– Не волнуйся, все будет хорошо.
Словно ища у него защиты, она всем телом прижалась к нему.
– Я люблю тебя, Тьерри… Я люблю тебя,- шептал он, зарывшись лицом в ее волосы.
Эти, произнесенные им слова оглушили его: никогда раньше он никому не говорил их.
– Ален… Ален… Я люблю тебя,- как эхо повторила она.
– Э! Мистер! Ваше такси.
– Иду,- ответил Ален.
Последнее пожатие руки, долгий, взволнованный и удивленный взгляд Тьерри…
Ален вошел в холл «Мажестик» бледный, переполняемый ненавистью и молил Господа, чтобы ему не встретился Гамильтон. В тот момент он был готов совершить любой безрассудный поступок.
– Ключ,- резким тоном обратился он к администратору.
– Его только что забрал ваш друг, мистер.
– Кто?
– Мистер Баннистер из Нью-Йорка. Мы делали все возможное, чтобы он не получил его, но он прямо здесь, в холле, разделся до трусов…
– Баннистер?!
Круговорот событий так закружил его, что он напрочь забыл о нем.
– Ален, где вы скрывались?
К нему прижалась Сара и трясла его за плечи.
– Я повсюду вас ищу. Жду вас целый час! Вы меня обманули!
Собрав волю в кулак, чтобы не накричать на нее, он осторожно высвободился из ее объятий.
– Извините, Сара, у меня непредвиденные обстоятельства… К сожалению, я должен срочно подняться к себе в номер.
– Я иду с вами!
– Это невозможно! Ко мне приехал мой друг. Он ждет меня.
– Пусть подождет! Мне нужно с вами поговорить.
– Сара, честное слово, я не могу.
– Ален, это очень важно!
– Позже, Сара, постарайтесь меня понять…
Он повернулся к ней спиной и почти бегом направился к лифту. Она бросилась следом. Из лифта вышла маленькая девочка, держа на поводке трех огромных собак.
– Ален, это не терпит отлагательства! Речь идет о нашем с вами будущем.
В этот момент в холл вошла возвращающаяся из «Палм-Бич» Марина. Увидев Алена, она остолбенела. Не задумавшись над тем, каким образом он оказался здесь, она бросилась к нему. Ее в свою очередь заметил Арнольд Хакетт, который выходил из бара, где провел несколько часов, наблюдая за ее окном. Забыв о своем возрасте, достоинстве, положении в обществе, он быстро засеменил к ней. Стальные двери лифта закрылись прямо перед носом Марины и Хакетта.
– Ален. Но секунду времени вы можете мне уделить?
– Нет.
– Ален!
– Нет, нет и нет! Оставьте меня в покое!
– Грубиян! Но я все же скажу! Я выхожу за вас замуж! Вы слышите?
Ален прислонился к стенке лифта.
– Что вы сказали?
– Вы и я, мы женимся.
Посмотрев на его выражение лица, она добавила:
– Мама об этом знает…
Мигнула лампочка пятого этажа.
– Сара, вы сошли с ума!
– Да, благодаря вам! Вам ни о чем не придется беспокоиться! Мои адвокаты составят брачный контракт! Медовый месяц мы проведем там, где вы скажете…
Проехали шестой этаж.
– Ален… Я знаю, что у меня импульсивный характер… Но впервые в жизни мне захотелось выйти замуж.
– Я не хочу!
– Мы будем прекрасно жить!
– Никогда!
Седьмой этаж. Двери лифта раздвинулись. Одновременно прибыл и второй лифт, откуда вышли Хакетт и Марина.
– Марина, я требую объяснений!
– Надоело! Все вам надо объяснять!
Она остановилась как вкопанная.
– Ален!
– Марина!- воскликнул Алей.
– Как ваши дела?- учтивым тоном поинтересовался Арнольд у Сары.
– Ален, кто эта женщина?- спросила Сара.
– Это – Марина,- чувствуя, что сходит с ума, ответил Ален.
– Здравствуйте, мистер,- холодно поздоровался Хакетт.
Марина бросилась Алену на шею, забыв, что встретила его в Каннах, когда всего лишь несколько дней тому назад рассталась с ним в Нью-Йорке.
– Как ты оказался здесь? Невероятно! Ты знаешь, с Гарри все кончено.
– Ален, прошу вас, представьте меня,- четко произнося каждую букву, ледяным тоном попросила Сара.
– Марина, это – Сара… Сара, это – Марина.
– Откуда вы ее знаете?- занервничал Арнольд.
– Ален, ты только послушай, что он говорит!- Марина рассмеялась. Затем повернулась к Хакетту и зло бросила:- Если вы такой любопытный… Мы жили вместе!
– Ален, это правда?- спросила Сара.
– Послушайте,- по слогам произнес Ален.- Слушайте меня внимательно!
Он глубоко вздохнул, собираясь сказать заключительное слово и прекратить эту перебранку, но нужных слов не находил. Это оказалось не так просто… Неожиданно он юркнул в коридор и, добежав до своего номера, забарабанил кулаком в дверь.
– Ален!- одновременно крикнули Марина и Сара и бросились за ним.
– Самуэль, открой! Это я! Открой!- стуча в дверь, умолял Ален.
– Ален, со мной никто никогда так не обращался,- подбежала Сара.
– Оставьте его в покое, сумасшедшая,- кричала Марина, оттягивая Сару за рукав платья.
– Закройте рот, вы! И не притрагивайтесь к моему жениху!
– Марина,- повысив голос, чувствуя, что нервы его на пределе, сказал Хакетт,- вынужден вам заметить…
– Да пошел ты, старый козел…
Дверь открылась, и показалась взлохмаченная голова Баннистера. На нем были только трусы и один носок, а выражением лица он напоминал боксера, только что поднявшегося с пола ринга после глубочайшего нокаута. Ален оттолкнул его в сторону и прошел в комнату. За ним дружно проследовала вся группа.
В гостиной его поджидал сюрприз: прямо на полу широко раздвинув ноги лежала графиня де Саран. С достоинством королевы Франции, восседающей на троне, она кивком головы поприветствовала вошедших.
– Самуэль!- истерично закричал Ален.
Баннистер бессильно развел руки в стороны.
– Ален, клянусь жизнью Кристель…- Он указал подбородком в сторону графини и тихо добавил:- Она меня изнасиловала.
С шутливым выражением лица Ален сказал:
– Разрешите представить вам моего лучшего друга Самуэля Баннистера. Сэмми, это – Марина, о которой ты уже слышал, это – мистер Арнольд Хакетт и мисс Сара Бурже.
Каждое произнесенное Аленом имя было как удар в солнечное сплетение. Показав на графиню, которая, не обращая никакого внимания на присутствующих, непринужденно облачалась в платье, Ален сказал:
– Графиня де Саран…
Арнольд Хакетт вдруг словно переломился в пояснице.
– Мое почтение, госпожа графиня! Я вас здесь не видел.
Мэнди рассеянным жестом протянула ему руку для поцелуя.
– Ален, я жду ответа,- потребовала Сара.
– Что ей от тебя надо?- ироничным тоном спросила Марина.
– Ален, я с вами разговариваю?
– Я имею право знать, чем вы занимались с этим арабом.
– Принимала ванну из шампанского!
– Ален,- дрожащим голосом обратился Баннистер,- я хочу чего-нибудь выпить. Покрепче…
В дверь постучали.
– Ален…
В комнату вошла Надя Фишлер. Ее лицо сияло. Не обращая внимания на присутствующих, она подошла к Алену и нагло впилась в его рот страстным поцелуем.
– Дорогой, я все отыграла! Вот денежки!
Она помахала перед носом Алена увесистым пакетом. Ален попытался вырвать его, но она быстро убрала руку за спину.
– Он – твой, но при одном условии… Дай слово, что ты придешь сегодня на мой праздник. Обмываю свою покупку… «Ла Вольер»!.. Приглашаю вас всех,- сказала она, делая широкий жест рукой.- Придешь?
– Надя, я не могу.
– Сколько здесь денег?- спросил Баннистер.
– Восемьсот тысяч долларов!- торжественным голосом объявила Надя.
– Он придет,- истошно закричал Самуэль.
– Я хочу, чтобы было весело, безумно весело!- сказала Надя, засовывая пакет за пояс брюк Алену.- Ночь птиц! Будем летать! Сегодня… В полночь… «Ла Вольер»…
– А сейчас все уходите!- нетерпеливым тоном сказал Ален.- Уходите! Он грубо оттолкнул обнявшую его Сару.
– Я тоже?- спросил Баннистер, поддерживая рукой трусы.
– До чего же ты нервный,- сказала Марина.
– До скорой встречи, дорогой!- сказала Сара.- Я незамедлительно даю публичное объявление о нашей свадьбе.
Хакетт посторонился, пропуская вперед величественную графиню де Саран, и во всю прыть засеменил своими коротенькими ножками за Мариной.
Ален повернул ключ в замочной скважине и прислонился спиной к стене. Широко раскрыв рот и прерывисто дыша, он молча смотрел на Баннистера отсутствующим взглядом.
– Ален, тебе плохо? Ален! Ты где?
– Убиваю одного типа,- произнес Ален, отстраняя его.
Баннистер вжался в стену.
– Ты можешь объяснить мне, что происходит в этом сумасшедшем доме?
– А чем ты сам занимался в трусах в холле?
– Послушай…
Ален закрыл лицо руками.
– Там бар… Есть виски… Налей мне.
Самуэль налил в стакан виски и протянул Алену. Тот опустился на пол и, глядя в пустоту, начал рассказывать о своих приключениях, беспорядочно перепрыгивая с одних событий на другие.
– Господи, какая ты бледная! Ты не заболела?
– Все прекрасно, Люси!
– По твоему виду этого не скажешь. Ты встречалась с ним?
– Мы вместе провели почти целый день на катере Дермонта.
– Рассказывай! Хорошо было?
– Чудесно!- ответила Тьерри, отводя глаза в сторону.
– Я встретила ребят из нашей компании… Кажется, они лихо провели ночь. Из Канн они перебрались в Монте-Карло и устроили погром в нескольких казино. Класс! Сегодня вечером они отправляются в Сьесту. Ты едешь?
– Нет.
– Почему?
– За мной должен заехать Ален.
– Нет, вы только посмотрите! У вас серьезно?.. Ты влюбилась? Попалась все же рыбка на крючок!
– И, кажется, до конца своих дней,- тихо, словно самой себе, сказала Тьерри.
Баннистер допивал шестую порцию виски. Ален заканчивал только вторую. Выполнение задуманного требовало светлой головы.
– Налей еще,- попросил Баннистер.
– Не терпится напиться?
– Отнюдь. Я очень расстроен тем, что не узнаю тебя. Такое впечатление, что ты – это не ты, а кто-то другой!