Символ жизни вяло наполнился светом и выдал слабенький разряд магического электричества мне в грудь. Плеваться кровью я перестал, но на этом эффект был исчерпан. Видимо, там были самые серьёзные повреждения. Мои искалеченные руки и воющие от боли суставы волшебная аптечка проигнорировала, но скорее всего ей просто не хватило энергии.
Не удивительно. Я чувствовал себя, как свежая отбивная на столе у шеф-повара. Руки почти не двигались. Количество ушибов и синяков не поддавалось исчислению, а сознание было настолько измучено событиями последнего дня, что я мог думать только о крепком и здоровом сне.
— Шарк, — позвал я.
— Да, маг-оператор, — отозвался хранитель.
— Где на объекте находится комната для отдыха персонала? — сейчас меня интересовал сам факт наличия такого места. Смогу ли я до него доползти — уже другой вопрос. Спать на голых камнях, в окружении враждебных обитателей руин, было не лучшей идеей.
— Второй ярус, — тут же ответил Шарк, — Рядом с алхимической лабораторией и техническими помещениями.
Передо мной появилась уменьшенная копия башни. Моё местоположение было обозначено фигуркой человека, а уже от неё тянулась вверх пунктирная линия. Один виток. Провалов на этом отрезке нет. Осилю.
Мозг перешёл в режим экономии. Мысли стали короткими и какими-то размытыми. Я сумел подняться и, сильно опираясь на стену, побрёл вверх. Через пять минут мучений я оказался возле запертой двери. Она ничем не отличалась от прочих и только сейчас я заторможенно подумал, что мне бы сгодилась любая из них. Только бы закрыться изнутри.
— Шарк, — упираясь рукой в преграду, пробормотал я, — Открой!
Дверь неожиданно растаяла в воздухе, и я во весь рост рухнул внутрь. Сил подняться уже не было. Я втянул ноги за порог и мгновенно вырубился. Как дверь снова оказалась на своём месте я уже не видел.
Мне снились горы разноцветных кристаллов. Размытая фигура перетаскивала их с места на место, выкладывая на чёрной земле странные узоры. Я пытался рассмотреть лицо странного существа, но оно всё время оставалось в тени. Цветные камни ярко светились во тьме знакомыми символами. Жёлтые камни Чарыга, красные — огня. Жизнь и вода, воздух и земля. В каком порядке нужно было их выкладывать — я не понимал, но рисунок получался очень красивый.
В какой-то момент мутная фигура оказалась рядом и указала мне на полупустой ряд камней.
— Не хватает, — сообщило странное существо, — Надо ещё.
— Какие? — спросил я.
— Не видишь? — склонив голову набок спросила фигура.
— Не вижу, — кивнул я.
— Тогда вспоминай, — ответило существо и развернуло меня в другую сторону, — А то будет поздно.
В той стороне горел горизонт. Не в смысле красивого заката, а реально горел. Он сминался как тлеющая бумага и стремительно обугливался, превращаясь в пепел. Оранжевый пепел смерти.
— Оператор! — резкий голос ворвался в сновидение и вернул меня в реальность.
Я рывком сел и уставился в темноту. В руке мягко и успокаивающе светился меч. Сон. Я в безопасности. Всё нормально.
— Оператор! — голос повторился, и я вслепую ударил мечом. Промазал. Шарк на секунду растворился в пространстве, а потом его обиженный голос прозвучал откуда-то сверху, — Я всего лишь хотел сообщить, что вы полностью восстановились!
— Спасибо, — хрипло ответил я, — Свет здесь есть?
Под потолком что-то сухо щёлкнуло и на мою голову упало несколько мелких искр. Следом окружающая тьма слегка рассеялась, но особо на ситуацию это не повлияло. Полная темнота сменилась полумраком.
— Оператор…
— Зови меня Бас или Бассар, — перебил я светящийся шар.
— Оператор Бас, — послушно произнёс Шарк, — Требуется ваша помощь в восстановлении работы вверенного объекта.
— Мне бы кто помог, — проворчал я и с кряхтением поднялся. Отдых определённо пошёл мне на пользу, но этого было недостаточно. Попытка вылечить себя частично увенчалась успехом — вместо ноющей боли по всему телу я получил зверский голод и новую волну слабости, — Что от меня требуется?
— Необходимо заполнить накопитель башни, — сообщил Шарк, — Понадобится от двенадцати до тридцати двух жертвоприношений, в зависимости от запаса сил используемых объектов. Такого количества энергии хватит, чтобы провести модификацию башни под вид используемой оператором силы и запуск конденсаторов маны.
Я даже немного растерялся от напора магической сущности. Нет, я конечно был не против обеспечить энергией свою новую собственность, но озвученные цифры несколько сбивали с толку. Голова кружилась от слабости, а желудок нервно урчал в ожидании еды. В таком состоянии отправляться на новые подвиги не хотелось.
— То есть ты предлагаешь мне убить ещё десяток-другой таких многоножек, чтобы всё тут заработало? — в моём голосе было столько сарказма, что в нём можно было утопить целый крейсер, но на хранителя башни он никакого эффекта не произвёл.
— Если говорить об объектах схожей силы, то более верно будет говорить о количестве в три десятка, — педантично поправил меня Шарк.
— Ага, — кивнул я, — То есть это насекомое-переросток слабовато оказалось для твоих потребностей.
— Совершенно верно, оператор Бас, — светящийся шарик радостно крутнулся на месте и даже подлетел ко мне немного ближе.
— Издеваешься? — обречённо спросил я. Представить себе существо в несколько раз сильнее десятиметрового насекомого мне было сложно, и я не стал утруждать собственное воображение.
— Нет, — коротко ответил Шарк.
— Чёрт, и почему я в этом даже не сомневался?
— Оператор Бас обладает достаточным уровнем анализа для генерации простейших логических цепочек, — любезно сообщил шарик.
— Иди в задницу, — устало ответил я и осмотрелся вокруг. В небольшой комнатушке было пусто. Если и была здесь какая-то мебель, то она полностью истлела за прошедшие века. Кроме как на полу, устроиться было негде.
— Полученная команда отсутствует среди стандартных магоструктур, — растерянно ответил хранитель, — Желаете добавить команду в общий список? Необходимо детальное описание и полный порядок действий.
— Отставить! — с усмешкой произнёс я. Видимо, строгость древних законов имела и свои положительные стороны, — Озвучить альтернативные варианты восполнения энергии.
Не может быть, чтобы вся система была замкнута на жертвоприношения. Изначально защитная структура находилась на мирной территории, а в такой ситуации заряжать её было бы попросту нечем.
— Существует четыре варианта заполнения накопителя маны, — тут же начал перечислять Шарк. Хранитель завис напротив меня и создал в воздухе несколько картинок, — Базовый способ зарядки от общего поля города недоступен.
Первая картинка с переплетением каких-то линий и отдельными узлами в разных местах моргнула и погасла. На второй была изображена фигура вахрида в полный рост. Существо держало в руках длинный жезл с сияющим набалдашником.
— Ввиду несоответствия принадлежности мага-оператора к расе вахридов, — продолжил тем временем Шарк, — Второй вариант зарядки недоступен. Генерация достаточного потока маны невозможна.
Я удивлённо присвистнул. Это какой же надо обладать мощью, чтобы заряжать подобную штуку просто от собственного резерва. Страшно представить, на что были способны такие существа в бою.
— Третий и четвёртый варианты доступны только во время боевых действий. Зарядка от стандартного жертвоприношения магических существ различных порядков и использование средоточий божественной силы.
— Расшифруй последний вариант, — попросил я и стал рассматривать четвёртую картинку. На ней были изображены непонятные штуки разной формы. Чёткость картинки была высокой, но понять, что на ней нарисовано не получалось.
— Средоточия божественной силы представляют собой материальные носители энергии владык различных стихий. Накопители объектов класса Вершитель способны усваивать любую из девяти стандартных видов энергии, — в последних словах хранителя мне послышалась затаённая гордость. Наверное, на подобные штуки мало кто был способен даже в далёком прошлом.
Четвёртая картинка разделилась на девять объёмных проекций, на каждой из которых осталось по одному предмету.
— Средоточия, в народе именуемые камнями богов, крайне редки, — произнёс шарик, — Они хранятся в храмах богов и охраняются, как величайшая ценность. В пределах одного района Вельтраскора находится не более одного храма каждой стихии и многие из них разрушены в ходе военных действий.
Я не сдержался и с предвкушением потёр руки. Помимо камней Риналы для Хорна мне нужно было собрать целый набор для Халрата, а более удобный случай даже представить себе было сложно. Однако всё оказалось не настолько просто, как мне того хотелось.
— Меня интересует наличие всех подобных камней в этом районе, — бодро произнёс я. На фоне возникшей на горизонте возможности закрыть сразу несколько важных задач, даже общая слабость и голод немного отступили.
— Сканирование до полного запуска башни невозможно, — виновато покраснел Шарк.
— Хреново, — расстроенно вздохнул я. Простой вариант не прошёл, а бродить по руинам в поисках храмов вслепую было глупо. Если многоножка была просто насекомым-переростком, то другие обитатели руин могли быть ещё опаснее.
— Запаса моей собственной энергии хватит на сбор сигналов с прилегающей территории, но после этого я временно выпаду из реальности, — неожиданно произнёс шарик. Произнёс неохотно, но твёрдо. Предложенный вариант хранителю не нравился, но он понимал, что такой шаг может быть необходим.
— Как долго тебя не будет? — спросил я. Лишаться такого ценного помощника мне не хотелось и нужно было правильно оценить возможные риски.
— От одних суток до трёх, — коротко ответил Шарк.
— И ты гарантированно вернёшься в обычную реальность после этого? — уточнил я.
— Да.
— Что ж, приемлемо, — немного подумав, произнёс я, — Ты можешь включить в поиск живые объекты? Хотя бы уровня, подходящего для жертвоприношения.