— Так что ты хотел обсудить? — усаживаясь на кровать, спросил Донза. Парень настороженно следил за мной. Я ощущал его недоверие и обиду.
— Хотел извиниться перед тобой, — ответил я, — За сегодняшнее происшествие и…за всё остальное.
— Я думал, дядя меня убьёт прямо там, — хмуро ответил Донза, — Это ты только под конец пришёл. Он уже выдохся, а до этого ревел, как стадо вайюров.
— Представляю, — усмехнулся я, — Даже мне перепало, хоть и на излёте. Сочувствую.
— Так где ты пропадал целый день? — поинтересовался Донза, — Я обошёл весь квартал, когда обнаружил твоё отсутствие, но тебя нигде не было.
— Ты знаешь, — почёсывая затылок, ответил я, — такая глупая ситуация вышла. У меня сапог совсем износился, и я решил поискать мастера. Вышел на улицу и спросил у прохожего где тут улица Кожевенников. Тот вроде всё понятно объяснил. Налево, направо, направо, прямо, налево и ещё раз направо.
Я усердно округлял глаза, помогал себе жестами и всячески изображал на пальцах сложный маршрут и свой полный топографический кретинизм. В какой-то момент настолько вошёл в роль, что рассказ полился сам собой. Через несколько секунд я заметил на лице собеседника робкую улыбку.
— Ну, я и пошёл. Везде таблички на стенах, а я-то читать не умею. Иду, считаю повороты, а на меня телега из-за поворота вылетает! Вайюры ревут, возница орёт. Чуть кнутом мне по морде не заехал! Я под стену отпрыгнул, переждал и пошёл дальше. Но, видать, где-то сбился. Пришёл на место, а там что ни лавка — то всё в украшениях.
— Неплохо ты промазал! — с улыбкой, подсказал Донза, — Это улица Ювелиров.
— Вот, точно! — взмахнул рукой я, — Так мне и сказал один из прохожих. А ещё сказал, что я совсем не туда зашёл. Объяснил куда надо, но я половину забыл. Так и бродил полдня, пока дорогу назад не нашёл. И то случайно!
— Ну ты даёшь, Бас! — заржал Донза, — У меня бы сначала спросил. Полдня соседнюю улицу искать!
— Врёшь! — изобразить удивление было несложно. Моя цель оказалась гораздо ближе, чем я думал, — А чего меня тот дед в такие дебри отправил?
— Животворящей клянусь! — серьёзно ответил парень и, призывно взмахнув рукой, развернулся к окну. Я подошёл ближе, встав слева от своего гида, — Смотри. За площадью развилка начинается. Если пойти налево, то в конце упрёшься в улицу Кожевенников.
За окном было уже темно, но уличные фонари давали достаточно света, чтобы увидеть всё необходимое.
— Спасибо! — прошептал я и с оттягом ударил Донзу по шее. Ребром ладони пониже уха, чтоб наверняка.
Парень обмяк и завалился на подоконник. Пошёл обратный отсчёт. Ребята в этом мире были крепкими и скоро он придёт в себя. Нужно торопиться.
Я рванул к шкафу и распахнул дверцы. Всё необходимое ровными стопками лежало на полках. Схватив пару комплектов постельного белья, вернулся обратно. Через пять минут безвольное тело Донзы стало похожим на древнюю мумию. Я надёжно примотал свою жертву к кровати, соорудил из наволочки кляп и примотал его полотенцем к голове парня. Надеюсь, насморк его не мучает…
— Донза! — тихо позвал я, похлопав парня по щеке, — Очнись!
Парень промычал что-то невнятное и открыл мутные глаза. Пару секунд он непонимающе смотрел на меня, а потом рванулся всем телом, пытаясь освободиться.
— Спокойно! — резко произнёс я, — Слушай внимательно. Мне очень неприятно то, что сейчас происходит. К тебе лично и ко всему клану Большого Рога вражды у меня нет. Сейчас я уйду и вернусь завтра днём. Может, раньше.
Донза на миг перестал дёргаться и прожёг меня ненавидящим взглядом. Что ж, ожидаемо. Главное, чтобы он сумел передать своему дяде всё необходимое.
— В городе есть община еретиков и мне нужно пообщаться с их лидером, — продолжил я, — Передай Хорну, что наш договор в силе. Если старик сочтёт меня предателем, тоя пойму и буду выбираться из города сам. Об одном прошу — если клан Большого Рога не расторгнет договор, то повесь на главной двери тряпку. Любую. Я пойму. Ещё раз извини за это.
Донза лежал неподвижно и с гневом смотрел на меня. Уверен, как только я выйду за дверь, он сделает всё возможное, чтобы освободиться, но немного времени у меня есть.
Я выглянул за дверь и прислушался. В доме было тихо. Все разошлись после ужина одновременно, и я надеялся, что Борсаз и Хорн уже спят. Тихо спустившись по лестнице, я вышел в сад. Ворота отпирать не стал, а просто перелез на другую сторону.
Город ещё не спал, но ваари на улицах было в разы меньше чем днём. На площадь выходили окна пары увеселительных заведений с яркими вывесками. Из освещённых окон доносились удалые песни и звон посуды. Кому-то били морду. Отлично. Из этого и будем исходить.
Я, чуть виляющей походкой, направился к нужной развилке. Навстречу попался такой же ночной гуляка, который бодро поздоровался со мной заплетающимся языком. Я кивнул и пошёл дальше. Из тёмного окна надо мной донёсся странный грохот, будто кто-то скакал верхом на кровати. Окно было моим, значит, Донза ещё на месте. Уже неплохо.
По площади гуляли влюблённые парочки. Раздавался тихий смех и горячий шёпот. Я неспешно брёл вперёд, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Площадь осталась позади, и я вплотную приблизился к нужной улице. Первый этап был пройден, но волновало меня не это.
Из каменного ущелья прямо передо мной приближался слитный топот множества ног. Патруль. Вскоре показался отряд стражи. В сияющих доспехах ваари отражались блики фонарей. Сердце забилось чаще. Я шагнул в сторону и приветливо улыбнулся ближайшему стражнику.
— Доброго вечера, многоуважаемые воины, — теряя по пути буквы, пробормотал я. Боец окинул меня хмурым взглядом и вернулся к прерванному разговору со своим соседом. Пронесло.
Улица Кожевенников встретила меня тёмными окнами и пустыми тротуарами. Если в центре торгового квартала бурлила жизнь в любое время суток, то здесь все уже спали. Почтенные ремесленники отдыхали после тяжёлого дня. В отдалении топал очередной патруль и мне не хотелось лишний раз попадаться ему на глаза.
— Мастер Григ, — пробормотал я, — Проклятье!
Как отыскать в череде одинаковых домов нужную лавку, я не знал. Я прошёл всю улицу до конца. Потом пробежал её в обратном направлении. Ряды одинаковых вывесок с разными рунами сменяли друг друга. Ножницы, ножи, кожа. В разных вариациях и сочетаниях. Чёрт, даже спросить не у кого!
Патруль приближался и нужно было срочно что-то делать. Я ужом ввинтился в узкий проём между двумя зданиями и замер в тени. Отряд стражи протопал мимо, а я так и стоял на месте, глядя в стену перед собой. На что я рассчитывал? На огромную вывеску с символом Креона над входом или на крики зазывалы:
«Еретическое подполье! Проходим, рассаживаемся!»
Бред. Однако глупая мысль не ушла. Она закрепилась в сознании и стала разрастаться. Должна быть подсказка. Вряд ли каждый поклонник скверны будет бегать по улицам и спрашивать дорогу в скрытый храм у всех встречных. Что это может быть? Символ Креона слишком заметен. Вариации на тему?
Я выбрался из укрытия и пошёл на новый заход. На этот раз я внимательно осматривал каждую вывеску, разыскивая скрытые знаки. Через час и два патруля стражи удалось найти что-то подходящее. Чёрт, насколько же проще было всё это сделать днём! Спросил у местных и пошёл куда надо.
Вывеска ничем особым не выделялась, кроме формы. Часть круглого диска была отколота по краю. Куда делся длинный клин неизвестно, но заинтересовало меня не это.
Если включить воображение и принять выступающий край за начало спирали, то вырисовывался схематичный символ пространства. На большее в моей ситуации рассчитывать не приходилось. Неоновой вывески с яркой стрелкой никто не обещал.
Я несколько раз ударил в дверь и оглянулся на пустующую улицу. Последний отряд стражи прошёл мимо совсем недавно и время ещё было. Через несколько долгих минут за дверью послышались тяжёлые шаги.
— Кого там принесло? — сонно спросил хозяин дома.
— Извините за беспокойство, — торопливо ответил я, — Я ищу мастера Грига. У меня к нему срочное дело.
— Нет здесь таких, — грубо ответил неизвестный мастеровой, — Совсем ополоумели! Будто он по ночам уже работает…
Голос начал удаляться. Терять мне было нечего и я, прижавшись к двери всем телом, громко спросил:
— Где его искать уважаемый? Вопрос жизни и смерти!
— Или что? — хозяин вернулся, но дверь так и не открыл, — Без порток останешься? Григ отродясь кроме ремней не делал ничего!
— Должен я ему, господин, — не моргнув глазом, соврал я, — сегодня крайний день. Если не отдам, то как есть, спущу всё за ночь у кривого Ибрагима!
Кто такой Ибрагим и откуда вылез этот бред- непонятно, но он сработал. Любой торговец ценил долги. Чужие в том числе.
— Пятый дом справа от меня, — нехотя ответил невидимый собеседник, — Я бы такому разгильдяю ни в жисть в долг не дал.
— Благодарю, господин! — воскликнул я, — Пусть Чарыг освятит ваш дом благополучием!
— Иди уже! — буркнул торговец, но по его тону я понял, что всё сказал правильно, — Ходят и ходят. Только спать мешают.
Голос начал удаляться и вскоре затих, но я уже выбросил его обладателя из головы. Мимо дома мастера Грига я проходил уже четыре раза. На вывеске был изображён кусок кожи, ножницы и…скрученный ремень с красивой пряжкой. Дерьмовый из меня сыщик, однако.
История с ночным визитом повторилась, только голос был другой.
— Мастер Григ, — негромко произнёс я, — У меня к вам дело.
— Завтра приходи. Ночью не работаю, — проворчал в ответ ремесленник.
— Мне срочно нужно свободное пространство, — убедившись, что попал по адресу, чётко произнёс я.
Пару секунд пришлось понервничать, но в итоге скрипнул засов и дверь приоткрылась.
— Входи, — сердито буркнул косматый мужик в длинной белой сорочке. На этом его недовольство закончилось. Я проскочил внутрь и остановился за спиной хозяина дома. Григ запер дверь и пошёл куда-то в дальние комнаты, — Давай за мной.