-Орден не будет вмешиваться в конфликт Торговой федерации и Набу. Но я и Оби-Ван сможем помочь вам в меру сил.
-Печально, но два джедая это тоже очень не мало. Но что же я держу вас почти на пороге? Пойдёмте, королева тоже желает с вами поговорить.
Шив безупречно играл роль доброго и мудрого старика, располагал улыбкой и манерой общения. Даже зная правду, я с трудом мог поверить, что он ситх, не удивительно, что он так долго успешно работал под самым носом у джедаев. Талант, определённо талант, Станиславский аплодировал бы стоя. Видимо не зря Палпатин любит оперу, с его-то актёрским дарованием. Хотя как знать, возможно жалкие потуги лицедеев на сцене забавляют настоящего мастера?
Формальности и вежливые приветствия при встрече с королевой закончились быстро и разговор вскоре стал предметным. Вероятно Пал Палыч задал бы вопрос более корректно, но Амидала, когда услышала, что Орден выделил только двух джедаев, решила взять быка за рога.
-А разве рыцарь-джедай Мерхо и Алхамбра ничем не могут нам помочь?
-Я могу отправится со своими братьями по Ордену, если они меня о том попросят. Что же до Алхамбры, то я там всего лишь принц-консорт, звучит это почётно, но это не самодержавный правитель. В лучшем случае я смогу привлечь крайне ограниченный контингент из элитных частей-пожал я плечами.
-Почему же никто не хочет помочь народу Набу?-задумчиво спросила королева в пустоту.
Хотя вопрос был риторическим, я всё же счёт нужным ответить:
-Потому что ни хатта не видят у набуанцев возможности отплатить за помощь. Вы сворачиваете добычу плазмы для защиты природы Набу, с этого и с одностороннего расторжения контрактов с Торговой федерацией и начался конфликт. В случае, если кто-то вам поможет, вы доведёте дело до конца и вернётесь к прежней политике изоляционизма. В таком случае всё, чем вы сможете завтра отплатить тем, кто помог вам сегодня-это голос вашего представителя в сенате. А Торговая федерация наверняка затаит злобу и на помощника. Вот за здорово живёшь никто и не желает подставляться. Разве сенатор вам не объяснил?
-Сенатор говорил. Но есть же законы Республики! Есть воля народа Набу, которой я должна подчиняться. У нас демократия!-сказала королева, как будто последнее было хоть когда-то аргументом.
-Рыцарь Мерхо, возможно ли, что правительство Алхамбры решит вмешаться в конфликт на стороне Набу, если будет видеть от этого какую-то выгоду для себя?-осторожно спросил Палпатин.
-Чисто теоретически такое возможно, сенатор. Но я, честно говоря, ума не приложу, чем вы можете заинтересовать их.
-Боюсь Набу самой по себе и в правду нечем, но я имею многих друзей на Корусанте. Вместе с ними мы могли бы придать Алхамбре статус развитой планеты и место в сенате.
-Это серьёзная заявка, сенатор. Но я не уверен, что одних только ваших обещаний хватит, чтобы склонить правительство к тому, чтобы вписаться в авантюру.
-Кроме обещаний мы можем передать Алхамбре деньги, за годы добычи плазмы Набу заработала их немало.
-Если они у вас есть, то зачем вам вообще именно алхамбрианцы? Космос полон наёмников, платите и они помогут в вам в войне за звонкий кредит-с некоторым подозрением сказал я.
-Потому что привлечение наёмников не одобрит электорат-подала голос королева-когда-то именно они загнали гунганов в болота, не стесняясь методов. Это позорная страница в нашей истории. Если я привлеку солдат за деньги, то это станет политическим самоубийством даже в таких условиях. Настанет безвластие.
-А если вам помогут солдаты другой республиканской планеты, то всё будет не так плохо. Ладно, назовите сумму и я попробую как-нибудь уговорить правительство. Но сразу должен сказать, что ничего не могу обещать.
Сумму мне озвучили в пол миллиарда и я откланялся. Неплохо живут гринписовцы, но лучше бы они такие деньги на свою армию тратили. А то наклепали немножко истребителей и всё… Самое время ссорится с большими дядями, млять.
На следующий день королева таки объявила свой вотум, в республике настало временное безвластие. Предсказуемо во время дележки правительственного пирога на Набу всем стало сильно всё равно. Тут портфели вместе с канцлерской должностью будут перераспределяться, торг будет идти за места в сенатских комитетах, кому вообще может быть дело до планеты у хатта на куличках?
Как и в фильме королева твёрдо решила лететь домой, чтобы быть со своим народом. Вероятность того, что её возьмут в плен и заставят подписать всё что угодно, девчонкой не учитывалась. Я не пытался вправить ей мозги, да и не уверен, что смог бы, даже если захотел. Есть такой тип людей, для которых есть два типа мнений: своё и неправильное. Ладно, если они диванные эксперты, но вот когда они на руководящих должностях всё плохо. У нас как раз был второй случай.
Официальный ответ Алхамбры был передан мной и звучал примерно так: мы пока подумаем и посмотрим. Не стоит ситху знать о наших настоящих планах и моём истинном весе в местном политическом раскладе. Хотя о втором он наверняка догадывается. Правда я надеялся, что догадки пока смутные. На Набу со мной летела рота мандолорцев на Жанне. Достаточно, чтобы поучавствовать штурме дворца и захвате Ганрея, но слишком мало, чтобы драться с армией дроидов в поле. Возможно это не этично, но я предпочту мёртвых экзотов и живых алхамбрианцев, а не наоборот. Чужим я ничего не должен, в отличии от своих.
Высадка к счастью прошла без проблем, а переговоры с вождём гунганов не обошлись без небольшой джедайской техники со стороны Квай-Гона. Наверно этого стоило ожидать, не просто так ещё недавно разумный вождь земноводных стал на всё согласен и поставил во главе армии Джа-Джу… Ох как я радовался, что летел на своём корабле и мне не нужно было терпеть этого чудика рядом, в жизни он оказался куда более раздражающим, чем на экране, хотя казалось бы куда уж больше. Гунганы так порадоваться не могли, Бинкс с лёгкой руки светлого джедая вёл их на убой.
Хотя должен заметить, что кое в чём Квай прав. Дройды бы всё равно начали войну с экзотами, в которой последние наверняка проиграли. А так у них есть шанс умереть с пользой, тем более я знаю, что в итоге всё кончится победой и равным статусом для гунганов на родной планете. Увы, мир состоит из оттенков, а не из чёрного и белого.
Глава 36
Эй, тореро, жизнь, как миг,Опять звучит трубы призывный зов.Эй, тореро, ты или бык, качается чаша весов.
Бог хранит тебя, смерть щадит тебя.
Неба белый платок, кровь и жёлтый песок,Крик отчаянья, бык живая мишень.Под восторженный вой ты играешь судьбой,Пусть не знает никто, что творится в душе.
Ария.
В сердце набуанской столицы мы пробрались как и в фильме, мне постоянно казалось, что всё идёт слишком хорошо, чтобы быть правдой. Армия дройдов отправилась уничтожать пушечномясные войска экзотов, но надо заметить, что и тут их осталось немало. Наверно это неудивительно, ещё в прошлой жизни я слышал, что «долгоносик» Торговой федерации стоил дешевле винтовки клона, вот и наклепали их в абсурдных количествах. До таких правда ещё не дошло, но и сейчас многовато дроидов у ТФ. Ну да мы сейчас сократим их число.
Собственно когда битва началась, мы и начали активную фазу операции. С тремя джедаями вместо двух и вместе с усилением из сотни мандо дело шло куда как веселее, чем в фильме, тем более мы заранее запаслись электромагнитными гранатами против жестянок и ещё кое-каким полезным добром.
А вот в ангаре боевых машин, как раз когда от мандолорцев поступил доклад, что они вынесли орудие противовоздушной обороны у створа ворот и возвращаются, после них можно будет вылетать, меня ждал не неожиданный, но неприятный сюрприз. В дверях нарисовался Дарт Мол. И ведь быстрее вроде продвигались, в другом каком-то месте он должен был вылезти. На роду ему что ли написано тут выйти и светошашку пафосно включить?
-Итить колотить, ты тут, млять, откуда взялся?!-только и смог сказать я.
Мол улыбнулся, показав свои кусалки непонятного цвета. Джедаи сохранили молчание, но начали скидывать с себя хламиды, чтобы в бою не мешали. Тут раздался голос Криса:
-Колдунишки, одевайтесь обратно, это поединок Ала.
Я мысленно матерился и радовался, что камень силы не даёт братьям по Ордену чувствовать мои эмоции, а шлем скрывает лицо. Ну твою ж Силу душу мать, конечно мандолорские традиции должны были вылезти, чего-то такого я ожидал сильно заранее! Тёмный колдун вышел и без слов бросил вызов, принцу надо пойти и показать, кто тут самый крутой, млять! Я отлично чувствовал эмоции моих подчинённых. Вариант, что будет приказ мочить рогатого всей толпой в их головах в принципе не может уложиться. Выполнить-то они его выполнят, но уважения к трусу больше не будет никогда. А потому остаётся только играть определённую мне ситуацией роль в расчёте только на победу. Вариант с поражением я не рассматривал, проиграю и мне будет вообще на всё положить в силу недееспособности моей мёртвой тушки.
-Не путайтесь под ногами, я заберу его голову. Крис, с половиной наших по плану-прозвучал из под шлема мой твёрдый голос. Разум очищался от эмоций, уходя в центр бытия, а тело напитывалось силой. Я долго готовился к этому дню, мой меч здесь самый длинный, и настало время напихать кое-кому полную пачку скрытых угроз!
Мы схватились с ситхом прямо перед дверьми, сразу взяв высокий темп, схлестнувшись в встречной атаке. Наши шесты соприкоснулись на мгновение в ударе, отскочив друг от друга с гудением. Потом удары, блоки и парирования стали сменять друг друга с головокружительной скоростью. Взмах за взмахом и шаг за шагом мы пытались друг друга убить. От ситха кроме ярости слегка потянуло удивлением, похоже он впервые столкнулся с кем-то, чья свирепость не уступала его собственной. Помещения сменяли друг друга, не было времени, чтобы обращать на это внимание, весь мой разум занимал бой, как и разум моего противника. Мы ни на мгновение не разрывали дистанцию, не давая друг другу и тени шанса отвлечься на телекинез или какую-то другую технику. Сегодня исход боя решали клинки, а не познания в Силе. Я видел, как ярость Мола всё сильнее поглощает его, горит всё ярче в жёлтом золоте его глаз, а её гонит вперёд страх проиграть. Мой разум ушёл глубоко в центр бытия, глубже, чем когда либо прежде, всё тело переполняла Сила, а надпочечники гнали адреналин в кровь, работая на износ.