Только я лёг спать после тяжёлого трудового дня, как ко мне в палатку пришла джедайка.
-Что же вы творите, Алекс?-почти шипела она-Это что, дипломатия по мандолорски?
-Это дипломатия по внешнекольцовому, Клаудия. Если вы не забыли, то у меня есть обязательства по защите совсем другой планеты. И я нарушаю их, находясь здесь, пока жду, когда же все со всеми договорятся. А ещё я создаю вам райские условия для работы, теперь ведь все они куда охотнее говорят с вами, лишь бы снова не общаться с отбитым мандолорским дипломатом, не так ли?
-Так, но это неправильно. Нельзя же просто всех заставить силой себя слушать, это тупиковый путь!
-Ну ситхи положим именно так и заставляли, причём всё работало настолько хорошо, что они несколько раз едва не сломили республику.
-Может тогда сразу перейдёте на тёмную сторону?! Раз вы ими так восхищаетесь!
-Я не восхищаюсь, я признаю их сильные стороны, не забывая о слабостях. Что же до силы, я предпочитаю чтобы одного понимания, что она может быть применена было достаточно. Или может я расстрелял или ограбил кого-то из ваших друзей?
-Нет. Но это всё равно не правильно-как-то грустно сказала джедайка, разом потеряв свой запал.
-Знаешь, возможно ты и права-задумчиво ответил я-возможно, что не правильно.
Клаудия посмотрела на меня с удивлением.
-Так зачем же тогда всё?
-Потому что твой образ действий тоже ошибочен, как и всего Ордена. Я ясно вижу, что он ведёт нас всех к краху вместе с республикой. Потому что-то нужно делать иначе. Вот и делаю не по джедайски, а по мандолорски. Я ведь не дипломат, мне ближе мечом диалог вести, чем словом.
-Ты всё же не прав-наконец созрела собеседница, чтобы тоже перестать говорить обо мне в множественном числе-и про республику тоже. Да, сейчас не лучшие её дни, но это временно, скоро всё станет лучше.
-Время нас рассудит, джедай-консул Клаудия Ороро. А сейчас лучше спать. Если сильно охота продолжить наш спор приходи завтра с утра на тренировку, разомнёмся с мечами, спустим пар и поговорим спокойно.
-До завтра, рыцарь-джедай Алекс Мерхо.
Что ж… Остаётся надеяться, что мне удастся немного повлиять на эту девушку за оставшиеся дни, и она снимет розовые очки со временем. С ними она до приказа шестьдесят шесть может и не дожить, не говоря уже о том, чтобы пережить и его. Так погано вдруг сделалось на душе. Я запрещал себе думать о том, чтобы что-то менять, когда был юнлингом и падаваном, это был явно не мой уровень. Но сейчас я стал сильнее, соправитель целой планеты, пусть с небольшим населением и у чёрта на рогах. Смогу ли я что-то изменить, чтобы хоть кого-то спасти и не сдохнуть самому, заодно положив всех своих соратников? По прежнему у меня нет ответа. Но по крайней мере это уже не однозначное «нет». Возможно мне удастся вытащить из этого дерьма хоть кого-то и при этом не увидеть трупы тех же Джайны, Бо и Криса. Хотелось бы верить, что возможность появится и её получится не упустить. Время покажет. С этими мыслями я заснул.
Утро снова началось с визита в штаб. Наши дела шли неплохо, с орбиты докладывали, что завтра уже добьют работы на наших новых кораблях и их можно будет довести до Алхамбры, а там уже поставить нормальные мостики. Бо руководила окончательным умиротворением Нокса, Вольт тряс пленных. К счастью выяснилось, что работорговцы не разумные Джаббы. Это радовало, хотя у хаттов теперь всё равно надо будет беречься. Ну да ничего, мы и так держим там ушки на макушке и готовы к неприятностям.
На выходе из штаба я встретил Клаудию и Бети.
-Доброго утра, дамы.
-И вам-опять слегка покраснела падаван. Ох, что-то часто она так при виде меня смущается, неужто переходный возраст даёт о себе знать и у девочке появились чувства к рыцарю, который её спас? Надеюсь нет. Уж лучше пусть по Гарулу вздыхает, этот хоть не женат.
-Доброго, Ал. Кто-то обещал мне вчера тренировку.
-С удовольствием исполню своё обещание, пойдём к челнокам, там хорошая площадка.
-Отлично. Моей ученице будет полезно посмотреть.
-Она может даже поучаствовать-улыбнулся я.
-У меня нет меча. Не сделала ещё. А тренировочный мы с корабля не успели забрать.
-Жаль, но может что-нибудь придумаем.
Дошли мы быстро, раскачиваться долго не стали, просто достали мечи, включили в тренировочном режиме и начали. Клаудия по началу прощупывала мою оборону, я не мешал, изучая её манеру двигаться. Ниман не зря называют дипломатическим стилем, у неё он был осторожен и выверен, никакой самоуверенности, никаких безрассудств, спокойные попытки добиться превосходства, а потом и победы. Неплохо, но определённо недостаточно, чтобы меня достать. Я дёрнул её рукав теликинезом, сбивая атаку и контратаковал, третий удар она отбить уже не смогла.
-Неплохо на самом деле.
-Да брось, ты меня раскатал, как только этого захотел.
-Ну так я и не самый плохой фехтовальщик в Ордене, к тому же считай чистый боевик. Давай ещё раз.
Второй поединок она вела ещё более осторожно, всё ожидая от меня такого же резкого перехода от защиты к атаке, в котором так хороша форма соперничества, особенно с шестом. Но в этот раз Клаудия начала активно использовать техники, мне уже приходилось напрягаться от них больше, чем от её меча. Что ж, в этот раз я наоборот начал давить её чистым фехтованием, наращивая темп своих ответных выпадов, не давая ей времени использовать Силу на что-то кроме боевого предвидения и усиления тела. В какой-то момент я понял, что ещё быстрее джедайка двигаться не может, атаки стали слишком частыми для неё, и разорвал дистанцию, выключая меч.
-Говорю же неплохо. Лучше, чем у многих. Бети, ты как на счёт пострелять?
-Во что?
-В меня. Поставь на парализующий режим, вам с наставницей полезно работать в паре.
-Оружие джедая-световой меч-изрекла Клаудия немного обижено.
-Оружие джедая не меч, но его дух, растворённый в пустоте-с умным видом сказал я японскую мудрость про самураев-Меч лишь один из многих инструментов, которыми мы добиваемся решений наших задач. И сейчас ваша задача победить меня, используя те, что у вас есть.
Девушки таки согласились и мы продолжили. Мне пришлось перейти с меча на шест, даром, что я постоянно старался поставить учительницу и ученицу в одну линию, закрываясь Клаудией от выстрелов Бети, которой приходилось активно бегать. Отбивая парализующие импульсы, я старался попадать в кабины двух Р-11, которые стояли рядом, получалось неплохо, хотя уже пришлось соскользнуть в центр бытия. Мог бы и в джедайку отражать, но всё бы быстро закончилось. Считается, что Макаши плохо подходит для защиты от стрельбы, но это не совсем верно, правильнее было бы сказать, что она подходит для этого куда хуже Соресу, заточенной на защиту в целом и на защиту от плазменного огня в частности. Ну и естественно многое зависит от класса самого фехтовальщика. Я слышал, что на арене во втором эпизоде большинство погибших как раз практиковали вторую форму, но уверен, что окажись по другую сторону баррикад тот же граф Дуку, который был мастером макаши, то ни черта бы он там не сыграл в ящик. На то и мастер.
Тренировка шла хорошо, через какое-то время мелкая догадалась, что ей тоже можно портить мне жизнь с помощью Силы, и стало вообще отлично. Я хорошо продвинулся в фехтовании с помощью дроидов, но они не способны к силовым приёмам. Сегодня я получал от спарринга истинное наслаждение, девушками похоже тоже овладел азарт. Жаль, что через часа полтора к нам начал подтягиваться народ и тренировку я решил закончить. Но это был хороший вариант пощадить гордость Клаудии и её ученицы, которые начали выдыхаться, даром, что джедаям такая эмоция не положена.
С этого момента наши отношения с джедайкой как-то пошли на лад. То ли возможность скрестить со мной мечи так повлияла, то ли разница в тоне переговоров после моего сольного выступления в роли отморозка. Гораздо легче быть «добрым полицейским», когда есть «злой». Хотя расстрел руками нового правительства она всё равно не одобрила… Но нет в жизни совершенства. Надеюсь со временем Клаудия поймёт меня и в этом. Особенно когда посидит на Ноксе с пол года, налаживая ситуацию, когда моя тень уже не маячит за ней так явственно. Хорошо хоть у этой планеты своего сенатора нет, не доросла, и всё вообще удалось провернуть. А сейчас мы улетали домой, на Алхамбру, праздновать очередную победу и хоронить мертвецов. Увы, но войн без потерь не бывает.
К читателям
Истории про площадь в Китае и художника Павленского более чем реальны, я их не придумал, хотя вторая и не очень правдоподобна. Кстати как там нынче наш соотечественник на чужбине действительно не в курсе, а жаль, новости про этого клоуна никогда не были скучными. Написать немного про политику меня сподвиг один из комментаторов, который сомневался, что у нас в губерниях встречаются долларовые миллионеры. Таки я подозреваю, что среди госслужащих встречаются, хотя при их зарплатах вроде не должны. Особенно там, где к примеру лес за бугор гонят. Но власть нашу тиранией или диктатурой действительно не считаю, не доросла она до этого. И очень надеюсь, что все помнят о том, что тут развлекательное произведение и к нему надо относиться проще.
Глава 31
Планирование и подготовка-есть ключи к победе в любой войне.
Робаут Жиллиман.
Алхамбра встретила нас праздником, а мы с удовольствием окунулись в его атмосферу. Это был наш первый настоящий военный поход, который закончился победой над планетой, которая считалась более развитой. Это не очередную банду пиратов из какой-нибудь дыры выкорчевать, есть чем гордится. Хотя головокружения от успехов мы не чувствовали, даже не смотря на не большие потери. Хватало у нас косяков и слабых мест, тот же сухпай постоянно жевали из-за трудностей с доставкой нормальных продуктов и отсутствия возможностей её готовить на такую толпу, у местных тоже ничего особо не наберёшь, когда нет варианта быстро и надёжно проверять продукты питания на яды. А уж чего-чего, а ядов в Далёкой-далёкой галактике хватает, в том числе действующих отнюдь не мгновенно и трудных в обнаружении. Были и проблемы с количеством боеприпасов, а так же их доставкой в случае чего. В общем сколько-нибудь затяжные конфликты пока что не для нас, пупок развяжется. Но здесь удалось сработать быстро и решительно, а потому мы обмывали трофеи, бойцы хвастались подвигами, а представительницы прекрасной половины нашего населения томно вздыхали. Не удивлюсь, если у Пенса ровно через девять месяцев будет некоторый наплыв рожениц. Немного портила мне настроение только ещё одна стела за городом, хорошо хот