Эх, ладно. Как говориться, кто не рискует…
Я отпустил Сэру. Сейчас мне понадобится каждая капля энергии. Пару раз глубоко вдохнув, я напитал свой доспех по максимуму и ушёл в рывок…
…и вывалился из него едва ли не на половине пути.
Чёрт, как же больно, то! Бешеный жар пробивался даже через магический покров. Одежда уже начала тлеть. Плевать!
Стиснув зубы, я двинулся вперёд. Шаг за шагом, продираясь сквозь огненный смерч. Прыгать уже было бессмысленно. Этот безумный энергетический ураган просто вышвырнет меня обратно. И хорошо, если попытка закончится лишь этим. Имелись варианты и похуже.
Я сделал ещё шаг, чувствуя, как подошвы ботинок липнут к раскалённой брусчатке. Кожа на руках и ногах покраснела. В некоторых местах, там, где это безумное пламя смогло пройти сквозь мою защиту, даже появились первые пузыри ожогов.
Сука, если я это переживу, то займусь своей прокачкой. Пора восстанавливать силу, иначе я так ни черта толком и не смогу сделать!
Стараясь дышать через раз, я добрался до Софии. Она висела в нескольких сантиметрах над раскалённой землёй, откинув голову назад. Схватил её за плечо, не обращая внимания на моментально треснувшую от ожогов кожу на ладони и развернул девушку к себе.
Она уже не здесь. Глаза закатились. Из потрескавшихся от жара губ текла кровь.
Не теряя времени, я коснулся её…
…и оказался совершенно в другом месте.
На той самой площади, что я видел в «тот» раз. Когда проник в её душу день назад. В прошлый раз я смог частично восстановить её состояние и оставил себе лазейку. Именно она позволила мне без особых проблем вновь проникнуть в её душу сейчас. Дышать стало легче, но это обманчивое ощущение. Пока я здесь, моё тело всё ещё поджаривалось в реальности. Так что затягивать смысла нет.
— София? — Я подошёл к сидящей на земле у разбитого памятника девушке. — Ты слышишь меня?
Она сидела, прижав колени к груди и притянув к себе плюшевую игрушку. Того самого зайца с одним оторванным ухом.
— Влад? — она подняла голову и посмотрела на меня. Удивленно, словно не могла поверить в то, что я сейчас стоял перед ней.
— Это я, Софи, — я присел на корточки рядом с ней. — Послушай меня. Ты должна кое-что сделать…
— Нет, — она покачала головой и шмыгнула носом, будто собиралась заплакать. — Я не могу…
— Всё ты можешь, — уверенно произнес я. — Я тебе помогу.
— Я больше не могла его сдерживать, — вместо нормального ответа пробормотала она. — Правда. Я пыталась. Но… я не могу…
— Можешь, — твёрдо заявил я. — Вставай. Я помогу тебе. Хочешь жить?
Она неуверенно кивнула головой.
— Д…да. Да, я хочу.
— Тогда позволь мне помочь тебе, — я потянул её на себя, помогая подняться с земли. — Оставь её.
София посмотрела на игрушку в своих руках. И тут же замотала головой.
— Нет… я…
— Оставь, — уже куда тверже приказал я ей. — Поверь мне. Так будет лучше. Не нужно тащить прошлое с собой. Оно только удерживает тебя. Пока ты цепляешься за него, ты не сможешь идти вперёд.
— Куда, вперёд⁈ Я понятия не имею, что мне делать…
— Я тебе покажу. Просто доверься мне. Хорошо?
Она не ответила. Покрасней мере не словами. Просто кивнула. И отпустила зайца, позволив ему упасть на землю. Я видел, насколько тяжело ей было это сделать.
Понятия не имею, как мне удалось достучаться до неё сейчас. Может быть везение. Может быть, она действительно готова была поверить мне.
А может быть считала, что всё происходящее не более чем её собственное сходящее с ума воображение.
Сейчас это не важно. Главное, что она сделала этот шаг. Первый шаг. Он самый важный.
— А теперь, София, слушай меня очень внимательно, — я посмотрел ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты не сопротивлялась. Я помогу тебе обуздать твою собственную силу. Но для этого тебе потребуется отдать мне свою душу.
Она как-то нервно рассмеялась.
— Шутишь? Глупость какая-то… Ты, что? Демон?
Правда стоило ей только взглянуть на меня, как этот нервный и тусклый смех тут же исчез. Вместо него появилось нечто похожее на страх.
— Не переживай, — успокоил я её. — Я не демон и не монстр. И душу твою я не заберу. Просто мне нужно кое-что сделать. Это поможет тебе, но мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Доверяла абсолютно и полностью. И тогда я смогу тебе помочь. Согласна?
Она осторожно кивнула.
— Ну, что же. Тогда, давай сделаем это, — я положил руку ей на грудь…
…и связал обе наши души вместе.
Глава 9
Ох, ну и бардак.
Я осторожно проник в самую суть её души. Стараясь действовать осторожно, что не принести ещё больше вреда, постепенно начал выстраивать печать.
Создавать энергетическую структуру прямо поверх человеческой души — это вам не хухры мухры. Это тончайшее искусства. Одна ошибка может привести к таким последствиям, о которых даже думать страшно.
А, если учесть, что одновременно с этим я создавал прочную связь её души со своей собственной, то в могилу можно будет закапывать сразу обоих.
Если вообще останется что закапывать.
Впрочем, ошибок я не допущу. Уже не в первый раз делал это.
Печать Живого Арсенала и хранящиеся внутри неё души мы получали именно таким способом. Нужен был предмет, связанный с владельцем. Слишком уж устойчивая связь создавалась между человеком и его оружием на их жизненном пути. Предмет перенимал черты характера своего хозяина и впитывал его силу.
Вот и сейчас, я делал примерно то же самое. Только в сильно урезанном варианте. Нет, София не займёт место в моём арсенале. Но получит устойчивую связь со мной и свою собственную версию печати, что будет сдерживать её силу и даст ей необходимый уровень контроля.
Та-а-ак! А это у нас, что?
Начав создавать печать, я с удивлением наткнулся на то, что выглядело, как остатки чьей-то предыдущей работы. Очень знакомой работы. Любопытно… Да, чтоб тебя!
Дауд! Скотина, мог бы и сказать!
Я смотрел на то, что осталось от предыдущей «заглушки». Не узнать рисунок было попросту невозможно. Тот, кто поставил ей барьер, сдерживающий силу Аспекта, явно знал о наших собственных техниках…
…нет. Он не просто их знал!
Приглядевшись внимательнее, я понял, что смотрю на урезанный вариант того, что собирался сделать сам. Значит, я не первый Страж, кто побывал в этом мире! Но, кто?
Ай, сейчас это не важно. Нет времени на вопросы!
Я быстро принялся за создание печати. Времени у меня совсем не много. Пока я торчу здесь, моё тело медленно поджаривается в реальном мире. Конечно же, здесь время шло в разы быстрее. Пять минут тут — всего одна секунда в реальности или около того.
Да только легче мне от этого не становилось. Даже страшно представить, как я буду себя чувствовать после всего этого.
Так, Кейн! Отставить нытьё.
Сконцентрировавшись, я закончил последние элементы энергетического конструкта и осторожно начал подавать в него собственную силу. Потом она сможет и сама поддерживать её работу за счёт собственной силы и даже не будет осознавать этого. Но сейчас требовалась моя собственная энергия, как создателя.
Закончив работу, я ещё раз проверил, что всё сделано так, как нужно и резко вынырнул обратно.
И сразу же об этом пожалел.
Первое впечатление — я оказался в самом натуральном аду. Буквально. От площади вокруг и стоящих по её краям задний не осталось уже ничего. Всё это место превратилось в огромную печь. Будто кто-то засунул меня прямо в центр пылающего горна.
И бушующее вокруг нас пламя даже и не думало стихать.
Ничего, это ожидаемо. София всё ещё находилась в трансе. Знал, что так будет.
А вот теперь надо постепенно затушить этот трындец, пока она вообще всё вокруг не спалила.
Я начал вытягивать из неё силу. С каждой секундой всё больше и больше. И при этом стараясь не смотреть на собственные руки. Кожа потрескалась и покрылась ожогами до самых локтей. За те короткие секунды, что мы находились в её душе, это чёртово пламя уже смогло частично проесть мой защитный покров. Ещё бы немного и превратился в тлеющую головешку. Так себе конец, если честно.
Чужая энергия хлынула в меня бешеным потоком. Я даже сбился на мгновение, не готовый к такому напору. Нет, я ожидал, что её будет много, но, чтобы столько⁈ Ничего, справимся. Благо у меня есть, куда слить излишек.
Сэра. Шрайк. Аксель. Я чувствовал, как они сражались в городе. И пора было их усилить. Разделив поток, я начал разводить энергию между ними. Лишняя сила им сейчас пригодится.
Но, даже этого оказалось мало.
Я ощущал себя резиновым шариком, который надулся уже до такого состояния, что вот-вот лопнет. Нужно было как можно скорее избавится от лишнего. Жаль, конечно, что я не могу использовать её для создания новых печатей. Я ведь даже заготовок не сделал. Сейчас бы мне это ой, как пригодилось бы.
Но, чего нет, того нет.
Мысленно потянувшись к собственной печати, я поднял левую руку и в ней появилось двухметровое копьё с золотым наконечником. Покрывающие рукоять руны вспыхнули, когда я направил бушующую энергию прямо в оружие.
Моего текущего собственного запаса мне бы в жизни сейчас не хватило, чтобы вытащить его из печати в своей физической форме. А вот с такой бешеной подпиткой… почему бы и нет?
Морщась от боли в обгоревших пальцах, я разжал ладонь, позволив оружию выпасть из моей руки. Но его тут же подхватила высокая фигура. Выше меня чуть ли не на две головы. Мощная, отливающая серебром и золотом броня. Глухой шлем, что полностью закрывает голову и тяжёлый синий плащ с белой каймой.
— Благодарю за то, что призвал меня, Кейн, — глухо произнёс из-под шлема голос Ларииля. Глава и хранитель тайн древнего ордена борцов с нечистью предстал предо мной во всём своё великолепии.
Благо, осталось уже немного. От бешеного смерча вокруг нас осталось едва ли тлеющие угли. Пламя стихло. Словно осталось без кислорода, что поддерживал горение.
Через секунду я поймал упавшую Софию. Поморщился от боли в обожженных руках, но девушку не выпустил.