овтор одной из серий «Закон и порядок». Все здесь было знакомым, ей нравился фоновый шум и мерцание света в темноте.
Она протянула руку к тумбочке, взяла маленькую бархатную коробочку, аккуратно стоявшую на ближнем углу, достала платиновое обручальное кольцо и надела на левую руку, как часто делала, когда скучала по Грегу и не могла заснуть.
Она думала о словах Айвана Грея, произнесенных сегодня в офисе. Райан спросил, почему он оставался с Вирджинией, когда та отказалась принять его предложение.
«Ей требовалось время, я же был готов подождать, не важно, сколько. Мы с Джинни любили друг друга. Почему в это так трудно поверить?»
Лори помнила время, когда она не сомневалась, что Алекс испытывает к ней такие же чувства. Но потом решила проверить их крепость, обвинив в обмане, когда одно дело из его прежней практики пересеклось с ее последним расследованием. Теперь Лори понимала, что Алекс лишь хотел защитить своего клиента, как того требовал закон. Но вред уже был нанесен. Как Айван, Алекс был готов ждать столько, сколько потребуется, когда думал, что Лори необходимо время, чтобы начать новые отношения. Но после той ссоры он решил, что она в нем не уверена. «Ты ошибаешься», – подумала Лори. Алекс являлся единственным человеком, который когда-либо побуждал ее двигаться дальше.
Прошлым вечером она изо всех сил старалась выглядеть равнодушной, когда Шарлотта упомянула, что видела Алекса с другой женщиной, однако у нее до сих пор болело сердце, когда она об этом думала. Но честно ли было с ее стороны просить его подождать, когда она каждую ночь засыпала, думая о Греге, и о том, какой могла быть ее жизнь, если бы он остался жив.
Лори повернула на пальце обручальное кольцо. Когда она его надевала, она чувствовала себя так, словно Грег снова с ней. Она думала, что сможет увидеть и почувствовать его во сне – как будто никогда не теряла.
– Мне даже не приходило в голову, что я буду стареть без тебя, моя любовь, – сказала она вслух.
Так, с кольцом на пальце и слезами на глазах, она заснула в ту ночь.
Глава 27
Три дня спустя, в понедельник утром, Лори вышла из лифта в студии Фишера Блейка, готовая посмотреть на дело Вирджинии Уэйклинг свежим взглядом. С того момента, как Райан Николс его предложил – точнее, заставил ее согласиться на расследование убийства, – события начали развиваться невероятно стремительно. Лори понимала, что ей следует быть ему благодарной. После того как она столько волновалась, что Райан окажется плохим ведущим для ее шоу, ему удалось найти перспективное дело. И пока все его кусочки без особых проблем складывались в единое целое.
Лори вспомнила, как Грег жаловался на больничную администрацию, которая «не могла отойти от стереотипов». Вместо того чтобы принять простое решение, они занимались избыточным планированием и анализом, что приводило к бездействию. И чем она занимается теперь?
Она нашла Грейс в дверном проеме кабинета Джерри. Лори всегда получала удовольствие от встреч по понедельникам, когда они обменивались новостями. Свои выходные она проводила с Тимми, но привыкла переживать легкомысленные приключения Грейс и Джерри. Когда она подошла к ним, Грейс рассказывала про очередное неудачное первое свидание.
– О, как раз вовремя, – сказала Грейс, поворачиваясь к Лори. – Сейчас будет самое интересное. – Она вошла в кабинет Джерри, и Лори последовала за ней.
Лори не могла не заметить, что сегодня утром Грейс одета совсем не так, как обычно. На ней была плиссированная юбка на четыре дюйма ниже колена и белый обтягивающий свитер с высоким воротом. Такой наряд больше походил на форму частной школы, чем на ее обычные ансамбли.
Джерри, по контрасту, выглядел чрезвычайно элегантно в твидовом жилете, клетчатой рубашке и идеально подобранном полосатом галстуке-бабочке.
– Я не представляю, как эта история может оказаться еще лучше, – сказал Джерри. – Мы даже не добрались до ужина, но, кем бы ни оказался в конце концов ее новый знакомый, он сказал Грейс, что она выглядит как самая красивая женщина из всех, кого он знает, – кстати, речь шла о его матери. И попросил Грейс в следующий раз надеть туфли без каблуков, чтобы она не была выше его, потому что он увеличил свой рост на три дюйма, когда описывал себя в онлайн-профиле. И прежде, чем заказать стейк, он убедился, что каждый платит за себя.
Лори покачала головой и рассмеялась.
– Я не знаю, как тебе это удается, Грейс. Свидания в наши дни напоминают военные действия в городе.
– Иногда приходится целовать жаб, вот как я это вижу, – ответила Грейс. – К тому же у меня появляются великолепные истории. Вот почему, когда он вышел позвонить, я попросила официанта, чтобы он принес нам чек, как только ужин закончится. Никакого кофе или десерта.
– Умница, – сказала Лори.
– Мы поделили чеки, естественно. А потом я поняла, что он не меньше меня хочет поскорее оттуда убраться, но, когда мы уходили, он сказал, что еще довольно рано, и магазины в Тайм-Уорнер-центре еще открыты, и спросил, не соглашусь ли я зайти с ним в «Хуго Босс» чтобы помочь выбрать одежду.
– Ну, не вижу в этом ничего странного, – заметил Джерри.
– Одежду для его завтрашнего свидания, – продолжала Грейс. – Он сказал: «Она похожа на вас, так что, наверное, у нее такой же вкус».
Когда стих смех, голос Грейс неожиданно стал серьезным:
– Извините, мы слишком надолго отвлеклись. Я знаю, пора приниматься за работу. Что ты хотела, Лори?
Сначала изменения в одежде Грейс. А теперь еще и извинения за сплетни в начале десятого.
Лори решила, что она вернется к проблеме внешнего вида Грейс позднее.
– Обсудить дела в моем кабинете через двадцать минут, – ответила она.
– Звучит привлекательно, – сказала Грейс. – Ты хочешь, чтобы я пригласила Райана?
Лори ответила не сразу. С одной стороны, именно Райан привел Айвана. С другой, она представила, как он попытается ускорить расследование. Интуиция подсказывала ей, что они спешат. Но она не собиралась «сходить с собственного пути». Пусть Райан и Бретт хотят, чтобы она поторопилась, но Лори всего добилась, следуя собственным инстинктам.
Она что-то упустила и теперь собиралась работать с Джерри и Грейс до тех пор, пока не исправит ошибку.
Глава 28
Как только они расселись в ее кабинете, Лори начала составлять список участников, согласием которых они уже заручились, при этом она ставила галочки рядом с теми, кто считался потенциальным подозреваемым.
Айван Грей. Картер Уэйклинг. Анна Уэйклинг. Муж Анны, Питер Браунинг. Кузен, Том Уэйклинг.
Лори поставила галочки возле каждой из пяти фамилий.
– Кажется, ты сказала, что полиция оправдала кузена, – сказал Джерри.
– Пока да. Том и его девушка, Тиффани Саймон, дружно сказали, что вместе находились в Американском крыле на втором этаже, где разглядывали портреты. Вероятно, полиция посчитала их историю правдоподобной, – ответила Лори. – Они считают, что у Тиффани Саймон нет причин лгать, чтобы защитить Тома, ведь это было их второе свидание.
Грейс покачала головой.
– Второе свидание обычно бывает очень важным событием, которое потом тщательно обдумывают, если фамилия мужчины Уэйклинг. Для некоторых женщин такие отношения стоят того, чтобы их защищать, – заметила она.
– Я с тобой согласна, – сказала Лори. – Вот почему я внесла Тома в список подозреваемых. И сама хочу поговорить с этой женщиной. – Все утверждают, что Том и Тиффани перестали встречаться почти три года назад. Так что ей нет никакого смысла защищать его сейчас. Она записала «Тиффани Саймон» в отдельную колонку: перечень того, что предстояло сделать ей самой. – Будем надеяться, что найти ее окажется легче, чем Пенни Роулинг. Кстати, в этом вопросе нам удалось продвинуться?
Джерри покачал головой.
– У Айвана нет номера ее сотового телефона, даже если считать, что он до сих пор не изменился.
Иногда Лори с тоской вспоминала прежние времена, когда можно было отыскать нужный номер в телефонном справочнике, в крайнем случае, позвонить в 411.
Она добавила «Пенни Роулинг» под именем Тиффани и поставила рядом галочку. Пенни не являлась главным подозреваемым, но Лори считала, что ее не следует исключать из списка.
Она постучала ручкой по блокноту.
– Жаль, что у нас нет более сильных рычагов воздействия на детей Вирджинии Уэйклинг. Мне не удалось их понять на такой короткой встрече.
– Лично я считаю, – сказала Грейс, – что Анна у них босс.
– А за ней в их иерархии следует ее муж, – добавил Джерри. – И с большим отставанием – брат, Картер.
Грейс, склонная к быстрым выводам, заявила, что, если дети имеют какое-то отношение к убийству Вирджинии Уэйклинг, то именно Анна отдавала приказы.
– Могу спорить, что она подняла тревогу, чтобы всех отвлечь, а потом ее муж последовал за миссис Уэйклинг. У многих ли мужчин не возникало желания сбросить тещу с крыши?
– Очень трудно представить, что кто-то способен составить план убийства собственной матери, – сказала Лори. – Может быть, я сексистка, но чтобы именно дочь убила собственную мать – это уже слишком.
– А с другой стороны, – сказал Джерри, – Картер вполне мог действовать в одиночку. Мы все согласны в том, что он находится в тени сестры. Возможно, его это обижает. Если Айван говорит правду, Вирджиния думала об изменении завещания, чтобы у ее детей возникла необходимость зарабатывать себе на жизнь, развивая компанию дальше. Анна явно заправляет всем в «Уэйклинг девелопмент», и Картер мог опасаться, что она найдет способ от него избавиться.
– Или они провернули это вместе, – сказала Лори. – Или убийца Айван, или Пенни, или Том. В таком случае Анна и Картер невинные люди, потерявшие мать. – И вновь у Лори возникло ощущение, что они хватаются за соломинки. Она поняла, как сильно ей хочется обсудить дело – и вообще поговорить о многом – с Алексом. – Какая бы динамика отношений ни существовала в семье, не вызывает сомнений, что все трое очень близки. И защищают друг друга. Нам нужен посторонний – кто-то, кроме Айвана, – чтобы он откровенно рассказал об их отношениях с матерью. Значит, нам просто необходимо отыскать Пенни Роулинг.