— Квай-Гон Джин вызывает Алекса Мерхо. — раздалось из динамика на частоте ордена.
— Мерхо на связи, сейчас подлечу к вам, готовьте стыковочный шлюз.
Я включил двигатели и поднял корабль с поверхности, стыковка потребовала некоторых усилий, но тоже закончилась быстро, а затем я покинул мостик для передачи груза. Квай-Гон ждал меня у двери шлюза на своём корабле.
— Приветствую, рыцарь Мерхо.
— И я вас, мастер Джин. Пойдём, проверите груз по описи и заберёте.
— Сомневаетесь, что поверю вам на слово?
— Вам тоже стоит сомневаться и проявлять осторожность, я отдаю вам дюжину ситхских голокронов, которые вывихнули мозги как минимум трём джедаям. Сейчас они конечно в экранированных контейнерах и вроде бы безопасны, но бдительность не повредит. И следите во время полёта, чтобы никто из экипажа не протянул к ним шаловливые ручонки, — усмехнулся я и пошёл в сторону груза.
Квай-Гон быстро догнал меня и спросил:
— Где же вы их достали? Если не секрет.
— Магистр Йода с меня клятв о неразглашении не брал, так что думаю могу сказать, что забрал их на одном из старых законсервированных форпостов Ордена. Но за подробностями, пожалуй, уже к нему. Вот, собственно, голокроны, здесь записи, здесь кое-какие лабораторные образцы. Вот список всего этого барахла. Сами-то чем занимались во внешнем кольце?
— Дипломатическая миссия, к счастью, она закончилась успешно. — ровным голосом ответил джедай сверяя груз со списком. Хм, всё-таки правда: с Лиамом Нисоном практически одно лицо. Удивительные вещи творятся, что и говорить. Если я могу найти объяснение сценарию звёздной саги и тому, что реально творится в этой галактике, то вот перед портретными сходствами актёров там и людей здесь моя фантазия пасует. Это ж не через какое-нибудь инфополе Силы пророком кто-то стал, а вполне натуральное чудо.
— Вроде всё верно. — прервал мои размышления Джин.
— Отлично. Тащим на ваш корабль и потом свяжемся с магистром.
Так и поступили, я в очередной раз возблагодарил мироздание за то, что владею телекинезом и тяжести не нужно таскать на горбу. Когда груз был должным образом закреплён в трюме корабля Квай-Гона и опечатан, мы направились в его каюту на сеанс связи.
— Приветствую я вас, джедаи.
— И мы вас, магистр. — ответил Джин.
— Груз сдан с рук на руки, помимо прочего там инфокристал с моими наблюдениями и выводами, а так же точными координатами. Вроде бы я ничего не пропустил и вывез всё, но пусть будет.
— Рад слышать я это. Опасные артефакты обнаружил ты, юный Алекс, не дело им пылиться неизвестно где.
— Сложный вопрос, магистр. По крайней мере, пылясь, они никому не наносили вреда, это тоже неплохо.
— Есть и в твоих словах резон. Но в хранилище Храма надёжнее держать их будет.
— Как скажете. — кивнул я. А сам подумал о том, что после штурма Храма все ситхские артефакты, которые Орден держал под замком, должны попасть в руки Пал Палыча. Возможно как раз от воздействия каких-то из них он стал из умного и хитропопого политика тупым и жестоким императором. Точнее станет.
— Что ж, не задерживаю я вас больше. Да прибудет с вами Сила.
— И с вами, магистр. — ответил Квай-Гон и отключился.
— Ну и я задерживаться, пожалуй, не буду, галактика ждать не будет. Да прибудет с вами Сила, мастер.
— Молодёжь всегда нетерпелива, — усмехнулся Квай-Гон: — Но прибудет Сила и с тобой.
Я откланялся и вернулся на свой корабль. Теперь в моих планах значилось посещение какой-нибудь неприметной планеты на окраинах, уровень развития которой созрел для того, чтобы там был захудалый космопорт, где мой звездолёт можно будет перерегистрировать под другим названием, а заодно за звонкие кредиты или пегаты заиметь новые документы. Я всё-таки не консул — и мои планы на первых парах точно не подразумевают действий от имени Ордена. Звёздный атлас быстро помог мне определиться с выбором, и Верный выбор ушёл в гиперпрыжок.
На Ши-Тамани свои проблемы я порешал довольно быстро, корабль обзавёлся именем Жанна в честь одной девушки, которая сильно запала мне в душу в прошлой жизни, а я стал обладателем куска пластика, который подтверждал, что я Ал Завр, уроженец мелкого шахтёрского посёлка, который вымер после того, как рудные жилы рядом с ним выработались. Была мысль сходу здесь и зарегистрироваться в гильдии наёмников, но я её отмёл, лучше не следить слишком сильно в одном месте. На всякий случай даже подтёр местные диспетчерские журналы, информации, что корабль «Верный выбор» тут побывал, теперь отсутствовала.
Пора было двигаться дальше.
Глава 13
Налейте наёмникам полные чаши
Им завтра снова в поход,
Привыкший сражаться не жнёт и не пашет
Иных хватает забот.
Дом Ветров.
Я довольно долго размышлял откуда и как начать свой путь во внешнем кольце и как вообще хочу построить свою жизнь. Итогом стало то, что мне нужен мой личный островок спокойствия где-то вдалеке от Корусанта и пристального внимания сильных мира сего, второе хотя бы на некоторое время. А для защиты такого островка нужна по сути небольшая личная армия, чтобы пираты, офигевшие дельцы из будущего КНС, или просто какие-нибудь отморозки у меня всё не отняли. Тот факт, что я был джедаем, а им как бы не положено чем-то личным владеть, напрягал мало, война клонов и прочие гадости не за горами, скоро всем в Ордене и Республике станет проще смириться со свершившимся фактом и привлечь меня с моими активами на свою сторону, чем предъявлять мне нарушения каких-то замшелых традиций. Война всё спишет. А там у меня есть некоторые шансы подняться на нужный уровень и вовремя срулить в неизведанные регионы лет на несколько, набив корабли с лояльными экипажами ценностями и полезностями, чтобы вернуться и своевременно влиться в ряды сопротивления. При удаче ещё и порулить им, а потом и Новой Республикой. Да, я не лишён амбиций. А Орден пусть лучше не один Люк Сковородкин воссоздаёт с нуля, так будет надёжнее.
В теории небольшую группу бойцов я мог бы нанять сходу, был корабль и были кредиты, но в таких делах никуда без репутации. Молодого мажора наёмники скорее опустили бы на его посудину да грохнули во время первого же перелёта. В любом ином случае просто нет смысла идти наниматься к такому зелёному «кондотьеру». Начать зарабатывать оную репутацию я решил не на каком-нибудь Нар-Шаддаа, а в одном из миров республиканского внешнего кольца. Клоакой полной контрабандистов, наёмников и пиратов Шми-Кол был поменьше выше указанной луны, к тому же немного поприличнее, а главное, там обитал один знакомый мастера Волеса, в доке которого можно было оставить Жанну и потом найти её на том же месте.
После посадки старый твилек Малимай встретил меня у трапа:
— Привет, малыш Алекс, как ты, как учитель, когда снова прилетит проведать старика?
«Всё так же весел и словоохотлив, как и в мой прошлый и единственный визит сюда с Оконелом», — подумал я, а вслух ответил:
— Ну какой ты старик, Малимай? Ещё всех нас переживёшь! Волес жив-здоров и всё так же гоняет бандитов на Корусанте, если его резко не сдёрнули куда-то ещё. Ну а я прилетел полазить по внешнему кольцу подальше от старых пеньков из совета. Как ты, как жизнь, что тут сейчас творится?
— Пойдём в мой офис, выпьем чаю и поговорим. — сказал мой собеседник и пошёл к своей каморке, которую называл столь громким словом. — Где кстати твой световой меч?
Оружие джедая я и правда больше не носил на виду, чтоб не дразнить гусей, на поясе у меня были пистолет и вибротесак. Хотя рукояти мечей конечно не долго было и достать.
— Не хочу всем вокруг показывать, что я из Ордена, а не начинающий наёмник Ал Завр, которому перепали откуда-то деньги на хорошее снаряжение.
— Решил повариться в местном банта подо? Зря, по-моему, мог бы и получше себе занятие найти, ну да Сила тебе судья. Как корабль-то объяснять будешь?
— Никак, я хочу его у тебя оставить, на всякий случай заплачу за год вперёд.
— Ну, как знаешь. — осклабился твилек. Ну конечно, его когда-то Волес вытащил из рабства, на других джедаев этот должок не распространён.
— Так как обстановка в этом лучшем из миров? — спросил я, когда мы уселись с чаем.
— Да в общем также, как и полтора года назад. Все воруют, убивают, грабят, воюют и в общем крутятся, как могут. Сейчас Крайт собирает людей, но там и близко появляться не советую, похоже вербует свежее мясо для драки где-то в корпоративном секторе. А вот к командам поменьше можешь присмотреться, сейчас появились даже такие, кто нанимается подраться с разными налётчиками.
— В смысле с пиратами?
— И с ними тоже. Окраины неспокойны, но если нанять такую шайку, то в ваше поселение скорее всего не прилетят выгрести всё ценное, а жителей забрать в рабство. Народ платит. Правда надолго их обычно не хватает, наёмники денег берут без ложной скромности, а побузить и девок пощупать любят.
— Понятно. Биржа наёмников на том же месте? Зарегистрироваться надо.
— Да, всё там же.
— Ну, тогда не буду злоупотреблять твоим гостеприимством. Лови деньги на счёт и передавай привет семье.
Покинув Малимая, я отправился в указанное учреждение. Регистрация много времени не заняла, делов там было на фото, короткую анкету, да уплату членского взноса. Счёт мой после сегодняшних трат уже выглядел довольно жалко, ну да так и должно быть у молодого наёмника. Настало время посетить какую-нибудь кантину, пожрать, а в идеале выпить-закусить и склеить какую-нибудь девку... Возраст у меня такой, гормоны давно выплёскиваются из ушей, а с сексом в Ордене хуже, чем в СССР.
Почти на пороге кантины меня настигла молодая, красивая и слегка пьяная девушка, которая взяла меня под руки и томным голосом прощебетала:
— Молодой человек купит даме выпить?
Я кивнул, мы зашли и она поцеловала меня в щёку, а потом раздался вскрик:
— Эшли, какого хатта?!
— Рик, это не то, что ты подумал! — вскрикнула дама и резко отстранилась от меня, явно собираясь бежать к Рику, здоровому амбалу, который стоял в окружении двух дружков схожих габаритов.