— Приказ префекта. В течение дня должна быть снята защита со всех личных владений. Это неслыханно! Такого не было со времён последней войны!
Местный правитель пошёл на очень серьёзный шаг. Если я правильно всё понимал, то дела кланов касались только кланов. Вторжение в личную жизнь подданных было не принято. Это не мой мир, где за каждым твоим действием следят десятки камер, а все счета видны, как на ладони. В совокупности с объявленной наградой картина вырисовывалась безрадостная, но сидеть сложа руки я не собирался.
— Ты можешь оценить состояние амулета, который мне подарил Салгар? — тут же спросил я.
— Могу, — остановившись напротив меня, ответил Хорн, — Но это ничего не даст. Я никогда не видел на улицах столько мхевари. Этой безделушки не хватит даже на час. Ты не успеешь уйти дальше торгового квартала.
Похоже, старик всерьёз подумывал от меня избавиться. И я его прекрасно понимал. Город превратился для нас в гигантскую мышеловку, и мы уже сожрали большую часть приманки.
— Как ты планировал выбраться за стену? — мозги начали быстро закипать от обилия бесполезных идей. Нужно было срочно предложить адекватный план, пока старик не ушёл в пучину отчаяния.
— Договорился с Талгасом, — ответил лекарь, — Он обещал переправить нас с ближайшей площадки сразу за стену, но всех перевозчиков забрали в главную башню. Теперь путь только через ворота, но до них нам не добраться.
— А до этой площадки? — медленно произнёс я. В голове начал вырисовываться наглый план, но потребуется чудовищная доля везения, чтобы воплотить его в жизнь, — до неё далеко?
— Да какая разница! — резко ответил старик, — Там один хрен никого нет!
— Совсем?
— Совсем.
— Я ни на что не намекаю, но среди нас есть один последователь Креона, — пристально глядя на собеседника, сказал я, — Если он сможет добраться до нужного места, то остальные спокойно покинут город через ворота. Возможно, совсем в другом направлении и даже заранее выполнив требование префекта. Как выглядит снятие защиты?
Идея была проста. Даже если количество Видящих увеличилось после прибытия подкрепления из Верхнего мира, уследить за всем они не смогут. В следящей сети неизбежно возникнут дыры и мы можем ими воспользоваться.
Хорн пару секунд смотрел на меня. Видимо, информация о защите владений не предназначалась для посторонних, но ситуация тоже была нестандартной.
— У каждого клана есть связь с его покровителем, — неохотно проворчал старик, — Какой-то символ или артефакт. Физическая связь с нашим миром. Все защитные заклинания привязаны к этим предметам.
Старик ненадолго замолчал, но я его не торопил. Я и сам ещё не до конца понял, что делать с полученными знаниями.
— Снять защиту можно, только уничтожив её носитель в нашем мире, — наконец продолжил лекарь, — И в этом кроется главная проблема. Ни один нормальный клан добровольно не станет этого делать. Тем более принимать решение всего за один день! Но главное даже не это. Связь с богами станет слабее. Многие реликвии веками хранятся в семьях и являются частью их силы.
— Если предположить, что кланам придётся пойти на это, — осторожно произнёс я, — Какие могут быть последствия?
— Откуда я знаю? — злобно рявкнул Хорн, — Мы семь поколений молились священному листу! А сейчас какой-то молокосос требует его уничтожить. Сегодня! Да тут все соседние дома накроет таким выплеском силы, что даже армия видящих ничего не углядит!
Лекарь резко замолчал и уставился на меня, а я удовлетворённо кивнул. Что и требовалось доказать. Значит, можно рассчитывать не только на белые пятна, а ещё и на возмущения в общем поле.
— А теперь главный вопрос, — спокойно произнёс я. Эмоции Хорна я понимал и надеялся, что он сумеет с ними справиться, — В какой момент может произойти массовое уничтожение реликвий?
Старик выдохнул и тяжело опустился на стул. Донза давно ушёл и мы были в комнате одни.
— Даже не верится, что я вообще об этом говорю, — с горечью произнёс лекарь, — Хуже того, сам участвую в этом богохульстве.
— Ты сделал свой выбор, грисс, — я занял соседний стул и спокойно посмотрел в глаза собеседнику, — Ещё там — в диких землях. Поздно отступать.
— Сейчас все главы кланов уже разъехались по домам, — опустив взгляд и ссутулившись, проворчал Хорн. В нём будто что-то надломилось, — Через пару часов настанет время дневной молитвы. Каждый верующий обязан попросить прощения у богов за грядущее святотатство. Всё случится сразу после этого. Тянуть никто не будет. Слишком это…тяжело…
— Мне жаль, что всё так вышло, грисс, — произнёс я. Хотелось хоть как-то поддержать главу угасающего клана, который лишался последней надежды на возрождение своего рода прямо у меня на глазах. Сопереживать я никогда не умел, но последняя мысль помогла найти верные слова, — Твой клан будет жить, пока вы живы. Остальное можно вернуть.
— Заткнись, — буркнул старик, — Не тебе говорить о таких вещах.
— Мы можем продолжить наш разговор позже, — спокойно ответил я, — Просто хотел сказать, что есть шанс поправить дела клана уже сейчас.
— Ты бредишь, Бассар, — покачал головой лекарь, — С потерей реликвии Большой Рог перейдёт в разряд третьесортных кланов и пути назад не будет.
— Ошибаешься, старик, — усмехнулся я и Хорн недоверчиво посмотрел на меня, — Слышал, префект объявил награду за мою голову.
— Об этом только глухой не слышал, — отмахнулся лекарь, — На каждом углу трубят. Нищие уже с ног сбились.
— Можешь рассказать о полном перечне наград за мою поимку? — попросил я.
— Десять тысяч динов, — тут же начал перечислять Хорн, — Благодарность префекта и место в совете.
Я с минуту ждал продолжения, но лекарь молча разглядывал меня в ожидании пояснений.
— Я понимаю, что глава Высокого дома Большого Рога обращает внимание только на серьёзные моменты, — медленно произнёс я, — Мелочь, вроде доносов и сплетен, ниже достоинства почтенного главы клана, но сейчас я говорю именно об этом.
— Полторы тысячи динов, благодарность города и переход в ближний круг Высоких домов, — мгновенно поняв, о чём речь, пробормотал лекарь, — В нашем случае это сохранение прежнего статуса.
Дальше моё участие уже не требовалось. Хорн резко поднялся, заложил руки за спину и начал расхаживать по столовой.
— Нам в любом случае придётся уничтожить лист, — сосредоточенно глядя в пол, произнёс старик, — Остальные кланы сделают то же самое. Общий баланс сил изменится, причём довольно значительно. Сейчас все под подозрением. В здание городской стражи стоит целая очередь из пойманных еретиков. Каждый клан пытается выслужиться перед префектом.
— Насколько важно для благородных ваари лично доставить пойманного еретика? — с интересом спросил я.
— Настолько, — внезапно остановившись и глядя в стену перед собой, ответил Хорн, — что они готовы отгонять от своих пленников случайных мхевари, чтобы те не отобрали их добычу.
— Но мы не можем позволить себе стоять в общей очереди, — как бы между делом, вставил я, — Это ниже достоинства Высокого дома.
— Можно ограничиться простым гонцом, — подхватил старик. Он оживал прямо на глазах. Даже не верилось, что всего несколько минут назад он готов был сдаться, — Донза подойдёт. Народ волнуется и скорее всего возле здания стражи вспыхнет ссора. Неприятно, но такое случается.
— Всякое случается, — кивнул я, — Особенно в такое сложное время. Может, кому-то на ногу просто наступили или ещё что-то.
— Думаю, большинство понимает, что привели не тех, — с деланным сожалением, покачал головой Хорн, — Обвинение во лжи и обмане очень больно бьёт по репутации. Может начаться общая свалка. Видящим и мхевари придётся вмешаться.
— Точно, — снова кивнул я, — А мы, тем временем, сделаем вот что.
Глава 10
Через час, заряженный подробными инструкциями, Донза ушёл в город. Парень долго сопротивлялся неприятной роли, но Хорн был неумолим. Оставшееся время провели в сборах и подготовке.
В святая святых клана меня не пригласили, да и делать мне там было особо нечего. К моменту начала дневной молитвы я сидел в саду и прислушивался к звукам с улицы. Город кипел, как перегретый котёл. Казалось, всё население, оставив свои дела, бросилось ловить еретиков.
То и дело за стенами вспыхивали ссоры. Ваари орали дурными голосами, в каждом встречном пытаясь найти признаки скверны. К чему это может привести, догадаться было нетрудно. Если ситуация затянется, то уже вечером прольётся первая кровь.
Я в который раз проверил своё снаряжение. Комплект невзрачной кожаной одежды, фляга с водой и жутковатого вида ржавые кандалы. Где их взял Хорн осталось загадкой, но сам факт наличия такой штуки в особняке клана внушал опасения.
Посторонние мысли помогали заглушить мандраж. Мы несколько раз успели обсудить порядок действий, но в плане оставалось белое пятно размером с вайюра. В отличие от меня, остальные о нём не знали, и это только добавляло нервозности. В разговоре с лекарем я был крайне убедителен и уверен в себе, но по факту надеялся на чистую удачу.
Над городом раздался переливчатый звон и на несколько минут шум на улице стих. Началось. Дальше развитие ситуации зависело от нас лишь частично, и я надеялся, что прогнозы Хорна сбудутся.
Вскоре я ощутил эхо далёкого взрыва, словно в паре километров от усадьбы клана рванул точечный снаряд. Вот только бомба была энергетической и взрыв никого не задел. Через пару секунд до меня докатилась невидимая волна. По коже пробежался призрачный ветер с призвуком огня. Первый пошёл.
Как по сигналу, по всему городу прокатилась серия невидимых взрывов. Меня штормило от обилия разных сил, но это было только начало. Самые решительные выполнили требование префекта, но их, как и всегда, было ничтожно мало. И они были далеко.
Внезапно растения вокруг меня вздрогнули и стали увядать прямо на глазах. От стен поместья ударила мощная волна зелёного сияния, которая превратила цветущий сад в безжизненную пустошь. Вскоре из главного входа показался хмурый старик в сопровождении Борсаза. Без лишних слов они взяли меня под руки и потащили к воротам.