Как только смогла двигаться, рванула к выходу с территории особняка. Сзади доносились ругань и возмущённые вопли жреца. С разбега перемахнула через забор и понеслась вдоль улицы, туда, куда сейчас стекался целый поток людей, туда, где можно было затеряться в толпе.
Расталкивая всех локтями, пробиралась вместе с ними к площади, на которой сейчас раскинула палатки и лотки ярмарка. В какой-то момент почувствовала, что ноги меня не держат, и незаметно нырнула под длинный стол, накрытый яркими тканями. Села и подтянула колени к груди. Сердце колотилось, как ненормальное. Мои лодыжки словно окунули в кипяток. Закатав штанины, зашипела, видя, как в местах, где кожи коснулась магия жреца, пузырятся ожоги и стремительно наливаются чернотой какие-то пятна. Кожа словно отмирала, покрываясь корочками и трескаясь. Нужно было что-то делать, притом, срочно!
Глотая слёзы, попыталась отрешиться от боли и позвать магию. Но не свою, а ту, что подарила мне искра Джуса-Наа-Ри. Если я правильно поняла, именно она отвечала за целительские способности. На задворках сознания скользнула мысль, что это может быть опасно, ведь местные стражи порядка как-то умеют засекать тех, кто применяет магию исцеления, но сейчас это волновало меня куда меньше перспективы потерять ноги или вовсе умереть.
Видимо, местная богиня всё же услышала мои мольбы о помощи, потому что подаренная ею магия подчинилась. Она волной прокатилась по моему телу, смывая панику, усталость и боль. Мои ладони засияли ровным фиолетовым светом, словно на них натянули призрачные перчатки. Сжав зубы, аккуратно водила ими по коже, глядя, как исчезают с неё раны, оставляя за собой лишь едва заметные шрамы. Здорово!
Я почти расслабилась, когда по площади пронеслось громогласное:
- Всем разойтись! Городская стража! Расступитесь!
Что-то мне подсказывало, что это по мою душу. Аккуратно выглянула из-под стола, приподняв кусок ткани. Народ расходиться не спешил, но смотрел в ту сторону, откуда я совсем недавно прибежала. Издалека доносился визгливый голос жреца, что-то от кого-то требующий. И вот поди разбери, ищут они меня из-за того, что я вломилась в его дом, или засекли, как я применила магию исцеления? В любом случае, мне ни в коем разе нельзя попадаться.
Мысленно застонала и, одернув штанины, на четвереньках стала передвигаться в противоположную от стражи сторону. На моё счастье, столы стояли близко друг к другу, а многие из них были завалены нарядами и отрезами ткани. Да никто и не смотрел сейчас под ноги, больше занятые наблюдением за тем, как служители порядка проверяет всех, кто хоть на мгновение показался им подозрительным. Лишь один раз, почти у самого выхода с площади, мне пришлось преодолеть открытый участок. К счастью, на меня никто не обратил внимания, и я проскользнула в один из переулков, облегчённо выдохнув.
Дальше снова был изнурительный бег. Я петляла по всему городу, стараясь запутать следы. Не знала, могут ли меня отследить с помощью магии, но очень надеялась, что нет. В какой-то момент поняла, что всё, больше не могу, пора где-то остановиться и передохнуть. Свернула в очередной переулок и едва не заорала - сначала от ужаса, а потом - от счастья. Прямо на меня, сквозь дом, вылетела Лиада.
- Уф, ну и заставила ты меня поволноваться! - возмущённо выдала она и укоризненно добавила. - Ты же говорила, что не умеешь пользоваться некромагией!
- А я и не умею, - пожала плечами.
- Ну да, именно поэтому закрылась ею от магического поиска? - хмыкнула Лиада. - Стража рвёт и мечет!
- Это не я! Оно само! - открестилась я, смутно припоминая, как всё это время хотела стать незаметной, чтобы скрыться от преследователей.
- Ладно, сейчас это неважно, - покачала головой призрачная девушка. - Идём, тебе нужно забрать Тёмный фолиант и убираться из этого города.
Так-то оно так, да только уйти из Кешаара я не могла, потому что где-то здесь всё ещё бродил фараон, без которого всё это не имело смысла. Где его искать, я пока не знала, зато был шанс раздобыть книгу, которая нам точно пригодится.
- Веди, - вздохнула я и побрела за призраком.
Пока шли, Лиада рассказала всё, что ей удалось узнать о доме Верховного жреца. Главное, что я уяснила - попасть туда было едва ли не сложнее, чем в хранилище банка. Мало того, что его охраняли великолепно обученные воины, так ещё и практически на каждом шагу присутствовали ловушки. В общем, задачка мне предстояла не из простых. К счастью, мне помогал призрак, что не могло не радовать.
Конечно, я не собиралась лезть туда, не разузнав всё как можно лучше. Мне нужен был план здания, на котором Лиада могла бы указать мне расположение ловушек и постов охраны, а также самого тайника. Поэтому сейчас я собиралась просто посмотреть на дом Верховного, а потом уже действовать по обстоятельствам.
- Ты знаешь, где можно раздобыть план здания? - спросила я призрака о том, что беспокоило меня сейчас больше всего.
- Я не уверена, что жрецы не позаботились об этом, - покачала девушка головой. - Но можно попробовать поискать в старом здании Строительной Гильдии, в котором когда-то располагался архив с планами всех городских построек.
- Только не говори, что туда попасть так же сложно, как в дом Верховного, - хмыкнула я.
- Да нет, - пожала Лиада плечами. - Оно давно заброшено. Часть помещений и вовсе затопило. Мы, кстати, совсем рядом, можем сразу туда зайти.
- Давай, - согласилась я. - Если получится найти нужное, можно будет проработать план, что существенно повысит мои шансы на успех. К тому же, идти за фолиантом днём - неразумно. А так - и польза, и время скоротаем.
Здание, к которому привела меня Лиада, вызывало острый приступ жалости. Когда-то оно, вероятно, было настоящим шедевром архитектуры, а сейчас от него остались лишь полуразрушенные стены, сколотые барельефы и замшелые статуи у входа, заваленного обломками рухнувшей крыши.
- Почему здание не восстановили, а архив не вывезли? - спросила я, проводя кончиками пальцев по гранитной статуе молодой девушки.
- В то время Анкабутан захлестнула очередная волна монстров, пришедших с Макуэйбы, и когда здание Гильдии рухнуло, восстанавливать его было некому - все воевали. А потом уже не имело смысла, потому что большую часть подвальных помещений, в которых хранились записи, затопило водами из внезапно открывшихся подземных источников. Идём, этим путём внутрь не попасть.
Пожав плечами, двинулась за призраком. Здание окружал заброшенный парк, поэтому я не боялась, что меня кто-то заметит. Мы практически обошли дом, когда Лиада указала мне на ступени, ведущие вниз. Аккуратно начала спускаться, придерживаясь за стену. Камень под ногами осыпался мелкой крошкой. Внизу лестница заканчивалась массивной дверью, покосившейся от старости. На ней висел огромный замок, от которого исходило едва заметное серебристое сияние. Вопросительно посмотрела на Лиаду.
- Используй некромагию. Прикоснись ею к защитному плетению, и оно исчезнет, - правильно истолковала она мой взгляд. - Надеюсь, с замком ты справишься?
- Обижаешь, - хмыкнула я, похлопав себя по штанам.
Ещё в трактире тётушки Ло я покопалась в своих карманах, проверяя, что протащила с собой с Земли. В них обнаружился набор универсальных отмычек, которыми я обычно вскрывала древние запирающие механизмы, кое-какие археологические инструменты, пара коробочек с миниатюрными взрывными устройствами (на случай, если нас где-то закроет, ими можно было пробить отверстие в стене), леска, лезвия и горстка абсолютно бесполезного здесь хлама.
В этот раз призыв магии дался мне намного проще. Мир на несколько мгновений выцвел, а затем на моих руках зажглись язычки изумрудного пламени. Я застыла, завороженно глядя на чистую магию Смерти, что впервые откликнулась единолично.
Тряхнув головой, сбросила оцепенение и сдула зелёное пламя в сторону защитного плетения, как делал это Аарон с огненной решёткой. Серебристый свет вспыхнул ярче, встретившись с зелёным, а в следующее мгновение исчез, словно его и не было.
Совершенно детский порыв похлопать в ладоши я сдержала. Вместо этого поковырялась пару минут в замке, разбираясь с незнакомым механизмом. Раздался тихий щелчок, и мы с Лиадой радостно переглянулись. Для того, чтобы открыть покосившуюся дверь, пришлось приложить немало усилий, но я справилась.
В заброшенное здание входила с некоторой опаской и изрядной долей предвкушения. Я словно попала в привычную жизнь, где меня точно такой же атмосферой встречали гробницы, склепы и подземные города.
Казалось, сюда десятилетиями не ступала нога человека. Шёпотом, который тут же подхватило эхо, многократно отражая от стен, спросила у призрака:
- Мы точно не встретим здесь никого? Бродяг? Нищих? Беспризорников? Стражу?
- О, совершенно точно, - в полный голос ответила девушка, а я поморщилась от громкого звука. - Это место считают проклятым, сюда никто не заходил уже лет сто, наверное.
- Да что ж тут у вас все такие суеверные, куда ни плюнь, в проклятье попадёшь, - пробурчала себе под нос. А потом вспомнила, что это, вообще-то, магический мир, кто их знает, вдруг и правда дом проклят. Недовольно посмотрела на Лиаду. - А раньше сказать не ага?
- А что бы это изменило? - философски пожала она плечами. - Можно подумать, ты бы сюда не полезла.
Промолчала, понимая, что девушка права. Пока шли по просторному холлу, занимавшему весь первый этаж, с любопытством рассматривала всё вокруг. Часть крыши отсутствовала, и сверху лился солнечный свет, заставляя золотиться пылинки, поднимающиеся в воздух из-под моих сапог. Стены в некоторых местах сильно пострадали от непогоды, мозаика, что когда-то их покрывала, кое-где отвалилась целыми кусками, обнажив спрятанные под ней фрески.
Подошла и поковыряла одну из стен, отчего остатки смальты посыпались к моим ногам, а передо мной предстала прекрасная картина, на которой был изображён волшебный мир, полный красок. Глядя на него, хотелось верить в чудо.