Я сначала даже глазам своим не поверила и потёрла их рукой, но призрака больше не было. Облегчённо выдохнула и задумалась, что делать дальше. В чём-то мёртвая девушка была права, сидеть здесь - не вариант. На меня уже несколько раз косились прохожие, неодобрительно качая головой. Искать местную гостиницу, постоялый двор (или как они тут называются?), бессмысленно, ибо денег у меня нет. Возвращаться в бедные кварталы - страшно.
Получается, пробраться в какой-нибудь пустующий дом намного надёжнее, чем любой из вышеперечисленных вариантов. С тем, чтобы попасть внутрь, проблем быть не должно. Так уж получилось, что я могла проникнуть в любое помещение с разными уровнями защиты, а вскрывать замки любой сложности и вовсе умела за считанные секунды.
Нет, я не была воровкой, по крайней мере, в полном смысле этого слова. Скорее, меня можно было назвать охотницей за сокровищами или расхитительницей гробниц. Учитывая, кем были мои родители, никого другого из меня вырасти и не могло. Точнее, нет, не совсем так.
Сама я планировала, что стану знаменитым археологом, буду совершать открытия на благо своей страны, технически - делать то же самое, что делали мама и папа, но на законных основаниях. Мечты и планы разбились о суровую действительность очень быстро. Конечно, я знала, что романтики и кладоискательства в этой профессии не много, а много трудной, рутинной работы в суровых условиях. И ко всему этому была готова, ведь моя жизнь, по большей части, именно в таких условиях и проходила. А вот к тому, что эта работа практически не оплачивается - готова не была.
Не сказать, что я привыкла к роскоши, но, тем не менее, в маленьких (и не очень) капризах себе не отказывала. Я побывала практически во всех странах мира, в некоторых - с родителями, в некоторых - одна. Любила вкусно покушать, красиво одеваться. А главной моей слабостью было оружие.
С детства меня обучали боевым искусствам, стрельбе и бою на ножах. Учитывая, что довольно часто наша команда сталкивалась с конкурентами, это точно было не лишним. Большую часть личных средств я тратила на коллекционные ножи и кинжалы. Один из них и сейчас был со мной.
После смерти родителей, я ещё пыталась некоторое время продержаться и не возвращаться к тёмному прошлому нашей семьи, но сдалась примерно через год. Восстановила связи с заказчиками редкостей, заново собрала команду, но уже свою. И с головой нырнула в поиски загадочных предметов. Пару лет дела шли отлично, пока к нам не попала карта с отмеченными на ней путями к потерянному городу майя. Сломя голову, я помчалась в Мексику, а угодила сюда. М-да…
Ну и ладно, я давно уяснила, что никогда нельзя опускать руки. Встала и быстро пошла вдоль улицы, напрягая зрение, чтобы рассмотреть, обитаемы ли все эти дома. Неужели нет ни одного, хозяева которого уехали в отпуск, в гости или ещё куда-то?
Блуждать по городу мне пришлось несколько часов. Правда, плюсом стало то, что, видимо, от усталости, моя магия свернулась клубочком в районе груди, позволив смотреть на мир, полный оттенков. Просто теперь я отчётливо чувствовала, что она есть и, кажется, могла её позвать.
Наконец, мне улыбнулась удача. Я набрела на старинный особняк, который выглядел заброшенным. Некоторое время вглядывалась в темноту, но не заметила ни малейшего проявления жизни с той стороны: ни огонька, ни шороха, ни ржания лошадей или лая собак. Выдохнув, толкнула скрипучую калитку, сделала шаг во двор и застыла, едва не врезавшись в прозрачную преграду.
Осторожно коснулась её рукой. Преграда спружинила, но внутрь не пропустила. Рискнуть или нет? Осторожно позвала свою магию, почувствовав, как она концентрируется в кончиках пальцев. Посыпались фиолетовые искры. Хм, кажется, откликнулась не только некромагия…
Ну, ладно. Аккуратно приложила ладонь к препятствию и надавила. А в следующий миг - стена просто лопнула, как мыльный пузырь. Бабахнуло знатно. Я отлетела на несколько шагов и звучно шлёпнулась на задницу, проехавшись по гравию и ободрав ладони. В ушах противно зазвенело. Пожалуй, сейчас сюда сбежится весь квартал. Вот чёрт!
Кряхтя, поднялась и заметалась, не зная, куда бежать. Топот ног, донёсшийся со стороны улицы, решил всё за меня. Мышкой шмыгнула во двор, присев за раскидистыми колючими кустами. Осторожно выглянула и увидела, как у забора остановился отряд стражи. Паника обожгла горячей волной, выбрасывая порцию адреналина в кровь.
- Опять бродяжки какие-то пытаются пробраться сюда, мёдом им тут намазано, что ли… - донеслось до меня. - Тысячу раз говорили Грассару: наведи порядок в своём доме, он же на склеп похож. Неудивительно, что сюда ломятся всякие.
- Да нет тут никого, обычно все разбегаются, едва услышав грохот, - скучающе сказал один из стражников.
- Лучше проверить сейчас, чем потом отчитываться перед жрецом, который обязательно спросит, кто обнёс его особняк, - не согласился с ним другой.
- Ну хорошо. Вот ты и иди. Кайл, помоги ему, посмотри во дворе, что ли. Мы постережём выход, - сказал первый.
По засыпанной гравием дорожке раздались неторопливые шаги. Зажмурилась, дрожа всем телом от ужаса. Не представляю, как буду объяснять, кто я такая и откуда здесь. Будь это в моём мире, вопрос стоял бы по-другому, но на Мааруне…
- Два шага назад, три - влево, быстрее! - раздалось у меня над ухом. Я едва сдержала испуганный вскрик и заозиралась по сторонам. - Шевелись!
Рядом со мной зависла Лиада. Указывая, куда нужно идти. Выбора не было, вдруг это и правда путь к спасению? Старательно отсчитала шаги и оказалась у низенького окошка над самой землёй, ведущего, видимо в подвал. Стёкла в нём отсутствовали. Возблагодарила ежедневные тренировки и аскетичный образ жизни за стройную фигуру и быстро перебросила тело внутрь, мягко приземлившись на каменный пол. Прислушалась.
- Никого! - отчитался маг, осматривающий входную дверь, что находилась немного правее этого окошка, прикрытого зарослями одичалых роз.
Послышались шаги и треск веток. Кто-то продирался сквозь кусты, тихо ругаясь себе под нос. Распласталась по стене, молясь, чтобы сюда никто не заглянул.
- Здесь тоже! - прозвучало совсем рядом, и я тихо выдохнула.
- А магией проверили? - этот вопрос заставил меня снова напрячься всем телом.
В следующий миг помещение озарила вспышка света, проникшего сквозь окно. Удивлённо приоткрыла рот, когда магия коснулась вставшей передо мной Лиады и растаяла.
- Никого! - снова отчитался страж. - Идёмте отсюда, нам ещё три вызова проверять.
Выждав пару минут, убедилась, что снаружи наступила тишина и расслабилась. Перевела взгляд на призрака и сказала:
- Спасибо! - потом до меня кое-что дошло. - Ты что, всё это время летала за мной?!
- Вот ещё! - возмутилась девушка, обиженно надувшись. - Вообще-то, ты сама ко мне пришла. Я здесь живу, если ты ещё не поняла.
- Ну да, и как я не догадалась, - пробурчала себе под нос.
- Но раз ты всё равно тут, может, поможешь? - воспряла духом Лиада, а я обречённо застонала.
- Рассказывай.
Глава 7
- Да нечего рассказывать, - вздохнула она и присела на покосившийся стол - единственное, что было из мебели в этой комнате. - Лет двести назад, я пробралась в этот дом, чтобы добыть древний фолиант, в котором, по легендам, было написано, как можно вернуть династию Териреу. Столкнулась здесь с тёмным жрецом и… умерла.
- В каком смысле? - не поняла я. - Он тебя убил, что ли? За книгу?
- Ну да, - пожала плечами девушка. - В принципе, я знала, на что шла. Правда, думала, что в случае неудачного исхода, просто умру, а не останусь неприкаянным призраком летать по Кешаару.
- Неужели этот фолиант был настолько важен? Или у вас человеческая жизнь совсем не ценится?
- У нас? - уцепилась за мои слова Лиада и пристально осмотрела меня с головы до ног.- Ты не из Мааруны… Точно, как я сразу не догадалась!
В её глазах разгорелось какое-то дикое пламя. Мне даже стало страшно на мгновение.
- Я знала, знала, что нам говорили правду! Скажи, что пришла всех нас спасти!
- Нет-нет-нет, давай-ка, без этого. Никакого спасения мира, человечества и прочих подвигов. Я просто хочу домой, - открестилась от всего, о чём бы она сейчас ни начала говорить, и сползла по стене, усевшись на полу и опустив голову на колени. Как же я устала!
- А не получится, - ехидно ответила девушка. - Открывать переходы в другие миры умели лишь потомки императорского рода Териреу и их жрецы. Ни тех, ни других не осталось в этом мире.
Кажется, я поняла, к какому роду принадлежал когда-то Фыр.
- А что с ними стало? - спросила я призрачную девушку, надеясь найти в ней неиссякаемый источник информации.
- Никто не знает точно. Просто однажды, около пяти тысяч лет назад, все они пропали в один миг. Даже дворец их исчез, словно его никогда и не было. О Ка На’Ау - так он назывался - остались лишь легенды и смутные воспоминания у тех, кто его видел своими глазами. Словно кто-то специально стёр все воспоминания, связанные с Эпохой Рассвета, у жителей нашего мира. Скорее всего, это было жуткое проклятье. А потом, буквально за считанные дни, к власти пришли жрецы Тёмного бога и началась Новая эпоха...
- И каким боком тут я? - всё же решила спросить, уже догадываясь, что услышу. - Дай-ка, угадаю. Опять легенда или пророчество? Что-то вроде “придёт прекрасная женщина из другого мира, и восстанет династия, и будут все жить долго и счастливо?”
- А вот и нет, - показала мне язык Лиада. - Не было там такого. Только то, что возродить династию поможет дитя других богов. И всё.
- Ну да, всего-то. А с чего ты решила, что это я?
- А кто? Ты - первый пришелец, оставшийся в живых. Я хоть и мёртвая, но не глухая, и не слепая. И прекрасно знаю, что всех, кто попадал сюда до тебя, убивали на месте.
Она выглядела настолько уверенной в своей правоте, что я не стала разубеждать её или что-то доказывать. Бесполезно. К тому же, где-то в глубине души меня точил червячок сомнений, а вдруг Лиада права? Что, если мои предположения верны, и моя загадочная мумия - один из династии этих Териреу, ну, или жрец, на худой конец? Не зря же он утверждает, что сможет отправить меня обратно. Тогда я точно сделаю всё, чтобы помочь ему вернуть магию и жизнь (хотя это вообще кажется мне чем-то нереальным). А после, уже сам Фыр займётся местными проблемами, пока я буду лечить нервы в родном мире. Получается, невольно, я могу действительно оказаться тем человеком из их пророчества?