— Знаете ли, молодой человек, очень невежливо отрубать даме руку при знакомстве, — женщина пошевелила длинными пальцами с идеальным маникюром, проверяя подвижность.
Высокая, под метр восемьдесят. Стройная и фигуристая. Такой бы поменять тёмный свитер, явно слишком тесному для скрытого под ним шикарному бюсту и узкие джинсы вместе с белоснежным халатом на дорогое платье и хоть сейчас на обложку модельного журнала. Общий образ портила только бледная кожа, растрёпанные серые, мышиного цвета волосы и мрачный, преимущественно в чёрный тонах макияж.
— Могу заметить, что точно так же невежливо тыкать при знакомстве человеку в шею скальпелем, — в тон ей заметил я.
— М-м-м... дерзкий, — он облизнула покрытые тёмной помадой губы. — Мне нравится.
— Хозяин, можно я ей башку отрежу? — мрачно поинтересовалась Сэра. — Заодно посмотрим сможет ли она её обратно пришить.
— Можно, Сэра, можно, — не без удовольствия произнёс я, зная, насколько моя подруга ненавидит подобных личностей. — Даже нужно.
— Эй!!! Погодите-ка! Вообще-то это вы ко мне вломились! — Она ткнула пальчиком в сторону центра зала, где на полу лежала голова гомункула и вопросительно мычала, переводя взгляд то на меня, то на свою хозяйку. — Ещё и малыша Фрэнки поломали! Я, между прочим, защищалась!
— Малыша? — я не удержался от того, чтобы проводить взглядом топающее туда-сюда безголовое и лишённое рук тело, что сейчас бродило в поисках утраченных частей. — Ты в курсе, что за подобное отрезать тебе башку будет слишком маленьким наказанием?
— За, что, за такое? — возмутилась она. — А чего я сделала?! Ну, подумаешь, позаимствовала у пары трупов несколько нужным мне частей для экспериментов. Это, что? Преступление?
— Прямо-таки у трупов? — не удержался от вопроса.
— Конечно! Ты за кого меня принимаешь?!
— За поехавшую некромантку. Что? Сильно ошибся?
У неё на лице появилось настолько оскорбленное выражение, что я даже на секунду засомневался.
— Мальчик, я не собираюсь опускаться до такого. Все мои пациенты ложились на стол исключительно добровольно... Стоп! А с чего я вообще оправдываюсь перед этим юнцом? Какая глупость... Глупость, глупость, глупость. Надо будет усилить кости Фрэнки. Чтобы нельзя было разрезать так легко. Да! Да, да, да. Точно. Усилить. И дополнительные мышцы, и сухожилия. Чтобы он быстрее двигался. Или нет? Может другой мозг? Этот совсем туповатый... Да! Точно! Новые мозги! Только, где их взять... такая проблема!
Она вдруг вообще потеряла ко мне какой-то интерес. Ставший безумным взгляд прыгал от частей гомункула к его голове, а губы шевелились, выдавая всё новые и новые предложения по «модификации» её творения.
— Хозяин, кажется она не совсем в своём уме, — тихо произнесла Сэра, всё ещё сжимая клинок. Сразу видно, одно неосторожное движение со стороны нашей новой знакомой... в общем, ей лучше не дергаться, а-то за сохранность её тушки я не ручаюсь.
Слишком уже Сэра ненавидит некромантов. Признаюсь, я их тоже не любил.
— Эй... Эй! Дамочка! Я ещё тут вообще-то! — повысил я голос и даже пару раз щёлкнул пальцами, привлекая к себе её внимание.
Кажется сработало. Она вдруг замерла и посмотрела на меня.
— Ты ещё здесь? — искренне возмутилась она. — Да чего тебе ещё надо-то?!
Так. Ладно. Сначала дело, а потом уже буду разбираться.
— Вообще-то, я по делу пришел. Мне твой адрес... в общем, мне надо кое-что узнать.
Я быстро объяснил, что именно меня интересует.
— Хм-м-м... да. Я помню. Только вот, с чего ты решил, что я стану обсуждать это с тобой?
— Ну, если ты не хочешь и правда проверить, насколько сложно будет обратно себе голову пришивать... достаточная мотивация?
Она рассмеялась и махнула рукой.
— Ой, тоже мне напугал. Пробовала уже. Скучно. Долго. И совсем не весело.
Серьёзно?
— Я хочу знать, от чего в действительности умер мой отец, — повторил я.
— О, так, значит, ты его сын. Как любопытно!!! — она даже в ладоши захлопала. — Ну, ладно. Так уж и быть. Пойдём. Материалы у меня в кабинете.
Развернувшись, она пошла в одну из комнат.
— Хозяин, может быть, стоит это, того? — Сэра провела пальцем себе по горлу, как бы намекая. — А потом у головы спросим.
— Какая ты стала кровожадная.
— Ненавижу некромантов, — вздохнула она.
— Ладно. Не переживай. Просто не теряй бдительность.
Короткая вспышка и Сэра исчезла, а я взял висящий в воздухе убранный в ножны клинок.
К «кабинету» из главного зала вёл небольшой коридор.
Там обнаружилось то, что больше всего напоминало операционную, только вот такую, в какую ни один здравомыслящий человек попасть не захочет. Несколько операционных столов. Сливы для крови в полу. Заставленные хирургическими инструментами столики. Только вот общий вид такой, что создавалось впечатление — большая часть пациентов если и попадали сюда по своему желанию, то вряд ли потом покидали это место.
Честно, признаюсь, что это место нравилось мне всё меньше и меньше. По рассказу Ахмета, эта... с позволения сказать, женщина, была кем-то вроде нелегального врача. Для всех тех, кто не имел возможности попасть к хорошему доктору или целителю, или же, что, вероятно более важно, не хотел связываться с законом.
А, что в итоге? А в итоге я нашёл некроманта с бедами в башке. Просто потрясающе!
Отодвинув в сторону зелёную занавеску, я зашёл в «кабинет» — просто отгороженная часть операционной, с массивным столом, парой кресел и книжными шкафами, что были заставлены бесчисленными папками с бумагами.
И на отдельной тумбочке стоял проигрыватель для винтажных пластинок, подключенный к двум большим и явно дорогим колонкам. Именно его музыку я и слышал.
— Сейчас, — донеслось до меня. — Я его куда-то сюда положила... о, нашла!
Хозяйка этого места вынула одну из папок и протянула мне. Открыв её, я обнаружил кучу листов бумаги, исписанных аккуратным и убористым почерком. На немецком.
Пробежавшись глазами по бумаге, я посмотрел на неё.
— А если кратко?
— Яд, — произнесла она, усевшись в своё кресло. — Признаюсь, я крайне удивилась. Очень невероятная штука. Кто-то дал его убитому за некоторое время до его смерти. Скорее всего с едой или напитком. Возможно. Не знаю. Это предположение... ох, как бы я хотела поэкспериментировать с этой штукой! Удивительная структура...
— Ближе к делу.
— Да, да. Боже, какой же ты скучный. Признаюсь, обнаружить его оказалось крайне сложно. Я и сама едва его не пропустила, если бы не мелкие признаки. Эта алхимическая дрянь постепенно накапливалась в организме, питаясь энергией убитого. Чем больше становилось яда в организме, тем больше жизненных сил он поглощал и, соответственно, тем сильнее ухудшалось состояние отравленного. В первую очередь это проявилось на сердце и сосудистой системе, как я и написала в заключении.
— Как если бы он был болен? — предположил я.
— Верно! — радостно воскликнула она. — Ты молодец, уловил суть. Алхимия и изготовление ядов не мой профиль. Если честно, то я едва не упустила его. Лишившись подпитки со стороны организма эта гадость начала довольно быстро распадаться. Если бы тело попало ко мне хотя бы на один или два дня позже, то я бы и этого не нашла!
— Как так вышло, что ты вообще...
— Осматривала его? — улыбнулась она. — Меня просто попросили. Заказчик сказал, что это просьба его старого друга, а у меня имелось свободное время, так что...
Она пожала плечиками и развалилась в кресле.
— Почему бы и нет. Мне всё равно заплатили за это.
— Ясно. Можешь сказать, откуда именно мог взяться этот яд?
— Могу лишь предположить. Китайское царство. Возможно. Либо откуда-то из Азии. Точнее не скажу. Всё есть в документах. Но, лично я думаю, что скорее всего верным является первый вариант, так как именно Китайцы славятся своими способностями в алхимии. Я эту область никогда не изучала. Всегда предпочитала работать с... живым материалом.
И улыбнулась так, что мне стало не по себе.
— Понятно...
— А вот мне непонятно другое, — неожиданно произнесла она. — Как так вышло, что стоящее передо мной тело и находящаяся внутри него душа так сильно отличаются?
Я даже с мыслей сбился и холодно посмотрел на неё.
— Признаюсь, впервые вижу нечто подобное, — её глаза возбужденно заблестели. — Можно я тебя вскрою, когда ты умрёшь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Не прощу себе, если упущу такую возможность...
Она облизнулась и наклонилась ко мне, но тут же остановилась, ощутив, как в её шею упёрся кончик клинка.
— Боюсь, что подобное исследование может стать для тебя последним.
— Ох... а ты быстрый.
— Ты даже не представляешь, на сколько. Я бы даже сказал, что будет очень здорово, если ты прямо сейчас сделаешь какую-нибудь глупость... крайне фатальную глупость.
— Ой, всё, — она фыркнула и откинулась назад. — Намёк поняла.
— Вот и славно.
Я развернулся и пошёл прочь. По пути заметил гомункула. Как она там его назвала? Фрэнки? Здоровяк каким-то образом уже смог приделать себе руки обратно и сейчас всячески старался нахлобучить обратно на плечи отрубленную ранее мычащую голову. Получилось криво и вверх тормашками.
Омерзительно...
— Полностью с тобой согласен, — вздохнул я, направляясь к выходу. — Пошли отсюда.
Уже на выходе, я заметил у двери небольшую табличку.
«Частная клиника Виктории Штейн».
Мда-а-а... с такими врачами никакие враги не нужны.
Спустившись пару этажей по лестнице, я остановился и достав телефон, набрал номер. Ответа ждать пришлось не долго.
— Да?
— Скажи мне честно, ты, вообще, знал, чем она занимается?
— О чём ты, Владислав? Что-то случилось?
— Ахмет, откуда у тебя номер этого... врача?
— Мне его посоветовал один мой знакомый. Сказал, что Виктория лучший судмедэксперт во всё Владивостоке. Если вообще не во всей восточной части страны.
— И всё?