– Нет! – заявил Кефир, орудуя в холодильнике. – Потому что я никогда не ошибаюсь! А машина времени, к вашему сведению, давно изобретена. Мы уже неоднократно бывали в будущем.
– Правда?! – изумился Егор. – И как там?
– На Земле особо ничего не изменилось, а вот на Цистернии – другое дело! Наша цивилизация скакнула далеко вперёд, – ответил Гаврош. – А у вас тут только и научились делать летающие аэромобили, ну и ещё кое-что по мелочи.
От удивления Илона плюхнула в тесто больше сахара, чем планировала. Со стороны холодильника послышалось громкое чавканье.
– И почему эта рыба хрустит? – с набитым ртом поинтересовался Кефир. – Что с ней не так?
– Она заморожена! – строго ответил Рикошет. – Как и твои мозги!
– Ах, вот оно что! Но всё равно вкусненько. Надо добавить её в тесто.
– Что?! – воскликнула Илона.
– А то запашок вашего теста не впечатляет, – поморщился Кефир. – Чтобы кексы вышли вкусными, надо добавить в них кучу всяких других вкусностей.
– Каких, например? – поинтересовался Егор.
– Свежей рыбки, – принялся загибать пальцы толстенький енот. – А ещё капусты, яблок, чуток морковки, оливок, шпротов, конфет… Кажется, я ещё что-то забыл…
Егор и Илона покатились со смеху.
– Да кто станет есть такие кексы? – спросила девочка.
– Я стану! – поднял лапу Кефир.
– Эту выпечку придётся потом кошкам отдать, чтобы полакомились! – сказал Егор.
– Да!!! – восторженно завопил за окном Рыбий Глаз и от радости грохнулся с дерева прямиком в мусорный контейнер.
– А если ничего не смыслите в готовке, так лучше и не беритесь! – подытожил Кефир. Он расстегнул свой рюкзак и принялся с сосредоточенным видом что-то там искать.
В это время зазвонил телефон. Илона взяла трубку. Егор и еноты принялись раскладывать готовое тесто в формы для выпечки.
– Алло!
– Илонка? Ещё не передумала участвовать в конкурсе кулинаров? – послышался в трубке ехидный голосок Лизы.
– С какой стати? – удивилась Илона.
– Перейдёшь мне дорогу – пожалеешь об этом! Придётся тебе утирать слёзы своими волосами!
– Я тебя не боюсь, – заявила Илона. – Пусть победит лучший кондитер!
– Ну-ну! – и Лиза, громко хохоча, бросила трубку.
– Как же меня раздражает эта вредная богачка! – призналась Илона, повернувшись к енотам. – И зачем ей победа в конкурсе? Они живут в огромном доме, а её папаша – настоящий денежный мешок. У неё даже куклы одеты лучше и дороже, чем я!
Она повела носом по воздуху и нахмурилась.
– А чем это так странно пахнет?
Кефир глумливо захихикал и начал потирать свои мохнатые ручонки.
– Кажется, он всё же добавил в кексы шпроты, – сказал Егор. – И когда только успел, я ведь глаз с него не спускал?!
Илона закатила глаза и шлёпнула себя по лбу. Кефир был неисправим!
Глава 7Криминал и чёрная магия
Утром следующего дня Илона и Егор встретились у ворот парка, а затем отправились в гости к тёте Кате. Девочка захватила с собой корзинку со свежеиспечёнными кексами, чтобы угостить встречных знакомых. Кексы со шпротами она тоже взяла на всякий случай, всё равно, кроме енотов, их никто не станет есть.
Оказалось, что тётя Катя сегодня работает, поэтому им пришлось идти к газетному киоску, который стоял на главной площади города. Именно там тётя Катя продавала газеты, журналы и ещё много чего интересного.
– А вот и вы, – обрадовалась тётя Катя, увидев ребят. – Я уже и журнал тот нашла. Могу вам его дать почитать, если пообещаете, что потом обратно принесёте. Ему уже больше двадцати лет. Такие журналы сейчас – огромная редкость, а я их коллекционирую.
– Конечно, принесём! – заверил её Егор.
Тётя Катя подала им старенький журнал. Илона взамен дала ей два кекса, а затем поинтересовалась, как они на вкус. Тётя Катя попробовала и посоветовала добавить в тесто цукатов. Илона тут же записала её пожелание в свой блокнотик с будущими рецептами. После первой дегустации они отправились в парк, где им никто не смог бы помешать внимательно прочитать статью.
Кефир, Гаврош и Рикошет уже ждали ребят в своей уютной пещерке. По такому случаю Кефир даже испёк печенье с овсяными хлопьями и орешками.
– Надеюсь, шпротов в нём нет? – с опаской спросила Илона.
– Специально для тебя пришлось испортить продукт, – хмуро заявил Кефир. – Ну ничего, с хлопьями тоже хорошо получилось.
Гаврош вскипятил воды и заварил чай в большом термосе. Рикошет предложил всем устроить пикник в парке.
– Погода сегодня хорошая, надо пользоваться моментом, – пояснил он. – Не успеешь оглянуться – холода придут.
Они поднялись наверх и устроились на небольшой полянке, со всех сторон окружённой кустами. Здесь их не сумел бы заметить никто из посетителей парка. Неподалёку, на кучке пожелтевших листьев, спал какой-то ёж. Больше в округе никого не оказалось.
– Ежа мы знаем, его зовут Никодим, – сообщил Гаврош. – Он спит всё время, так что его можно не опасаться.
Ёж Никодим, будто в подтверждение его слов, громко всхрапнул и перевернулся на другой бок.
Рикошет расстелил на траве клетчатый плед, Гаврош налил всем чай в пластмассовые кружки, а Кефир разложил на салфетках свою выпечку. Илона попробовала печенье и пришла от него в восторг.
– А что если добавить хлопьев в кексы? – спросила она. – Наверняка вкусно получится! Сегодня же вечером испробую! А ты пойдёшь со мной, – сказала она Егору. – Будешь моей подопытной свинкой.
– Кем? – не понял Егор.
– Дегустатором.
– О, это я всегда рад, – кивнул мальчик.
Затем все пятеро углубились в изучение старого журнала. Назывался он просто – «Криминальные хроники» – и рассказывал о необычных преступлениях, совершённых в разное время, и их захватывающих расследованиях.
Они нашли материалы о необычных ограблениях музеев и магазинов, статью о докторе Финдершлотце – он тогда был ещё совсем молод и только начинал свою криминальную деятельность. А вот упоминание о рубинах под названием «Крысиные глаза» встретилось лишь однажды, почти на самой последней странице журнала.
На фотографии двое дюжих полицейских усаживали в машину какую-то сухонькую старушонку в чёрном платье, а она отчаянно вырывалась и размахивала кулаками. Фотограф как раз поймал момент, когда она залепила одному из стражей порядка в ухо. У забора, неподалёку от машины, стояли перепуганные зеваки, видимо, соседи и те, кто просто проходил мимо, и наблюдали за арестом старушки.
«Наконец-то схвачена опасная бандитка! – гласила статья. – После тщательного расследования полиция города арестовала „Крысиную королеву”! Именно так журналисты прозвали преступницу, увлекающуюся чёрной магией! Все подробности в следующем номере!»
– Здрасьте! – разочарованно воскликнул Рикошет. – А где же этот самый следующий номер? Как нам узнать подробности?!
– А потише нельзя? – поморщился Егор. – Тот ёж тебя ещё не слышал!
А в свежем номере журнала «Криминальные хроники», который тётя Катя как раз читала в настоящий момент, напечатали не менее любопытные новости. Только наши герои о них пока ничего не знают, ведь об этом речь пойдет уже в следующей книге.
ОПАСНЫЕ ПРЕСТУПНИКИ СОВЕРШИЛИ
ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ!
Банда печально известной Мурены снова на свободе! Мошенница и аферистка Мурена Амбассадорская, о криминальных похождениях которой мы уже не раз рассказывали в нашем журнале, совершила дерзкий побег из тюрьмы.
Похоже, все было спланировано заранее, ведь опасной бандитке явно помогали сообщники на свободе. Это подтверждает и тот факт, что в тот же день из другой тюрьмы сбежали и ее сыновья, преступники Марьяж и Гербицид. Все члены банды попали за решетку после неудавшегося ограбления исторического музея.
Известно, что у Мурены несколько сыновей и все они пошли по кривой дорожке, протоптанной их матерью. Их имена и клички частенько мелькают в сводках криминальных новостей. Скорее всего, кто-то из них и помог сбежать из-под стражи своим родственникам.
По словам очевидцев, бетонную стену мужской тюрьмы проломил гигантский робот, шагающий на восьми ногах и напоминающий огромного паука. Значит, к делу приложил руку еще один давний подельник Мурены, доктор Акакий Финдершлотц, известный изобретатель и преступный гений. Робот-паук своими клешнями вытащил Марьяжа и Гербицида из их камер, пробив при этом еще несколько стен, а затем скрылся в неизвестном направлении. Пару часов спустя похожий робот вломился и в женскую тюрьму, освободив Мурену Амбассадорскую.
Преступники объявлены в розыск, ориентировки на них разосланы во все полицейские участки региона. Мы будем держать вас в курсе событий.
ОТЕЛЬ С ТЕМНОЙ ИСТОРИЕЙ ВНОВЬ ПРИГЛАШАЕТ
ПОСТОЯЛЬЦЕВ!
Этой зимой знаменитый горный отель «Двойной Пик» снова открывает свои двери для постояльцев. Честно сказать, редакция немало удивлена, ведь это одно из самых загадочных мест в наших краях, старинное здание, о котором ходит масса самых разных слухов. Отель был закрыт много лет назад, вскоре после загадочного исчезновения его последнего владельца профессора Владимира Бевза.
Тайна этой пропажи до сих пор не раскрыта, никто не знает, что там в действительности произошло. Поговаривали о призраках, ведьмах и каких-то несметных сокровищах, якобы спрятанных где-то в здании, но все это, конечно же, слухи.
А теперь наследники пропавшего профессора решили возродить семейный бизнес. В нынешний горнолыжный сезон отель приглашает в гости постояльцев, увлекающихся этим видом спорта. Из окон некоторых комнат открывается захватывающий вид на заснеженные вершины, отель располагает бассейном, рестораном и спа-салоном для максимально комфортного отдыха. Всем известно, что горный воздух полезен для здоровья, так что отдых в этой гостинице точно не оставит никого равнодушным. А особенно – бесстрашных посетителей, любителей загадочных легенд и историй.