А над ними тускнеет тёмно-красное небо, затянутое серыми тучами. Мрачное. Тяжёлое. И с мелькающими между облаками крылатыми тенями.
Точно, Изнанка. Тут и идиот бы разобрался.
— Очнулся? — зло произнёс появившийся в нескольких метрах от меня высокий парень.
— Ага, вроде бы, — я протянул полупустую флягу обратно девчонке. В голове крутилось её имя, только вот я никак не мог толком ухватиться за это воспоминание.
В целом, ничего особенно удивительного. Рассинхронизация — частое явление при переносе. Когда твоя душа и сознание занимают чужое место, то не так то и просто сразу же перестроить память, чтобы она работала должным образом. Но основные воспоминания, вроде кое-какой мышечной памяти, знания языка и прочего вроде условились нормально. А что там дальше... будем посмотреть, как говорится.
— Ну с отлично. Поздравляю, придурок. Ты выиграл себе лишние двадцать минут жизни, — раздражённо бросил он, а затем отвернулся и направился к краю воронки.
— Слушай, подруга, а что вообще происходит?
Кажется у старавшейся спасти предыдущего хозяина этого тела целительницы дёрнулся глаз. Ну, что сказать. Прости, но над твоим другом уже поздно сокрушаться. Его душа уже ушла на перерождение.
— Влад, ты... та тварь ударила тебя... Ты же умирал, а я...
Она всхлипнула. Блин, кажется сейчас разревётся.
— Так, спокойно. Я жив, а значит, всё в порядке.
Ага. Какое там, в порядке. Едва только попытался встать на ноги, меня сразу качнуло так, что едва вновь на земле не оказался. Надо разобраться, с чем именно предстоит работать...
Дауд, придурок ты несчастный! Да будет проклята твоя бессмертная и самодовольная задница! Не мог кого получше подобрать?! Это просто смех какой-то, а не аватар.
Раздавшийся сбоку протяжный вой и вопли быстро подсказали, что есть куда более важные проблемы.
Откуда-то со стороны в воронку с криком прилетело тело. Мужик лет тридцати рухнул прямо у моих ног с окровавленной грудью. Раздались новые крики.
Тот парень, что совсем недавно предлагал меня бросить и явно не особенно довольный моим «воскрешением», взмахнул руками, швырнув куда-то технику, удивительно похожую на огненное копьё. Вновь полыхнуло огнём.
— Мари! — заорал он, обернувшись в нашу сторону. — Какого дьявола ты сидишь?!
Этот крик наконец вывел девчонку из того странного состояния, в котором она находилась. Она тут же подобралась и быстро кинулась к лежащему на земле мужику и приложила руки к его истекающей кровью груди. Мрачную обстановку тут же развеяло мягкое зеленоватое сияние.
Так. Кажется я понял, что именно тут происходит...
Подобрав лежащий на грязной земле меч, выпавший из рук раненого, я быстро взобрался по края воронки. Не самый плохой клинок к слову. Я бы даже сказал, что хватит его на пару ударов.
И, да. Я оказался прав. Рейд у ребят явно пошёл не по плану. А они явно не местные. Должно быть проникли сюда через один из разрывов-разломов в реальности. Их зажали на городской улице с двух сторон и сейчас твари поджимали выживших, постепенно стягивая кольцо вокруг них.
Вон, четыре тёмные тени, больше всего похожие на псов размером с телёнка, чьё тело покрывала плотная «шуба» из тонких чёрных шипов рванули сквозь хлипкую линию обороны, выстроенную людьми прямо к нам.
Правда в морду одного из них тут же прилетел огненный шар. Монстр заскулил и отпрыгнул в сторону. А вот его товарищ тут же кинулся на огневика, что секунду назад так грубо обошёлся с его собратом по стае.
Парень попытался что-то сделать, но было видно, что его запас сил уже на исходе. Он видать и до этого держался то из последних сил, стараясь не подпускать монстров к воронке.
Это я одобряю. Защищать товарищей даже ценой своей жизни. Уважаю.
Нет, ну кто же так делает? Ребят, вы разве не в курсе, что их шкура устойчива к огню? Ладно. Надо работать, пока откат от переноса меня окончательно не вырубил. Знаем, проходили.
Два шага вперёд. Пропускаю максимально доступный этому телу поток энергии через руку в оружие. Больно! Не готово это тело к таким нагрузкам, но выбора всё равно нет. Боль можно перетерпеть. А вот помирать нельзя.
Мда-а-а. Ошибся. Меча хватило ровно на один удар. Лезвие переломилось от нагрузки, сломавшись после встречи с прочным позвоночником монстра. Половина лезвия с жалобным стоном отлетела в сторону.
Как и голова твари.
Да и удар вышел какой-то... жалкий. Парнишка явно был не физиком. Что у тебя с даром-то вообще? А, понял!
Выбросив вперёд руки, я пропустил через себя поток силы и позволил двум молниям сорваться с пальцев. Змеящиеся в воздухе разряды ударили по двум оставшимся монстрам и воздух заполнил жалобный и скулящий вой. Нет так уж это и приятно, когда поток безжалостного электричество буквально зажаривает тебя изнутри, да?
Отбросив сторону рукоять сломанного оружия, я протянул ему руку... и заметил, как сильно она дрожит. Это тело явно не привычно к такому расходу энергии.
— Ты, как? Цел?
— Коршунов, какого дьявола это сейчас было?!
На его лице царило явное замешательство.
— Повезло, — пожал я плечами.
Тихо ругаясь сквозь зубы, тот схватился за протянутую ладонь и поднялся с земли.
И так, что мы имеем. Меня зашвырнуло в тело какого-то паренька. Пока не разберусь окончательно с его памятью, придётся импровизировать. Но это мы умеем и любим. Знаем, как говориться, плавали. Хорошо хоть с языком проблем нет. Часть вбитых в память навыков обычно усваиваются первыми.
Только вот «тело» откровенно слабое. На первых ступенях развития. Блин, бро, зачем же ты в таком состоянии полез на «тёмную сторону»?
Ладно. И не из таких передряг выпутывались.
Так или иначе, но я оказался в самом сердце пространства, которое мы, стражи, называли Изнанкой. Считай кривое и искажённое отражение другого мира. Тут я бывал часто. Ну, не в смысле, именно здесь, а в целом. А так у каждого мира она своя.
— Мари, что с ним? — спросил огневик, которому я помог подняться на ноги.
О, память вроде начинает устаканиваться. Звали его Сергей Зорин. Ну, хоть что-то. Вроде именно он лидер группы.
— Он жив, но его надо как можно скорее вытащить наружу. У меня просто не хватит сил на то, чтобы вылечить его сейчас полностью...
— Проклятие... — Зорин выхватил с пояса небольшой флакон и быстро вылил его содержимое себе в рот. Я сразу же почувствовал, как от него полыхнуло силой. — Ублюдочный Карно... Ладно, берём его на руки и выносим отсюда! Коршунов! Помоги им, раз живой.
О, последнее видимо предназначалось уже мне. А, что я? Я помогу. Тем более, что если проверну ещё один такой трюк, то эта тушка имеет все шансы отъехать в загребущие лапы Госпожи С без всяких промедлений. Слишком много силы я пропустил через него. Часть энергии после переноса всё ещё бурлила в теле, но использовать её с таким телом банально опасно.
Дальше всё завертелось уже куда быстрее. Да и память начинала работать. По крайней мере я уже куда лучше понимал, что происходит вокруг.
Из десяти человек, что прошли через разлом Изнанки в живых сейчас осталось всего пятеро. Ребята явно взяли на себя больше, чем могли потянуть, за что и поплатились. Обидно, конечно. Но то, что произошло — резонная плата за их собственную глупость.
Вместе с другим парнем, мы взяли на руки раненого, вытащили его из воронки и потащили по улице. Идти, к слову, пришлось не так уж и долго. Пока Зорин и ещё один мужик с огромным мечом прикрывали нас сзади, мы за плечи волочили раненого, идя по частично разрушенной, присыпанной грязным песком земле.
Выход из разлома оказался на соседней улице. Там за поворотном раскинулась широкая площадь с чем-то вроде огромной монументальной арки. А вдали за ней виднелось ещё одна постройка, больше всего напоминающая поднимающуюся и сужающуюся в своей высшей точке странную башню из металлических конструкций.
— Чего встал! — сипло выдавил из себя мой «напарник». — Пошли на выход.
Ну, мы и пошли. Преодолели последние метров сто, пока ещё стоящие на ногах люди отбивались холодным оружием и магическими техниками от преследующих тварей. Добрались до отливающего синим разрыва в реальности и прошли прямо через него, вывалившись с другой стороны. Последние шаги я делал чуть ли не через силу, чувствуя, как моё новое тело начинает отказывать. Надеялся, что продержусь чуть дольше. Первый заряд бодрости после переноса похож на взрыв. Но, проходит он так же быстро, оставляя тебя обессиленным и жалким. Поэтому мы тщательно выбирали себе новое тело. Не хорошо оказаться посред боя, где через десяток минут упадёшь без сознания, оставшись на милость слепого случая.
А Стражи не верят в удачу.
Подобный переход ни с чем не спутать. Будто кто-то резко включил свет в комнате, где до того царил полный мрак. Свет. Свежий и чистый воздух сменил затхлую вонь, что царила по ту сторону портала. Больше не ощущалось неприятное, на самой грани ощущений давление. Не чувствовался кисловатый привкус тлена на языке.
Будто очнулся от кошмара. Ощущение, будто вся произошедшее оказалось лишь страшным сном. Вот, ты проснулся и теперь всё будет хорошо. Ведь будет, правда?
Понятия не имею. Я просто вывалился с другой стороны и почти сразу же оказался в заботливых руках подбежавших к нам людей. Большинство из них говорили на незнакомом мне языке. Голова уже почти не работала, а мысли путались. Но желание помочь вышедшим из разлома людям читалось легко.
Так что я просто позволил себе наконец вырубиться, отдавшись заволакивающей весь мир блаженной темноте...
***
В себя я пришёл через... да фиг его знает, если честно. Вот вообще без понятия. Просто открыл глаза, обнаружив себя в чистом помещении с до отвратительного белыми стенами.
Сам же я лежал в постели, а вокруг стояла вереница медицинских приборов. Похоже на какую-то больницу или госпиталь. Даже растение вон, красивое, у окна в горшке стояло. Тишина и покой.
Первый порыв — встать и направиться на разведку, я задавил в зародыше. Во-первых, спешить мне пока особо не куда. Во-вторых, угрозы для себя я тоже не ощущал. А, значит, можно наконец разобрать с тем, кто же я такой.