Внутри всё сверкало позолотой, полы были устланы яркими ковровыми дорожками, стены украшали картины. Мимо стайками проходили девушки и женщины изумительной красоты, а я едва успевала вертеть головой по сторонам, приоткрыв рот.
Наконец, мы пришли в какое-то помещение, отдалённо напомнившее мне местный салон красоты. Там отдыхали наложницы императора, наслаждаясь расслабляющими процедурами и бессмысленной болтовнёй. Моя надзирательница быстро затащила меня в небольшую комнату по соседству, передав в руки одной из местных работницы.
- Привести в порядок, одеть и доставить в покои императора, - коротко приказала она и сбежала, оставив нас наедине.
- Ну что ж, приступим, - на удивление мило улыбнулась женщина и быстро взяла меня в оборот.
Глава 25
Не знаю, почему так сокрушалась Ивлатия по поводу моего внешнего вида. Всё оказалось не так страшно, как я себе представляла. Заклинания, с помощью которых девушки в салоне закрепили мне макияж, оказались на высоте. На лице не было видно ни следа случившейся драки, хотя я точно знала, что под глазом у меня красуется синяк, а щёки украшают саднящие царапины. Не знаю, была ли это качественная иллюзия, или сверхстойкий макияж, но как только мне расчесали волосы, я снова стала выглядеть прилично.
Покачав головой, служанка, или кем там являлась эта женщина, велела мне снять остатки платья и выскользнула из комнаты, вернувшись назад через пару минут. В руках она держала костюм, наподобие того, что я видела на Фрионе, и мягкие туфельки без каблука, украшенные россыпью мелких камней.
Облачившись в предложенный наряд, придирчиво осмотрела себя в зеркало. Да уж, сейчас я практически ничем не отличалась от сотни-другой наложниц, что порхали по этому замку, услаждая взгляд императора. Конечно, неприятно было чувствовать себя практически голой, но я утешала себя тем, что в нашем мире ходят и в более откровенных нарядах, на пляж, например, или в ночной клуб.
Куда больше меня сейчас волновала предстоящая встреча с императором. Я потихоньку начинала паниковать, не представляя, что буду делать, когда останусь с ним наедине. Ложиться с Сайомом в постель у меня не было ни малейшего желания. Пусть я давно уже не была девственницей, но имела свои принципы. Во-первых, этого мужчину я не знала. Во-вторых, несмотря на то, что с Кером мы так ничего и не решили, мне почему-то не хотелось даже в мыслях предавать его подобным образом. В-третьих, это всё равно не помогло бы моему делу, учитывая, что после жаркого секса меня, наверняка, выставят из дворца.
В общем, с каждой минутой я начинала паниковать всё больше. А когда меня провели по многочисленным коридорам замка и открыли дверь в покои императора, едва не потеряла сознание от волнения. Но отступать уже было поздно, поэтому я выдохнула и сделала шаг вперёд.
Проход тут же засиял ровным голубым светом, пропуская меня внутрь, а я нервно передёрнула плечами, не представляя, какой магией на меня сейчас воздействовали.
- Не бойся, девочка, - протянул Сайом, не сводя с меня жадного взгляда и жестом отпуская моё сопровождение. - Это всего лишь магия, срывающая все иллюзии. И я безмерно рад, что не ошибся в тебе. Ты - настоящий бриллиант и станешь истинным украшением моего гарема.
Я слегка опешила от такого заявления, но, несомненно, порадовалась, что пришла сюда в истинном обличье. Аккуратно прикрыла дверь и стрельнула глазами в императора, склонившись в низком поклоне.
- Чего желает мой господин? - тихо спросила я, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше.
- Встань и подойди, - раздался его достаточно жёсткий приказ, который я поспешила выполнить.
Мужчина обошёл вокруг меня, придирчиво рассматривая, как товар на базаре, и кивая каким-то своим мыслям. Остановившись позади, император коснулся руками моих волос, а затем пропустил их сквозь пальцы, наверняка любуясь золотистыми переливами в приглушённом свете магических артефактов.
Я крепко зажмурилась, всё ещё не веря, что это происходит со мной. Внезапно мою шею обжёг горячий поцелуй, и я распахнула глаза, неосознанно на какой-то миг отпуская свою магию и проваливаясь на теневую сторону.
Как ни странно, император ничего не почувствовал, или посчитал это незначительным, потому что продолжил выцеловывать дорожку вдоль моей шеи, медленно переходя на плечи и попутно освобождая их от полупрозрачной блузки с короткими рукавами.
Я же замерла, во все глаза глядя на двух призрачных девушек, развалившихся на широкой кровати. Они наблюдали за этим представлением, обмениваясь ехидными комментариями.
- Ты смотри, смотри, как старается, совсем голову потерял, - сокрушённо тряхнула волосами одна из них, с исследовательским интересом глядя на Сайома.
- Ты лучше на её реакцию погляди, - фыркнула вторая. - Девчонка выглядит так, будто сама не понимает, что тут делает.
Проклятье, да! Да, она была чертовски права: я не понимала, как вполне стройный план мог привести к этой катастрофе. Я попыталась слегка отстраниться от императора, но он достаточно жёстко дёрнул меня за прядь волос, вынуждая стоять на месте. Я сглотнула, чувствуя, как паника накатывает мягкой волной, но в этот момент услышала кое-что интересное и навострила уши, понимая, что это может стать моим шансом на спасение.
- Как думаешь, в этот раз император справится своими силами или снова воспользуется расслабляющим зельем, чтоб одурманить строптивую красотку? - одна из призрачных девушек подлетела ближе, пристально вглядываясь в моё лицо. - Да, судя по яростному взгляду, без зелья не обойтись, вряд ли эта добровольно согласится на эксперименты в постели.
- Мне кажется, Сайом тоже так думает, иначе зачем заранее наполнил её кубок? - ответила вторая, пристально рассматривая один из бокалов, что стояли на краю низкого столика со сладостями.
Это мой шанс! Моргнула, возвращая себе нормальное зрение, чтобы ничего не отвлекало от выполнения внезапно выстроившегося в голове плана. Вот чёрт! Пока я глазела на призраков, император успел избавить меня от одежды, оставив лишь в подобии нижнего белья. Почувствовала, как вспыхнуло моё лицо, то ли от смущения, то ли от злости. Изогнувшись, мягко выскользнула из объятий блондина и приложила пальцы к его губам, покачав головой.
- Мой господин, позвольте я сделаю вам массаж, - сладко улыбнулась я ему, легко касаясь мускулистой груди, виднеющейся сквозь вырез рубахи. Мужчина вздрогнул и перевёл на меня голодный взгляд.
- Всё, что угодно, моя красавица, - лениво улыбнулся он, в мгновение ока избавляясь от одежды. Всей! И коварно усмехнулся. - С чего начнёшь?
- М-м, пожалуй, со спины, - мурлыкнула я. - Мы же не хотим, чтобы всё закончилось слишком быстро? Прошу, мой господин.
И я подтолкнула мужчину к кровати, стараясь сильно на него не глазеть. Император довольно разлёгся на покрывале, тем не менее, я не обманывалась этой показной доверчивостью. Я видела литые мышцы, что перекатывались у него под кожей, скупые, отточенные регулярными тренировками движения. Каким бы ни был характер Сайома, тело его было в потрясающей форме. И я не сомневалась, что получи он хоть один намёк на то, что я могу причинить ему вред, император свернул бы меня в бублик за несколько секунд.
Покрутив головой, увидела неприметную дверцу в ванную комнату. Скользнула туда, оставив дверь открытой и краем глаза заметив, каким взглядом проводил меня Светлый Император. Демонстративно вымыла руки тёплой водой и налила в ладонь ароматное масло, найденное на одной из полочек. Прошла к кровати, соблазнительно покачивая бёдрами (ну, по крайней мере, я надеялась, что выглядело это именно так) и пристроилась на самом краешке, мягко проведя пальцами свободной руки по щеке мужчины.
Император прикрыл глаза, а я вылила ему на спину масло, согретое теплом моей ладони, и принялась лёгкими движениями поглаживать его спину и плечи, чувствуя, как расслабляются напряжённые мышцы под моими прикосновениями. Делать массаж я умела, притом не только расслабляющий, но и лечебный. В нашей работе часто не обходилось без травм, и подобные умения не раз, и не два выручали нас в очередном походе, где-нибудь в непролазных дебрях тропических джунглей.
Когда Сайом достаточно расслабился в моих руках, я решила, что пора рискнуть. Наклонившись, аккуратно поцеловала его в основание шеи, коснувшись грудью его спины. И в мгновение ока оказалась лежащей на спине, придавленная крепким мужским телом к кровати, а мужчина принялся исступлённо покрывать моё тело горячими поцелуями. И было в этом столько огня, столько первобытной силы, что я на миг испугалась. Словно в этом теле жил настоящий зверь, чью животную страсть я так глупо посмела пробудить.
Мою ключицу обжёг очередной поцелуй-укус, а я, кажется, начала догадываться, зачем любовницам императора могли бы понадобиться расслабляющие зелья. Похоже, кое-кто не умеет быть нежным, ну, или попросту не хочет.
Когда мои запястья стиснула широкая ладонь, взметнув их к изголовью, я по-настоящему запаниковала. Видимо, в моих глазах плеснулся неподдельный испуг, потому что Сайом, который всё это время не сводил с меня пристального взгляда, досадливо поморщился.
- Можно… Можно мне вина? - тихо спросила я, облизнув пересохшие губы. - Пожалуйста!
Мужчина, немного помедлив, кивнул и отпустил мои запястья, собираясь встать, но я схватила его за руку, сама пугаясь своей смелости:
- Нет! Так нельзя! - уверена, мои глаза сейчас лихорадочно блестели, выдавая нереальное волнение и страх, впрочем, мне это было на руку. - Я не могу позволить, чтобы сам император подавал мне бокал! Это... это немыслимо! - и уже тише, подпустив хрипотцу в голос, добавила. - Позвольте, я сама за вами поухаживаю, мой господин.
Сайом удерживал мой взгляд ещё пару мгновений, после чего кивнул, укладываясь на подушку и закидывая руки за голову. Я проворно соскользнула с кровати и уже сделала шаг к столику с напитками, когда меня остановил его голос: