– О, так она всё же решила отомстить! – с пониманием дела кивнул Гаврош. – Вот теперь мне всё ясно!
– Естественно, отомстить! – крикнула ему Елена, зависнув на пылесосе над тёмной водой канала. – Эта фабрика основана моей бабушкой, но нынешний владелец разорил её, а затем выкупил за бесценок! Потому бабуле и пришлось зарабатывать на жизнь, порабощая местных крыс.
– Чёрная магия! – зачарованно пробормотал Кефир.
– Да какая магия, не смешите меня! – расхохоталась Елена. – Просто очень древнее устройство для гипноза! Лунный свет преломляется в рубинах, которые огранены особым образом. А зеркала усиливают лучи! Бабуля хорошо разбиралась в этих фокусах, пока её не арестовали. Ну, ничего, я отомщу за неё. Фабрика будет закрыта!
– Какой гадкий план, – высказал своё мнение Кефир. – Тебе должно быть стыдно!
– Мне стыдно, что я не додумалась до такого раньше! Столько лет проработала уборщицей, а ведь давно могла бы стать миллионершей! А теперь, моё верное войско, исполняйте приказ! Живо все наверх, за золотом!
Загипнотизированные крысы начали медленно расходиться, исчезая в боковых трубах. Свет рубина продолжал отражаться в их глазах.
– А самой уже лень заниматься грабежами? – спросил Рикошет.
– Зачем делать всё самой, если можно заставить кого-то другого? – резонно заметила Крысиная королева. – Сначала крысы, а затем я и до енотов доберусь! Нужно только слегка подправить настройки гипнотической машины!
– Какой ужас! – всплеснул лапами Гаврош.
– И вообще, откуда вы здесь взялись?! – воскликнула Елена. – И почему я везде натыкаюсь на вас?!
– Кто-то же должен тебя остановить, – заявил Рикошет.
– И кто же меня остановит? Еноты?! – она снова расхохоталась. – Я вам не прежняя Крысиная королева! Я гораздо умнее своей бабули. Что было у неё? Обычные фокусы с гипнозом. А я изобретательница! Меня обучал сам профессор Финдершлотц, когда я училась в университете!
– Ой, – испугался Гаврош. – Давно мы не слышали про этого безумца…
– Он гений! И сумел научить меня очень многому! – она с улыбкой похлопала по полированному боку летающего пылесоса.
– Оно и видно, – мрачно изрёк Рикошет. – Да что мы её слушаем? Пора прекратить праздник на её улице!
Еноты с готовностью ударили по кнопкам ранцев и одновременно поднялись в воздух.
– Битва?! – восторженно воскликнула Елена. – Как славно! Обожаю хорошую драку!
И она понеслась прямо на енотов. Кефир, Гаврош и Рикошет, кувыркаясь, разлетелись в разные стороны. Елена спустилась к краю платформы и зависла над водой. Затем она выстрелила в енотов молнией. Тех разбросало по всему подземелью.
Молнии заискрились по тёмному залу, вспарывая пространство. Еноты едва успевали уворачиваться от выстрелов.
Кефир пальнул из зонтика, чуть не попав в Крысиную королеву. Елена взмыла к потолку и выстрелила снова. Её молния попала в ранец Рикошета, и из него посыпались искры. Енот полетел вниз и шлёпнулся в воду.
Он выбрался на край платформы, когда его едва снова не сбили с ног. В подвале появились Матильда, Джозефина, Дрон и Рыбий Глаз.
– А вот и она, золотая крыса! – восторженно промяукала Матильда. – Хватайте её! Теперь я, а не эта рыжая ведьма, буду управлять всеми крысами города!
– Эх, натворим мы дел! – обрадовалась Джозефина и ринулась за статуэткой. Рыбий Глаз и Дрон бросились за ней.
– Ты?! – удивлённо воскликнул Рикошет, пока Кефир и Гаврош отстреливались от ведьмы над его головой. – Откуда ты взялась?!
– Мы просто проследили за вами, – подбоченилась Матильда. – Думаешь, я откажусь от целой армии послушных крыс?! Именно поэтому я и согласилась помочь вам. Чтобы самой всем завладеть!
– Это так подло с твоей стороны! – возмутился Кефир, пронёсшийся над площадкой.
– Спасибо, я старалась, – Матильда поклонилась, будто снова выступала на сцене. – А теперь отвлеките эту толстушку, пока мы займёмся статуэткой!
– Вот уж нет! – крикнул Рикошет и бросился за подручными Матильды. Он уже почти настиг Рыбьего Глаза, но кошка прыгнула на него сверху. Рикошет и Матильда покатились по полу.
Болонка Джозефина уже едва не схватила золотую крысу, когда рядом с ней сверкнула красная молния.
– Это что ещё за комки меха вмешиваются в мои планы?! – грозно осведомилась Елена. – Да я вас всех сейчас пущу на котлеты!
Гаврош и Кефир бросились на Дрона и Рыбьего Глаза. Все четверо проворно увернулись от новой молнии. Затем Дрон прыгнул на Гавроша, но тот отлетел в сторону, и ящерица грохнулась на пол.
– Ох, – страдальчески закатил глаза Дрон. – Отомсти за меня, Рыбий Глаз! А я пока притворюсь мёртвым, чтобы меня больше никто не трогал…
– Кий-я! – крикнул Рыбий Глаз, принимая боевую стойку. Гаврош и Кефир застыли напротив него. – Не советую со мной связываться! Я знаю айкидо!
– Так зови его сюда, – грозно заявил Кефир. – Мы и ему наваляем!
В этот момент на Кефира сзади прыгнул Дрон. Енот проворно пригнулся, и ящерица пронеслась над ним. Кефир поймал её за хвост и крутанул вокруг себя.
Рыбий Глаз ринулся на Гавроша и тут Кефир сшиб его с ног ящерицей. Оба жулика отлетели прочь и плюхнулись в воду.
Рикошет отбросил от себя Матильду и побежал к золотой крысе. В это же время Джозефина схватила статуэтку зубами и издала восторженный рёв.
– Ура! – подпрыгнула Матильда. – Она моя!
– Не твоя, а моя! – процедила сквозь зубы болонка. – Не думаешь же ты, что я стану с тобой делиться обрушившейся на меня властью!
– Что?! – возмутилась Матильда. – Бунт?! Да я тебя в порошок сотру!
Тут в Джозефину ударила молния, а под потолком расхохоталась Елена.
– Какой меткий выстрел!
Болонка подскочила в воздух с выпученными глазами и разжала челюсти. Гаврош подлетел к ней и схватил золотую крысу в воздухе.
– Мамочки, – выдохнула Джозефина и брякнулась на пол со вставшей дыбом шерстью. – Вот тебе раз, такого я точно не ожидала…
– Нееет! – одновременно завопили Елена и Матильда. – Моя крыса! Ах ты, гадкий комок шерсти!
Рикошет заскочил в катер и завёл двигатель.
– Сюда! – крикнул он. – Пора рвать когти!
Гаврош и Кефир тут же прыгнули следом, свалив в воду парочку замешкавшихся крыс.
Матильда быстро огляделась вокруг. Вся её банда была повержена. Рыбий Глаз и Дрон выбирались из воды, мокрые и дрожащие от холода. Джозефина валялась на полу с глупым выражением на морде.
– Ни на что не годные болваны! – прошипела кошка. – Опять придётся всё делать самой!
– Эй вы, крысы! – раздался вдруг крик Елены. – А ну схватите этих пушистых поганцев. Они уносят мою статуэтку!
Загипнотизированные крысы тут же бросились за енотами. Толстобрюх нёсся впереди всех. Катерок быстро помчался прочь. Но Крысиная королева просто так сдаваться не собиралась. Она понеслась за ними в погоню. Матильда изловчилась и запрыгнула сзади на её пылесос.
– Вы ещё пожалеете, что связались со мной! – грозно промяукала она.
Глава 20Погром на кондитерской фабрике
Как только золотую крысу вытащили из устройства, красные лучи тут же исчезли и действие гипнотической машины прекратилось. Но крысы пока не очнулись от транса и всё ещё не понимали, что делают.
Катер Кефира, Гавроша и Рикошета проносился мимо целых полчищ зачарованных крыс, которые прыгали в канал, чтобы плыть за енотами. Но, очутившись в ледяной воде, хвостатые зомби тут же приходили в себя и начинали испуганно пищать, не понимая, что происходит.
Пылесос с двумя наездницами мчался по подземному тоннелю, быстро догоняя беглецов. Катер как раз заплыл под арку, над которой возвышался деревянный замок Толстобрюха, когда Елена снова пальнула молнией. Вся конструкция с треском взорвалась, и её обломки полетели вовсе стороны, вместе с крысами, сидевшими на балконах и лесенках.
– Моё поместье! – откуда-то сзади донёсся жалобный писк Толстобрюха.
Крысиная королева довольно рассмеялась, а крысы градом посыпались на катер енотов. Расстояние между лодкой и пылесосом неумолимо сокращалось.
Рикошет и Кефир не придумали ничего лучше, как хватать крыс и швыряться ими в преследовательниц. Те вреза’лись в пылесос, вцеплялись зубами в одежду Елены и хвост Матильды. Обе преступницы вопили от боли и ярости, но погоню не прекращали.
Крысиная королева снова принялась палить в катер молниями почти безостановочно, Гарош едва успевал уклоняться от её выстрелов.
– Отдавайте золотую крысу! – крикнула злодейка. – Мой гипноз без статуэтки долго не продержится!
– А тебе ещё мало крыс? – спросил Рикошет. – Можем добавить!
Тоннель впереди резко раздваивался. Катер енотов скользнул в левую трубу. Когтезуб как раз впился зубами в палец Елены, и та громко завизжала, а её пылесос скользнул в левое ответвление. Крутясь волчком, он вознёсся вверх по трубе, выбил крышку люка и вылетел на поверхность.
– Тупик! – завопил Гаврош, увидев, что катер несётся прямо на толстую решётку, перегородившую тоннель. – Мы заблудились!
Развернуться они уже не успевали. Кефир ударил по кнопке ранца и взлетел вверх, схватив приятелей за шкирки. Еноты взмыли к потолку, а их катер врезался в решётку и треснул пополам. Обломки тут же пошли на дно.
– Моя лодочка! – заломил лапки Рикошет. – На чём теперь рыбачить будем?!
– Сейчас главное – выжить, – ответил Кефир, взлетая всё выше. Внезапно он проскочил через люк и тоже вылетел на поверхность.
Еноты оказались в большом цехе кондитерской фабрики «Сладкая жизнь». Пылесос Елены как раз взмыл к стеклянному потолку и завис в воздухе.
– Вы сорвали мой план, противные еноты! – крикнула злодейка. – Ну, ничего! Я сумею всё исправить! А теперь отдавайте мне золотую крысу!
Гаврош, всё ещё державший статуэтку в левой лапе, тут же спрятал её за спину. А пылесос Елены, стреляя во все стороны молниями, понёсся прямо на енотов.
Кефир, Гаврош и Рикошет бросились врассыпную, удирая по залу и перекидывая друг другу золотую крысу. Елена неслась прямо за ними. Она хотела схватить статуэтку у Кефира, но та уже была у Гавроша. Матильда спрыгнула с пылесоса и метнулась к Гаврошу, но крысу уже держал Рикошет. Вокруг всё грохотало и взрывалось.