Вахрид? Единственное подобное существо, виденное мной, относилось к стихии Света, но о его появление сам Салкар должен был знать заранее. Но ощутить его на своей территории был просто обязан. Получалось, что кукловод настолько искуссно скрывается, что сумел обмануть даже хозяина этой земли. В прямом смысле слова хозяина.
Мхевари Земли мог контролировать все на территории своего владения. Все, что относилось к его стихии хотя бы косвенно. Неожиданная задача настолько меня увлекла, что я полностью погрузился в поиск ответа. Движение энергии Пространства вокруг я отметил лишь краем сознания. Организм, ощущая нехватку сил, включил какие-то дополнительные свои возможности и начал высасывать нужную энергию из окружающего пространства.
Через несколько секунд тщательного осмотра и просеивания информации, я обнаружил три вероятных местонахождения мага Разума. Именно столько полностью деревянных зданий находилось на территории крепости. Все они были подняты над землей на толстых сваях и даже печные трубы в них отсутствовали. Сначала я подумал, что внутри находятся склады, но там были живые люди и многие из них выглядели довольно необычно, а еще оттуда ощутимо тянуло магией Разума.
Странные согнутые фигуры сновали из комнаты в комнату, непрерывно перетаскивая какие-то предметы. Я попытался рассмотреть что именно это было, но кроме яркой ауры Земли разобрать ничего не смог. Похоже придется наведаться туда лично.
— Шарк, сворачивайся, — подумал я, — Игра закончена.
— Жаль, — уныло ответил хранитель, — А я уже почти нашел его. Где-то в десятке метров от меня прячется, но найти никак не могу. Как ты его обнаружил?
— Никак, — рассматривая проекцию магической сущности, которая находилась на противоположном конце крепости, ответил я, — Или мы оба ошибаемся, или тут происходит какая-то хрень, о которой мы скоро узнаем.
— Да, — неожиданно согласился Шарк, — Мне тоже здесь не нравится. Будто давит что-то, а еще непонятно почему воплощение этого места запечатали в его зале.
— Что ты имеешь ввиду, — тут же насторожился я.
— Тот мхевари, который меня поймал, — охотно пояснил хранитель, — Его запечатали на самом верху замка. Его и еще много ваари.
— Почему ты решил что их запечатали? — не понял я. Сконцентрироваться на приемном зале Салкара удалось без особого труда. Я уже давно заметил там скопление разумных, но особого значения этому не придал, — Мало ли что происходит в главном зале владыки крепости. Может гости приехали или послы.
— Так половина этих гостей не дышит, — удивленно ответил Шарк, — Или там побоище какое-то случилось или напитки у местного виночерпия уж очень убойные.
— Вообще не смешно, — ответил я.
Я отсек все остальные источники информации и стал по частям разбирать оставшиеся. Над помещением главного зала крепости действительно ощущалась какая-то пленка. Контролирующая нить от нее также уходила далеко в небо и терялась среди облаков, будто ее создали сами небеса. Салкар привычно обнаружился на своем каменном троне, но теперь я видел, что владыка крепости выжат почти досуха. Вокруг валялись тела обычных ваари, но во всех чувствовалась принадлежность к стихии Земли. Видимо изначально все действительно задумывалось, как дружеская вечеринка.
Я бегло перебрал картинки оставшихся гостей и потрясенно замер. Начать немедленно действовать мне помешала только железная воля и настойчивые сигналы от моего навыка, который демонстрировал приближающийся к моему складу отряд зомбированных стражников. Уткнувшись лицом в тарелки, лежали трое ваари, которых я мог узнать из тысячи.
Племя Большого Рога прибыло в гости к мхевари Салкару в полном составе и это резко меняло все мои планы. Даже при очень сложной ситуации, вытащить одного, хоть и здорового, мужика из осажденного здания было мне вполне по силам. Вытащить четверых — нереально. Я просто не успею доставить их всех к точке переноса.
Вернее не успею, если мне будет кто-то мешать…
— Шарк, если мы уничтожим три предполагаемых источника магии Разума на территории замка, — задумчиво произнес я, — Какова вероятность того, что печать будет разрушена.
— Сто процентов, — не задумываясь ответил хранитель, — Вот только нужно правильно определить эти источники. Магия Разума одна из самых быстрых школ. У нас будет очень мало времени до ответной реакции.
— Мы справимся, — снимая рюкзак, уверенно ответил я, — Какой у Разума антагонист?
— Тьма, — мгновенно поняв о чем я говорю, произнес хранитель, — Но если говорить о старых стихиях и брать в расчет только то, что у тебя есть…
— Короче, — резко произнес я.
— Бери Воздух. Лучше у тебя все равно ничего нет.
— Принято, — доставая один из полупрозрачных камней, ответил я, — Теперь нужно определить направление первой атаки.
— Еще нужно что-то сделать со стражей, — добавил Шарк, — Предполагаю у них наличие магических усилений. Могут быть существенные отличия от живых ваари.
— Это меньшая из наших проблем, — ответил я.
Знакомое окошко на крышу все еще было на месте. Выходить я не спешил. В отличии от моего прошлого визита сейчас был день и заметить меня будет гораздо проще. К тому же активация камня Воздуха неизбежно привлечет внимание. Пока я оставался вне поля зрения стражи, нужно было осмотреть территорию замка своими глазами и хорошенько подготовиться. Потом времени просчитывать маршрут может не оказаться.
Нужные мне здания располагались на равном удалении друг от друга. Самое дальнее от меня находилось почти на противоположном конце замковой территории и частично было скрыто донжоном. Попасть в цель с такого расстояния из местных дальнобойных орудий было невозможно. Хорошо, что я не был так сильно ограничен в выборе, как раньше.
Я зловеще усмехнулся и создал подобие магического гранатомета. Что такое кумулятивные снаряды в этом мире не знали, но это было поправимо. Оставалась еще довольно большая вероятность того, что я ошибаюсь и все мои цели всего лишь вспомогательные службы крепости, но дальше искать было бессмысленно. Немного подумав, я достал из рюкзака второе средоточие Воздуха и закрепил его в рукаве, где раньше прятал камни Огня.
Полупрозрачный кристалл раскрошился в ладони и я глубоко втянул носом воздух. Невидимый ветер пронесся по всему телу, наполняя меня прозрачной силой стихии Мехавира. Часть этой энергии я направил в свой атрибут, прицелился и плавно вдавил кнопку запуска.
Первая ракета ушла к самой дальней цели, но я уже отвернулся для следующего выстрела. Всего запаса сил от камня должно было хватить на четыре выстрела. Я щедро расходовал заемную энергию, надеясь добиться нужного эффекта.
Едва первый снаряд ушел к цели, все стражи крепости пришли в движение. Зомбированные солдаты безошибочно определили точку атаки и бросились к моему укрытию. Маскировочная повязка уже не могла мне помочь. Второй и третий выстрелы грохнули уже под топот ног и свист первых стрел. Три намеченных цели взорвались одновременно. Внутри зданий будто возник ураган. Они разлетелись на мелкие части, а в воздухе мелькнули кувыркающиеся тела горбатых ваари.
Неприятным сюрпризом для меня стало очередное видение от Ока Креона. Несколько катапульт на стене почти развернулись в мою сторону. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы испытать сильную неприязнь к их магическим боеприпасам. Четвертый выстрел я делал уже падая на землю. Атрибут моментально превратился в легкий доспех, а я рванул в сторону главного здания.
Сотканная из прозрачной энергии ракета быстро затерялась на фоне безоблачного неба, но я четко контролировал ее полет с помощью своего навыка. Нужно было подорвать ее в определенном месте для достижения максимального эффекта.
Улицу впереди перекрыл отряд закованных в черную броню бойцов. Прорези для глаз светились голубоватым огнем. Невидимый кукловод уже не утруждал себя маскировкой. Со всех сторон подтягивались новые воины, а установленные на гребне стены метательные орудия закончили разворот и были готовы начать обстрел. Возможность задеть при этом своих, контролирующего солдат мага, предсказуемо не заботила.
— Я долго ждал тебя, еретик, — хором произнесли несколько десятков голосов, — Великий Роксар будет доволен своим слугой.
— Ты так и будешь скрываться за толпой своих марионеток? — с язвительной усмешкой выкрикнул я.
— Да, — через пару мгновений ответил маг голосами своих кукол.
Три, два, один — досчитал я и рванул прямо на ощетинившийся оружием строй.
Глава 25
Заряженный силой Воздуха снаряд даже пришлось немного придержать, чтобы он не прошел мимо. Оставался крошечный шанс, что маг Разума решиться покинуть свое укрытие и тогда можно было решить проблему кардинально. А так я получал лишь небольшую отсрочку.
Мой рывок совпал с подрывом ракеты, который произошел непривычно тихо. Правда эффект можно было заметить сразу. Все солдаты в зоне действия Ока Креона одновременно упали на землю. Управляющие нити растворились в пространстве, а по мозгам шибанул чудовищный ментальный вой, будто кричали сами камни крепости.
— Найди источник этого вопля, — на бегу бросил я, — Если останется время, то более детально осмотри эти черные консервные банки.
— Принято, — тут же ответил Шарк, сворачивая в сторону.
Через несколько минут я, минуя лежащих вповалку караульных, ворвался в холл главного здания и сразу бросился к лифту. Решетку предусмотрительно закрывать за собой не стал, опасаясь что придется экстренно покинуть кабину. К счастью, чудо местной магической инженерии исправно работало и управление не сильно отличалось от привычных мне аналогов. А вот скорость…
Томительный подъем на самый верхний этаж заставил меня изрядно понервничать. Мимо неспешно проплывали этажи и я все время подспудно ожидал атаки. Постоянно казалось, что кто-нибудь выскочит из боковой двери или скрытого прохода, а я отправлюсь вниз вместе с обломками кабины лифта. Однако мой навык помогал успешно успокаивать расшатанные нервы.