Кефиру, Гаврошу и Рикошету пришлось немало поплутать по району, пока они нашли это место. Еноты приземлились на пустыре, выключив свои реактивные ранцы, затем протиснулись сквозь узкий пролом в стене.
Они спустились по узкой винтовой лестнице и оказались в большом подземном зале, в котором стояло несколько столиков, покрытых белыми скатертями. Посетителей в «Синей ящерице» оказалось довольно много. Еноты увидели среди них кота Рыбьего Глаза и ежа Никодима из городского парка. В дальнем конце зала возвышалась большая сцена, закрытая занавесом и ярко освещённая огнями софитов. Из колонок доносилась тихая приятная музыка.
Кефир, Гаврош и Рикошет сели за свободный столик неподалёку от сцены, но рюкзаки с плеч снимать не стали. Мало ли что могло произойти.
Посетители заказывали себе различные блюда, которые официанты затем приносили с кухни ресторана «Малахит», расположенного этажом выше. Расплачивались за еду кто чем мог. В ход шли блестящие пуговицы, красивые кусочки стекла, вкладыши от жвачек и шоколадок и маленькие баночки рыбных консервов, украденные из магазинов постоянных распродаж.
– И где же тут Матильда? – спросил Кефир, крутя головой по сторонам. – И как она выглядит вообще?
– Скоро она появится, – ответил Рыбий Глаз, сидящий рядом, и громко захлопал лапами. – Обожаю её! Звезда этого шоу!
– О чём это он? Какое ещё шоу?! – Гаврош и Рикошет недоумённо переглянулись.
В этот момент к их столику подошли двое – угрюмая зелёная ящерица с длинным хвостом и покрытой бородавками физиономией и миниатюрная белая болонка с острыми, торчащими из пасти клыками.
– Вот так встреча! – злобно ухмыльнулась болонка. – Я же тебе говорила, что это они, Дрон! Память на морды у меня очень хорошая!
– Джозефина?! – изумился Гаврош.
Кефир и Рикошет удивлённо уставились на саблезубую болонку, которая когда-то работала на известную бандитку и по совместительству гадалку Мурену Амбассадорскую.
– Болтаешься по ресторанам, пока твоя хозяйка сидит в тюрьме? – осведомился Кефир.
– И это вы помогли упечь её туда! – прорычала Джозефина. – Думаете, я просто так спущу вам это с лап? Ой, зря вы сюда явились!
– Кто они такие?! – с недоумённым видом спросила ящерица Дрон, высунув узкий длинный язык.
– Просто еноты, которые оказались не в то время не в том месте! – захихикала Джозефина, скаля зубы. – Ох, сейчас полетят клочки по закоулочкам!
– Но-но, мамаша! – пригрозил ей Гаврош. – Не советую с нами связываться! Я запущу тебя в космос, и ты станешь самым зубастым спутником Земли!
– Что? – округлила глаза Джозефина. – Какая наглость! Да я тебе сейчас хвост откушу!
– Прекращай-ка свои угрозы, – сказал болонке Кефир. – Пока мы тут в обморок не попадали от твоего свирепого вида!
Джозефина издала такой рык, что даже её приятель Дрон содрогнулся и выпучил глаза. Но Рикошет лишь отмахнулся лапой.
– И мы должны испугаться? Моя бабушка и то рычит громче, чем ты!
– Ну всё, с меня хватит, – разъярилась Джозефина. – Готовьтесь к трёпке!
В этот момент со стороны сцены заиграла громкая музыка. Все поневоле обернулись.
Занавес разошёлся в стороны, за ним на высокой позолоченной лестнице появилось несколько кошек. Они принялись спускаться вниз, одновременно отплясывая канкан.
Впереди всех остальных шагала толстая рыжая кошка в бриллиантовом ошейнике. Сначала она размахивала огромными веерами из перьев в такт музыке, а затем начала петь:
Часы пробили полночь, минута настала
Грим нанести, цилиндр надеть!
Мы начинаем шоу, всем на удивленье.
Вам стоит это посмотреть!
Остальные кошки подхватили её пение:
Все говорят, что кошки не дружат с вокалом
И им с трудом даётся ритм.
Ну что ж, настало время, мы кошки, мы в деле,
Разрушим стереотип!
– Вы только гляньте на неё! – удивлённо сказал Гаврош. – У павлина перьев и то меньше!
В это время музыка грянула ещё громче, многие посетители ресторана выскочили из-за столов, начали скакать и пританцовывать в такт. А кошки на сцене продолжали петь:
Ты отдохни от суеты,
Здесь все свои, ты не робей!
Тебя мы ждём ночью и днём.
Спеши на ужин к нам скорей!
– Богиня! – истерично завопил Рыбий Глаз, когда кошки закончили петь. – Матильдочка, я тебя обожаю!
Он выхватил из-под стола цветок в горшке и швырнул его на сцену. Рыжая кошка отбросила веера и с довольным видом поклонилась публике. В этот момент горшок пролетел над ней и сшиб пару замешкавшихся кошек за её спиной.
Затем Матильда вальяжно спустилась со сцены в зал. Увидев енотов, она прошествовала к их столику, сверкая бриллиантами своего ошейника, и плюхнулась на свободный стул.
– Винсент передал мне, что вы придёте, – промурлыкала Матильда. – А друзья Винсента – мои друзья! Я готова вам помочь.
Глава 10Откровения Матильды
– Что?! – возмутилась Джозефина. – Но как же? Это мои враги, и я не собираюсь им помогать…
Матильда схватила её одной лапой за ошейник и подтащила поближе. Из другой лапы она выпустила когти, каждый размером с небольшой серп, и сунула их под нос болонке.
– Я разрешала тебе открывать свой глупый рот? – хищно осведомилась Матильда.
Джозефина громко сглотнула и быстро присмирела.
– Кажется, я что-то перепутала, – поспешно заявила она. – Мы с Дроном оба ошиблись. Но если что, не нужно винить во всём меня. Вини лучше Дрона!
– Правда? – изумилась ящерица. – Вот так новости!
– Какой симпатяга, – Матильда почесала Кефира за ушком. – Так что, какие у тебя планы?
– Стать президентом, – с готовностью ответил Кефир.
– Я имела в виду на вечер! – расхохоталась Матильда.
– О, так далеко я ещё не заглядывал, – признался енот.
– Мы ещё встретимся, я тебе это гарантирую, – пообещала рыжая кошка.
Кефир опустил глаза и застенчиво заулыбался.
– Мы хотели спросить о коллекции твоих хозяев, – сказал Рикошет. – А конкретно о старинной золотой статуэтке крысы, покрытой иероглифами.
– Есть такая, – кивнула Матильда. – Хозяева много лет собирают свою коллекцию, всеми правдами и неправдами скупают разное золотое барахло. Пренеприятные люди! А их дочка Лиза – просто чудище какое-то! Похожа на здоровенную картофелину с руками, ногами, головой и прескверным характером.
– Лиза? – Рикошет вскинул брови. – Ты что же, живёшь в доме директора кондитерской фабрики?
– Точно! – подтвердила Матильда. – Директора и владельца! Какой ты догадливый, ушастик.
– Не думал, что твой хозяин такой мошенник, – признался Гаврош.
– Ещё какой! Сколько людей он обвёл вокруг пальца! А знаете, как он стал владельцем кондитерской фабрики? Купил её за бесценок у прежних хозяев. Только перед этим сам их разорил! – расхохоталась Матильда. – А кстати, почему вы так заинтересовались этой золотой крысой?
– Она принадлежала ведьме по кличке «Крысиная королева», – ответил Кефир. – А теперь кто-то украл «Крысиные глаза». Опасаемся, что воришка доберётся и до статуэтки, чтобы собрать её воедино.
– И снова управлять крысами? – округлила глаза Матильда.
– Бред! – рявкнула Джозефина, и они с Дроном захохотали.
– Интересная история, – задумчиво пробормотала рыжая кошка. – Кто бы мог подумать…
– А можно нам взглянуть на эту золотую крысу? – спросил Гаврош. – В чёрную магию я не верю, поэтому хотелось бы её осмотреть повнимательнее, чтобы понять устройство и принцип действия…
– Конечно! – кивнула Матильда. – Но только когда моих хозяев не будет дома. Приходите в гости, я всё вам покажу. Особенно рада буду тебе, толстячок, – она снова пощекотала Кефира за ухом. – Как приятно от тебя пахнет!
– Кажется, он недавно слопал освежитель воздуха для машин, – сказал Рикошет.
– А как ещё освежить дыхание, когда при себе нет жевательной резинки? – вскинулся Кефир.
– Хи-хи-хи, какой весельчак! – прикрыла мордочку пушистым хвостом Матильда.
Рикошет взглянул на часы и громко охнул. Быстренько попрощавшись и поблагодарив кошку за информацию, еноты начали собираться обратно в парк. Илона и Егор наверняка уже ждали их у ворот.
Когда они выбежали из зала ресторана, Рыбий Глаз, Дрон и Джозефина сели на освободившиеся стулья за стол Матильды.
– И почему мы дали им уйти?! – сварливо осведомилась болонка. – По милости этих типов моя прежняя хозяйка загремела в кутузку! Как предводительница нашей банды ты должна была позволить нам разобраться с ними!
– Ещё одно слово, клыкастое недоразумение, и я вышибу из-под тебя стул! – заявила Матильда. – Слыханное ли дело, в городе объявилась новая Крысиная королева, а я ничего об этом не знаю!
– Может, лучше отправимся по домам? – лениво предложил Дрон. – Что-то я устал…
– Не время для отдыха, хвостатый! – воскликнула кошка. – У меня только что созрел один план, и я на всё готова ради его исполнения.
– Мы внимательно слушаем, – склонился поближе Рыбий Глаз. – Этот план предполагает наше участие?
– Ну, разумеется, болваны! Без вас мне не справиться, – сказала Матильда. – А план очень прост. Когда придёт время, вы сами всё поймёте. А пока нужно следить за этими енотами. Возможно, именно они приведут нас к заветной цели!
Матильда рассказала приятелям о своём замысле, и члены банды тихонько захихикали.
Досье № 015
Имя: Матильда.
Особые приметы: толстая рыжая кошка персидской породы.
Способности: любит притворяться ленивой домашней любимицей, но на самом деле та ещё оторва. Имеет криминальные наклонности, жаждет власти и богатства. Обладает острым умом, хитростью и сообразительностью, что помогло ей встать во главе целой банды жуликов. Также хорошо поёт и танцует, выступает на сцене с кордебалетом других кошек.