В валенках, в шубе и в теплой шапке, на свежем морозном воздухе, которого он не вдыхал уже давно, Степан почувствовал себя бодро, ему захотелось походить, размяться. Свет луны, падавший в окно, довольно хорошо освещал комнату, и он стал прохаживаться и думать.
Опять его мысли вернулись к неудачному покушению в Зимнем. «Почему же мы наметили покушение на шесть с половиной, а не на семь часов. Ведь царь обедает не меньше двух часов? Почему никому не пришло в голову, что он может задержаться и опоздать?.. Неужели в самом деле существует бог, уже в четвертый раз отводящий удар? Да нет, глупость… просто этому извергу необычайно везет… Все же он не уйдет от справедливого суда «Народной воли». Сейчас начинают готовить динамит для Одессы. Я буду проситься туда и на этот раз не допущу оплошности…»
Степан взглянул в освещенное окно гостиной и увидел, что гости уже сидят за столом. Он присел в старое, видимо, Исаевым подготовленное для него кресло. «Надо посмотреть, что за друзья у дворника. Вон какой-то интеллигентный господин в очках, — наверное, доктор. Рядом бородатый с толстухой — купец! Сразу видно. А это что? — Степан даже отодвинулся. — Пристав! Да, настоящий пристав. А вдруг эти именины — хитрая комедия? Вдруг все — гости — переодетые жандармы? Скомандует пристав — и наших схватят в одну минуту… Правда, они сели с края, видимо, тоже опасаются…»
Степан достал из кармана револьвер, положил на колени.
«Ладно, поглядим. Они-то меня не видят в темноте, а сами передо мной, как в театре. В случае чего — начну палить на выбор. Первая пуля приставу… Однако смеются, чокаются и пьют по-настоящему. Поглядим…»
Прошло часа два. Степан изрядно продрог. Закоченели ноги в коленях. «Если б это были жандармы — не стали бы столько сидеть. Некоторые уже совсем осоловели». Степан сунул револьвер в карман и стал ходить, согреваться, время от времени поглядывая в окно.
Прошло еще около часа, но гости и не думали расходиться. Многие пили чай, а пристав играл в карты с Якимовой на маленьком столике у окна.
«Вот это картина! — усмехнулся Степан и снова присел в кресло. — Участница покушения на царя под Харьковом, которую ищут по всей России, играет в «дурака» с приставом петербургской полиции. А если она ему понравится?.. Если он надумает ухаживать — нашим носа нельзя будет высунуть. Да, видать, пригласили гостей на свою шею». — Степан поднялся и опять стал ходить. Мороз усилился, и он изрядно продрог. А гости, как на зло, продолжали сидеть…
Степана начинало клонить в сон. Хорошо зная коварство мороза, он продолжал ходить из угла в угол, не давая себе задремать.
Лишь далеко за полночь на чердак поднялся слегка захмелевший Исаев и позвал его ужинать…
5
Весной, когда полиция потеряла всякие надежды поймать Халтурина, решив, что он пробрался за границу, контроль на дорогах был ослаблен.
Исполнительный комитет решил, что теперь наступило некоторое затишье, и подготовил отъезд Халтурина в Москву.
Когда была получена в Петербурге через третьих лиц условная телеграмма, извещавшая о благополучном прибытии его в Москву, Якимова и Исаев выехали в Одессу, чтоб принять участие в подготовке нового покушения на царя.
Исполнительным комитетом был одобрен и утвержден план подкопа на Итальянской улице, по которой был должен ехать царь с вокзала на пристань, чтоб потом проследовать в Ливадию.
Еще раньше выехавшие в Одессу Софья Перовская и Сабли я арендовали подвальное помещение на Итальянской улице и стали готовить подкоп.
Якимова и Исаев, поселившиеся на другой квартире, подготавливали мины.
Степан не раз просил Якимову и Желябова, чтоб его взяли в Одессу, но агент «Народной воли» Клеточников, служивший в III отделении, предупредил, что полиции стало известно, кто скрывался под фамилией Батышкова, и теперь объявлен розыск Халтурина по всей России. Степану предложили «отсиживаться» в Москве.
Через своих агентов, живших в Москве, Исполнительный комитет укрыл Халтурина в конспиративной квартире «Народной воли». Но эта квартира находилась в центре и могла подвергнуться обыску. Степан, высказав новым друзьям свои опасения, просил их навести справки о старичках на Пресне, у которых он квартировал раньше.
Старички оказались живы, и через несколько дней Степан перебрался к ним. Так как ему было строго запрещено появляться в городе или на заводах, он сказался больным чахоткой и большую часть времени проводил на диване.
Приняли они Степана, как родного. Агафья Петровна буквально не отходила от Степана, и через месяц он почувствовал себя здоровым.
В это время в Одессе развернулись работы по подкопу и Халтурина вызвали туда. Но вскоре рытье пришлось оставить — из Петербурга шифрованной телеграммой дали знать, что царь в Ливадию не поедет.
Халтурину снова пришлось вернуться в Москву и опять поселиться у гостеприимных старичков. Благо за время работы в Зимнем он скопил деньги и ему не нужно было жить на средства «Народной воли».
6
Узнав, что у Егора Петровича почти вся родня живет в деревне, недалеко от Москвы, Степан упросил старика съездить туда и договориться с братом, чтоб тот взял его к себе на лето.
Брат Егора Петровича, Елизар, нуждался в помощнике и охотно приютил Степана.
Проработав лето на воздухе, Степан вернулся в Москву загорелый, полный сил, готовый снова взяться за большую работу. Через агентов «Народной воли» в Москве он просил передать в Исполнительный комитет просьбу о вызове в Питер, так как он н «может сидеть без дела.
Скоро его уведомили, что из Петербурга получена шифровка, где было сказано: «Передайте Степану, что комитет помнит о нем и уважит его просьбу…»
Изнывая от безделья, Степан как-то разложил на кухне инструменты Петровича и, отыскав в чулане сухую березовую доску, принялся делать ларец.
Егор Петрович, служивший теперь сторожем на каком-то складе, вернувшись с работы, похвалил начинания Степана. А когда ларец был готов, сам отнес его в лавку кустарных изделий и попросил, чтобы ларец взяли на комиссию. Ларец был продан через два дня, и хозяин лавки заказал Петровичу еще дюжину таких же ларцов.
Степан перестал скучать, воспрянул духом. Через Егора Петровича он старался восстановить и старые связи с московскими рабочими. Мысль о возрождении Северного союза русских рабочих по-прежнему не оставляла Степана.
2 марта 1881 года после ночной смены Егор Петрович вернулся взволнованный и, не раздеваясь, тут же, на кухне, бросился к Степану.
— Ну, Степанушка, поздравляю тебя, наконец-то с иродом покончили!
— Как? Кто сказал?
— Вот, на почитай газету.
Степан взглянул на сообщение: «Из «Правительственного вестника»:
«Сего марта, в 1 3/4 часа дня. Государь Император, возвращаясь из Манежа Инженерного замка, где изволил присутствовать при разводе, на набережной Екатерининского канала, не доезжая Конюшенного моста, опасно ранен, с раздроблением обеих ног ниже колена, посредством подброшенных под экипаж разрывных бомб. Один из двух преступников схвачен. Состояние его Величества, вследствие потери крови, безнадежно».
— Безнадежно, — повторил Степан вслух. — Это значит, что есть надежда на переворот! Петрович, слышишь, все-таки нашлись герои! Нашлись! Ну и весть ты притащил сегодня! Надо бы кричать «ура» и звонить в колокола, да пока не пришло время. — Степан обнял старика и поцеловал от нахлынувшей радости…
7
Александр III укрылся в Гатчине. Его молчание было зловещим. В первых числах апреля в Москве потеплело, солнце быстро сгоняло снег. Веселое чириканье воробьев и задорный грай грачей, облепивших во дворе березы, возвещали, что весна пришла.
В эти дни Степану было особенно тяжело отсиживаться дома. Он нетерпеливо ждал возвращения Петровича с ночного дежурства.
Когда послышались на лестнице знакомые шаги, Степан бросился навстречу.
— Ну что? Есть ли газеты, Егор Петрович?
— Нет… сегодня опоздал купить… — смущенно сказал старик.
— А вон те, в кармане? — увидел Степан краешек газеты и вытащил ее.
— Должно, запамятовал, — ответил Егор Петрович и, пряча глаза, ушел к себе.
Степана охватило тревожное предчувствие. Он прошел в комнату, сел на диван и, развернув газету, сразу увидел набранное жирным шрифтом «Правительственное сообщение»…
«Сегодня на Семеновском плацу повешены: Желябов, Перовская, Кибальчич, Михайлов, Рысаков…»
Строчки запрыгали в глазах… Желябов… Андрей, милый друг и брат… — Степан упал на валик дивана и заплакал глухо, тяжело, как плачут мужчины…
В эти дни, встречаясь с агентами Исполнительного комитета, он настойчиво призывал к решительным действиям и выражал готовность пойти на любой акт возмездия и, если надо, пожертвовать жизнью.
Вскоре уцелевшие члены Исполнительного комитета «Народной воли», за исключением Веры Фигнер (которая еще в апреле, после ареста Исаева, уехала в Одессу), перебрались в Москву. Центр партийной жизни, в силу невозможности нахождения в столице из-за шпионов, которые почти всех знали в лицо, был перенесен в «златоглавую».
На первом же собрании Исполнительного комитета выяснилось, что он понес невосполнимые потери. Две трети его состава, и, безусловно, самые лучшие, самые самоотверженные люди, цвет революционного комитета — были казнены или томились в крепости.
Уцелевшие члены Исполнительного комитета решили укрепить его за счет московской группы «Народной воли» и других видных революционеров. В новый состав Исполнительного комитета был единодушно избран Халтурин. Он был утвержден руководителем рабочей группы, которая должна была вести пропагандистскую работу на заводах.
Когда собрание закончилось, Степана взял под руку и отвел в сторонку узколицый, сутулый человек, с черной бородой клином и большими глазами навыкате.
Это был Теллалов — один из руководителей московской группы.
— Степан Николаевич, мне поручено вам передать вот это.
Степан развернул вчетверо сложенную, отпечатанную в типографии листовку. Прочел заголовок — «Рабочая заря».