— Я требую справедливости, — чувствуя себя полным идиотом, который к тому же собирается самостоятельно пнуть голодного льва, ответил я, — Владыка Мехавир коварно напал на меня возле своего храма. Этот храм устроит меня в качестве компенсации.
Большего бреда я еще никогда не произносил. Моя речь была равносильна воплям рыночного безумца, который требовал отдать ему целый город, за то, что голубь мэра уделал его штаны. На меня напал бог. Я выжил. Это ли не радость? В другой ситуации я бы может на этом и остановился, но это было бы в другой ситуации.
За спиной стоял измученный Хойсс и его племя, на меня давили обещания и отчаянное желание вернуть семью, а теперь еще и необходимость восстановить храмы, чтобы двигаться дальше. Я чертовски устал от всего этого дерьма и не собирался увеличивать свой путь даже на пару сантиметров.
Недовольно взвыл ветер. За прозрачным забором храмового комплекса что-то шевельнулось и я ощутил приближение чего-то огромного. От стен главного храма в нашу сторону несся настоящий торнадо, в котором я с удивлением увидел человеческое лицо. Очень и очень недовольное лицо.
Глава 22
Мехавир явился на встречу сам. По крайней мере я не представлял себе ни одно существо, которое могло бы поспорить с владыкой Воздуха в создании столь подавляющей магической мощи.
Торнадо оказался у стены храмового комплекса всего через несколько мгновений. Ветер больно дёргал волосы, а в лицо постоянно прилетал песок и какой-то мусор.
Гордо смотреть при этом в сплетенное из мутных воздушных струй лицо было очень сложно. Черт, да мне просто стоять под давлением божественного взгляда было тяжело, но я справлялся. Сейчас нужно было демонстрировать максимальную уверенность в своей правоте, которой я особо не чувствовал.
Следопыт, отправленный с нами Тахиром, куда-то подевался, но нам было не до него. Ваари Утреннего Ветра разметало по земле, я тоже с трудом держался на ногах и только хранитель столицы оставался недвижим. Его энергетической проекции было плевать на буйство ветра вокруг.
— Как посмел ты вернуться, отродье скверны! — взревел ураган. Я прикинул свои шансы в этом бою и стал накачивать всю доступную силу в знак Воздуха. Другого пути защититься от гнева божества я не видел. Колючие порывы ветра уже начали в кровь царапать кожу и нужно было сделать хоть что-то, чтобы сохранить самообладание.
Это немедленно дало результат. В радиусе метра от меня ветер немного стих. Мусор перестал забивать глаза и дышать сразу стало легче. Мехавир остановился на границе своего владения, а я впервые осознал всю запредельную мощь существа, которому я решил предъявить свои притензии.
Торнадо замер. Полностью. До последней песчинки и листика. Только подобие человеческого лица продолжало жить своей жизнью, кривясь в гримасе ярости. Владыка Воздуха остановился на границе храмового комплекса.
Это уже была победа. Меня не стёрли в пыль в первую же секунду, а значит слова Аскора могли действительно оказаться правдой, но это ещё предстояло проверить и я требовательно посмотрел на проекцию хранителя столицы древней империи.
— Властью данной мне основателями Вельтраскора, я призван рассудить ваш спор, — неожиданно громко произнёс Аскор.
— Разве у муравья могут быть споры с сапогом? — проревел в ответ Мехавир, но в его голосе я ощутил что-то странное. Даже не сомнение, а чёткое понимание своего поражения. Это было, как минимум, странно, ведь мы ещё даже не начали переговоры.
— На законах Равновесия держатся все миры, — ответил хранитель столицы древней империи, — И никто не может игнорировать их. Даже боги! Владыка Мехавир, этот смертный обвиняет тебя в том, что ты хотел прервать нить его судьбы. Это так?
— Если бы я этого действительно хотел, то она бы уже растворилась в потоке Времени, — рыкнул в ответ повелитель Воздуха.
— Если ты отрицаешь свою вину и слова этого смертного ложь, то он понесёт заслуженную кару и я прерву нить его судьбы здесь и сейчас, — слегка поклонился Аскор, а у меня на лбу выступил пот. Ситуация поворачивалась очень скверно. Я отчётливо понимал, что не в состоянии убить магическую сущность первого порядка. Если это существо могло судить на своей территории даже богов, то убить его обычному человеку будет очень сложно, однако я начал переживать слишком рано, — Если же он говорит правду, то назначенная вира умножится многократно. Предлагаю провести путешествие памяти.
— Не нужно, — в ревущем голосе урагана слышалась боль, — Я признаю свою вину. Что назначено вирой за восстановление Равновесия?
— Это место в вечное пользование Бассара Кейна или тех, кому он его передаст, — невозмутимо ответил Аскор, а Мехавир дёрнулся, будто от удара и с ненавистью уставился на меня. Воздух вокруг, словно опасаясь гнева своего господина, отхлынул в разные стороны. Я попытался вдохнуть, но только впустую напряг лёгкие. Дышать было нечем, — Согласен ли ты с назначенной вирой, владыка Мехавир?
— Я готов заменить назначенную виру силой или знаниями, — тяжело произнёс повелитель Воздуха, — Соглашайся, еретическое отродье. Ты не пожалеешь или я найду способ жестоко отомстить за твой поступок.
— Нет, — коротко ответил я. Пришлось напрячь все силы, чтобы ответ прозвучал достаточно твёрдо. Дыхание удалось восстановить с огромным трудом и я все ещё пытался прийти в себя.
— Да будет так! — злобно прорычал Мехавир и весь ураган разом растворился в пространстве. На землю просыпался дождь из песка и листвы, а следом исчезло ощущение давящей силы божества, но на этом дело не закончилось.
Раздался громкий треск. По хрустальной стене храмового комплекса пробежала ветвистая трещина. Потом звук повторился, а через несколько секунд все прозрачное великолепие главного храма Воздуха осыпалось на землю горой битого стекла.
В нескольких метрах от меня со стоном сел Хойсс. Его помощник, придавленный тотемом племени лежал без движения, но я видел что он всё ещё жив.
— Похоже ты немного ошибся с формулировкой, — рассматривая руины храма, произнёс я.
— Иного пути не было, — невозмутимо ответил Аскор, — Главный храм Воздуха слишком ценная вира, даже для такого проступка.
— Жаль, — вздохнул я. Тревога за успех всей нашей затеи внезапно сменилась огорчением, — А я рассчитывал там найти средоточия Воздуха.
— Они никуда не делись, — ответил хранитель столицы и я удивлённо посмотрел на его проекцию, — Мехавир разрушил магические скрепы и свои алтари. Его сущность покинула это место, но имущество он забрать не в силах. Для этого нужны смертные слуги. Новый храм будет создан покровителем твоих спутников. Его внешний вид будет зависеть от вложенной силы.
— На небольшую хижину должно хватить, — с сомнением посмотрев на изможденных ваари и их деревянную поделку, проворчал я.
— Однако свое ты получить сможешь даже в этом случае, — продолжил, тем временем, Аскор, — Думаю Владыка Облаков не откажет тебе в такой просьбе.
— Посмотрим, — неуверенно произнёс я. Главный маг Утреннего Ветра сейчас никак не тянул на звание могучего союзника, как и его покровитель.
— Призови меня, когда храмы стихий будут восстановлены, — медленно растворяясь в пространстве, попросил Аскор, — Мне нужно время, чтобы восстановиться.
Фигура хранителя окончательно растаяла и только после этого я осознал по какой тонкой грани мы прошлись. Пышущие силой мановоды вокруг мгновенно превратились в едва заметные линии. Эффект массово распространился на все окрестные улицы и затронул все доступное моему навыку пространство. Уверен, что и это было далеко не все. Иллюзия мощи хранителя столицы развеялась, как дым.
— Неужели этот засранец блефовал, — потрясенно прошептал я, перебирая в голове весь состоявшийся разговор.
— Господин Бассар, — хрипло произнёс Хойсс, вырывая меня из размышлений, — Я слышу волю своего покровителя. Он просит нас поспешить.
— Сам идти сможешь? — я тут же переключился на насущные дела, на время оставив свои догадки.
— Думаю да, — ответил маг, — Но не более того.
Я попытался привести в чувство второго ваари, но тот только вяло застонал. Носильщик из него сейчас был никакой, что сразу подтвердил Хойсс.
— Скорее всего я последний из племени Утреннего Ветра, кто ещё может двигаться, — прохрипел маг. Я удивлённо посмотрел на него. Ваари Жалящих Искр не только бодро двигались без своего тотема, но и в бою поучавствовали. Маг Воздуха заметил мой взгляд и попытался объяснить, — Это место пьет силу. Без привязки мы все…
— Тогда давай поспешим, — жестом прервал его я и одним движением взвалил на плечо деревянные крылья, — Потом будешь объяснять.
Хойсс благодарно кивнул и мы поспешили к развалинам центрального здания. Впереди ковылял маг, ориентируясь по каким-то невидимый приметам, а следом шёл я, рассматривая остатки хрустальных строений.
Изначально я думал, что постройки просто разрушены, но сейчас стало понятно, что они медленно развеиваются и скоро в этом месте не останется ничего. Среди стеклянных глыб виднелись погнутые доспехи и блестели золотые украшения. Наверное внутри храм Мехавира был так же красив, как и снаружи.
В какой-то момент ваари остановился прямо посреди горы обломков и опустился на землю.
— Здесь, — пробормотал он, — Бассар, положи на меня тотем и уходи. Покровитель готов принять под свою длань это место, но я должен остаться один. Прости.
— Всё нормально, — я скинул скульптуру с плечь и осторожно уложил её на чуть живого мага, — Буду ждать твоего возвращения на границе храмового комплекса.
— Поспеши, — закрывая глаза ответил Хойсс.
Обратный путь занял в несколько раз меньше времени. Позади неожиданно взвыл воздух и руины храма скрыла туманная пелена. Я настороженно обернулся, но рассмотреть ничего не смог. Белая дымка была настолько густой, что я даже свою вытянутую руку видел с трудом.
— Кхе-кхе! — резко закашлялся где-то недалеко ваари Утреннего Ветра, — Что, во имя Хранителя Облаков, происходит?