— Ваш текущий уровень доступа — первый общий, — немного сместившись в сторону, ответил шар, — Всего уровней три. Первый общий, второй общий, приоритетный.
— Озвучить наличие приказов второго и третьего уровней, относительно объекта Вершитель и действующего мага-оператора, — немного подумав, произнёс я.
— Действующие приказы второго и третьего уровня отсутствуют, — уверенно ответил шар.
Странно. То есть вся возможная информация выложена в общий доступ. Такой вариант выглядел одновременно непонятным и вполне логичным. Как военный я не мог принять такой простой вариант. Без дублирующих систем и дополнительных страховок. Однако если представить волшебный мир, в котором все читают инструкции и чётко следуют правилам, то всё становилось на свои места. Проблема была только в том, что такого мира не могло быть в принципе.
Возня с контролем над башней имела для меня определённую цель. Вопрос был не столько в спасении из безвыходной ситуации, сколько в подготовке к дальнейшим действиям. Несколько часов в руинах древней столицы четко дали понять, что здесь очень опасно. В такой обстановке мне был необходим надёжный плацдарм для дальнейших поисков.
Сколько времени придётся провести в этом враждебном месте — я не знал, а постоянно бегать и прятаться от всех врагов — никаких сил не хватит. Останавливало меня только наличие массы смертельных наказаний, предусмотренных для оператора башни. Соблюдать их все я не смог бы при всём желании, а рисковать понапрасну не хотелось.
— Кто отвечает за соблюдение, озвученных ранее, скрытых протоколов? — от долгой неподвижности всё тело затекло. Я немного размял ноющие мышцы и сменил положение, насколько это было возможно на узком кольце.
— Соблюдение правил и законов города контролирует сущность первого порядка Аскор, — ответил шар, — В данный момент магическая матрица хранителя города деактивирована и разрушена.
— Кто исполняет обязанности Аскора, пока он деактивирован, — чтобы окончательно закрыть для себя этот вопрос, спросил я.
— Сущности более низких порядков контролируют ситуацию на своих локальных территориях и отправляют отчёты в общее поле, — немного подумав, ответил мой странный собеседник, а затем неожиданно добавил, — С момента последнего отчёта прошло три тысячи семьсот сорок шесть стандартных лет. Аскор не отвечает.
Я снова задумался. Получалось, что мою жизнь будет контролировать этот светящийся шарик, если я соглашусь стать оператором. Признаков агрессии он не проявлял, но это ни о чём не говорило. Даже проверенный искин меха мог спокойно с тобой беседовать, а потом шарахнуть током, если ты неправильно прошёл процедуру запуска. Здесь всё могло быть в разы хуже.
— Озвучить текущие приоритеты локального объекта Вершитель, — приказал я.
Шарик крутнулся вокруг оси и сменил цвет с жёлтого на зелёный.
— Сохранность объекта и наличие мага-оператора, — с изрядной долей осторожности в голосе, ответила сущность, — В перспективе восстановление территории до рабочего состояния.
Что ж, цели у местного управляющего были весьма разумными. В памяти всплыли полустертые воспоминания о моих столкновениях с канцелярией корпуса. Именно они помогли мне сформулировать решающий запрос.
— Озвучить принятые сроки действия директив командования!
— От ста до тысячи лет, в зависимости от уровня допуска, — я мог поклясться, что в голосе шарика сквозила задумчивость. Возможно, мне наконец удалось найти верный путь.
— Считаю скрытые положения о наказаниях мага-оператора устаревшими и не соответствующими текущим реалиям, — с победоносным видом, произнёс я, — Требую их отмены. Запрос на подтверждение сущности первого порядка Аскору отправить немедленно!
— Но… — шар растерянно замолчал и крутнулся в воздухе, — Аскор деактивирован. Он не отвечает на запросы.
— Значит, пусть решение принимает ответственная за территорию сущность, — пряча улыбку, ответил я. Мой ход сделан. Теперь оставалось только ждать решения хранителя башни. И он не подвёл!
— Запрос получен. Скрытые директивы признаны устаревшими и удалены. Для подтверждения действий сущности четвёртого порядка Шарк необходимо согласие неподконтрольного разумного любого из первых трёх категорий.
— Подтверждаю! — тут же воскликнул я, — Начать процедуру настройки.
— Процедура настройки начата, — радостно ответил шар. Шарк, хотя разница и невелика, но теперь я знаю, как зовут местного хранителя.
Вокруг меня собралось облако голубой энергии, которая быстро облепила всё тело. Даже глаза затянуло тонкой плёнкой. Несколько секунд ничего не происходило, а потом меня словно сжало в невидимых тисках. Воздух со всхлипом выжало из груди. Стало трудно дышать. Я успел трижды проклясть своё опрометчивое решение, прежде чем неприятные ощущения исчезли.
— Вторичный анализ мага-оператора закончен, — бодро произнёс Шарк, — Выберите свою принадлежность.
Перед лицом появился столбик из пяти надписей. Напротив каждой находилась маленькая картинка. Я привычным жестом увеличил изображение и удивлённо выпучил глаза. Во-первых, жест сработал. А во-вторых…
В воздухе висели чёткие фото пяти разных существ. Первым был обычный человек — ваари по-местному. Вторым шёл мой недавний знакомый Гаср. Значит, уродец не врал насчёт принадлежности своей расы к гражданам города. Третьим шёл мхевари. Спутать с чем-то знакомый символ на лбу было сложно. В данном случае это был огонь.
А вот следующее фото заставило меня надолго выпасть из реальности. Более прекрасного существа я никогда не видел. В нём сочетались черты всех трёх рас, но от вахри незнакомке достались только забавные отростки на голове. На смуглой коже сияли знаки разума, но их было так много, что кое-где они больше напоминали единую татуировку, чем отдельные символы.
— Кто это? — не отрывая глаз от фото, спросил я, — четвёртый пункт.
— Вахрид, — невозмутимо ответил Шарк, — высшая форма трёх миров.
— Всё-таки три, — прошептал я и с трудом перевёл взгляд на пятый снимок.
Вместо ожидаемого нового существа там был памятный ещё с деревни Быстрой Воды круг стихий. Что он означал непонятно. Может, высших сущностей или самих богов, хотя я не мог себе представить того же Чарыга, который спокойно занимает пост мага-оператора в защитном сооружении. На мой вопрос, касательно пятого рисунка Шарк не ответил, просто развеяв сомнительную строчку.
— Выберите категорию, — напомнил хранитель и я ткнул пальцем в фото мхевари. Изображения мигнули и исчезли. На их месте появился список из девяти знаков разных стихий, — Выберите принадлежность.
— Что это даёт? — с интересом спросил я. Вариантов у меня было целых три и с ходу определиться было сложно.
— Все объекты класса Вершитель имеют гибкую систему настройки под текущего мага-оператора. Это необходимо для более эффективного выполнения основных задач.
Чуть в стороне появилось три копии башни, но в разных состояниях. На первой — стены плавились от жара, на второй — буйно цвели красивыми растениями, а на третьей — сочились тьмой.
— Маг-оператор может использовать ресурсы объекта по своему усмотрению, — добавил Шарк, — Наиболее качественно можно управлять только одной основной стихией. В ином случае накопители маны разряжаются быстрее. Дополнительные функции также зависят от выбранного вида энергии.
Большего мне не требовалось. Мелкие нужды я смогу удовлетворить за счёт имеющихся знаков, а вот построить, пусть и в далёкой перспективе, рабочий портал без посторонней помощи получится вряд ли. Берём!
Едва я коснулся символа пространства, список исчез и башня начала преображаться. По стенам побежали сполохи оранжевого света. Далеко внизу что-то ярко сверкнуло и в следующее мгновение я ощутил вокруг силу Креона. Она наполняла воздух, как оранжевый дым от новогодней шутихи. В руке возник мой атрибут и я с улыбкой погладил искрящее лезвие. А жизнь-то налаживается!
Я вскочил на ноги и чуть не рухнул в пропасть, благополучно забыв о своём ранении. Короткий импульс силы в знак жизни, зелёная вспышка и боль отступила. Действия с энергией уже получались почти без участия сознания. Стоило желанию оформиться в мысль, как в дело вступало подсознание. Такими темпами можно со временем овладеть всеми стихиями!
Шарк крутился рядом и разбрасывал вокруг оранжевые блики. Я наблюдал за трансформацией башни и с нетерпением ждал результата. Правда, он оказался совсем не таким, как я думал.
В какой-то момент ползущая по стенам плёнка энергии замерла и с громким хлопком исчезла. Металлическое кольцо под моими ногами пошатнулось. Опора под ногами стала заваливаться на один бок. Я вцепился в край балки, пытаясь понять, что происходит.
— Критический недостаток маны, — виновато произнёс Шарк и я полетел вниз.
Глава 22
Шарик хранителя последовал за мной. Он что-то пытался мне объяснить, но по объективным причинам слушать его мне было некогда. Я создал пару крюков из своего атрибута, направил всю свободную энергию в ноги и с силой оттолкнулся от падающего кольца.
Короткий полёт превратился в падение, но цель была уже рядом. Клинки врубились в камень лестницы, и я заорал от боли. Суставы стегнуло такой болью, что я чуть не отпустил рукояти крюков. От удара в груди что-то сухо щёлкнуло. Со следующим выдохом, на голубоватую поверхность камня брызнула кровь. Снизу донёсся отвратительный хруст — ржавый кусок металла размазал по первому этажу остатки многоножки.
— Давай! — простонал я, тяжко втаскивая измученное тело на лестницу, — Немного осталось. Почти уже выбрался.
Каждое слово давалось с трудом. Последнюю фразу я говорил, уже лёжа на камнях и глядя в далёкий потолок. Рядом возник Шарк. Сущность отсвечивала красным и демонстрировала неловкость всеми доступными ей способами.
— Маг-оператор ранен, — виновато произнёс шарик, — Могу предложить экстренную помощь, но в моём распоряжении только личный накопитель маны.
— Не стоит, — прохрипел я. Если запас энергии у хранителя такой же крохотный, как и у всей башни, то стоило его поберечь. Мне он ещё пригодится.