- Хорошо, предположим, я тебе верю, - тихо сказала я призраку. - Но абсолютно не представляю, что делать…
- Для начала, давай ты поднимешься наверх, поешь и отдохнёшь, - покачала головой Лиада. - Выглядишь неважно.
- Но ты же хотела, чтобы я чем-то тебе помогла, - возразила я.
- Ну, да, я думала, ты сможешь разрушить камень, к которому привязал мою душу жрец. Но теперь не хочу. Тут такие приключения намечаются, разве могу я их пропустить? Идём.
Покачала головой, встала, и пошла за призрачной девушкой, оставляя следы на покрытом толстым слоем пыли полу.
- Здесь что, никто не живёт? - спросила Лиаду, оглядывая царящее вокруг запустение.
- Постоянно - нет. Но продукты сюда завозят, да и хозяин может забежать в любое время, - тихо ответила она. - Этот особняк переходит от одного Тёмного жреца к другому, в зависимости от того, какую ступеньку в иерархии он занимает. Сейчас это дом жреца Грассара. До него был Жеанир, а до того - Лизарус. Сами они живут при местном храме, сюда же приходят взять какие-то книги из тайника, покушать в своё удовольствие или провести время с женщиной, - девушка поморщилась, - обычно я улетаю сразу же, как кто-то из них появляется в этом доме.
- И что, ты не попросила никого из них отпустить тебя? - удивлённо посмотрела на призрака. - Или они посчитали, что ты недостаточно искупила свою вину за попытку кражи?
- А они меня не видят, - пожала плечами Лиада. - Никто не видит, кроме тебя.
- А почему я вижу?
- Сначала я думала, что из-за того, что ты очень сильный некромаг, а сейчас мне кажется, что я и призраком-то стала для того, чтобы дождаться именно тебя. Это было моей Судьбой, что ниспослала мне светлая Джуса-Наа-Ри.
- И откуда такие выводы? - думать, что ради встречи со мной, кого-то могли обречь на подобное существование, было жутко.
Девушка не ответила. Вместо этого, она подлетела к одной из дверей и просто просочилась сквозь неё. Пожав плечами, приоткрыла створку и тоже протиснулась в помещение, оказавшееся кухней. Здесь, в отличие от тех комнат, что мы проходили по пути сюда, было очень чисто. Лиада сидела на подоконнике и болтала ногами, дожидаясь меня. Лунного света, падавшего сквозь оконный проём, хватало, чтобы чётко видеть окружающие предметы.
Огромная печь, большие чугунные котлы и сковородки, массивные сундуки и шкафы от пола до потолка, расставленные вдоль стен - всё это я видела много раз, в фильмах, музеях, на иллюстрациях, но не представляла, как этим пользоваться. А если здесь всё ещё и на магии завязано, ходить мне и дальше голодной.
- Поищи там, - тихо сказала девушка, указав на один из шкафов.
Открыв дверцу, с удивлением замерла, когда на меня дохнуло изнутри прохладой. Ого! Местный холодильник? С любопытством осмотрела полки, заставленные вкусностями. Потерла руки и достала запечёную гусиную ножку, какой-то паштет, отварной картофель и свежие овощи. Присев за стол, принялась жевать, жмурясь от удовольствия.
Лиада, наблюдавшая за мной, судорожно вздохнула.
- Знаешь, первые годы после смерти, я очень страдала. Жрец постоянно задавал мне множество вопросов о том, откуда я узнала о фолианте, пытался шантажировать жизнями близких, друзей из Ордена…
- Ордена? - прожевав, переспросила я.
- Да. Когда-то я состояла в Ордене с пафосным названием “Возрождение”. Его основали те, кто помнил о древней династии и Эпохе Рассвета. Своим последователям они передали все воспоминания, что уцелели, документы, подтверждающие существование Ка На’Ау и династии Териреу. Ведьма, что предрекла возвращение императорского рода на Мааруну, тоже была из Ордена, - девушка помолчала, глядя в окно и тихо продолжила. - Понимаешь, когда с детства живёшь в мире, где твоя жизнь ценится меньше, чем красивая ваза, а работа оплачивается объедками, когда твоих родителей забирают в рабство, а тебя вышвыривают на улицу или продают в дом удовольствий, хочется верить в лучшее. Как, кстати, твоё имя? - перевела она взгляд на меня.
- Тесса, - тихо ответила я, пытаясь переварить то, что рассказывает она об этом мире.
- Так вот, Тесса. Тогда очень многие вступали в Орден Возрождения. То, что там проповедовали, было больше похоже на сказку, но люди верили в чудо. Тёмным жрецам не нравилось, что Орден набирает большое влияние, и они решили с ним покончить. Среди нашего руководства ходили слухи, что жрецы хранят фолиант, в котором сказано, как снять проклятье. Когда встал вопрос, кто попытается достать его, вызвались многие, но выбрали меня.
Я слушала очень внимательно. Почему-то мне казалось важным то, что она рассказывала. Да и никакие знания об этом мире лишними не будут.
- Отправляясь на задание, я ещё не знала, что в наших рядах были предатели. В тот момент, когда я столкнулась со жрецом, моих друзей и наставников убивали в своих домах. Они все погибли, все, Тесса! Никого не осталось… Сотни людей лишились жизни за веру в светлое будущее!
- Мне жаль… - тихо сказала я. Будь девушка жива, я бы обняла её, попыталась утешить, вытерев призрачные слёзы, но я не могла даже прикоснуться к ней.
- Осознав, что стала призраком, я сетовала на судьбу. Пока не узнала, что осталась единственной, кто ПОМНИТ. Помнит то, что рассказывали предки об ином прошлом. И о том, что всё ещё можно исправить...
- Как-то это всё грустно, - пробормотала я себе под нос. И уже громче. - Погоди, я хочу понять. Эта ваша предсказательница сказала, что можно возродить династию с помощью человека из другого мира, так?
- Что-то вроде, - кивнула Лиада.
- А она сказала, как это сделать?
- Нет, - покачала головой девушка. - Поэтому-то и нужен был фолиант Тёмных.
- А где он сейчас? - с любопытством спросила я.
- Скорее всего, в доме Верховного жреца, но не уверена.
- А можешь узнать точно? - спросила у неё, думая о том, что это, возможно, может мне пригодиться.
- Думаю, да, - обрадованно кивнула Лиада. - Ты всё-таки решила нам помочь?
- Я подумаю об этом, - уклончиво ответила ей. - Здесь можно где-то немного поспать?
- Да, идём, я тебя провожу, - девушка едва не светилась от счастья. Мне даже стало немного совестно от того, что я задумала, но я затолкала это чувство поглубже и направилась за ней к спальне.
Покои оказались вполне приличными. Похоже, ими всё же пользовались достаточно часто. Брезгливо стащила постельное с огромной кровати, не желая спать на простынях, на которых, возможно, предавались страсти какие-то люди. Поплотнее завернулась в плащ и устроилась на мягкой перине. Мне нужна перезагрузка. Думаю, часов шесть здорового сна вернут мне силы и ясность мыслей. Убедившись, что я улеглась и готова уснуть, Лиада пожелала мне сладких снов и выскользнула сквозь дверь.
Несмотря на одолевающую усталость, сон не шёл. За какие-то сутки со мной столько произошло, что впору сойти с ума. Я оказалась в другом мире вместе с ожившей мумией, предположительно являющейся представителем исчезнувшей правящей династии. Варианта, что Фыр и сам был императором, я тоже не исключала. Хотя, для правителя он простоват, как по мне. Может, всё же жрец? Хотя, есть вероятность, что я и вовсе сама это придумала, уложив в картину, нарисованную призраком.
Вопрос, куда делся фараон, кстати, оставался насущным. Мог он сам куда-то уйти? Вполне. Наверное, появись я в своём мире через пять тысяч лет, тоже захотела бы посмотреть, что изменилось. Вариант, в котором его сдали страже или выгнали, как и меня, я не рассматривала. Да и главное не то, куда и почему он пропал, а то, где и как мне его искать.
Судя по всему, Фыр сказал мне правду, и вернуть меня домой сможет только он. Значит, придётся сделать всё, чтобы помочь ему. Кстати, Лиада тоже что-то говорила о проклятье, так что всё сходится. А ещё, раз уж я так удачно познакомилась с призраком девушки, хоть что-то понимающей в происходящем, думаю, будет не лишним воспользоваться её знаниями.
Интересно, кстати, мумия, вообще, в курсе, что помочь ему, вроде как, могу только я? Может, в таком случае, он найдёт меня сам? А я пока попробую разузнать что-то о проклятии.
Поворочавшись ещё немного, я всё же уплыла в сон, мечтая как можно скорее разобраться со всем этим и, наконец-то, оказаться дома.
***
- Тесса! Тесса, проснись! - кто-то противно зудел у меня над ухом, мешая досматривать сон. Блин, да какой-там сон, блокбастер! Погони, сокровища, мумии. Мумии?! Вот чёрт!
Резко села на кровати, сонно хлопая глазами. Так и есть, мне это не приснилось. Застонала, но Лиада тут же шикнула на меня, умоляюще сложив руки перед грудью. Зевнула и вопросительно приподняла брови, едва слышно спросив:
- Что?
- Грассар нагрянул! - прошептала девушка, нервно заламывая руки. - Тебе нужно срочно уходить! Он сейчас копается в библиотеке, а потом, наверняка, завалится сюда.
Быстро соскочила с кровати и огляделась. Постель, сваленная кучей на пол, смотрелась немым укором, но меня больше заботили чьи-то грузные шаги, приближающиеся к комнате. Быстро подбежала к окну и, приложив немалые усилия, распахнула тяжёлые створки. Послышался мерзкий скрип, и я замерла. Шаги в коридоре ускорились, и до меня донёсся чей-то хрипловатый голос:
- Кто здесь?! Живо выходите, если не хотите умереть на месте!
Запаниковав, сиганула в окно, приземлившись в колючие кусты. Зашипела и рванула прочь, чувствуя, как шипы выдирают клочки ткани из моей одежды и царапают кожу. Из окна, вслед за мной, просочился чёрный туман, и вязкими лентами устремился ко мне. Застыла, не сводя испуганного взгляда с приближающегося заклинания.
- Беги, Тесса! - закричала Лиада, но было поздно. Чёрные путы уже захлестнули мои лодыжки, обжигая могильным холодом.
Глава 8
Рванулась, пытаясь освободиться, но тщетно. Паника окатила волной. Внезапно в груди запекло, и я вспомнила: магия! Действуя на одних лишь инстинктах, мысленно прикоснулась к внутреннему источнику, где ощущалась наибольшая концентрация сил, моля о помощи. С ладоней сорвалось фиолетовое сияние, разрывая в клочья удерживающее меня заклинание.