— Борсаз, слева и справа, — крикнул я, — Две пятёрки. Если сметём одну, то сможем уйти.
— Далеко ли? — опустив к земле руку с мечом, хмуро ответил Борс, — Остальные скоро подтянутся.
— Мхевари ещё далеко, — бодро воскликнул я. В нашем положении стоило искать хоть какие-то плюсы, иначе становилось совсем хреново, — А остальные нам не противники.
— А вот это мы скоро узнаем, — хищно усмехнулся ваари.
Каким образом молчун обнаружил наших противников, для меня осталось тайной, но сделал он это первым. Воин сорвал с седла притороченный к нему дротик и метнул его в заросли справа от нас. Через мгновение перед моим мысленным зрением стало на одну красноватую тень меньше. Мы влетели в густой кустарник и понеслись дальше.
Борс умудрился выбить из седла предводителя вражеского отряда и это немного замедлило преследователей. Ровно настолько, что нам хватило времени проскочить мимо. Позади раздалось злобное шипение. Я увеличил длину копья в руке до максимума, обернулся в седле и почти не глядя бросил его в скачущего первым ящера.
Эффект превзошёл все мои ожидания. Атрибут пробил грудь животного и буквально пригвоздил его к земле. Сразу трое всадников врезались в неожиданную преграду и полетели через головы своих ящеров. Судя по хрусту и странно вывернутым конечностям, а сесть в седло они смогут нескоро. Опыт мне понравился, но радоваться было рано.
Вторая группа загонщиков наконец догнала единственного оставшегося в строю ваари и присоединилась к погоне. Количество врагов резко возросло, но так было даже лучше. Мы постепенно отдалялись от главной угрозы, и я решил рискнуть.
Копьё снова полетело назад, но на этот раз не в преследователей, а в росшее рядом с тропой дерево. О свойствах моего оружия противники не знали, поэтому скакавший первым воин даже не стал снижать скорость. Атрибут между тем почти пробил полуметровый ствол. До точки столкновения оставалось всего несколько метров, когда меня посетила интересная мысль и я усилием воли изменил форму магического оружия.
Вместо оранжевого древка возникло двухметровое лезвие, плотно сидящее одним концом в стволе дерева. Первый всадник сделать ничего не успел. И второй тоже. Окровавленные тела ваари упали рядом с обезглавленными ящерами.
На узкой тропке моментально возникла мешанина тел, в которой невозможно было ничего разобрать. Раненые животные дико бились на земле, превращая в кровавое месиво не успевших откатиться всадников. Я резко остановил своего ящера и развернул его в обратном направлении. Надо было заканчивать.
Магическое оружие вернулось в руку и перетекло в форму меча. Трансформация давалась с каждым разом всё легче, и я только с усмешкой вспомнил свои первые попытки. Сейчас я даже не заметил оттока энергии, хотя может это из-за буйства силы умирающих врагов. Неважно.
Преследователи потеряли скорость и задор. За несколько минут от полноценного десятка опытных воинов осталось всего трое. Борсаз заметил мой манёвр и остановился, но следом за мной в атаку не пошёл. Видимо, счёл это излишним.
Я успел хорошо разогнаться. Крайний воин вскинул щит и приготовился ударить в ответ. Вот только одного он не учёл. У меня в руке был далеко не простой кусок острого железа.
Первым же ударом я развалил ваари надвое. Разрезанный щит упал на землю. Место среза чуть дымилось, будто по окованной железом деревяшке прошёлся лазерный луч. Второй воин решил атаковать первым, но я оказался быстрее.
Оставшийся боец резко развернул ящера и рванул в обратном направлении. Щеки коснулось лёгкое дуновение. Что-то с тихим шорохом пронеслось мимо, и убегающий враг неуклюже завалился на шею своего ящера. Из спины беглеца торчал последний дротик молчуна.
— Отличный бросок, — поравнявшись со спутником, произнёс я.
— Куда дальше? — спросил Борс, — И сколько у нас времени?
Забавно. Совсем недавно то же самое я спрашивал у тёмного мхевари. С ответом тоже мудрить не стоит. Всё-таки молчун местный и лучше знает округу.
— На юг, — коротко ответил я, — Там должно быть капище Креона или скрытая крипта. Недалеко — несколько вёрст. Может, меньше. Есть в ваших лесах странные места?
— Если недалеко, то ничего кроме Лысого холма в голову не приходит, — немного подумав, ответил Борсаз, — Там несколько поколений назад целый отряд еретиков казнили. С тех пор туда никто не ходит. Дурное место.
— Веди, — прислушиваясь к своим ощущениям, бросил я. Что-то приближалось. Чувство тревоги начало царапать сознание.
Мой навык охватывал огромный радиус, но тоже не был всесильным. Яркие тени мхевари я в последний раз видел на поляне у места силы, но тогда они были неподвижными. Именно их бездействие заставляло меня подгонять своего ящера и нервно оглядываться назад. Кроме мельтешащей зелени заметить так ничего и не удалось, но оглядывался я больше для собственного спокойствия.
Угроза была нематериальной, и я очень надеялся, что мы успеем выйти из зоны досягаемости Видящих прежде, чем они во второй раз за день создадут великое заклинание. Вариантов противодействия у меня не было, а недавний рассказ Хорна только добавлял нервозности.
Расстояние быстро увеличивалось. Скользкие пальцы мхевари цеплялись за мой разум самыми кончиками, и я уже поверил, что у нас получилось вырваться. Через секунду скопившееся вокруг напряжение исчезло, втянувшись в тело моего спутника. Борсаз в то же мгновение резко остановил своего ящера и стал разворачиваться ко мне.
— Приехали? — подъезжая ближе, спросил я. Атрибут превратился в короткую дубинку. Она сейчас больше всего подходила к текущей ситуации.
— Да, — тихо и безразлично произнёс молчун.
— Вот как? — рассматривая необычайно толстую голубую нить над головой спутника, воскликнул я, — Наконец-то! Это и есть Мшистые Пни, которые мы так долго искали?
— Они самые, — кивнул Борс, а я чуть наклонился в сторону и с силой врезал дубинкой ему по затылку.
Ваари завалился вперёд, но на этом я не остановился. Из наконечника дубинки выросло короткое лезвие, я подъехал ближе и одним взмахом обрубил контролирующую нить. Борсаз сдавленно застонал и стал съезжать с седла, но мне удалось вовремя его подхватить.
— Во имя Животворящей, — прохрипел молчун, — Что это было? Я что-то пропустил?
— Ты опять пытался меня убить, — быстро ответил я, — Контролирующую нить я убрал, но надолго или нет — не знаю, поэтому обрисуй в каком направлении двигаться.
— Туда, — спутник выглядел слегка растерянным. Он заторможено махнул рукой куда-то вперёд, — За тем деревом от тропы будет ответвление. Им давно не пользуются, но не пропустим точно. Скоро уже будем в Мшистых…Лысых… Тьфу! Что за каша в голове?
— Не обращай внимания, — я хлопнул молчуна по плечу и проехал мимо, — Наверное, это последствия моего удара. Скоро пройдёт.
Мы рванули дальше по дороге. Я пытался уловить тени мхевари, но приток дармовой силы давно закончился и охвата навыка не хватало. Жаль, а я уже успел порадоваться. Думал, навсегда радиус моего магического сенсора увеличился. Оказалось, дело было в халявной силе и отсутствии помех возле реликвии клана Большого Рога. Однако важно сейчас было другое.
Если массивных теней Видящих на горизонте не было, то их помощники уже были рядом. Некоторый запас времени у нас был, но тратить его попусту точно не стоило. Борсаз оказался прав. Через пару минут мы свернули в сторону и продолжили путь по заросшей тропе. Вскоре я впервые ощутил биение силы пространства впереди и дальше подсказки были мне уже не нужны.
Я пришпорил своего ящера и вырвался вперёд. Оранжевая пульсация вела меня к цели, как маяк. Удивительно, что раньше я её не замечал, будто стояла невидимая преграда, но вскоре я разобрался что к чему.
Название местной достопримечательности подобрали очень подходящее. Прямо посреди леса возвышался ровный горб безжизненной почвы. Ни деревьев, ни травы на нём не было. Только плотная слежавшаяся земля, без единого намёка на истинное предназначение этого места, но самым интересным было другое.
Сама структура коричневой почвы странным образом взаимодействовала с энергией пространства. Она рассеивала её в окружающем воздухе, и та почти сразу исчезала из реального мира. Очень эффективный метод маскировки.
— Лысый Холм, — сообщил очевидное Борсаз, — Мы на месте. Что дальше?
— Нужно найти вход или что-то похожее, — спрыгивая на землю, ответил я, — Подойдут любые дыры, заросшие плиты, остатки статуй. В общем, что угодно неестественного происхождения.
Молчун спокойно кивнул и отправился на поиски. Пульсация силы изменилась. Я прикрыл глаза и пошёл на зов родной стихии. Борс закончил проверку и, ожидаемо, вернулся ни с чем. Молчун замер у подножия холма, наблюдая за моими хаотичными передвижениями.
Я шатался как пьяный. Пульс силы перемещался из стороны в сторону, и я слепо следовал за ним. Почему так происходит, я не понимал, да это меня и не интересовало. С каждой секундой я приближался к цели и вскоре опустился на колени в середине склона.
Под слоем земли скрывалась знакомая белая плита с символом Креона. Я осторожно расчистил её и пробежался пальцами по рисунку. Волны силы расходились от него во все стороны, но на меня он никак не реагировал.
За деревьями послышался приближающийся топот. Погоня была уже рядом, а я всё никак не мог нащупать нужный путь.
— У нас минут пять, — невозмутимо произнёс Борсаз.
— Я стараюсь! — бросил в ответ я. Атрибут скользнул по белому камню, но эффекта не дал. Нужно было что-то другое.
Крики преследователей раздавались уже совсем рядом. Борс спокойно развернулся и пошёл навстречу врагам.
— Задержу их, — через плечо бросил он.
— Ты погибнешь! — не открывая глаз, произнёс я.
— Ринала примет меня в своих чертогах, — ответил молчун, — Найди камни и вылечи Хорна!
Из леса вылетел первый всадник. Я услышал звон металла, но даже не позволил себе обернуться. На периферии сознания мельтешили тени преследователей. Линии угрозы резко устремились в мою сторону и уклониться от всех я уже не успевал.