Я недоверчиво уставилась на него.
— То, что Ты увидела и почувствовала здесь, это похоже на Землю? — спросил он.
— Нет, — прошептала я.
— Эта комната похожа на те, что Ты видела на Земле?
— Нет, — признала я.
— Тебя доставили сюда на космическом корабле, — заявил он.
Услышав это, я на время потеряла дар речи.
— Использованные при этом технологии гораздо более сложные и передовые, чем те, с которыми Ты знакома, — добавил мужчина.
— Но Вы, знаете английский язык, — ухватилась я за последнюю соломинку. — Она тоже говорит по-английски!
— Я выучил английский здесь, — объяснил он. — Однако, для нее это родной язык.
Повернувшись к девушке, он бросил ей какую-то фразу на незнакомом мне языке.
— Мне позволили говорить, — быстро перевела она, и продолжила, — я из Цинциннати, Огайо, Госпожа.
— Ее доставили на эту планету более двух лет назад, — перебил ее Лигурий.
— Сьюзан было моим настоящим именем, — торопливо продолжила она. — Моя фамилия теперь не имеет значения. Когда я стала рабыней, то естественно меня лишили моего имени. У животных ведь нет имен, за исключением тех случаев, когда их владельцы захотят их как-то называть. Имя «Сьюзан» вновь было дано мне, но теперь оно превратилось всего лишь в кличку рабыни.
— Почему тебя привезли сюда? — спросила я.
— По обычной причине, по которой земных женщин доставляют на нашу планету, — снова вмешался в разговор мужчина.
— Что это за причина? — с дрожью в голосе спросила я.
— Чтобы стать рабыней, — объяснил он.
Он, снова повернувшись к девушке, что-то сказал на своем гортанном наречии, и Сьюзан закивала. Затем Лигурий посмотрел на меня и проговорил уже по-английски:
— Ты можешь сменить позу.
Я торопливо перекатилась на живот, и вцепилась в мягкую перину руками. Я дрожал. Я была не на Земле.
— Для чего меня привезли сюда? — задала я вопрос мучивший меня. — Меня тоже сделают рабыней, заклеймят, наденут ошейник и заставят служить какому-нибудь мужчине, как если бы он был моим Господином.
— Он и был бы твоим Господином, — поправил меня мужчина, невозмутимо, очень спокойно и очень угрожающе.
Я закивала, охваченная ужасом. Конечно же, он был прав. Если бы я была рабыней, тогда тот мужчина, который бы мной владел, действительно был бы моим Господином, и полностью. В этом случае я принадлежала бы ему всецело, и бесспорно, как, например Сьюзан, или любая другая женщина.
— Я думаю, что Ты будешь рада узнать, что именно мы запланировали для тебя, — заметил Лигурий.
— Что? — вскинулась я, переворачиваясь на бок и натягивая подол своего короткого халатика как можно ниже на бедра.
— Всему свое время, — осадил он меня. — Я думаю, что скоро все разъяснится само собой.
— Понятно, — протянула я.
— У Тебя есть еще какие-нибудь вопросы? — поинтересовался мужчина.
Я наполовину приподнялась на кровати, поджав под себя левую ногу и опираясь на руки. Да у меня не языке крутились тысячи вопросов, знать бы только с какого начать!
— Я — все еще девственница? — поинтересовалась я.
— Да, — кивнул Лигурий.
Я осталась довольна его ответом, ибо мне не хотелось бы потерять свою девственность, находясь в бессознательном состоянии. Думаю, что любая девушка, как минимум хотела бы почувствовать, как это произойдет. Кроме того, я была рада, потому что считала, что моя девственность могла бы сделать меня, так или иначе ценнее для моих похитителей. Возможно, я смогла бы использовать это, как я надеялась, для улучшения моих позиций в этом мире. Возможно, что я смогу каким-либо образом использовать свою невинность в качестве награды, которая принесет мне выгоду, или в качестве уловки при торговой сделке, которую я могла бы быть вовлечена. Но тут я посмотрела в глаза Лигурия, первого министра Корцируса, и вздрогнула. Я вдруг поняла, что моя девственность, на этой планете, была ничем, ее просто в любой момент у меня отберут, грубо и безоговорочно, как только мужчины этого захотят.
Лигурий повернулся и вышел из вон. Покидая комнату, он едва мазнул взглядом по Сьюзан, но она немедля упала на колени и прижалась головой к плиткам пола. Рабыня поднялась лишь после того, как хлопнула закрывшаяся за мужчиной дверь.
— Прежде чем выйти, твой хозяин, стоя около кровати, сказал тебе что-то, — припомнила я. — О чем он говорил?
— Он высказал свое пожелание, — ответила она, — чтобы Вы поели.
Я торопливо соскочила с постели и подошла к маленькому столу, на котором стоял поднос с едой. Все что угодно, только не вызвать недовольства у Лигурия. Это был мужчина, которому необходимо повиноваться, немедленно и в полной мере.
Я, приподняв подол своей одежды, по-турецки уселась на подушку, лежавшую перед столом, и потянулась за ломтем желтого хлеба.
— О, нет, Госпожа, — взволнованно воскликнула девушка, и протягивая ко мне руку, пояснила: — Таким образом, садятся мужчины. Мы — женщины. Мы становимся на колени.
— Я буду сидеть так, — упрямо заявила я ей.
— Госпожа, конечно, понимает, — с болью в голосе сказала девушка, — что я должна докладывать Лигурию, моему хозяину, обо всем, что здесь происходит.
— Хорошо, я встану на колени, — тут же изменила я свои намерения.
— Так намного лучше и красивее, — одобрительно заметила Сьюзан.
И я, стоя на коленях, приступила к еде. Что и говорить, эта поза, хотя я не думаю, что признала бы это раньше, больше подходит девушке. Я действительно почувствовала себя в ней намного удобней, чем сидя со скрещенными ногами. По крайней мере, это заставило меня почувствовать себя намного более женственной. Я задумалась, а не было ли определенной справедливости, в том, чтобы женщинам стоять на коленях. Конечно же, мы выглядим еще привлекательнее, находясь в этой позе.
— А еще эта позиция, по крайней мере, если нам разрешают держать колени сжатыми, позволяет нам некоторую скромность, прикрывая наши интимные места. Кроме того это положение, может быть принято легко и красиво, также и встать из него можно с красотой и с грацией. Ну и, безусловно, эта поза предполагает не только привлекательность и изящество, но еще и покорность.
Надо признать, что эта мысль давно не давала мне покоя. Но тогда я думала что, если женщины должны быть покорными, независимо от того было ли это правильно или нет, то такое положение будет наиболее подходящим и естественными для них. В любом случае коленопреклоненное положение действительно заставляло меня почувствовать изящной и изысканно женственной. Что и говорить, в тот момент эти ощущения меня изрядно удивили. Впрочем, мне внезапно показалось абсурдным то, что я должна быть смущена, или даже чувствовать себя виноватой или стыдящейся этих своих чувств.
Думаю, что тогда я полностью поняла, возможно, впервые в жизни, что такое власть общественного мнения, под постоянным давлением которого мне прежде приходилось жить. Как странно и пагубно, что женщину заставляют чувствовать себя виновной о том, чтобы быть женственной, искренне женственной, совершенно женственной! Как ужасна эта эффективность современных методов ломки сознания! В мире, в котором я родилась и жила, природная сексуальность была не составной частью, а лишь побочным эффектом. Я уже поняла, что в этом мире все наоборот, мужчины и женщины не были одинаковыми.
Несомненно, здесь я, буду принимать только по-настоящему женские положения, возможно просто, потому что я женщина. Как оказалось, на этой планете сексуальность, наша естественная сексуальность, была именно составной частью бытия, и не просто досадной помехой. Похоже, это было даже краеугольным камнем, основой этого мира. Важнейшая и неискоренимая основа этого мира, с его сексуальностью, с его фундаментальными различиями между людьми, однозначно делящими их на два разных вида, на мужчин и на женщин. Я поняла, что в этом мире мне не только будет разрешено выразить мою природную, глубинную сущность, но я даже буду поощрена делать это. Это был мир, в котором моя женственность, какой бы она ни была, и куда бы она меня не привела, не будет мне запрещена. Я украдкой бросила взгляд на висевшую на стене плеть. Да, подозреваю, что здесь, мне нельзя даже сделать выбор, иной кроме как быть верной моему полу, и без каких-либо отговорок! На мгновение это меня рассердило.
Конечно же, я имела право быть недовольной своим полом и отрицать его, если пожелаю. Что мне делать, если я боялась быть женщиной по настоящему, со всеми вытекающими последствиями, несомненно, я не должна быть принуждена становиться ей! И все же я почувствовала, что глубоко в моем сердце родилось чувство возможного освобождения, появилась внезапная, изумительная надежда, что здесь, на этом мире, я смогу стать свободной, даже, несмотря на то, что я могу оказаться стальном ошейнике. Все равно я буду тем, кем я действительно являюсь, не просто человеком, но тем видом человека, которым я фактически была, человеческой самкой — женщиной!
— Напиток Госпожи остыл, — отвлекла меня от размышлений Сьюзан. — Позвольте мне сходить подогреть его или принести для Вас свежий.
— Нет, — отказалась я. — не стоит. Он и так прекрасен.
Я двумя руками подняла маленькую, не имевшую ручки чашку. Я была взволнована тем, что она сказала «принесу». Она была той девушкой, которая предназначена для того, чтобы приносить что-либо своему Господину или Госпоже.
— Госпожа, — вновь окликнула меня девушка. — Вы же женщина. Пейте это изящнее.
Я снова отпила из чашки.
— Да, Госпожа. Так гораздо женственнее.
Теперь я понял, даже глубже, чем прежде, насколько глубоко сексуальность пронзает эту культуру. Различия между мужчинами и женщинами здесь проявляются даже в мельчайших аспектах поведения. Какая же глубокая пропасть лежит в этой культуре между тем, что значит быть мужчиной и быть женщиной.
— Это был горячий шоколад, — радостно сказала я, допив чашку и поразившись богатому сливочному вкусу напитка.
— Да, Госпожа, — улыбнулась девушка.