Набив желудок, я пошёл к стоянке закинуть портфель с добром, который солидно потолстел и больше не напоминал тканевую наклейку на спине. На борту меня встретил караул и дежурная смена, остальные похоже пользовались возможностью побродить по Храму. Не удивительно, это едва ли не первый раз, когда отряд мандолорцев проник сюда без стрельбы и взрывов, ребятам будет потом чем похвастаться.
Когда пища улеглась, я пошёл с корабля к тренировочным залам в надежде встретить там кого-нибудь с кем можно будет пожужжать клинками. В конце концов очень возможно, что скоро мне предстоит скрестить меч с ситхом, а тренировки с дроидами-это не то, что полностью может заменить спарринги с одарёнными. В первом же зале мне улыбнулась довольно сомнительная удача и язвительным тоном произнесла вместо «здрасти»:
-Никак нашу скромную обитель решил посетить омандолоренный джедай?
Цин Драллиг стоял в окружении юнлингов старшего возраста и смотрел на меня с ироничной усмешкой. Что ж, противника лучше мне наверно не найти, а то что он та ещё «язва»… Ну переживу как-нибудь, чай не малолетка, чтобы реагировать на подначки.
-Не поверите, мастер Драллиг, я искал как раз вас в надежде, что вы надерёте мне задницу-весёлым голосом ответил я.
Глаза джедая едва заметно расширились в удивлении, но мгновение спустя он снова полностью контролировал своё лицо. Но мне хватило и этого, чтобы понять, что его удалось сбить с толку.
-Ну это всегда пожалуйста, рыцарь Мерхо. Я здесь для того и нахожусь, чтобы преподавать подобные уроки. В Круг.
Мы пошли на дуэльную площадку, а я начал накачивать тело силой и погружаться в центр бытия. Передо мной был пожалуй самой опасный противник, с которым я когда либо встречался. Считалось, что во всём Ордене на мечах Цина могут одолеть его учитель магистр Йода и его друг магистр Винду, остальные магистры и мастер Дуку уже были под большим таким вопросом. И кажется в этот момент, погружаясь в центр бытия, я понял, почему мужик получил за своё поведение кличку «Тролль». Драллиг один из лучших фехтовальщиков Ордена, боец по характеру, но видимо по просьбе Йоды безвылазно сидит в Храме и учит молодёжь, а так же натаскивает время от времени взрослых джедаев, которым хватает смелости обратится к нему за уроками. Но сам он лишён борьбы вне этих стен, как тот рыцарь из притчи, что всю жизнь учился убивать драконов, но так ни одного и не встретил. Все драконы Цина достаются другим всю его жизнь. Ещё бы он был весь из себя белый и пушистый.
-Ну что, ты там готов в своей скорлупке?
-Да-просто ответил я из под шлема и начал отбивать удары, которые посыпались на меня.
Цин решил сломить мою защиту с помощью Атару, формы агрессивности. И в общем имел на это некоторые шансы, всё таки сразу было заметно, что по классу он несколько повыше меня. Мелькнула и пропала мысль уйти с Соресу в глухую оборону, этим я окончательно и бесповоротно утрачу инициативу, а потом Тролль меня потихоньку будет давить, пока однажды мой шест всё таки не успеет за его клинков. Потому я Макаши, путь соперничества, отбивая его удары, но заставляя помнить его о защите. Цин не пытался скакать вокруг меня, как кузнечик, используя акробатику, присущую избранной им форме, а планомерно кружил, искал бреши в моей защите, каждый раз проверяя на прочность моё боевое предвидение. Иногда он допускал лёгкие, едва заметные ошибки, но я не вкладывался в таких случаях в удары, закономерно ожидая ловушек и был прав. Уже несколько раз противник едва не достал меня, избежать поражения удавалось почти чудом. При очередном огрехе обороны Цина, я ударил нижней частью шеста, стремясь достать его ногу, а не запястий, куда он «приглашал» меня попробовать его поразить. Драллиг поднял ногу выше шеста и сразу попытался меня ей пнуть, я закономерно постарался поразить выставленную далеко вперёд конечность обратным ходом своего оружия. Мне это даже удалось, я задел его пятку, но тут же получил удар сочленение между шлемом и бронёй, где не было бескаровых пластин, одна только бронеткань.
-Неплохо для идиота, который таскает на себя всякую дрянь-резюмировал мастер Драллиг.
-Ваши слова-честь для меня-ответил я, чётко изображая самурайский поклон и копируя тон моих дроидов.
-Вали уже отсюда и приходи завтра вечером, мне с нормальными учениками заниматься надо-ответил Цин, кажется подозревая, что я его троллю. Ну ничего, на следующей тренировке злее будет. Ну а я может не поведусь на такой тупой размен. Пятка на, сцука, голову. Только и радости, что зад мне надрали не совсем в сухую.
Оглянувшись, я заметил, что народа в зале как-то заметно прибавилось. Хм, похоже поединки мастера пользуются популярностью. Среди зрителей, как ни странно, нашлись Кеноби и Энакен, похоже заседание Совета уже окончилось, сейчас Йода имеет личную беседу с Квай-Гоном, а падаван показывает мелкому Храм, чтоб под дверями не стоять. Я пошёл к знакомцам узнать последнии новости, снимая шлем на ходу:
-С прибытием, ребята. Какими судьбами в Храме, вы же вроде к сенату летели?
-Мы перепоручили заботу о королеве Амидале сенатской охране и отправились на заседание совета по поводу Энакина.
-Меня не хотят брать в джедаи-пожаловался ребёнок.
-Скорее для виду ломаются, парень. Всё таки традиции есть традиции, а возраст у тебя великоват. Но я более чем уверен, что Ква-Гон дожмёт их уже сегодня. Ну в худшем случае завтра-взъерошил я волосы парня рукой.
-Мастер Джин сказал, что будет обучать Энакина даже вопреки воле Совета, если придётся-сказал Оби-Ван.
-Ну тогда уже можно сказать, что дожал,-усмехнулся я-а пока пойдём перекусим, от тренировок у меня разыгрывается аппетит.
План был одобрен и мы вскоре сидели в столовой, Энакен налегал на еду, было заметно, что на Татуине он не всегда ел вдоволь и сейчас навёрстывал упущенное.
-Как королева, как набуанский сенатор? Решили что-нибудь?
-Они имели разговор с канцлером, мне кажется королева объявит ему вотум недоверия, если он не предпримет активных действий для освобождения Набу-ответил Кеноби.
-И создаст вакуум власти до конца выборов нового канцлера и назначения кабинета министров, потому что Валорум и так в своём кресле еле удерживается. Помощь Набу получит не быстро-задумчиво протянул я.
-Королева всё сделает для своего народа-вставил свои пять копеек мелкий пацан с некоторым пафосом.
-Только делать это надо с умом. Ты же ей одной сборку своего пода не доверил бы, даже если она бы очень хотела сделать всё, чтобы он был собран?
-Ну я бы его тоже собирал.
-А тут она похоже никого не собирается допускать до «политического пода». По крайней мере, я не очень верю, что ваш сенатор мог ей дать такой совет. Слишком он опытен.
-Сенатор Палпатин кстати просил вас зайти при возможности, он хотел выразить вам благодарность за сопровождение вашим корветом корабля королевы до столицы.
-Завтрашний вечер у меня занят Драллигом, но днём я пока свободен. Он в Республике-500 квартирует, как и большинство сенатских шишек?
-Да, хотя я бы не называл его так-выдавил из себя Кеноби.
-И тем не менее таковы факты, он сенатская шишка и имеет даже некоторые шансы стать новым канцлером после Валорума.
-Вот вы где!-раздалось рядом и к нашему столу подошёл Квай-Гон.
-Как всё прошло, учитель?-неопределённо поинтересовался Оби-Ван.
-Хуже, чем я надеялся, но лучше, чем опасался. Поздравляю Энакин, ты теперь тоже мой ученик, хотя пока и без статуса падавана. Рыцарь Мерхо, сенатор просил вас посетить его.
-Да, ваш падаван уже говорил мне. В кстати сейчас не к нему?
-Ну вообще собирались. Королеве и сенатору будет не лишне узнать, что Орден не будет открыто вмешиваться в конфликт, да и мать Энакина до сих пор там.
-Погано это, стоило бы вмешаться.
-Ты так считаешь?-с некоторым удивлением спросил Квай-Гон, снова перейдя на ты. Да, волю Совета в Ордене не принято вслух подвергать сомнению, сам Джин один из немногих, кто активно с ней спорит время от времени.
-Более чем. Хатт с ней, с Набу, Торговая федерация пыталась вас двоих убить, а Совет оставляет это безнаказанным. Рабовладельцы на Татуине относятся к рабам и то ответственнее и заставляют платить их обидчиков-сказал я с неожиданными даже для себя эмоциями. Потому что так и есть, Орден утёрся от плевка и сделал вид, что ничего не было, а ситуация потонула в сенатской говорильне. Отправят просто двух недоубитых джедаев сопровождать королеву и попартизанить на Набу и всё. Могли бы и по решительнее что-то предпринять.
-Иногда Совету приходится идти на компромисы, хотя мне это тоже не нравится-ответил джедай.
-Ладно, давайте пообщаемся с королевой и сенатором, может чего-нибудь придумаем.
На том и порешили, отправившись в сенатский квартал. Джин и Кеноби в дороге были задумчивы, Энакин с интересом глазел по сторонам, у парня тут много впечатлений, а я готовился к встречи с врагом в его логове. Палпатин ситх, который стремится вырезать всех джедаев под корень, я не исключение, потому и относится к нему надо соответственно. А пока усердно сосредоточится на мыслях, как много он сделал положительного, чего добился, достиг, какие поводы дал уважать себя, чтобы не выдать своих истинных эмоций, чтобы этот хитрый политик и манипулятор не почувствовал моего отношения к себе ни по словам, ни по взглядам, ни по жестам. Он ведь без всякой Силы других политиков читает годами. Мне предстояло испытание не слабее поединка с Дрралигом, хотя сейчас мы и не собираемся скрещивать с адептом Тёмной стороны мечи. Но определённо рано или поздно в живых, усилиями другого, останется только один из нас.
-Рад приветствовать вас всех, господа, в своём жилище-приветствовал нас Шив, в своей квартире-и позвольте поблагодарить вас, рыцарь Мерхо, благодаря вашему корвету путь моей королевы прошёл до Корусанта так благополучно.
-Не стоит благодарности, сенатор Палпатин, нам в любом случае было по пути-слегка поклонился я.
-И всё же я настаиваю-улыбнулся ситх, а потом обратился к Квай-Гону-Мастер Джин, что постановил Совет джедаев?