Алхамбра тем временем не стояла на месте. Мы росли и становились сильнее, играя всё более активную роль в политике и финансах субсектора. Наезжать на нас опасались, примеры всем были известны, многие искали нашей дружбы. Мы не отказывали адекватным разумным, а порой не брезговали поддержать словом и деньгами смену правительства или просто политических раскладов в верхах у себя под боком. Это где-то в более развитых местах было бы сложно, но здесь и сейчас конкуренции не просматривалось. Ир был на своём месте и наслаждался работой, хотя я следил за ним со всей бдительностью. Власть портит людей, лучше предупредить этот процесс заранее, чем потом разгребать последствия. Помимо прочего мы открыли своего рода учебное заведение, для повышения квалификации военных нашего субсектора. Репутация у нас была серьёзная, желающие отправить своих защитников учится к нам были. Заодно мы присматривали за ними, помечали перспективных, а некоторых вербовали. Жаль только пока поток был не велик.
Экономические связи с нами за счёт договоров с ротанцами-это конечно хорошо, но иметь влияние и на вооружённые силы планет было ещё одним плюсом. Зел потихоньку прорабатывал варианты оперативных мероприятий для внедрения в компетентные органы планет субсектора, но хвататься и за это мы пока опасались. Тише едешь-дальше будешь. Но когда реализуем и это, нам будет в принципе плевать на политический строй и фамилии князьков планет вокруг нас, контролировать всё будем Алзамбра. Идеальным будет, если мы сумеем превратить наш субсектор в надёжный бастион будущей войны, хотя в то что все планеты удастся приблизить по уровню к нашему дому, я не верил. Слишком грандиозная задача, слишком мало кадров, ресурсов и времени.
Я к сожалению не был знатоком Звёздных войн в целом и истории Клонической войны в частности, но слышал, что республиканские силы с треском выбили из всего внешнего кольца. По понятным причинам такой расклад меня не устраивал, вряд ли Алхамбру ждёт что-то хорошее под властью сепаратистов, тем более что её захват будет стоить им дорого. Но если удержать в блокаде одну планету против превосходящих сил-дело почти невозможное, то вот если речь идёт о субсекторе, то есть варианты. Особенно если он готов к войне, а метрополия его поддерживает. Было бы совсем хорошо, если нам перепали ресурсы и производства, чтобы клепать оружие по ближе к фронту. В обычной ситуации приходится крутится, как ужу на сковородке, чтобы купить что-то для производства, а не добычи ресурсов и отправки их в среднее кольцо, но война имеет все шансы поменять расклад. Хотя я сомневался, что всё пройдёт как по маслу, коррупцию и лоббизм никто не отменял. А денег и влияния у нас куда меньше, чем у всяких удодов из центра.
Впрочем до всего этого ещё десять лет, есть ещё время на подготовку. А сейчас мы собирались на Татуин в силах тяжких. Два крейсера, четыре фрегата и шесть корветов, а так же три тысяч касок пехоты со средствами усиления. Я перестраховывался, но в хаттском секторе правит закон силы, потому лучше перебдеть.
Цель нашей поездки была секретной, официально мы вообще летели на усиленное патрулирование в связи с непроверенной информацией, поступившей от разведки. Что наш пункт назначения Татуин, все кроме старших офицеров узнали уже в гиперпространстве.
Прилетели мы слегка раньше гонок, я с Крисом при охране оттащили Джаббе завтрак его ненаглядной зверушки. С червяком пришлось поговорить разговоры и заверить, что мы прилетели такой толпой для солидности и во избежание провокаций от наших недругов. Понимаю беспокойство хаттаской морды, у него много разумных разбросанно по галактике, но на самом Татуине есть чуть меньше шести тысяч активных штыков. Учитывая, что боевые качества наших бойцов заметно лучше, одни только Мандо чего стоят, которые по пути шести деяний идут, то мы пожалуй будем сейчас по сильнее и имеем все шансы сковырнуть главную жабу на криминальном болоте.
Кроме доставки наркобарыги, мы оплатили счёт за медицинское оборудование для Пенса, которое контрагенты Джаббы выцыганили где-то в центральных мирах и поговорили о прочем ассортименте. Места в трюмах кораблей ещё было более чем достаточно, предложения радовали, но цены кусались. Но решили, что окончательно закроем вопрос после гонок, пока только составили список хотелок в соответствии с нашими возможностями по транспортировке. Я имел славу человека азартного до ставок, а потому просто сказал:
-Если выиграю, то забью трюмы под завязку, если проиграю, то мне не на что будет покупать твой товар, Джабба.
Твилек как всегда перевёл речь хатта:
-Господин Джабба рад твоему азарту. Если выиграешь, то он сделает тебе скидку. Так же господин Джабба вновь оказывает тебе честь и приглашает смотреть гонки из его ложи.
Я вежливо поблагодарил местного хозяина и мы отправились обратно на орбиту. Нечего пока что светить здесь своей мордой. Квай-Гон пока что конечно не нарисовался, хожу я в шлеме, в Силе закрыт, но мы вступаем в опасную игру. Так что, как говорил один специалист: в нашей работе нет мелочей, особенно в таком деле как это.
Увольнения на поверхность мы одновременно давали не более десяти процентам личного состава, чтобы не дразнить хаттскую паранойю, но Джабба всё равно призвал дополнительные силы в свой мир. Не доверяет он нам и правильно делает, я бы на его месте действовал так же. Тем более, что этот хатт, как впрочем и любой другой, не вызывает у меня тёплых чувств. Да, вместе с трондошами я бы и эту расу отправил в Силу, и галактика сказала бы мне спасибо. Впрочем окажись в моём распоряжении оружие, способное волшебным образом уничтожать целые расы под ноль, я бы вероятно несколько раз подумал нажимать ли на курок. Да и зачем вообще рассуждать о несбыточном?
Дальше мы засели с Крисом на корабле, немного отдыхая от наших женщин. Любим мы их, но и перерывы надо делать. Единственное что уезжать приходится не на рыбалку или охоту, а по куда более серьёзным делам. Такова жизнь.
Наконец поступил доклад о прибытии королевской яхты Набу. Наш командир наземных сил прокомментировал это примерно так:
-*Непереводимые мандолорские выражения*, до конца не верил!
-Я тоже хотел бы ошибиться, но имеем что имеем.
-Мы с Бо даже как-то раз посчитали вероятность такого прыжка, как ты описал. Она была кабзда какая маленькая. Я ей теперь ящик кореллианского виски торчу!
-Отдашь, чай не бедствуешь-усмехнулся я-До кучи ещё и сам денег на пацана можешь поставить.
-Теперь поставлю, не сомневайся. А пока давай ещё по одной.
-Лезь в холодильник за пивом-одобрил эту идею я.
В общем досидели мы спокойно на орбите до гонок, ставку я сделал перед самым закрытием букмекерских контор. Не то чтобы опасался происков Джаббы, он сам наверняка не верит в победу сопляка, но так спокойней. Гонки прошли ровно так же как и в фильме с той разницей, что хатт не дрых, а более чем внимательно следил за гонками, особенно в конце. На кону некоторым образом стояли его деньги, он был в курсе моей ставки на десять миллионов пегатов, я активно болел на публику. Когда бешенная маршрутка Скайвокера первой пересекла финишную черту, я вскочил, выбросив кулак в небеса и проорал:
-Да!!!
Джабба ругался по хаттски последними словами. Конечно при объёме его бизнеса эта потеря почти не заметна, даром что коэффициент был один к ста двадцати семи, но ему было обидно по самое не могу.
-Ха, кажется я беру у тебя всё, что влезает в мои трюмы.
Уродливый твилек традиционно перевёл гудение хатта:
-Господин Джабба говорит, что ты бесчестный сын вомб-крысы, Ал Завр. Но он свято чтит договора, а потому всё сделает так, как и было оговорено. Деньги можешь не получать, букмекер сам отдаст их господину Джаббе, а грузы по списку сейчас начнут доставлять на твои корабли. Остальные деньги переведут на твой счёт.
-Не расстраивайся, Джабба. В следующем году я опять могу проиграть тебе. В прошлом за тот миллион мне вообще жена чуть все волосы не выдрала.
-Господин Джабба говорит, что ему жаль, что она не задрала тебя насмерть.
-Если снова проиграю, то твоя мечта может и сбыться-слегка нервно рассмеялся я.
-Господин Джабба советует тебе убираться с его глаз долой.
-Как скажет господин Джабба-отвесил я шутливый поклон и покинул ложу. Ничего, через год он нормально меня встретит, опять что-нибудь продаст, а я проиграю ещё миллиончик другой. Хорошие отношения с ним пока стоят того, а с этим выигрышем можно себе это позволить. Джаббе понравится, он тоже существо азартное. Это вообще свойственно почти всем, кто крутится в криминале, исключения лишь подтверждают правило.
Вскоре я с Кисом за компанию заходил к тайдорианцу Уотто и присным в окружении двух десятков мандо. Вся узнаваемая компания была в сборе.
-Квай-Гон, Сила тебя подери, каким ветром тебя занесло в эти пески?!-крикнул я, сняв шлем.
Джедай с удивлением посмотрел на меня. Ошарашен был мужик встречей с братом по Ордену, его видом, компанией и манерой общения. В прошлый и единственный раз наша встреча прошла несколько иначе.
-Алекс?-полувопросительным тоном произнёс он.
-Он самый, хотя здесь меня чаще называют Алом. С победой, парень-обратился я уже к Энакину-Мы славно подняли пегатов на твоём финише, так что проси что хочешь, хоть билеты до водной планеты для всей семьи!
-А на Корусан для матери можно?-немного робко спросил ребёнок.
-Ну это вообще-то у меня надо спрашивать-проговорил продавец убитой техники и по совместительству мелкий рабовладелец.
-Ну ты вообще-то лучше бы был не против, пока мы все в хорошем настроении-весело засмеялся я.
-Ладно, сто пегатов и я со всем согласен-махнул рукой Уотто.
Да, это не двух джедаев мурыжить, прилетевших на повреждённом корабле, которых местная власть в лучшем случае терпит, а один из которых имел глупость попытаться на тебя воздействовать колдовством. Молодой отморозок с кучей мандолорцев, который привёл на орбиту целую эскадру боевых кораблей и иногда посиживающий в ложе Джаббы-это фигура немножко другого уровня. Перед такими надо стелиться и улыбаться, даже если о тебя вытирают ноги. Те, кто не понимают такую очевидную разницу на Татуине обычно живут плохо и не долго, по крайней мере без рабского чипа в голове. Как и на любой другой планете, где балом правит криминал.