Если вас не пугает темное прошлое «Двойного Пика» – милости просим!
– Я всё слышал, – вдруг помахал им лапой Никодим.
– Тётя Катя ничего не сказала на этот счёт, – смутившись, пробормотал Егор. – Значит, у неё следующего номера просто нет.
– И как же нам узнать правду? – всплеснула руками Илона.
– Я знаю как! – расхохотался Гаврош. – Глядите на эту фотографию! Никого не узнаёте?
И он ткнул лапой в старый фотоснимок. Все склонились над страницей журнала и увидели, что енот показывает на круглолицую женщину в домашнем халате, бигудях и круглых очках. Из-за забора её едва было видно.
– Кто это? – удивилась Илона.
– Это же хозяйка Винсента, того самого зловредного пуделя-осведомителя!
– Не может быть, – не поверил Рикошет. – Это не она.
– А я говорю, она! Только двадцать лет назад!
– Винсент? – не поняла Илона.
– Это пудель, который знает обо всех тайных делах, что творятся в нашем городке, – пояснил Гаврош. – Мы познакомились с ним, когда расследовали дело, связанное с лавкой китайских сувениров. Он здорово нам помог!
– Только пришлось хорошо заплатить ему за помощь, – напомнил Рикошет. – Разной вкуснятиной. Он и сейчас просто так ничего не расскажет!
– Так это ежу понятно! – воскликнул Кефир.
– Да понял я, понял, – снова помахал им лапой Никодим. – Заглохните уже и дайте поспать!
– Но только Винсент сможет нам помочь, – понизил голос Гаврош. – Интересно, он знает что-то об этой Крысиной королеве?
– Не узнаем, если не выясним, – прошептал Рикошет. – Пойдём прямо сейчас отыщем его. Он явно гуляет со своей хозяйкой где-то неподалёку!
– Но придётся нам идти втроём, – предупредил друзей Гаврош. – С людьми он точно не станет делиться своими секретами.
– Идите, – кивнула Илона. – Мы пока тут посидим. А вот ваши кексы со шпротами, может, Винсент на них позарится?
И она протянула енотам пакетик с несколькими кексами.
– Платить этому проходимцу такими вкусными кексами! – насупился Кефир. – Я столько усилий приложил, чтобы их испечь!
– Может, он с вами поделится, – рассмеялся Егор. – Кстати! А когда мы пойдём в клуб «Одноглазый лось»? Нужно же расспросить там об этом чёрном наезднике. Вдруг кто-то с ним знаком?
– Думаешь, байкеры станут с нами откровенничать? – засомневалась Илона.
– Почему бы и нет? Мы же хорошо попросим!
– Одни вы туда не пойдёте, – заявил Рикошет. – Сделаем так! Вы сейчас отправитесь в кафе бабушки Марины, а мы идём искать Винсента. Через два часа встретимся у ворот парка и вместе отправимся в этот самый «Одноглазый лось».
– Хорошо, – тут же согласились Егор и Илона.
Так и договорились. Дети отправились в кафетерий бабушки, а Кефир, Гаврош и Рикошет двинулись на берег озера, на поиски королевского пуделя Винсента.
– Наконец-то! – громко зевнул ёж Никодим. – А то никакого покоя в такой погожий денёк.
Он свернулся клубком и снова громко захрапел.
Глава 8Вы же знаете этих домохозяек?
Долго искать осведомителя Винсента енотам не пришлось. Обычно хозяйка выгуливала его на одном и том же месте, на берегу озера в самом центре городского парка. Старушка и сейчас зашвыривала мячик куда подальше, а Винсент должен был его приносить.
– А это и впрямь она! – прищурился Кефир, увидев хозяйку пуделя.
– У меня фотографическая память, – заявил Гаврош. – А ещё я самый умный из всех вас. Я вам уже об этом говорил?
– А ещё самый мелкий, – хохотнул Рикошет. – И запросто поместишься в мусорное ведро!
– И именно там ты и окажешься, если не прекратишь задирать нос, – пообещал ему Кефир.
Гаврош тут же счёл за лучшее умолкнуть.
Большой чёрный королевский пудель носился по берегу озера, словно сумасшедший, высоко подпрыгивая и повизгивая от счастья. Со стороны казалось, что он до безумия рад этой игре. Но на деле всё было не так. Кефир, Гаврош и Рикошет уже успели неплохо изучить этого двуличного типа. Винсент почему-то всегда старался казаться глупее, чем был на самом деле.
Пудель в очередной раз принёс мячик хозяйке, и та решила угостить его чем-нибудь вкусненьким. Но в её сумке закончилось угощение. Тогда она зашагала к киоску у ворот парка, где продавали печенье и разные сладости.
Винсент тут же прекратил счастливо скалиться и устало вздохнул. Затем он грозно взглянул на енотов, притаившихся в кустах неподалёку.
– Опять здесь эта троица! – недовольно буркнул он. – Сосиска, пончик и гамбургер!
– Кто? – не понял Рикошет.
– Кто, кто? Пушкин Александр Сергеевич! Думаете, я вас не заметил? Чего притащились?
– Нам нужна… – начал Кефир.
– Информация, что же ещё? А поесть мне принесли? – поинтересовался Винсент. – И я говорю о нормальной еде, а не чипсах или собачьем печенье! Мяса хочу! Бифштексов или котлету по-киевски!
– Принесли, – Рикошет помахал перед его носом бумажным пакетом с кексами. Винсент принюхался и блаженно закрыл глаза.
– Ну, тогда спрашивайте, что нужно? – сказал он и тут же сунул нос в пакет. Хозяйка не давала ему мяса. Она всегда говорила, что ему нужны витамины и специальное питание, поэтому Винсент объедался до отвала в любое время, как только старушки не оказывалось поблизости.
– Что ты знаешь о Крысиной королеве? – спросил Гаврош.
Винсент едва не подавился кексом.
– А вы почему спрашиваете? – подозрительно прищурился он.
– Мы видели фотографию в одном старом журнале, – пояснил Рикошет. – Твоя хозяйка жила где-то поблизости от неё.
– Ах, вы о том снимке! – вспомнил пудель. – Я его тоже видел. Хозяйка вырезала его из журнала, вклеила в альбом и теперь постоянно хвастается всем своим приятельницам. Можно подумать, это ей была посвящена та статья!
– Так что насчёт Крысиной королевы? – напомнил ему Кефир.
– Ах да! Ну, когда всё случилось, меня ещё и на свете не было, так что я знаю всё лишь со слов своей хозяйки. Она часто рассказывает об этом подружкам. Крысиной королевой прозвали одну сумасшедшую старушенцию, которая с помощью чёрной магии научилась управлять крысами.
– Что?! – выпучил глаза Кефир. – Крысами?! Как это?
– По мне, так это просто бред, – хихикнул Винсент. – Нет никакой чёрной магии, как и ведьм. Но вы же знаете этих домохозяек? Когда соберётся компашка из пяти человек, насмотрятся дурацких ток-шоу по телевизору и начинают чесать языками. Моя хозяйка рассказывает всякий вздор, а остальные сидят, развесив уши. Так что говорю лишь то, что сам от них слышал.
– А что ещё ты слышал? – спросил Гаврош.
– Что в доме Крысиной королевы нашли безумно дорогую золотую статуэтку, изображающую крысу. Очень старинную, всю покрытую оккультными символами. Полиция не поверила в чёрную магию, но кто-то из них всё же опасался, что статуэтка снова попадёт не в те руки. Поэтому золотую крысу разделили на части, а потом эти куски где-то затерялись.
– А при чём тут статуэтка? – не понял Рикошет.
– Ходили слухи, что именно с её помощью она и управляла полчищами канализационных крыс!
– Оу! – понимающе кивнул Кефир. – А глаза этой крысы были сделаны из рубинов?
– Верно! – подтвердил пудель. – Два здоровенных рубина. Их так и называли – «Крысиные глаза». У крыс же глаза красные.
– Гадость какая, – Гаврош даже передёрнул плечами.
– Значит, сейчас кто-то спёр эти самые Крысиные глаза из ювелирного магазина, – начал рассуждать Рикошет. – А где остальные куски этой золотой крысы?
Винсент наконец наелся и отвалился на траву, вытянув ноги.
– Какое блаженство… – пробормотал он, щурясь на солнышке. – Ваша плата закончилась. И чем теперь собираетесь платить за продолжение истории?
– Да ты совсем стыд и совесть потерял! – возмутился Кефир. – Умял пакет великолепных кексов, а теперь отказываешься говорить?!
– То, что я вам уже рассказал, как раз и стоило пакета воняющих рыбой кексиков, – заявил пудель.
– Вот сейчас как навалимся на тебя втроём! Кексики-то обратно полезут! – грозно пообещал ему Кефир.
– Ну ладно, ладно! – с опаской пробормотал Винсент. – Вам повезло, что я так добр и бескорыстен! Золотая крыса сейчас снова собрана воедино, только без глаз, и хранится в коллекции, в одном богатом доме, где живёт моя хорошая знакомая. Зовут её Матильда. Скажете ей, что от меня, может, она ещё что-то расскажет вам об этой статуэтке. Всё равно я больше ничего не знаю. Адрес запомните?
– Запомним, – кивнул Гаврош. – Диктуй!
Винсент лениво продиктовал им адрес Матильды.
– Но в это время дома вы её не застанете. Хотите поговорить – отправляйтесь в ресторан «Синяя ящерица». Именно там Матильда отдыхает, когда её хозяев нет дома.
В этот момент на берегу озера снова появилась хозяйка пуделя. Она радостно улыбалась и размахивала бумажным пакетом с собачьим печеньем. Винсент устало закатил глаза.
– Снова бегать за мячиком? Не могу больше, – выдохнул он. – Притворюсь, что уснул.
И он в самом деле закрыл глаза и даже начал тихонько храпеть. С набитым пузом ему это неплохо удавалось.
Кефир, Гаврош и Рикошет побежали к выходу из парка. Скоро они должны встретиться с Егором и Илоной, чтобы отправиться в клуб байкеров «Одноглазый лось». Но до этого нужно ещё успеть заглянуть в «Синюю ящерицу».
Глава 9«Синяя ящерица»
Все жители города знали о ресторане «Малахит», у которого была репутация очень дорогого заведения. Поужинать там могли себе позволить только самые обеспеченные горожане. Но мало кто догадывался, что в подвале этого здания есть ещё один ресторан – «Синяя ящерица», куда ходят исключительно четвероногие посетители. Это заведение, тщательно скрытое от человеческих глаз, в отличие от «Малахита» имело не очень хорошую репутацию, ведь собирались там исключительно опасные и криминальные элементы.
Вход в тайный ресторан располагался на заднем дворе «Малахита», сразу за старой ржавой бочкой. Вывеска с надписью «Синяя ящерица» сияла на обшарпанной стене синими неоновыми огнями.