от боли в груди, сознавая, что это как раз то, с чем нам когда-нибудь придется столкнуться.
– Босс еще не звал тебя обратно?
– Нет. – Рот помолчал, роняя поцелуй на мое голое плечо. – Босс вроде как позволяет большинству из нас шастать туда-сюда, если только мы не нужны ему для каких-то срочных дел. Пока я хожу у Босса в любимчиках, мне ничего не угрожает.
Это не очень-то обнадеживало.
– Но я думала, что Босс недоволен тобой.
– Босс всегда недоволен, – ответил он. – Но одно дело, когда он недоволен, и совсем другое – когда ты наживаешь врага в его лице.
Я приняла его слова близко к сердцу, но не могла себе представить, чтобы Рот вечно ходил у Босса в любимчиках.
– Не волнуйся об этом, – сказал он, возвращаясь к моим волосам. Я почувствовала, как он распределил распутанные пряди на три части. – Сейчас это не самая большая из наших проблем.
Я фыркнула.
– Что верно, то верно. Но я не могу не думать о том, что однажды ты… просто исчезнешь.
– Я хочу, чтобы ты запомнила то, что я сейчас скажу. – Он положил подбородок на мое плечо, и, когда я повернула голову, посмотрел на меня сквозь густые ресницы. – Ничто в этом мире или внизу не разлучит меня с тобой. Ничто, Лейла. Это обещание я никогда не нарушу.
Глубокое, сильное чувство откликнулось во мне.
– Я даю тебе такое же обещание.
Густые ресницы опустились, прикрывая его глаза.
– Правда?
– Да. – И это была еще не вся правда. – Я никому не позволю разлучить нас, даже твоему Боссу.
Рот усмехнулся и, подняв голову, запечатлел поцелуй на моей шее.
– Мне нравится, когда ты такая воинственная. – Он опять взялся за мои волосы. Повисло недолгое молчание. – Когда я рухнул в пучину, то уже не чаял выбраться оттуда. Я подумал, что Босс либо не захочет спасти мою счастливую задницу, либо попросту забудет обо мне.
Я закусила нижнюю губу. Рот всегда с сарказмом говорил о своем житье в преисподней.
– Не знаю, как долго я там пробыл. Внизу время движется иначе, – продолжал он, переплетая пряди волос. – Не могу сказать, что это было приятно. – Сухой смешок вырвался у него. – Если честно, я чуть не рехнулся, но ты меня спасла.
До меня не сразу дошел смысл его слов.
– Как это?
– Легко. Я думал о тебе. Только о тебе, больше ни о чем. – Его голос прозвучал тихо, и мое сердце сжалось от боли. – Я вспоминал то время, когда мы были вместе, и, как ни безумно это прозвучит, но думал и о том, что ты там, наверху, с Зейном.
Я поморщилась. Неужели от этого могло быть легче?
Помолчав, он ответил на мой невысказанный вопрос.
– Сознание того, что ты в безопасности и, в конечном итоге, счастлива, делало мое существование более или менее сносным. И я знаю – знаю точно, – что Зейн, не раздумывая, отдал бы за тебя жизнь. Наверное, до сих пор готов это сделать. Так что за тебя я был спокоен. И это помогало, когда… ну, когда становилось совсем невмоготу.
Комок застрял у меня в горле.
– Как бы мне хотелось стереть то время, что ты томился в огненной яме.
Костяшки его пальцев терлись о мою спину, пока он заплетал косу.
– Ты уже это сделала.
Комок в горле разбух еще больше.
– И я хочу, чтобы тебе больше никогда не приходилось жертвовать собой.
– Я ни на секунду не жалею о том, что сделал.
– Знаю, – прошептала я, закрывая глаза. Мне не сразу удалось найти правильные слова. – Ты знаешь, как я отношусь к Зейну. Это никогда не изменится. Даже при том, что сейчас он, скорее, толкнет меня под машину, чем заговорит со мной, он навсегда останется дорогим для меня человеком. – Я замолчала и глубоко вздохнула. – Я уже говорила тебе раньше. Я люблю Зейна, но как брата, и не знаю, могло бы это когда-нибудь измениться или нет. Смогла бы я остаться с ним? – Я пожала плечами. – Да, наверное, но между нами никогда бы не было того, что я пережила с тобой. Не знаю, как долго я была бы счастлива с Зейном, если бы ты никогда не вернулся. И был бы он счастлив со мной, когда вдруг понял бы, что ему недостаточно моих чувств. В любом случае, это несправедливо по отношению к нему. Я рада, что, представляя меня с другим, ты смог выжить там, внизу, хотя, скажу честно, у меня это в голове не укладывается, но я хочу, чтобы ты знал… я никогда не была бы по-настоящему счастлива.
Рот обнял меня со спины обеими руками, положив ладонь над моим сердцем. Я накрыла ее своей ладонью. Его дыхание теплом коснулось моего плеча, когда он произнес:
– Я знаю.
Отстранившись, Рот перекинул толстую косу мне через плечо.
– Готово.
Я протянула руку и провела пальцами по своей новой прическе.
– Да ты мастер, как я погляжу. Лучше меня. Тренируешься на своих демонических подружках?
– Только на куклах.
Я рассмеялась, когда Рот отбросил щетку в сторону. Она отскочила от спинки кровати и ударилась об пол. В следующее мгновение из-под кровати выскочил Фьюри и набросился на расческу. Черно-белая шерсть встала дыбом, уши прижались к голове. Котенок вцепился в рукоятку и потащил добычу под кровать. Оставалось только гадать, что он собирается с ней делать.
Я повернулась к Роту. Наши глаза встретились. Он усмехнулся. И у меня перехватило дыхание:
– Я люблю тебя. Просто хотела, чтобы ты это знал.
– Я жажду тебя. – Он опустил голову, и его губы скользнули по моей шее к чувствительной впадинке за ухом. – Я хочу тебя. Ты нужна мне. – Он нежно куснул мою мочку, и я снова замерла. – И я люблю тебя.
В следующее мгновение я оказалась на спине, Рот устроился на мне, и эти любовные покусывания спускались вдоль шеи все ниже, и прошло не так много времени, прежде чем его труды пошли насмарку – коса растрепалась самым эффектным образом.