– Ладно. Я понимаю. Но тебе совсем необязательно тащить меня вверх по лестнице.
Вместо ответа он ускорил шаг, перемахивая сразу через две ступеньки, и меня подбрасывало, как мячик. Когда мы добрались до четвертого или пятого этажа, я решила, что с меня довольно. Да, я поняла, что он зол, но дальше это уже выглядело смешно и нелепо.
Собрав всю свою силу, я подняла руки, вцепилась ему в плечи и одновременно оттолкнулась назад. Мой кульбит застал Рота врасплох, и он ослабил хватку, чего я и добивалась.
Я съехала вниз по его груди, и от этого тесного скольжения волна тепла пробежала по моим венам. Не отвлекаясь на чувственные ощущения, я отступила назад, создавая дистанцию между нами, и осталась довольна собой.
Сказать, что Рот пришел в ярость, значит не сказать ничего.
Гнев сочился из каждой клеточки его скрученного в тугую спираль тела, полыхал огнем в золотистых глазах. Его кожа истончилась, обнажая темный тон, скрывающийся под верхним слоем. Мои глаза расширились. Не от страха, потому что я никогда его не боялась, но потому, что я увидела в его лице больше чем просто гнев – в нем сквозила мучительная тревога. Да, он выглядел свирепым, но в то же время и страдающим, как будто не ожидал увидеть меня снова.
– Рот, – мягко произнесла я, и он плотно зажмурил глаза, скрывая гримасу боли при звуке своего имени. – Я знаю, что ты расстроен. Прости меня, но я должна была пойти туда, и я знала, что это небезопасно для…
– Да, давай поговорим о безопасности! – Его голос прогремел через весь лестничный колодец. – Ты хоть знаешь, как ты рисковала, спускаясь туда? Как тебе невероятно повезло, что ты стоишь здесь, целая и невредимая?
– Да, но…
– Здесь не может быть никаких «но», Лейла. С тобой могло случиться самое страшное. И ради чего все это?
– Ради чего? Ты знал, что я должна сделать это для Сэма. Что я…
– Я мог бы тебе помочь, если бы ты мне позволила! – Его глаза сверкнули ярким янтарем. – Я знаю, что может случиться там, внизу, и мне плевать, что тебе наговорил Кайман, но ты сунулась туда совершенно неподготовленная. Тебя могли захватить какие угодно демоны и сотворить с тобой такое, что заставило бы тебя молить о смерти.
Я содрогнулась от этой мысли, но постаралась сохранить успокаивающий тон.
– Со мной ничего не случилось, Рот. Я в порядке…
– Я этого не знал, как знаю сейчас, это понятно? Я очнулся после того, как этот говнюк меня вырубил, а тебя нет, Лейла, ты отправилась в Ад, и я не мог пойти за тобой. Я пытался, но чертов лифт не работал. Я знал, что вход заблокирован, и ты даже представить себе не можешь, о чем я думал в тот момент. Я не мог знать, что с тобой. Я провел полтора дня в неведении, опасаясь худшего! – взревел он, и у меня душа ушла в пятки. Я же совсем забыла, что внизу время движется по-другому. То, что мне показалось часом, не больше, для него вылилось в долгие часы неопределенности.
Я сглотнула.
– Рот, прости. Я действительно очень сожалею. Я не хотела, чтобы ты волновался.
– Если бы ты не хотела, чтоб я волновался, ты бы никогда не замышляла авантюр у меня за спиной. Я предложил тебе свою помощь, но ты лишила меня этого права. – Его губы сомкнулись в жесткую линию. – И я остался совершенно бессилен, когда должен был помочь тебе. Черт, Лейла, я хочу придушить тебя.
– Ну, этим ты мне вряд ли поможешь.
Его глаза сузились, и я догадалась, что моя слабая попытка блеснуть остроумием провалилась. В бездонный лестничный колодец.
– Ты думаешь, это шутка?
– Нет, – пробормотала я, начиная терять терпение.
Он шагнул вперед, и мышца задергалась на его скуле.
– Ты слишком многим рисковала, Лейла. Ты…
– Но я не собиралась рисковать тобой! – выкрикнула я, когда пружина самоконтроля не выдержала и сорвалась. Я шагнула к нему, положила руки ему на грудь и с силой толкнула. Он покачнулся, попятившись лишь на полшага. – Ты это понимаешь? Мне пришлось спуститься туда, чтобы помочь Сэму, но я не хотела рисковать тобой, и я уже не поверну время вспять и ничего не изменю, даже если бы могла. Извини! И можешь злиться сколько душе угодно.
– Я злюсь, потому что люблю тебя, Лейла, и мысль о том, что я могу потерять тебя, сводит меня с ума, черт возьми!
– И я не могла позволить себе потерять тебя! Потому что я тебя люблю. Тебя, такого упрямого, с большим самомнением, деспота…
Рот метнулся вперед, обхватывая мои запястья. Он прижал меня спиной к стене, зажимая мои руки у меня над головой. Наши тела полыхали, и мое сердце колотилось с перебоями, когда он наклонил голову.
Он впился в меня поцелуем – грубым, не терпящим отказа. И не то чтобы мне когда-либо хотелось ему отказать. Поцелуй – мощный, даже какой-то первобытный – разодрал комок ужаса, что свалялся у меня в животе, потому что так целуют, только когда боятся кого-то потерять. От этого наше положение казалось еще более удручающим.
И все, что я сделала, предстало в еще более мрачном свете.
Я ответила поцелуем, таким же жадным и требовательным. Он сам этого хотел. И я подчинилась. И, пока мы истязали друг друга губами, до меня дошло, что в его словах больше любви, чем злости.
Прошла, наверное, вечность, прежде чем он оторвался от моих губ. Упираясь лбом в мой лоб, он держал руки на моих запястьях и тяжело дышал, и я чувствовала, как его сердце бьется у меня в груди.
– Я не могу тебя потерять, – хрипло пробормотал он, и от его голоса у меня внутри все задрожало. – Не могу.
– Ты не потеряешь, – прошептала я, но слова показались мне фальшивыми, даже после того что сказал мне Жнец. – Ты все еще злишься на меня?
Его дыхание обдало меня теплом.
– Я все еще хочу задушить тебя. – Он помолчал. – Но в самых жарких объятиях.
Я сжала губы.
– Тогда ладно.
Его губы скользнули по моему лбу, он отстранился и, отпустив мои запястья, пробежался ладонями по моим рукам. В его движениях еще угадывалась скованность, и, когда он повернулся к лестнице, я могла сказать, что его гнев угас, но не исчез совсем.
Рот начал подниматься по лестнице, и, сделав пару глубоких вдохов, я последовала за ним. Мы молчали до самой квартиры и даже когда переступили порог. Он громко хлопнул дверью.
– Бэмби. Слезай.
Фамильяр тотчас покинул мою кожу и, вместо того чтобы устремиться к хозяину, тенью метнулся под кровать.
– Кажется, ты ее обидел, – сказала я, поворачиваясь лицом к Роту. – И, кстати, ты забыл мне сказать, что фамильяры на самом деле люди. Знаешь, нелегко смириться с тем, что по твоей коже ползает взрослая женщина.
Он остановился, вскинув брови.
– Ты что, ревнуешь? Между прочим, на твоем теле сейчас валяется парень.
Я содрогнулась.
– Спасибо, что напомнил.
Рот пристально посмотрел на меня.
– Серьезно? Ты не ревнуешь, нет?
Вздохнув, я прошла к роялю и шлепнулась на банкетку.
– Поначалу было дело, признаюсь. Но потом я поняла, что это глупо. И к тому же она явно запала на Зейна.
– Почему меня это не удивляет? У Бэмби всегда был плохой вкус.
Я поджала губы.
– Ты мог бы мне сказать.
Рот выстрелил в меня неодобрительным взглядом, шагая через комнату.
– Честно говоря, мне это даже в голову не приходило. Кто ж знал, что тебе приспичит прогуляться в Аду?
Я подавила желание закатить глаза.
– Бэмби обмолвилась, что ты вроде как позволяешь ей принимать человеческую форму, когда она наверху.
– Бывает. – Он скрестил руки на груди. – Не так часто, чтобы я всерьез об этом задумывался.
– И все равно мне было бы полезно знать. Представь мое удивление, когда эти двое нарисовались передо мной. – Я нагнулась посмотреть на Робина, который свернулся у меня на бедре. – По-моему, они недолюбливают друг друга. Всю дорогу только и цапались. – Я бросила взгляд на кровать. – Мне кажется, она действительно прячется от тебя.
– Еще бы, – ответил Рот, поглядывая на кровать со смесью нежности и раздражения. – Она знала, что ты идешь туда, или, по крайней мере, подозревала. И должна была тебя остановить.
Я положила руки на колени, встретив его жесткий взгляд.
– Когда я сказала, что сожалею о случившемся, я именно это имела в виду. Я же не знала, что Кайман отвлечет тебя таким жутким способом. Я ему здорово врезала, если тебе от этого станет легче.
Он выгнул бровь, но не выглядел довольным.
Я продолжала гнуть свое.
– Но я должна была попытаться помочь Сэму. Ничего другого мне не оставалось.
Рот долго молчал и, наконец, громко выдохнул.
– Ты была у Жнеца? Получила то, что искала?
– И еще много всего другого, чего и не искала, – сказала я, нервно потирая ладонями колени. – Он рассказал мне, кем были Стражи раньше – как они появились.
– Небесные отходы, – бесстрастно произнес он. – Это была не моя история, чтобы ее рассказывать. Я даже не был уверен, что ты мне поверишь, если услышишь ее от меня.
– Когда мы только познакомились? Наверное, нет, – призналась я. – Жнец сказал, что некоторые из них еще не пробудились и по-прежнему заточены в камень. Я этого не знала. А ты?
Рот покачал головой.
– До меня доходили слухи, но некоторые горгульи на самом деле – каменные изваяния и не более того.
– А еще он рассказал мне про Лилит. Что она никогда не была демоном.
Он нахмурил брови.
– Думаю, он просто запудрил тебе мозги, Лейла. Лилит – демон.
Я устало покачала головой, а потом выложила все, что узнала от Жнеца о Лилит. В какой-то момент мне показалось, что Рот мне поверил – когда речь зашла о том, как Босс прикрыл ее.
– Да, я похожа на демона. Так же, как и Лилит, но только потому, что никто не знал, кто мы на самом деле, и думаю, когда Босс объявил всем, что Лилит – демон, ни у кого не возникло сомнений. Люди видят то, что хотят видеть. Даже демоны.
Пока я рассказывала, Рот перебрался ближе ко мне, но теперь он стоял передо мной на коленях.
– Ты не демон.
– Нет. Во всяком случае, если послушать Жнеца, а я нахожу логику в его словах. Ты помнишь, как поначалу демоны меня не чувствовали, и так было до недавнего времени – пока ведьмы не дали мне выпить свое зелье. – Понимание вспыхнуло в глубине его глаз, и мне стало проще сказать ему все остальное. – Они дали мне кровь одного из первых падших ангелов. Тем же самым напоили Лилит. Вот почему я теперь выгляжу по-другому, когда меняю обличье. Ведьминское зелье уничтожило во мне кровь Стража. И с тех пор я ведь не испытываю такой острой потребности… выпить душу. Она еще проявляется, но не так, как раньше. Мне не нужно делать над собой усилие, чтобы ее побороть. Я вообще могу ее не замечать. В любом случае, хорошая новость в том, что я вроде как бессмертна, так что тебе больше не нужно беспокоиться о том, что однажды я буду выглядеть как твоя бабушка.