Но нет, нельзя. Вытаскивать мужа из пьяной компании дозволяется только, жене, а никак не домработнице.
Престиж главы семьи, репутация, чувство собственного достоинства - существует множество слов и понятий, при помощи которых выстраиваются аргументы, объясняющие, почему мне нельзя входить в эту квартиру и забирать Гомера.
- Как вы думаете, Павел Николаевич у вас еще долго пробудет? - спросила я.
- Там еще много есть чего выпить, - очень серьезно ответила сестра Гомерова одноклассника. - Я думаю, не меньше часа еще.
- Понимаете, мне нужно с собакой погулять, - торопливо заговорила я. - А потом…
- Да я все понимаю, - женщина скупо улыбнулась, - я же сколько раз видела, как вы с ним, с пьяным, на лавочке у подъезда сидите. Гуляйте спокойно, час я вам гарантирую.
- А вдруг он раньше соберется?
- Не соберется. Я их знаю. В крайнем случае я его задержу. Года два назад Паша так нажрался с моим Мишкой, что заснул прямо в лифте. Кто-то из жильцов на него наткнулся, выволок на первом этаже из лифта, так Паша до утра там и проспал. Правильно, конечно, что вы его в таком состоянии одного не отпускаете. Это из-за детей, да?
- Нет, дети в курсе. Они уже большие, их этим не удивишь. Но у отца Павла Николаевича больное сердце, и ему совсем не нужно видеть сына в таком состоянии.
- Понимаю, - снова повторила женщина. - Так вы идите гуляйте. Вы его где караулить будете? На своем этаже или на нашем?
- Лучше на вашем, так надежнее.
- Ладно, возвращайтесь, как погуляете, я вам стульчик вынесу.
Горячо поблагодарив неожиданную помощницу в моем деликатном деле, я вывела страдающего и поскуливающего от нетерпения Аргона на улицу. Черт с ним, с пьяным Гомером, зато у меня есть целый час тишины, кислорода и общения с собственными мыслями, с которого меня постоянно сбивают, когда я нахожусь дома. ан нет, Кадырова, рано ты размечталась! Если уж везет, как вчера, то во всем, а если не везет, то тотально.
Даже такую малость, как час молчаливой прогулки, у меня отняли.
- Добрый вечер.
Передо мной стоял паренек лет двадцати, высокий, широкоплечий. И, кажется, симпатичный, но в темноте апрельского вечера разглядеть его лицо в деталях было трудновато.
- Добрый вечер, - вежливо откликнулась я.
- Вы меня не помните?
- Нет. А должна?
- Помните, я с вами на улице разговаривал? Про собаку спрашивал. Вы мне сказали, что его зовут Аргон. Он еще руки мне лизал, помните?
Я вспомнила. Такой эпизод действительно был, но вот лица своего тогдашнего собеседника я совершенно не помнила. Вполне возможно, именно этот мальчик и был. Вполне возможно. Ну и дальше что?
- Да, помню, - кивнула я.
- Можно я с вами погуляю? - спросил паренек.
- А зачем?
Мне показалось, он не то смутился, не то растерялся.
- Понимаете… Я с родителями поссорился. Хлопнул дверью и ушел. Конечно, я поступил как дурак. Куда уходить-то на ночь глядя? Мы вот в этом доме живем, - он указал рукой на страшненького вида пятиэтажку, стоящую на противоположной стороне улицы. - Вот я и решил просто погулять пару часиков, пока они не уснут, потом вернуться. Детский сад, правда? Вроде я уже взрослый, а иногда такие глупости делаю… Впрочем, говорят, что для своих родителей мы никогда не становимся достаточно взрослыми. Как вы думаете, это правда?
Его выступление мне понравилось, в нем были самокритичность, искренность и зерна здравого смысла.
- Думаю, что правда, - подтвердила я. - Правда, у меня своих детей нет, так что собственным родительским опытом поделиться не могу. Но наблюдение за другими семьями говорит о том, что это правда.
- Вы не замужем?
- Почему вы решили? - опешила я.
Конечно же, я не замужем, по крайней мере фактически, потому что юридически мой брак до сих по не расторгнут и я считаюсь замужней дамой, но на самом-то деле… А как он угадал, интересно?
- Вы сказали, что у вас детей нет, - объяснил паренек.
- Одно с другим не связано, - уклончиво ответила я. - Я замужем.
- Я часто вас вижу, когда вы с собакой гуляете, и утром, и вечером, и вы всегда одна.
- Для выгула собаки двое не нужны. Это вполне можно делать одному.
- А меня Костей зовут, - ни с того ни с сего сообщил мальчик. - А вас?
- Вероникой.
Я подумала, не назваться ли мне полным именем-отчеством, все-таки я намного старше, но потом решила не усложнять. И вообще, отчества - это такой анахронизм, нигде в мире нет никаких отчеств, только имена и фамилии. А для сохранения дистанции вполне достаточно обращения на "вы".
- Я знаю, вы по вечерам с собакой на спортплощадку ходите. Так вы из-за меня маршрут не меняйте, я с вами пойду, можно?
- Откуда вы знаете, куда я хожу с собакой по вечерам? - с подозрением спросила я.
На самом деле подозревать этого мальчика мне было абсолютно не в чем, было бы глупо предполагать, что он вынашивает коварную затею покуситься на мою женскую честь, а больше у меня взять нечего.
- Я…, за вами наблюдал, - пробормотал он и снова смутился.
- Зачем? Зачем вы за мной наблюдали?
Мне стало интересно.
- Вы очень красивая, - проговорил он, преодолев смущение. - Я хотел с вами познакомиться и не знал как, ходил за вами по пятам как дурак, а подойти не решался.
Теперь мне стало не только интересно, но и смешно.
- Сегодня, значит, решился, - насмешливо констатировала я. - А про ссору с родителями выдумал, да?
- Нет, я правда с ними поссорился, честное слово.
Может, поэтому и решился с вами заговорить. Обнаглел от стресса.
Это бывает.
- Вам сколько лет, Костя?
- Восемнадцать.
- А мне тридцать семь. Зачем вам со мной знакомиться? Что у нас может быть общего?
- Но мы же все равно уже познакомились.
Резонно. И чего я, собственно говоря, колючки выставила? Мне уже давным-давно никто не говорил, что я красивая. А слышать приятно. Хотя нет, вру, говорил. Никотин. И не далее как вчера. Он сказал, что у меня приятный голос, красивое лицо и отличная фигура. Но Никотин не в счет, в его возрасте все женщины моложе сорока кажутся красавицами. А вот комплимент восемнадцатилетнего мальчишки дорогого стоит, ведь женщины моего возраста для его поколения - ветошь, негодная к употреблению. Только что мне делать с этим комплиментом? Куда его девать?
- Хорошо, - согласно кивнула я, - мы познакомились. И что мы будем делать дальше?
- Встречаться, - легко улыбнулся Костя. По крайней мере, мне в темноте показалось, что он улыбнулся. - Мы будем с вами по вечерам вместе гулять с собакой и разговаривать. Вы будете рассказывать мне о себе, я вам - о себе. И еще я буду дарить вам цветы и не буду обижаться, если вы, возвращаясь домой, станете засовывать их в урну или в мусоропровод. Я ведь понимаю, вы замужем, и эти цветы, принесенные с прогулки, вы мужу никак не объясните.
- Зачем же тогда дарить цветы, если вы заранее будете знать, какая печальная участь их постигнет? Неужели не жалко?
- А чего их жалеть? Их все равно уже срезали, и жить им осталось всего два-три дня. Срезанные цветы для того и предназначены, чтобы служить знаком внимания и любви.
Опять же резонно. Мальчишка неглуп, это точно. Но насчет цветов, которые он собирается дарить мне в знак любви, - это он погорячился.
- А без цветов никак не обойдемся?
- Если вам неприятно - я не буду их дарить, - очень серьезно ответил он.
Мы дошли до спортплощадки, я отпустила Аргона и в нерешительности остановилась. Делать разминку при постороннем мужчине, хоть и совсем молоденьком, как-то не хотелось. С другой стороны, если он наблюдал за мной и ходил по пятам, то наверняка сто раз видел, как я это проделываю, так что особо стесняться-то нечего.
- Костя, если вы за мной наблюдали, то, вероятно, знаете, зачем я прихожу сюда, - сказала я.
Он молча кивнул.
- Тогда не мешайте мне, пожалуйста. Идите погуляйте минут двадцать, не отсвечивайте здесь.
Он послушно отошел. Я дождалась, пока его фигура скроется из виду, сделала для проформы несколько наклонов, прыжков и приседаний, два раза подтянулась на турнике и поняла, что сегодня заниматься своей физической формой мне совсем не хочется. И не то чтобы я устала… А может, устала… Не знаю. Ну ее, эту гимнастику, нет у меня больше сил ни на нее, ни на Наталью с ее шантажистом, ни на Гомера с его пьянками, ни на Алену с ее беспредельным идиотским выпендрежем, ни на собственную жизнь, безмужнюю, бездомную, растоптанную и униженную.
Я даже не сразу поняла, что плачу. Сначала почувствовала, как заложило нос и стало нечем дышать, а потом уже сообразила, что реву.
"Храни меня вдали от тьмы отчаяния, Во времена, когда силы мои на исходе, Зажги во мраке огонь, который сохранит меня…"
Ровно через двадцать минут мальчик вернулся, но у меня уже не было никакого настроения ни кокетничать с ним, ни даже просто разговаривать. Всю обратную дорогу я угрюмо молчала, то и дело посматривая на часы, чтобы не опоздать и не упустить Великого Пьяного Слепца.
Правда, хозяйка квартиры обещала задержать его, если он попытается уйти до моего возвращения с "собакинга", но я пока не знаю, насколько надежны ее обещания. Знал бы этот милый юный мальчик с хорошей фигурой и низким, вибрирующим от избытка гормонов голосом, знал бы этот чудесный воспитанный мальчик, который считает меня очень красивой и собирается дарить мне цветы в знак любви, что через очень короткое время я буду сидеть на чужом стульчике перед чужой дверью, как попрошайка, которой из милости предоставили возможность отдохнуть, и караулить чужого мужа, который напился вдымину, не ворочает языком и с трудом шевелит ногами и который будет дышать мне в лицо отвратительным перегаром и слюнявить мне щеку вонючим мокрым пьяным поцелуем, не понимая, что я домработница, и принимая меня за некий приятный сердцу гибрид жены и собутыльника. Знал бы этот мальчик, что, отмучившись с транспортировкой и укладыванием чужого мужа в чужую постель, я буду принимать душ в чужой ванной и спать под чужой крышей. Что в этой жизни у меня нет ничего своего, кроме собственно жизни.