Точно! Вот откуда этот туман. Если пришествие Феникса было больше похоже на красивое представление, то покровитель Утреннего Ветра был более скрытым. Нужно запомнить эту его особенность.
— И с не меньшей тягой к роскоши, чем старый владелец этого места, — пробормотал я, когда мощный поток воздуха смахнул в сторону белесую завесу.
На месте хрустальных руин возникли десятки шарообразных строений, в беспорядке прилепленных друг к другу. Каждую минуту это нагромождение сфер слегка смещалось, меняя общие очертания. С моей точки зрения, создавалось полное ощущения настоящих облаков.
Часть храмовой территории осталась пустой, но это только из-за недостатка сил покровителя племени. Уверен, что в ближайшее время ситуация изменится.
По извилистой дорожке к нам шёл Хойсс. Даже издалека было заметно, как сильно изменился маг. Однако гораздо больше возросшей силы нового жреца Воздуха меня заинтересовал его груз. Пропустить его появление было сложно, а такая предусмотрительность Хранителя Облаков была очень кстати.
— Господин Бассар, — глубоко поклонившись и протягивая мне объемистую сумку из синей ткани, произнес Хойсс, — От имени Хранителя Облаков и всех его верных слуг, я приношу тебе клятву верности. Утренний Ветер и храм Облаков принимают твою власть и клянутся следовать твоему слову, пока жив ты или твои потомки.
— Я принимаю твою клятву, Хойсс, — принимая подарок и мельком осматривая новоявленного мхевари, ответил я, — Обещаю не злоупотреблять своей властью и вести племена этого города к миру и процветанию.
Око Креона подсказывало, что внутри сумки находится просто чудовищная концентрация магии Воздуха. Судя по весу, камней там было не меньше пары десятков. На такую добычу я не смел даже в мечтах рассчитывать. Осталось ей правильно распорядиться, но это лучше делать в спокойной обстановке. Дома.
Из остатков здания на углу спокойно вышел следопыт Подземного Ключа. Когда и как он туда успел попасть я не взялся бы даже предполагать, но боец Тахира спокойно пережил гнев Мехавира и даже не выглядел особо удивленным. Жизнь в заполненном жуткими тварями городе выковала из этого племени абсолютно бесстрашных воинов.
— Дальше сам разберёшься? — кивая на проводника, спросил я.
Хойсс коротко кивнул, а я поспешил к ближайшему перекрёстку. Дорогу до своей башни я помнил отлично и уже предвкушал скорый отдых. Шарк должен был качественно подготовить комнату персонала к моему возвращению. По пути я перебирал в голове те знакомые каждому вещи, которые люди стремятся сделать, возвращаясь домой после долгого отсутствия. Но реальность несколько сбила мой настрой.
— Шарк? — удивлённо осматривая идеально чистое помещение первого этажа, позвал я, — Ты тут?
— Приветствую мага-оператора на территории объекта класса Вершитель, — прозвучал в воздухе безликий голос, — За время вашего отсутствия никаких происшествий не зафиксировано. Сегодня отмечены три контролируемых вспышки силы на подконтрольной территории. Количество разумных обитателей района существенно возросло.
— Где тебя носило? — отмахиваясь от сухого отчёта, спросил я.
— Место хранителя на вверенном ему объекте, — безразлично ответил Шарк. В том, что это был именно он я уже не сомневался, а вот что с ним произошло пока было непонятно, — В ином случае магическая сущность может быть заменена на более соответствующую поставленным задачам.
— Я вообще-то думал, что тебя те миргалы полностью сожрали! — возмущённо воскликнул я, — Аскор сказал, что запер тебя здесь. Почему ты мне не сообщил об этом? Связь ведь работала!
— Отслеживание состояния мага-оператора за пределами объекта не входит в задачи хранителя, — заученно ответил Шарк, — Что-то ещё?
— Аскор! — взревел я, — Где ты? Какого хрена ты сделал с моим помощником?!
Долгих несколько секунд ответа не была, а потом послышался неожиданно усталый голос магической сущности первого порядка. Видимо представление для божества действительно далось ему непросто.
— Я слушаю тебя, Бассар.
— Что ты сделал с Шарком? — рявкнул я.
— Восстановил базовые приоритеты, — могу поклясться, что в этот момент я услышал как хранитель Вельтраскора зевнул, — Его сильно расшатало и он отклонился от выполнения основных задач.
— Это единственная сущность в этом долбаном городе, которая помогала мне в выполнении поставленных задач, — резко ответил я, — Это я его расшатал! Это стоило мне немало усилий. И создай уже свою копию, а то я, как идиот, ору в пустоту.
Передо мной возникло бледное пятно похожее на лицо физической оболочки Аскора.
— Так тебе орать будет приятнее? — с сарказмом спросил хранитель столицы.
— Да, так гораздо лучше, — ответил я и продолжил уже спокойнее, — В общем если для тебя так важно выполнение древних задач связанных со мной, то восстанови настройки Шарка и верни ему возможность передвигаться. Иначе, клянусь Креоном, я буду дёргать тебя по каждому поводу и даже без него. Если мне нужна будет справка или мелкая помощь…
— Можешь не продолжать, — со вздохом ответил Аскор и через мгновение добавил, — Готово. Это все?
— Да.
Лицо растаяло в воздухе, а рядом послышалось недовольное ворчание Шарка:
— Ну нормально же все было! Сидел себе в башне, сканировал местность…
— Ты мне комнату приготовил? — вызверился я на болтающийся в метре от меня шарик света.
— Нет, — ответил тот, полностью копируя мои интонации, — А ты меня об этом просил?
— Нет, но ты мог об этом подумать заранее! — огрызнулся я, направляясь к лифту.
— А ты мог бы не лезть в схватку с тварями Хаоса! — возразил Шарк, — Тогда и не пришлось бы все это обсуждать!
— Будто я знал, что тебя размажет на несколько часов! — возмутился я, — Зачем ты вообще полез в бой?
— Зачем ты вообще полез в бой? — передразнил меня хранитель, — Они почти закончили ритуал прорыва! Если бы не я, то ты давно бы уже растворился в Первостихии!
— Да ладно! — отмахнулся я.
— Вот тебе и ладно! — от переизбытка чувств, проекция хранителя башни взорвалась разноцветным фейрверком, но тут же собралась вновь.
Мы ещё несколько минут пререкались, пока основные новости не закончились. Я успел выслушать лекцию по неправильному подбору спутников и что храмы можно было никому не раздавать, а просто активировать с помощью моих символов. Умирающее племя ваари Шарка нисколько не волновало, как и моё желание хоть немного побыть в тишине.
Вскоре я уже начал сожалеть о своём поспешном решении. За время вынужденной изоляции в маленькой сущности четвёртого порядка накопилось столько информации, что она не замолчала ни на мгновение. Я наконец добрался до третьего яруса башни.
По пути меня начало мучить смутное чувство беспокойства, а едва платформа лифта замерла, оно многократно усилилось. Я жестом остановил словесный поток Шарка и сосредоточился на Оке Креона.
— Что случилось, Бас? — осторожно спросил Шарк, мгновенно отбросив шутки в сторону.
— Что-то не так, — ответил я.
— В башне все было нормально, — тут же произнёс хранитель, — За последнее время никто кроме тебя не входил и не выходил.
— А это тогда кто? — кивая на с мутную тень за ближайшей стеной оранжевого стекла, спросил я.
Глава 23
Я еще не закончил говорить, а уже почувствовал, как пришла в движение скрытая в Вершителе сила. Защитные структуры сконцентрировались на нарушителе, а я все никак не мог определить его сущность. Вместо полноценной картинки, Око Креона показывало размытое темное пятно, которое к тому же непрерывно изменялось.
Шарк метнулся в сторону. Из проекции хранителя ударил веере сканирующих лучей. Видимо системы башни тоже не сумели распознать незнакомца и магическая сущность приняла решение вмешаться лично, однако успеха при этом не добилась.
Силуэт нарушителя за оранжевым стеклом поплыл и молниеносно переместился в самый темный край этажа. Я создал уменьшенное подобие плазменной пушки и без всяких сомнений забросил в широкий ствол камень Воздуха. Сейчас было не время экономить ресурсы.
— Стоять! — рявкнул я, когда мутная фигура качнулась в сторону, — Выходи на свет и чтобы я видел твои руки!
— Не нужно так нервничать, сын Рейны, — прошелестел в воздухе знакомый голос, — Я просто заскочил поболтать. Узнать как дела и напомнить тебе о твоем старом друге.
Это было несколько странно, но я ощутил в безликом голосе некоторую долю удивления и даже легкое волнение. Видимо темный мхевари не ожидал стол яркого приема. Вернее того, что мы сумеем его обнаружить и заставить что-либо делать.
— Скорее ты пришел напомнить о моем долге, Халрат, — невозмутимо ответил я, — Кстати, раз уж ты пришел, давай обсудим пару моментов.
— Я не против, но разговаривать под прицелом нескольких десятков смертельных заклинаний как-то неуютно, — выходя на свет и приветливо улыбаясь, ответил темный, — Будь добр, попроси своего помощника немного расслабиться, а я начинаю нервничать.
Только сейчас я обратил внимание на происходящее вокруг. Воздух был настолько заполнен энергией, что стало трудно дышать. Каждый сантиметр пространства искрил магией и готов был атаковать незваного гостя. Хорошо, что с нервами у магической сущности все в порядке.
— Шарк, — неохотно произнес я, — Убери активную защиту. Это не враг.
— Ты уверен? — у меня в сознании уточнил хранитель, а Халрат при этом с интересом склонил голову набок, — Выглядит он довольно подозрительно. Я ни на что не намекаю, но знакомые у тебя не очень…
— Делай! — подумал я и уже вслух произнес, — Так зачем ты пришел на самом деле?
— Ты хотел обсудить что-то насчет нашей сделки, — едва прямая угроза исчезла, темный заметно расслабился и бодро пошел куда-то вглубь нагромождения стеклянных комнат. Идти следом я даже не подумал, но стоять при этом на месте было как-то глупо. Я решил совместить приятное с полезным и пошел в помещение с магическим синтезатором, — Или уже передумал?