Я резко остановил поиск и вернулся к яркому пятну золотого света. В этом месте тоже должна находиться обычная местность, но при этом я видел только яркое размытое пятно. Свет. О нём же говорил Хойсс. Видимо, я нашёл нужную нить, но необходимо было проверить свою догадку.
Крохотный импульс энергии позволил открыть небольшой портал на другом конце нити, но его оказалось вполне достаточно, чтобы меня чуть не прожгло концентрированным пучком силы. На противоположной стороне бушевала энергия Света. Причём в таком количестве, что выжить при этом обычному смертному было невозможно.
— Хойсс, — нужно было убедиться, что маг понимал всю серьёзность сложившейся ситуации, — Я могу открыть переход в другое место, но не уверен, что это твоя деревня.
— Там Свет, — в глазах мага Воздуха блестело безумие. Он готов был броситься в пылающий ад на другой стороне портала без всяких колебаний, — Я видел! Мы все видели!
— Угомонись! — рявкнул я, — Если просто ворваться туда, то от тебя даже пепла не останется.
— Свет не может вредить огню, — произнёс Ортос, — Я пойду первым создам щит для остальных. Если Утренний Ветер напитает моё заклятие силой, то мы сумеем там закрепиться на какое-то время.
Что будет после того, как сила щита огненного мага иссякнет, Ортос говорить не стал, но это и так было понятно. Нужно было использовать это время по максимуму, а я пока только предполагал, кто именно стал нашим противником.
— Скорее всего, твоих соплеменников уже нет в живых, — на всякий случай произнёс я, но Хойсс никак не отреагировал на мои слова. Он что-то горячо шептал, уже готовясь к предстоящему бою, — Хойсс!
— Оставь его, дхе Бас, — попросил Ортос, — Он сейчас говорит с предками и не слышит тебя.
Маг Огня уже слегка дымился. Скорее всего, он решил использовать то же заклинание, что и в бою со мной, только теперь в качестве защиты.
— Хорошо, — неохотно произнёс я, — Ты уверен, что сумеешь выдержать какое-то время на той стороне?
— Да, — ни секунды не сомневаясь, ответил Ортос.
— Начали! — открывая полноценное окно чуть в стороне от своего отряда, произнёс я.
В склон оврага ударила тугая волна энергии, похожей на промышленный лазер. Земля мгновенно вскипела, превращаясь в твёрдую корку. Шига Жалящих Искр активировал свой покров и уверенно шагнул прямо в поток света.
В первое мгновение я ожидал, что Ортос погибнет сразу, но маг уверенно дошёл до портала и скрылся на той стороне. Потекли томительные секунды ожидания, а потом шквал энергии обрезало, словно ножом. Едва это произошло, к оранжевому окну перехода шагнул Хойсс. Вокруг тела мага струились потоки воздуха, которые подчинялись малейшему его движению.
Я выждал ещё несколько секунд после того, как шига Утреннего Ветра скрылся на другой стороне, а потом отправился следом.
— Именем Светоносного Чарыга, — слова звучали сразу со всех сторон, перекрывая даже рёв окружающего нас купола огня, — Волей Совета племён этой земли и своей силой, племя Утреннего Ветра должно быть стёрто с лица этого мира, как предатели своего Покровителя и всех своих сородичей.
Хойсс превратился в механический агрегат для однообразных действий, бесконечно создавая небольшие воздушные вихри, которые питали огненное заклинание. Возможно, он не слышал гремящий в пространстве голос. Наверняка не слышал, иначе бы уже рванул вперёд.
Я тоже не сразу разобрался в происходящем вокруг. Понять, для кого в этом магическом безумии вещает странный голос, было непросто, и только Око Креона помогло всё расставить на свои места.
Вокруг десятка каким-то чудом уцелевших домов стояла десятиметровая стена света. Мой переход открылся в самой середине этого защитного периметра и только поэтому мы всё ещё оставались незамеченными. Почти три десятка уцелевших соплеменников Хойсса стояли на коленях вдоль улицы, а между ними расхаживало странное существо в сияющих одеждах.
С первого взгляда его можно было причислить к расе вахри, но уже через секунду становилось понятно, что это не так. Морда была скорее похожа на обычное лицо, но с очень тёмной кожей. Ни клыков, ни хвоста видно не было, а из-под длинной одежды при каждом шаге показывались сапоги обычной для человека формы.
Вахрид.
Эта мысль пронзила меня, как молния. Все предположения подтвердились и теперь нужно было понять, что делать дальше. Как он здесь оказался и почему при этом один — будем разбираться позже. Мой навык чётко сообщал, что в ближайших окрестностях никого не было, да и сам вахрид не стал бы отсекать защитной стеной свою свиту. Это просто глупо, даже если внутри кольца своей силы он чувствовал себя в полной безопасности.
Полной безопасности.
Я со вкусом повторил про себя эту фразу. Вокруг ревел огонь. Он обжигал лицо, но делал это как-то странно, будто меня пытался лизать весёлый щенок. Было даже приятно, хоть и очень необычно. Хойсс медленно опустился на землю. Маг выглядел так, будто готов был вот-вот потерять сознание, но работать он не прекращал ни на миг. Только благодаря его усилиям купол огня по-прежнему держался. Это было понятно по тревожным взглядам Ортоса, которые тот бросал на выдыхающегося Хойсса.
Времени оставалось совсем немного, и я принялся лепить в сознании прочно вбитый в него образ, бесконечно далёкий от реалий этого мира. Образ, который сопровождал меня долгие годы моей службы, не раз выручая в самые трудные минуты.
— Столпы стихий недовольны вами, — продолжал тем временем вахрид, — Ваари этой земли впали в ересь и на меня возложена великая миссия. Очищение земель Совета начнётся прямо сейчас, а вскоре затронет все племена.
Атрибут никак не хотел принимать вид незнакомого образа. Я безостановочно добавлял и убирал разные детали, пытаясь объяснить упрямому артефакту незнакомую форму, но он словно сам был против моей идеи. Как бывалый профессор старой школы, которому ученики принесли новомодный гаджет и пытаются объяснить его величайшую ценность.
— Лишь некоторые из вас сохранили верность истинным богам и именно они переживут великое очищение, — посланец Света не останавливался ни на миг, но измученным ваари Утреннего Ветра было глубоко плевать на все его высокие слова и я разделял их мнение. Если уж решил всех убить, то делай это сразу, а не превращай в какое-то нелепое представление, — В качестве жеста справедливости и доброты мой Покровитель позволяет вам в последний раз взглянуть на окружающий мир, прежде чем вы растворитесь в Истинном Свете Чарыга.
Среди коленопреклонённых ваари мне почудилось какое-то движение. С земли поднялся мальчишка лет десяти, который смело шагнул вперёд и что-то произнёс. Я ничего не услышал, но вахриду слова ребёнка не понравились.
— Отныне эти имена под запретом, — прогремел он, оглядывая ваари сияющим взглядом, — Их обладатели предали все стихии. Именно из-за них в землях Совета появились призрачные твари, которые пожирают ваши тела и души! Каждый, кто их произнесёт — будет казнён на месте!
Посланец Света взмахнул рукой и мальчик превратился в горстку невесомого пепла. По щеке ближайшей женщины скатилась одинокая слеза, а во мне вскипела такая ярость, что сопротивление атрибута снесло, как лёгкую лодку во время цунами. Перед глазами встало совсем другого существо. Человека. Моего друга, который так же легко швырялся чужими жизнями и чем всё это для меня обернулось.
Вахрид даже на секунду не прервал свою речь. Ещё бы. Если даже для мхевари местные жители были всего лишь жалкими дикарями, то что говорить об этом существе. Скорее всего, он уже забыл о погибшем мальчишке, как к вечеру забудет об этом племени.
Ярость во мне медленно перекипала, образуя чудовищный сплав жажды действия и чужой смерти. Прошло всего несколько минут с открытия портала. Хойсс потерял сознание и огненный купол над моей головой начал неумолимо сжиматься. Ортос делал всё возможное, но остановить своё заклинание не мог. Я решил прийти ему на помощь и выпустил всю скопившуюся силу Воздуха в направлении стены пламени. Та отодвинулась всего на несколько шагов, но этого оказалось достаточно, чтобы продержаться нужное время.
А потом одновременно произошли сразу несколько вещей. Вахрид закончил наконец свою речь и уставился на коленопреклонённых дикарей. Чего он от них ждал — я не знаю, но с овациями ваари Утреннего Ветра не торопились. Исчезла стена света и с хлопком развеялось заклинание Ортоса. Я закончил изменение атрибута и ощутил в руках такую знакомую тяжесть, чуть фонящую энергией Смерти.
— Еретик! — оборачиваясь ко мне, взревел посланник света, но я его не слушал. Хищная улыбка сама собой растянула губы.
— Идеально, — прошептал я и нажал на спусковую клавишу.
Глава 20
Классическая импульсная пушка ИСтК-725. Проверенный десятилетиями локальных войн в моем прошлом мире агрегат. Здесь он выглядел несколько вычурно. Вместо привычного черного металла и пластика, повсюду был оранжевый креонит, что придавало оружию праздничный и ненастоящий вид. Зарядную батарею заменял пульсирующий пузырь, заполненный энергией Смерти.
Клавиша активации мягко утонула в специальном углублении и широкий ствол выплюнул мутный сгусток силы. Технологии моего прежнего мира крепко переплелись с магией, на выходе выдав что-то совсем невероятное. Принцип работы этого вида оружия я знал на зубок, но это касалось только его обычной версии.
Вахрид молниеносно создал перед собой защитный экран, но мой снаряд этого даже не заметил, хотя я был на сто процентов уверен, что посланник Света не мог ошибиться. Сгусток Смерти прошил защиту и тело вахрида, глубоко врезавшись в землю. Где-то глубоко раздался взрыв и под ногами вздрогнула земля.
Тело моего противника рассыпалось прахом еще в падении. Я всерьез опасался, что ничего не смогу сделать с таким врагом, но все оказалось проще простого. Достаточно было создать пушку приличного калибра и вся магическая сила легендарного вахрида развеялась, как дым. Однако и мне было непросто. Всего один выстрел полностью меня опустошил, буквально выжав до дна. Даже моего многократно возросшего запаса энергии не хватало чтобы нормально использовать подобное оружие. Не камнями же богов его заряжать?