- Что это? - завороженно выдохнула я, не заметив, как оказалась рядом. Протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, за что тут же получила по ней довольно ощутимый удар каким-то толстенный талмудом.
- Куда лапы тянешь, идиотка! - возмущённо воскликнул Вассарис и замахнулся книгой снова. Отскочила, выставив ладони перед собой в примирительном жесте.
- Простите, наставник! Я больше так не буду, - быстро протараторила и бросила ещё один любопытный взгляд на результат его колдовства. - Так что это?
- Это - охранный амулет, призванный защищать от агрессивно настроенных призраков.
- А что, есть и такие? - удивлённо спросила я.
- Ты как будто из пещеры вылезла, - покачал головой маг. - В каждом богатом доме найдется пара-тройка недовольных ду́хов. Кого-то наследнички прихлопнули, кто-то всю жизнь прожил впустую, осознав это только на пороге смерти, и теперь пристаёт к потомкам, чтобы не повторяли его ошибок.
- И как это работает? - указала я на амулет глазами.
- Камень размещается в центре дома. При приближении призрака, часть энергии высвобождается вместе с заклинанием и либо схлопывает вокруг него ловушку, либо развеивает без следа. В зависимости от того, чего хочет клиент.
- Ух ты… А я тоже так смогу?
- Лет через десять, возможно, и то не уверен.
Разочарованно вздохнула и принялась оглядываться по сторонам. Чем-то эта комната напоминала рабочее помещение Аарона, только всяких монстриков и растений не хватало.
- А чем мы будем заниматься? - с любопытством спросила у мага.
- Для начала - поужинаем, - ответил он. - Пошли.
Мы расположились на кухне. Я быстро помогла Вассарису накрыть на стол. К счастью, готовить мне не пришлось, еду принесла какая-то женщина, вероятно, соседка, которой маг платит за это. Уточнять я не стала. Вместо этого засыпала наставника вопросами о магии, артефактах и заклинаниях. Отвечал он не так, чтобы охотно, но достаточно подробно.
Из его рассказа я поняла, что в Гитнаарине сейчас большинство магов - наши коллеги. Целители практически перевелись, но оно и понятно, столько лет кормить ими монстров. Стихийные маги были, но довольно слабые, правда, с помощью различных артефактов, могли многое. Особым уважением здесь пользовались ведьмы, которые варили зелья, усиливающие способности абсолютно всех магов, независимо от направленности дара. Кстати, и боялись их тоже больше других. Порой, даже сильнее, чем некромагов.
- А заклинания? Их много? Нужно учить отдельно для каждого... эм… магического действия? Или существуют какие-то стандартные фразы, к которым просто добавляются руны, слова-активаторы или комбинации?
- Откуда у тебя такая ересь в голове? - нахмурившись, спросил Вассарис. - И откуда ты вообще подобные техники знаешь, не зная при этом ничего о самой магии?
Упс.
Вообще, я это в наших фэнтезийных фильмах и книгах почерпнула, но не скажешь же об этом магу.
- Ну, я много путешествовала, кое-что слышала, правда, особо запоминать не старалась…
- Предположим, я тебе верю, - проскрипел Вассарис, хотя доверия в его голосе не было ни на грош. - Тогда скажи, ты сама-то хотя бы смутно представляешь, что такое руны и слова-активаторы?
- Весьма отдалённо.
- Ладно, магию-то ты свою чувствуешь? - нахмурившись, спросил некромаг.
- Да, совсем недавно, но достаточно уверенно. И даже несколько раз впадала в подобие транса, ну, когда весь мир чёрно-белый и призраки рядом болтаются.
- Отлично. Смотри сюда. Я покажу тебе, как переходить на теневую сторону осознанно, - некромаг нарисовал в воздухе закорючку, похожую на знак бесконечности. - Рисуешь вот такой символ и направляешь в него свою магию. После того, как научишься делать это за несколько мгновений, рисовать руну уже не будет необходимости. Достаточно будет её просто представить. Пробуй.
Старательно вывела в воздухе перевёрнутую восьмёрку и потянулась к своему источнику, искренне надеясь, что отзовётся только магия Смерти. Руна вспыхнула зелёным цветом, а мир начал терять краски. Осмотрелась. В углу всё та же пятёрка призраков резалась в карты, отчаянно споря и возмущаясь. За окном маячил ещё один силуэт, но какой-то неправильный, словно затянутый чёрной паутиной.
- Что это? - тихо спросила у мага, указав на непонятного призрака.
Посмотрев в указанном направлении, Вассарис сорвался с места и бросив мне: “Жди здесь”, выскочил на улицу. Силуэт за окном пропал и я, пожав плечами, стала наблюдать за азартной игрой в местного дурака.
Некромаг вернулся минут через двадцать, злой и промокший.
- Бесовщина какая-то, - проворчал он, выжимая мокрый плащ и выливая воду из сапог.
Благоразумно не стала лезть с расспросами, ожидая, что Вассарис сам всё расскажет, но маг не торопился делиться со мной информацией. Вместо этого он сказал:
- У нас мало времени, так что готовься запоминать.
Далее на меня вылился целый поток информации. Я старательно повторяла защитные руны, руны для призыва призраков и их упокоения, руны для поиска нежити, полноценные заклинание на уничтожение живой и неживой материи. Через три часа чувствовала себя овощем. Голова готова была разорваться от объема всунутых в неё за такой короткий срок знаний. Мне казалось, что половину из этого я не вспомню уже завтра, не то, что через неделю. Сказала об этом Вассарису, но тот только пожал плечами.
- Это уже будут твои проблемы. На сегодня мы закончили, можешь идти к себе. Завтра с утра продолжим.
После этого он переоделся и куда-то ушёл, оставив меня одну в этом странном доме.
Глава 12
Придя в свою комнату, не легла спать, а села повторять то, что мы изучили. Я прекрасно понимала, что любая кроха знаний не будет лишней. Возможно, что-то из этого может спасти мне жизнь во враждебно настроенном мире. Внезапно посетило чувство какой-то неправильности. Нет, оно не имело ничего общего с опасностью, но неприятно сверлило затылок. Оглянулась, но ничего не заметила. Передёрнула плечами, когда чужой взгляд буквально пронзил насквозь.
- Кто здесь? - спросила, резко перетекая в боевую стойку. Нож привычно скользнул в левую руку, а на правой зажглись язычки фиолетового пламени.
Внезапно кто-то схватил меня сзади за талию. Резко выдохнув, рубанула ножом назад, отправив вдогонку сгусток магии. Над ухом раздался жутковатый смешок, а затем хриплый голос произнёс:
- В другой ситуации ты была бы уже мертва. Как ты вообще дожила до своих лет? Те, кто хочет жить, сначала бьют, а потом спрашивают, кто здесь и зачем.
- Фыр! - облегчённо выдохнула я и, развернувшись, на несколько мгновений прижалась к мумии, как к родному. Фараон застыл, а потом неловко хлопнул меня по плечу.
- Всё, хватит нежностей. Собирайся, мы уходим.
- Но я не могу! - воскликнула и сделала пару шагов назад.
- Что значит, не можешь? - в голосе Фыра звякнули кристаллики льда. - Мы и так потеряли слишком много времени. Ты забыла, зачем ты здесь?
- Я здесь, потому что ты меня бросил! - обвиняюще ткнула пальцем ему в грудь. - Как тебе, вообще, в голову пришло, оставить меня один на один с вашим долбаным миром?!
- Эй, полегче, девочка, - зловеще протянул фараон, - мне нужно было отлучиться, кто ж знал, что тебя понесёт неизвестно куда. И я спросил, как ты попала к этому некромагу, а не на Мааруну.
- Сначала меня выставили на улицу, полную опасностей, - зло начала перечислять я, загибая пальцы перед лицом Фыра, - потом ко мне привязался призрак какой-то девчонки, из-за чего я попала в неприятности…
- А подробнее?
- А если подробнее, то она представительница какого-то там Ордена, хотела выкрасть фолиант Тёмных жрецов и померла. Поэтому, за книгой пошла уже я.
- И зачем же тебе это понадобилось? - хмыкнул Фыр. - Только не говори, что из женской солидарности.
- Вообще-то, Лиада сказала, что с помощью этого фолианта можно тебя воскресить, Твоё Императорское Величество, - насмешливо пропела я, цепко отслеживая реакцию мумии на свои догадки.
Фараон вздохнул и сел на край кровати, закинув ногу на ногу. Смотрелось это забавно, вот только сама ситуация к веселью не располагала.
- Разнюхала, значит, - просто ответил он и постучал тонкими пальцами по острой коленке.
- Не разнюхала, а добыла важную информацию, которой ты со мной не соизволил поделиться! Так я права, Фыр? Ты - последний император династии Териреу, или как её там? Или, может, его сын? Жрец?
- Во-первых, прекрати называть меня этой собачьей кличкой, бесит, - раздражённо прошипел фараон. - Во-вторых, какое имеет значение то, кем я был раньше? Сейчас я - полуживой труп, как бы абсурдно это ни звучало, и неизвестно, смогу ли когда-то вернуть свою жизнь. Но, раз уж ты сунула свой носик в моё прошлое, то, будь добра, проявляй хоть немного уважения, я - не твоя подружка. В-третьих, что ты там говорила о книге? Жажду услышать подробности.
- И как же мне тебя называть? - вскинула брови, проигнорировав намёк на то, что должна быть более вежливой.
Похоже, я права, и Фыр действительно был императором. Но ничего, пусть отвыкает от подобострастия. Фараон он там, или нет, я из-за него оказалась в этом мире и огребла кучу неприятностей. Так что, облезет. Кланяться в ножки ему не буду, и ничего он со мной за это не сделает.
- Моё имя Нефиркер, - с некоторой долей высокомерия ответил он. - И это не Фир, Неф или ещё как-то. Кстати, я всё же жду ответ на свой вопрос.
- Ты о книге? - вздохнув, уточнила у него. - Она так и осталась в доме жреца, прости.
- Ладно, заберём чуть позже. Собирайся!
Фараон встал, осмотрелся и безошибочно прошёл в сторону ванной. Подхватив мои вещи, бросил их на кровать и отошёл к двери.
- Ну? Чего встала? Переодевайся.
- Сказала же: не могу! - раздражённо дёрнула головой. - Я заключила магический договор с местной службой правопорядка, не знаю, как она тут называется. Мне действительно нужно остаться, потому что Вассарис должен научить меня пользоваться своим даром. Хотя бы азам, - едва не плача закончила я, заметив яростный взгляд, которым одарил меня пр