— Ты, что? Под дверью подслушивала?
— П-ф-ф-ф… вот ещё, — оскорбилась она. — Просто услышала, когда мимо проходила.
— А, что за пятна?
— Вино.
— Ага. А в…
— Кровь той мелкой, которую я вылечила, — она взболтнула мензурку и тут же на наших глазах отхлебнула. — Чего вы так на меня уставились? Да вино это, я что, вампирша какая-то? Я бокал разбила. Последний, между прочим, из тех, что тут был.
Мы с Андреем посмотрела друг на друга и почти одновременно пожали плечами.
— Я вообще удивлён, что здесь были винные бокалы, — сказал он.
— Виктория, скажи мне пожалуйста, а, собственно, нафига мне тебя с собой брать?
— О, — закатила она глаза. — Я даже и не знаю. Может быть потому, что ты я тут работаю за бесплатно? Или потому, что ты так до сих пор и не выполнил свою часть уговора. Или потому, что ты разнёс мою клинику…
— Э, полегче, дамочка, тут ты сама виновата, — осадил я её. — И вообще, с чего ты решила, что я возьму тебя даже после всей этой, бессмысленной, гневной тирады?
— Влад, ну пожалуйста, — заканючила она. — Я задолбалась. Устала. Я хочу отдохнуть! Ну возьми меня пожалуйста.
— На приёме для чванливых и скучных аристократов? — усмехнулся я и сидящий рядом со мной Кузнецов тихо хрюкнул в кулак.
Только вот это не укрылось от глаз нашей неожиданной гостью.
— Не рекомендую смеяться надо мной, — сурово выдала она. — Если ему я такое позволяю, то не думай, что это можно и тебе. Или в следующий раз, когда мне придётся латать твоих ребят, я им руки с ногами местами поменяю.
Кузнецов тут же применительно поднял руки, признавая поражение.
— Ладно. Поехали. Всё лучше компания, чем одному. У тебя хоть платье есть? — спросило я у растрёпанной некроматши.
— Найду…
— Уж будь добра, — попросил я её. — Это, типо, высший свет. Раз претендуем, то надо соответствовать. У нас есть пара часов. Не успеешь, останешься тут.
— О себе беспокойся, — фыркнула она и повернувшись, скрылась в коридоре.
— И протрезвей, — крикнул я ей в след.
Мы пару секунд посидели, допивая пиво, прежде чем Андрей спросил.
— Думаешь, что это хорошая идея? Сам же сказал, высший свет и всё прочее… а ты с бухающей некроманткой туда придёшь.
— Да вообще насрать, — отмахнулся. — Думаешь, что меня это правда беспокоит? Просто прослежу, чтобы она никого не прокляла и лишних трупов не оживляла.
— Лишних? Трупов? Знаешь, не очень подходит для того, чтобы описать хороший приём.
— Так аристократы же, — пожал я плечами.
— Справедливо.
— Ещё как. Ну и с ней, по крайней мере, не будет скучно…
— О, тут я даже спорить не стану. Кстати, как думаешь, она правда может руки-ноги местами поменять?
— Хочешь проверить? — спросил я у него, кинув пустую бутылку в мусорку.
— Да как-то не особо.
— Тогда лучше не проверяй, — настоятельно посоветовал я ему, встал и пошёл на выход.
Приём, организованный Графом и графиней Уваровыми, проходил в их собственном поместье.
Приглашение на него пришло на следующий день после того, как я улетел во Францию. Казалось бы, ерунда. Ну пришло и пришло. Готов поспорить, что такие приглашения разослали каждому мало-мальски известному аристократу во Владивостоке.
А вот тот факт, что мне пришло второе приглашение, был уже любопытнее. И по странному стечению обстоятельств, пришло оно на следующий день после моей встречи с Императором в столице. Что интересно, тон приглашения в этот раз отличался в куда более личную сторону с просьбой обязательно посетить намечающееся мероприятие.
Ну, а чего бы и нет. Тем более, что впечатление об Уваровых у меня пока что было сугубо положительное. Пока что, по крайней мере.
О! Виктория не подкачала.
Хотя, не скажу, что она меня не удивила. Чёрное платье по фигуре с глубоким, доходящим чуть ли не до живота декольте. Самое то, чтобы показать всё, что нужно показать и приковать к себе взгляды. Туфли на шпильках, от чего она стала даже чуть выше и на одном уровне со мной. Серые волосы идеально уложены и вьющимися локонами спадают по плечам. Всё дополнял гарнитур из серебристых серёжек и колье со странными тёмно-красными камнями. В общем — картина максимально приятная для глаз.
Сам я тоже не подкачал. Благо у меня остался тот костюм, в котором я встречался с Императором. Багратионов назвал это подарком, а я не стал отказываться. Где я ещё такой возьму в ближайшее время? Хотя, учитывая, как всё изменилось, не думаю, что теперь это станет большой проблемой.
Приехали мы практически идеально вовремя. Николай остановился на парковке перед усадьбой Уваровых всего на двадцать минут позже указанного в приглашении времени начала приёма. К слову, в очередной раз подумал о том, что, возможно, стоит обзавестись машиной по приличнее. А то уж больно утилитарно смотрелся одолженный у Андрея внедорожник среди дорогих и представительских седанов. Хотя… как я уже сказал Кузнецову, а с чего меня это вообще должно беспокоить? У меня другие проблемы, калибром побольше. И вообще, практичность — наше всё!
— Признаюсь, выглядишь просто прекрасно, — шепнул я своей спутнице пока мы шли от машины ко входу.
— Благодарю, — так же тихо отозвалась та. — Мог бы и раньше сказать. Жаль времени было маловато, но сделала, что могла.
— Сказал бы раньше, ты бы растаяла и трындела всю дорогу.
— Нахал…
— Ещё какой. Лучше скажи, то, что ты сказала Андрею…
— Да, могу. Я бы им даже нервную систему бы так перестроила, что почти заново ходить бы не пришлось учиться. Бегали бы на ручках не хуже чем на ножках. Только вот держать оружие ногами уже бы не вышло.
— Ужасная ты женщина, — покачал я головой, чем вызвал на её лице короткую, но довольную улыбку. — И шутки у тебя страшные.
Загородное имение Уваровых было хорошим примером того, как могут жить действительно богатые аристократы. Один только подъездной дворик для автомобилей по своему размеру практически равнялся половине того собственного особняка. Красивые фонтаны, живая изгородь, подстриженная настолько ровно, что о зелёные прямоугольники, наверное, можно было порезаться. А уж про сам дом я и говорить не буду. Всё же один из самых богатых графских родов в Империи.
И толк в приёмах они знали. Если смотреть на количество машин, то, похоже, сегодня сюда съехались, вероятно, все до последнего аристократы Владивостока. Ещё наверное и из ближайших городов приехали. Вот вообще бы не удивился, окажись оно так.
— Ну, что? Готова окунуться в сливки общества? — проговорил я, ведя Викторию под руку ко входу.
— Готова поспорить, что никто из них не ожидал, чтобы появишься на приёме с некромантом под рукой, — хохотнула Виктория, а затем добавил. — Пошли, я собираюсь выпить и повеселиться…
Графу Токареву было скучно.
Он находился на этом приёме всего двадцать семь с половиной минут, а его уже тошнило от всего происходящего. В особенности от слащавых морд самих хозяев этого вечера.
Уваровы ходили от гостя к гостю, периодически перебрасываясь парой фраз то с одним, то с другим. Их вид бесил Евгения настолько, что даже третий бокал дорогого шампанского не мог развеять его паршивое настроение.
Два проклятых ископаемых. Они раздражали Токарева. И не только своим показным меценатством. Кто бы что не говорил, но Сергей и Людмила Уваровы были настоящими акулами. Монстрами, что скрывались в пучинах бизнес-океанов. Всегда заключающие успешные сделки и богатеющие ещё сильнее. Если ум, изворотливость и удача могли передаваться генетически, то сейчас Евгений благодарил бога за то, что дети этих двух старых ублюдков сдохли раньше, чем успели сменить своих стариков.
Пожалуй, что ещё одно поколение таких дельцов восток страны может и не пережить…
…точнее его могут не пережить деловые интересы одного графа, по имени Евгений Токарев.
— Милый, всё хорошо? — поинтересовалась его супруга. — Ты какой-то мрачный?
— Нет, любимая. Все прекрасно. Просто задумался над одним делом, — отбрехался он. — Всё в порядке, правда. Просто подобные сборища…
— Да ладно тебе, — произнесла Ксения Токарева, обхватив предплечье мужа своими тонкими руками и прижимаясь к нему. — Я же знаю, как ты не любишь Сергея и Людмилу.
Евгения открыл было рот, но затем закрыл его, так не сказав ни слова и грустно улыбнулся.
— Ты всегда прекрасна знала, что твориться у меня на душе, любимая.
— Разве не в этом обязанность хорошей жены? — с хитрым огоньком в глазах произнесла его супруга.
— Ну, я уверен, что там есть ещё несколько приятных дополнений, — тихо прошептал он ей на ухо, пока его рука спускалась по покрытой шёлком платья пояснице…
И замерла.
Евгению показалось, что даже воздух потерял несколько градусов температуры. Его бросило в холод, когда он увидел, кто прошёл через двери особняка Уваровых.
Что! Что этот гадёныш тут делает!
— Прости дорогая, мне срочно нужно сделать один звонок, — как можно беззаботнее произнёс он. — Можешь пока подождать меня?
— Конечно.
Отойдя подальше, Евгений достал телефон и быстро набрал по памяти нудный номер.
— Что? — ответил ему знакомый голос в трубке.
— Он здесь!
— Кто⁈
— Коршунов! Он только что припёрся на приём Уваровых с какой-то шлюхой!
— Что?
— Что слышал! — прошипел Евгений в телефон. — Твои люди сказали, что его как минимум ранили, а этот поганец здесь! Живой и здоровый! Я так и знал, что этому отребью нельзя доверять!
— Спокойно, Женя, — приказал ему голос из телефона. — Успокойся. Так даже лучше.
— Лучше? Лучше для кого⁈
— Для нас, идиот. Он только приехал?
— Да. Кажется, что да.
— Отлично! Займи его там. Мне нужно сделать несколько звонков и время для того, чтобы привезти его.
Токарев на несколько секунд замер, не сразу сообразив, о чём именно говорит его собеседник. Но уже через пару мгновений он осознал.
— Ты же говорил, что он не готов!