- Даже не верится, что такая боевая девушка, как ты, может быть настолько покорной, - в голосе его чувствовалась насмешка. Неужели он что-то заподозрил?
- Простите меня за некрасивую сцену в доме леди Кьянми, мой господин, просто… - я прикусила губу, пытаясь придумать, по какой причине девушка могла бы устроить безобразную драку, зная, что за ней может наблюдать объект её вожделения. - Просто каждая из нас хотела получить ваше внимание, вот мы и повздорили, пытаясь выяснить, кто из нас его более…м-м-м... достоин.
- Похвально, - на губы императора скользнула ленивая улыбка. - Тогда ты не будешь возражать, если я захочу убедиться в твоей полной покорности?
- Всё, что угодно господину, - склонила я голову, чувствуя, как пылают мои щёки от злости.
- Раздевайся, - бросил император, окидывая меня жадным взглядом. - Хочу, видеть тебя целиком.
На миг я задохнулась, пытаясь сдержать рвущиеся с языка грязные ругательства, но сдержалась и даже взгляд не подняла. Вместо этого проворно избавилась от одежды и тряхнула головой, быстро прячась за распущенными волосами. Какое счастье, что они у меня достаточно длинные, чтобы хоть как-то прикрыть неподобающий вид. Не то, чтобы я стеснялась своего тела, но и в подобной ситуации мне бывать не доводилось. Император тихо рассмеялся, а я отвернулась и всё же пошла к столику.
Сейчас я была уверена, что он не сводит глаз с моих локонов, которые жидким пламенем переливались в приглушённом свете артефактов. Пожалуйста, пусть это будет так! Сайом же любит рыжих! И вот она я - во всей красе...
Когда приблизилась к стоящим на краю бокалам, мои пальцы не дрожали. Я была собрана, как никогда. Вскинув руку, неловким движением смахнула с блюда какой-то фрукт, похожий на персик, и испуганно охнула, резко наклоняясь, чтобы поднять его. Представляю, какое зрелище открылось Сайому, учитывая, что на мне не было ни клочка одежды. Я буквально кожей ощущала его пылающий страстью взгляд.
Я эротично изогнулась и выпрямилась, смещаясь ещё на шаг в сторону, прикрывая часть стола своим телом. Аккуратно положила фрукт на место, а второй рукой стремительно поменяла бокалы местами. Мгновение - и я вздрогнула от горячего прикосновения мужской ладони к бедру.
О, божечки! Сердце забилось в груди пойманной птичкой. Надеюсь, он ничего не видел, занятый более интересным зрелищем? Не видел же?!
Аккуратно отстранилась и выскользнула из объятий Сайома, повернувшись к нему лицом к лицу. Судя по тому, с каким сосредоточенным выражением он пялился на мою грудь, маленькая махинация осталась незамеченной. Я облегчённо выдохнула, только теперь поняв, что не дышала всё это время.
- Всё же, вина? - лукаво улыбнулась я, чувствуя себя куда уверенней, и с придыханием протянула. - Мой господи-и-ин…
Я знала, что дёргаю тигра за усы, но остановиться не могла. Во мне словно жила сейчас какая-то другая девушка, более отчаянная, более уверенная в себе. Конечно, я и так не была забитой скромницей, но сейчас… Это было совершенно иное чувство. Кажется, мне нравилось ходить по краю, нравилось, с каким вожделением смотрел на меня этот мужчина. Наверное, если бы этот взгляд принадлежал Нефиркеру, я бы с ума сошла от счастья! Кер…
Стоило вспомнить о другом императоре, о том, которому повезло намного меньше, о том, в кого я, кажется, успела влюбиться, всё игривое настроение испарилось без следа. Видимо, Сайом заметил, как изменилось выражение моего лица, потому что потянулся за бокалами и протянул мне один. Дождался, пока я сделаю глоток вкуснейшего розового вина, и отпил из своего. Точнее, из моего - ну, по крайней мере, предназначался он именно мне.
В глазах его на мгновение промелькнули неверие и гнев, а затем лицо разгладилось и приобрело какое-то расслабленное выражение. Получилось? Я готова была прыгать от радости, но всё же, не мешало бы проверить, как далеко распространяются границы воздействия этого чудного напитка.
Вассарис рассказывал мне о подобных расслабляющих зельях. Ими часто пользовались, прибегая к услугам лекарей. Учитывая, что настоящих целителей осталось ничтожно мало, а медицина здесь была в зачаточном состоянии, некоторые процедуры выполняли практически на живую, потому что обезболивающие заклинания часто конфликтовали с исцеляющими артефактами и слабыми лекарскими рунами.
Без какого-либо опиумного воздействия выполнение сложных манипуляций становилось просто невозможным, поэтому местные ведьмы придумали состав, который притуплял все эмоции и вызывал чувство полного доверия к любому, на кого смотрел принявший его. Человек практически не чувствовал боли, становился абсолютно безрассудным и соглашался абсолютно на всё, а после того, как зелье переставало действовать, забывал о происходившем навсегда.
Естественно, использование подобного снадобья строго ограничено. Вот только, разве может кто-то что-то запретить Сайому? Поэтому, думаю, ничего страшного не случится, если и он разочек испытает его воздействие на своей шкуре.
Сейчас, например, император осознавал практически всё происходящее, но стал поразительно покорным и сговорчивым, готовым выполнить любое моё распоряжение, стоит правильно попросить. Его не беспокоили причины и следствия, условности и правильность происходящего, как и свои желания. Главное - мои слова. Я могу убедить Сайома сделать всё, что угодно, пойти куда угодно и отдать что угодно. А если сделать всё правильно, он даже не вспомнит, что происходило этой ночью. И я не упущу свой шанс!
- Вы мне доверяете, мой господин? - тихо спросила я, глядя в глаза императора.
- Конечно, - блекло улыбнулся он. - Как можно не верить такому солнышку?
И его рука потянулась к моим волосам. Я отступила на шаг и покачала головой.
- Почему? - с искренним любопытством и разочарованием протянул Сайом, не спуская с меня своего странного взгляда, и обвёл рукой наши обнажённые тела. - Разве мы не для этого здесь?
- Конечно, для этого, - покивала я, понимая, что сейчас с ним нельзя спорить.
Слишком противоречивые эмоции плескались на дне его глаз. Видимо, император изо всех сил боролся с воздействием зелья. Нельзя было позволить, чтобы его осторожность победила вызванный снадобьем эффект. А значит, нужно как-то его успокоить или задобрить, отвлечь. Впрочем, забывать о том, зачем я здесь, тоже не следует, кто знает, какая доза зелья была в том бокале? Я вздохнула и приблизилась к мужчине, встав на цыпочки, и зашептала:
- Просто… У меня всегда была мечта, которую могли бы выполнить только вы, мой господин. Ради этого я не позволила прикоснуться к себе ни одному мужчине, если вы понимаете, о чём я…
- И что же это за мечта? - обдало жарким дыханием мою шею.
- Хочу, чтоб мой первый раз был на целой груде золота в окружении самых ярких драгоценностей нашего мира…
Отстранившись, я посмотрела в ошарашенное лицо мужчины и едва сдержала нервный смех, рвущийся из груди.
- Так почему мы всё ещё здесь? - утробно рыкнул император и, взяв меня за руку, практически потащил к стене.
Единственное, что я успела сделать - подхватить покрывало с кровати и на ходу завернуться в него, радуясь хоть такой ненадёжной защите от горящего взгляда мужчины.
Сайом тем временем надавил на какие-то камни в кладке, и перед нами с тихим скрежетом распахнулся тайный ход. Внутри у меня всё ликовало! Ещё немного и я окажусь у своей цели - сокровищницы императора Леитхоса.
- Не отставай, - резко обернулся ко мне мужчина, и я едва успела затормозить, чтобы не снести его с ног. Вот было бы весело, если бы он пересчитал уходящие вниз ступени царственной задницей!
Я кивнула и аккуратно ступила вслед за ним на крутую каменную лестницу. Дорогу нам освещал лишь красноватый магический светлячок, сотворённый императором. Мои босые ступни уже через минуту заледенели, впрочем, как и остальные части тела, не прикрытые покрывалом. Сайому же, казалось, было всё равно. По крайней мере, он бодро топал вниз, сверкая передо мной крепкими ягодицами. В какой-то момент я с удивлением поняла, что слышу стук собственных зубов.
- Замёрзла? - не оборачиваясь, спросил мужчина. Видимо, лязг моей челюсти говорил сам за себя, потому что Сайом вдруг сделал взмах рукой, и меня, как одеялом, окутало слоем тёплого воздуха. Огневик? Весьма неожиданно, но в данный момент - полезно. Я блаженно зажмурилась и вздохнула.
Не знаю, как глубоко под землёй находилась сокровищница, но спускались мы туда не меньше двадцати минут, преодолев несколько лестниц, подземных переходов и сырых безлюдных коридоров. Я с ужасом начала понимать, что вряд ли найду дорогу назад. Хоть у меня и была хорошая память, но полутьма, в которой мы передвигались, и множество боковых ответвлений играли против меня.
Конечно, я не думала, что действия расслабляющего зелья хватит на то, чтобы император проводил меня обратно и помахал ручкой на прощание: слишком малая доза ему досталась. Счастье, если мы успеем хотя бы зайти внутрь, и мне не придётся преодолевать массу ловушек, о которых говорил Диран. Но я надеялась, что благодаря своим способностям и тому, что чем-то подобным я занималась бо́льшую часть своей жизни, у меня получится отсюда выбраться при любом раскладе. А теперь…
Я вздохнула и пнула мелкий камушек, попавшийся мне под ноги. Нет, в том, что всё сложилось именно так, были и свои плюсы. Не зря говорят, что всё, что ни делается - к лучшему. Как справиться с императором, когда он очнётся от вызванного зельем транса, я придумаю в процессе. Сейчас же главное - попасть в сокровищницу.
Наконец, мы остановились перед огромной двустворчатой дверью, в которую запросто мог протиснуться даже подъёмный кран. Она вся была исписана непонятными рунами, и, как я ни вглядывалась, пытаясь уловить их значение, они не поддавались расшифровке. Казалось, руны медленно тлеют, сияя тревожным алым цветом и источают враждебность в окружающее пространство.
От двери веяло чем-то древним, могущественным и тёмным. Я ещё ни разу не встречала подобной магии на Мааруне, даже у мимолётно виденных богов. На миг меня посетила мысль, а принадлежит ли это колдовство этому миру? Но я отмахнулась от неё, как от несвоевременной.