Нарываться на неприятности не хотелось. Да и кто знает, что на уме у этих людей. Пришибут ненароком и скажут, что так и было. Встала из-за стола и взбежала вверх по лестнице. Схватила сумку с вещами, затолкала в неё платье, что Реми купил для похода к магу, и быстро спустилась вниз. Уже стоя в дверях, обернулась и язвительно сказала тётушке Ло, наблюдавшей за моим практически бегством:
- Надеюсь, вы на себе прочувствуете такую же “доброту” окружающих. Было неприятно познакомиться, - и вышла на улицу, хлопнув дверью.
Закинув сумку на плечо, растерянно огляделась и побрела к выходу из переулка. Куда идти? Что делать? Поёжилась от вечерней прохлады и поплотнее запахнула рубашку на груди.
Уже совсем стемнело, но света трёх лун было достаточно для того, чтобы видеть дорогу и дома на расстоянии ста шагов. Учитывая, что находилась я явно не в самом благополучном квартале Кешаара, это скорее минус, ведь я и сама была видна, как на ладони.
- Фыр, ну где же тебя носит? - пробурчала себе под нос.
Внезапно услышала шум многочисленных шагов и резво нырнула за кучу мусора и коробок. Мимо прошёл отряд из пяти человек, громко переговариваясь и хохоча. Судя по тому, что одеты эти люди были в одинаковую форму с огненно-красными плащами, мне повезло избежать встречи с местными стражами порядка.
Да уж, сейчас точно не помешал бы хоть кто-то знакомый рядом. Подумала о Реми и Аароне, но сразу же отмела эту мысль. Во-первых, я не знала, где живёт маг, во-вторых, даже если бы кто-то подсказал мне дорогу, не уверена, что успела бы добраться до его дома. Я прошла меньше тысячи шагов и едва не попала в руки страже, а что будет, если выберусь в элитный квартал?
К тому же, было страшно столкнутся с местной шпаной, а в том, что её здесь в избытке, я не сомневалась. Самым идеальным вариантом было бы найти какой-то ночлег и уже утром решать все проблемы, вот только платить за него мне было нечем…
Ладно, пока нужно как-то попасть в более приличную часть города. Встала и отряхнула штаны, от налипшего на них мусора, горестно вздохнув из-за их непрезентабельного вида. Подумала о том, что, возможно, есть смысл переодеться в платье, но решила пока всё же этого не делать. Вдруг придётся удирать от местных преступных элементов?
Стараясь держаться поближе к домам, двинулась в ту сторону, где, по моим представлениям, находился центр города. Кажется, я всё же не ошиблась. Спустя полчаса, миновав несколько перекрёстков и узких улочек, я вышла в более благоустроенной части города. Здесь уже присутствовало магическое освещение, по улицам сновали люди и наёмные экипажи, а вывески магазинов и ресторанов призывно сияли, напитанные магией.
Дома тоже были совсем другими. Двух- и трёхэтажные, по большей части, каменные, они не жались друг к дружке, а гордо стояли в окружении фигурно подстриженных кустов и кованых ажурных заборов. В их окнах горел яркий свет, то к одному, то к другому дому подъезжали кареты, выпуская из своего нутра нарядно одетых дам и джентльменов.
Ладно, беру свои слова обратно, здесь не совсем уж Средневековье. Вздохнув, прислонилась к стене какого-то магазинчика и получила не сильный, но вполне ощутимый разряд током. Отскочила и с удивлением посмотрела, как угасает вспыхнувшее при моём прикосновении серебристое сияние. Оглядевшись, подняла небольшой камешек и бросила его в стену. Снова вспыхнул серебристый свет, но менее яркий. Интере-е-есно. Защитный контур какой-то? Реагирует на размер объекта, что к нему прикоснётся?
Надеюсь, небольшой разряд - это всё, что мне перепало за невольное нарушение границы чужой собственности. Не хотелось бы обзавестись оригинальной расцветкой или дополнительной парой конечностей, учитывая, что магазинчик оказался лавкой волшебных зелий и артефактов. По крайней мере, именно об этом гласила вывеска. Содрогнулась, представив возможные последствия, и суеверно сплюнула через плечо, на всякий случай.
- Вот странная, - раздался чей-то тихий голос у меня за спиной.
Подпрыгнув от неожиданности, развернулась, на рефлексах отмахнувшись сумкой, и потёрла глаза. Никого не было! У меня глюки? Рядом, буквально в шаге от меня, раздалось хихиканье. Прищурилась, разглядывая абсолютно пустое место. Там точно кто-то был!
- Выходи, - сказала я, сжимая кулаки почти до боли. - Я знаю, что ты там.
- Кто? Я? - в голосе звучало неподдельное изумление. Теперь я поняла, что принадлежал он молоденькой девушке. - Ты что, меня слышишь?
Внезапно, мир вокруг меня начал снова терять краски, а я обречённо застонала. Только проявлений спящего дара мне и не хватало.
Как я и думала, передо мной стоял призрак миловидной девушки в каких-то обтягивающих штанах, рубашке с широкими рукавами и жёстком корсете с кучей крючков и мелких кармашков. На её руках были тонкие перчатки, на ногах - сапоги с острыми носами, обитыми металлом, и тонкими каблуками. Длинные светлые волосы были заплетены в две толстых косы, спускающихся ей на плечи.
- Я тебя ещё и вижу, - печально пробурчала я, разглядывая чёрно-белый мир за её спиной.
- Так это же чудесно! Восхитительно! Великолепно! - рассмеялась она и закружилась в порыве неприкрытого восторга, раскинув руки в стороны.
- Не понимаю причин твоей радости, - настроение моё падало всё ниже. Обращаться со своим даром я не умела, как перенастроить зрение на привычный мир - не знала. Припомнив слова мага о приставучих призраках, вздрогнула и подозрительно посмотрела на одного из них. Точнее, одну.
- Я радуюсь, потому что теперь ты мне поможешь! - непреклонно выдала эта пигалица, уперев руки в бока.
- С чего бы это? - удивлённо вскинула я брови. Так и есть, мои худшие опасения подтверждались. - Я тебя первый раз вижу, почему должна помогать?
- Я покажу тебе сокровища! - с придыханием ответила она, подлетев ко мне очень близко, практически касаясь своим носом моего. От призрака веяло морозной свежестью и чем-то ещё, продирающим до костей, заставляющим кожу покрываться мурашками. Смертью?.. - Ты станешь богатой, купишь себе множество нарядов! Или тебя это не интересует? Тогда отправишься путешествовать! В мире столько всего интересного! Всего-то и надо колдануть разочек!
- Стой, стой! - подняв руку, остановила поток её слов и отступила на пару шагов. - Во-первых, я не умею колдовать…
- Ну да, как же, - хмыкнула девчонка, зло сощурив глаза, - самый сильный некромаг, какого я видела за последние двести лет, и вдруг не умеет колдовать?!
- Не перебивай, пожалуйста. Да, не умею. Во-вторых, я тебя первый раз вижу, доверия ты не внушаешь, поэтому самым идеальным вариантом будет тот, где ты просто летишь в другом направлении. Договорились? - с затаённой надеждой произнесла я.
Нет, сокровища, конечно, это хорошо. Особенно в ситуации, в которой я оказалась. Это решило бы большинство моих проблем. Я смогла бы снять жильё, найти наставника и отыскать Фыра. Хотя, для начала всё же проверила бы, не обманул ли и он меня, говоря, что один способен отправить меня домой. Учитывая его таинственное исчезновение в такой неподходящий момент, в его словах я снова начала сомневаться.
- Размечталась! - припечатала девчонка, вырывая меня из моих мыслей, и топнула ногой. - Я двести лет страдаю от проклятья, которое ты можешь снять за три минуты, и не собираюсь упускать свой шанс!
- Да послушай же ты!.. - запальчиво начала я, но поняла, что психуя, ничего не добьюсь. Выдохнула и максимально спокойно спросила. - Как тебя зовут?
- Лиада, - ответила девушка и отвернулась, опустив плечи, словно собиралась расплакаться и не хотела, чтобы я видела это.
На секунду шевельнулась жалость. А рядом с ней заворочалась жадность. Но потом проснулся разум и надавал обеим оплеух. Ну, в самом деле, что я могу? Да ничего!
- Послушай, Лиада, - постаралась как можно мягче сказать я, - поверь, я действительно не могу помочь тебе! О своём даре сама только сегодня узнала! И ситуация у меня не намного лучше твоей. Ни жилья, ни денег, ни знаний, ни документов…
- Ты просто не хочешь ничего делать, - отказалась девушка меня услышать. - Ну так вот, я теперь буду всё время с тобой, пока ты не передумаешь. Или терпи или соглашайся! Ля-ля, тра-та-та, уИ-у-Ии-у-у, - она принялась фальшиво напевать и завывать, нарезая вокруг меня круги.
Сцепив зубы, решила сделать вид, что больше её не вижу и не слышу. Развернувшись, медленно пошла вдоль улицы. Всё усложнялось тем, что моё зрение так и не перестроилось. Призрак же оказался неугомонным. Меня хватило примерно минут на десять, после чего, не выдержав, я заорала:
- Лиада, замолчи!
Несколько поздних прохожих шарахнулись от меня в разные стороны. До меня донеслись слова одного из них о том, что неплохо было бы вызвать стражу, а то “шатаются тут всякие”. От греха подальше, убралась на соседнюю улицу и присела под одним из заборов. Лиада, что всё это время кружила вокруг меня с воплями индейцев апачи, зависла перед моим лицом и счастливо спросила:
- Так ты согласна?!
- Отстань от меня, а? - попросила её, прикрыв глаза рукой. - Я тебе человеческим языком сказала: не умею я колдовать! Но если ты и дальше будешь мельтешить у меня перед глазами, изо всех сил попробую совладать со своей магией и упокоить тебя окончательно. Кажется, ещё немного, и я буду способна это сделать одной лишь силой мысли!
- Ну хорошо, - девушка зависла рядом со мной и сложила руки на груди. - Давай зайдём с другой стороны. Ты собираешься ночевать в подворотне?
- Да, если потребуется.
- Так может, всё же согласишься пойти со мной, пока кто-то не вызвал стражей и тебя не упекли за решётку? Подумай. В доме сейчас никого нет. Зато есть еда и уютная постель. Я даже не буду сильно доставать тебя.
- Нет. Нет, и ещё раз - нет. Исчезни! - настроение у меня было препаршивым. Предложение призрака было, конечно, заманчивым, вот только что-то мне подсказывало, что я пожалею, если приму его.
- Ну, как знаешь, - ответила Лиада и растаяла.