– Вот так, значит. Ладно.
Она вслед за ним вскарабкалась, встала и с видом победителя отряхнулась.
Ждать ее Кей не стал, он уже вышагивал в ту сторону, где на краю скалы горел костер и слышались голоса.
– Ты можешь помедленнее? Я хромаю вообще-то! – воскликнула девушка.
– Твои проблемы, – процедил он сквозь зубы.
Ее грудь судорожно поднялась на вдохе:
– Почему надо быть такой скотиной, а? Ведь я же сама пришла, сказала, что была не права. Сказала, что хочу помочь! Куда ты?
Парень не собирался замедляться. Не прошло и минуты, как они подошли к костру, вокруг которого полукругом сидели уже знакомые ребята.
– Эй, дружище, а кого это ты привел? – вглядываясь в темноту, спросил один из них.
Джема подошла ближе к костру.
– Вот это да, – присвистнул другой.
– Я ее не приводил, – буркнул Кей, усаживаясь на свободное бревно, лежащее на земле.
– Сама, что ли, пришла? – Снова та девица. Она даже встала, чтобы убедиться в том, что Джема не мираж. – Девочка, тебя дома не потеряют?
– Нет, – сжав зубы, процедила Джема.
– Тебе сколько лет? – Насмешливо морщась, мулатка обошла ее. – Пятнадцать?
– Мне восемнадцать.
– Доходяга, – покачала головой девица.
– Белла, отстань от нее! – Уже знакомый по прошлой встрече в баре Давид подошел и обнял девицу за плечи. – Давай лучше узнаем, по какой причине такая важная персона решила почтить нас своим присутствием.
Джема с трудом держала себя в руках. Ей было так обидно от подобного обращения, что глаза начинали наполняться слезами.
– Я уже говорила Кею. Я пришла сказать, что мне стыдно за моего отца. И стыдно, что я не верила. – Ее голос срывался. Каждый новый вдох давался через боль. – Я понимаю, зачем вы делаете то, что делаете. И я поддерживаю вас. Вы не должны сдаваться.
Вся компания зашлась смехом.
Только один Кей оставался недвижим. Смотрел в одну точку – на костер. И молчал.
– Тогда, может, пойдешь к своему папочке и скажешь, что он не прав? – вступил блондинчик, поднимаясь с земли. Он поставил бутылку на траву и подошел ближе. – Скажи ему, что он поступает очень плохо, ладно?
Девица, которую назвали Беллой, обняла Давида за шею и рассмеялась.
– Я не могу ему так сказать, – честно ответила Джема, – он все равно поступит так, как задумал.
– Тогда чего ты хочешь от нас? – усмехнулся Давид.
– Хочу вам помочь. Я могу быть полезной.
– Лучше иди домой, пока папа не отшлепал за такие слова! – сердито бросила Белла.
– Я много думала сегодня об этой ситуации. – Джема снова посмотрела на Кея. Ему, казалось, совершенно не был интересен разговор. – Есть много способов борьбы. Законных! Вы можете отстаивать свои права по-другому. Вот смотрите. Администрация должна уведомить за год о выселении, прошло уже полгода. Как формируется выкупная цена земельного участка? Это рыночная стоимость земли, плюс имущества, плюс упущенная выгода, если, к примеру, у вас был огород или магазинчик на территории ваших владений. Я обо всем узнала, нужно просто обращаться в суд, доказывать, что вас пытаются обмануть…
– Очнись, идиотка! – не выдержала Белла, подаваясь вперед. Давиду даже пришлось удержать ее за плечи, чтобы она не набросилась на девушку. – Посмотри, откуда мы! – Она раскинула руки. – Здесь у людей на еду денег нет, не то что на оценщика!
– А как же экологи? Нужно писать в отдел охраны окружающей среды, нужно писать в СМИ, создать общественный резонанс.
– СМИ? – рассмеялась Белла. – СМИ?!
Давид обнял ее и прижал к себе.
– Брат Беллы держит газету, – объяснил блондин, тяжело вздохнув. – После того как она написала статью о беспределе, творящемся в нашем городе, ее жестоко избили неизвестные. Еле выходили потом нашу Белку в больнице.
– Говорю же, идиотка! Непроходимая! – всхлипнула Белла, повиснув на руках Давида.
Похоже, она была пьяна.
– Когда речь идет о больших деньгах и интересах больших людей, законы не работают, – горько сказал блондин.
Остальные двое – глазастый темненький и брюнет с коротким ежиком волос – тоже встали и подошли ближе.
– Тогда на какую справедливость вы надеетесь, разрисовывая город? – тихо спросила Джема.
– А что нам остается? – пробормотал Давид, сжимая в объятиях Беллу. – Мы делаем хоть что-то, чтобы нас и наши проблемы заметили.
– Тогда вы тем более должны довериться мне! – распрямилась девушка. – Я многое слышу, многое могу узнать. Я буду вам полезна.
– Ну уж нет, – сплюнула Белла.
– Я хочу с вами. Какие у вас идеи? – не отступала Джема, оглядывая ребят. – Расскажите, что планируете дальше, и я присоединюсь. Докажу, что мне можно доверять.
– Докажешь? – Мулатка выпрямилась и оглядела ее с презрением. – Докажешь?
– Да.
– Тогда давай, докажи, что ты достойна быть одной из нас! – Она вырвалась из рук Давида и подошла к краю утеса. – Прыгни с Белой скалы!
– Белла! – окликнул Давид девушку.
Парни загудели в четыре голоса. Один Кей продолжал молчать.
– Прыгай! Давай! – кричала она, сверля взглядом Джему. – Докажи, что ты не крыса!
– Белла, прекрати! – попросил блондин.
– Она мелкая трусливая дрянь! Такая же, как ее отец! – Девушка сплюнула на траву. – Грош ей цена! Знаю я таких. Паинька!
– Я прыгну! – сказала Джема, подходя к краю и глядя вниз.
Море было так далеко, что сердце заколотилось как ненормальное.
– Перестань, не дури! – попросил кто-то из парней.
– Если нужно, прыгну! – Она глубоко вдохнула и рвано выдохнула. Посмотрела на Кея.
Тот поднял на нее глаза. Его взгляд был безразличным и пустым. Девушка задрожала всем телом. «Ну же, скажи им, чтобы отстали от меня. Помоги мне. Пожалуйста! Я не хочу делать этого. Скажи, чтобы они прекратили издеваться». Но парень безучастно молчал и не пытался остановить ребят.
– Она никогда не прыгнет! – уверенно произнесла Белла и гордо задрала подбородок.
Парни стали о чем-то спорить, а для Джемы время будто остановилось. Вся жизнь сорвалась в обрыв, так чего же терять?
– Пусть валит отсюда, – донеслось как через вату.
Кто-то, кажется, успел испуганно охнуть, но этот возглас пролетел за спиной, оставшись незамеченным.
Три шага – разбег! И… падение в пустоту.
«Вот и всё», – промелькнуло в сознании Джемы, прежде чем она полетела вниз – навстречу плотной, как сталь ножа, ледяной воде.
20
– С ума сошла? – Иглы страха впились ему в горло.
Парень подскочил с бревна, нелепо расставив руки. Вообще-то, он собирался проорать эти слова, но голос его подвел.
– Вот это да, – произнес один из ребят, подходя к краю. Кей в это время уже был на краю. Казалось, они даже не дышали, вглядывались в тихую гладь воды.
– Чем ты думала, идиотка? – Теперь Кей толкнул Беллу в плечо. Кто-то из парней тут же вступился за девушку. – Она же убьется!
Он снова бросился к краю обрыва, взмахнул руками. Глупый жест – будто он мог вернуть девчонку. Будто так можно было до нее дотянуться.
Ничего уже не поделаешь. Теперь пятьдесят на пятьдесят – выживет или нет.
Всего секунда, но за это время руки парня успели бессильно опуститься и подняться снова. Времени на раздумья не было.
– Что ты делаешь? – пробормотал кто-то.
Но в это мгновение Кей уже содрал с себя толстовку, джинсы и сделал шаг в бездну.
Полет. Глухое падение в пропасть, ожидание скорого столкновения с ледяной толщей воды. Слишком долго. Никогда раньше он так долго не падал с этой чертовой скалы.
В этот раз даже ветер в ушах не свистел – полный вакуум. Пустота. И… вода проглотила его целиком. Обняла сильными руками, потянула на дно, сжала железными клешнями.
– Аа-х, – первый вдох дался тяжело.
Легкие будто бетонной плитой сдавило, всё тело съежилось. Руки стали ватными, непослушными, чужими, каждое движение напоминало барахтанье в паутине. Но он выплыл, он был на поверхности, дышал.
Кей закашлялся, оглядываясь в темноте. Рябь на воде отливала серебром, волны трепали его, подбрасывая в сторону берега.
– Дже. кх-кхм, – закашлялся. – Джема!
Парень звал ее, боясь, что не услышит ответа.
Черт, она была такой… он и сам не знал какой. Не как все. Утонченный, но решительный профиль, ясные, янтарно-коричневые глаза, нежный взгляд. Ее молочно-белая нежная кожа смотрелась необычно на фоне его темно-шоколадной. А мягкие кудрявые волосы, волнующе приоткрывавшие тонкую длинную шею, так и манили к ним прикоснуться. Когда эта девушка смотрела на него из-под полуопущенных век, он каждый раз видел силу за завесой безмятежности и наивности.
– Джема!
Паника на вкус была металлической и вязкой. Язык прилип к нёбу, сердце ожесточенно било толчками кровь, в ушах громко пульсировало.
– Джема! – Собственный голос казался ему слабым и беспомощным.
Он плыл то в одну сторону, то в другую, пытаясь разглядеть очертания ее тела на поверхности, когда наконец услышал, как девушка отплевывается, отчаянно барахтаясь метрах в десяти от него. Кей бросился к ней.
– Плыть можешь?
Она хватала ртом воздух и хаотично била руками по воде. Мокрые волосы облепили ее лицо, испуганные глаза казались огромными.
– Ушиблась? – Кей подплыл вплотную к девушке.
– Отст… кх-кхм, – закашлялась она. Прочистила горло, плеснула в него водой. – Отвали.
– Эй, давай помогу!
– Не трогай меня! – Попытки удержаться на воде забирали все силы.
– Подожди ты, сумасшедшая! – Кей пытался дотянуться до Джемы.
– Это твои друзья! Сумасшедшие! – Шумно дыша, девушка поплыла в сторону берега.
– Никто не заставлял тебя прыгать. – У него больше не было сил наблюдать за тем, как она захлебывается, пытаясь плыть.
Возможно, ее оглушило при ударе об воду.
– Ты! Ты мог хоть что-то им сказать! – Джема ускорилась.
Парень подивился, откуда в этой тонущей, мелкой, отчаянной девчонке столько упорства.
– Эй, да подожди ты, отдышись!