– Юля, ты дома? – проорал мой сотовый голосом Нонны Кратовой.
Я отодвинула трубку подальше от уха.
– Нет, я не дома. Мы на улице.
– Кто это – вы?
– Гуляю с Мишуткой.
– Ах, ну понятно. Эта шустрая красотка Ева опять тебя припахала.
– Ничего страшного. Зато вчера она мне дала надеть фантастическое платье. Я ходила на концерт.
– Фиолетовое с вышитым поясом и бантом на шее?
Потрясающая проницательность!
Откуда она знает?!
– Точно, – кивнула я.
– Мне вчера знакомые доложили. Ты блистала на концерте, затмевая первых леди городского бомонда.
– Серьезно? Уже поползли слухи?
– Конечно. А господин Холмогоров ни на секунду не отпускал тебя от себя, лелеял и оберегал.
– Значит, со стороны это так выглядело?
– Мне сказали, он пупсик. Славный обаяшка. С роскошной улыбкой и бездной сексапила.
– Есть немного, – улыбнулась я.
– Но, Юля! А как же Никита? Не слишком ли страстно ты обнимаешься с посторонними мужчинами?
– Не сильно. Но ты же сама предлагала мне превратиться из домашней курицы в певчую птицу!
– Ты слишком рьяно взялась за дело. Будь осторожна!
– Знаешь, по части обаяния Холмогорову далеко до Никиты. Мой принц все равно на первом месте.
– Ну, слава богу, Юля, ты меня успокоила. А то я уж решила, у вас с Никитой кризис.
– Да нет же, Нонна! Просто я надеялась уговорить Холмогорова помочь мне с кейсом.
– Уговорила?
– Нет, возможности не представилось. То Римский-Корсаков, то жратва, то люди всякие к нему лезли с вопросами. Мы ни секунды не провели наедине. Да и не станет Холмогоров мне помогать в этом деле.
– Почему же?
– Не захочет связываться. Побоится репутацию испортить.
– Кому же ты отдашь кейс?
– Не знаю. У меня появилась идея сбагрить его жене Воскресенского.
– О, недурно! Молодец, Юля. Пусть забирает чемодан и сама решает, что с ним делать.
– С невероятным трудом мне удалось исторгнуть из одного знакомого номера телефонов Воскресенской. Говорят, сейчас она отдыхает на Мальдивах.
– Как это? Ее мужика пришили, а она все еще отдыхает?
– Наверное, она пока не в курсе. Так вот, домашний, естественно, не отвечает. А мобильник вне зоны доступа. Короче, на Воскресенскую повесить кейс и ответственность за полмиллиона евро мне не удалось.
– Печально, Юля, печально.
– Да уж. Вот если б вспомнить код! Вдруг внутри чемодана есть какое-нибудь послание, письмо.
– Так вспоминай, Юля!
– Но как?!
– Не знаю, – задумалась Нонна. – Ну… Закрой глаза и вспомни сцену в мельчайших подробностях. Как ты стояла над Воскресенским, а он произносил слова, называя цифры кода. Как шевелились его губы, как он это говорил.
– С ума сошла! Да я последние дни только тем и занимаюсь, чтобы прогнать от себя эту страшную картину. Она мне спать не дает! У меня мороз по коже! Только глаза закрою – вижу скорчившегося Воскресенского. Кровь хлещет сквозь пальцы. Лицо сереет, глаза закатываются… Брр!
– И что?
– Что – что?
– Ты видишь Воскресенского. А код он тебе не говорит?
– Да я как увижу, сразу же стараюсь отвлечься. Представляю нечто приятное. Цветущий луг. Березовую рощу. Безоблачное небо. Красивые туфли.
– Так вот, подруга. В следующий раз не гони от себя страшные видения, а прокрути киноленту дальше. Вдруг услышишь, как Воскресенский говорит код.
– Бред.
– А ты попробуй. И вообще, Юля… Если б кейс и то, что в нем содержится, составляли счастье главного мафиози города… Тогда вряд ли бы этот чемоданчик уже целых три дня спокойно валялся на диване в твоей квартире. Давно бы нашли и тебя, и кейс. Кейс забрали бы, а тебя бы укокошили.
– Но никто же не знает, что он у меня! – испугалась я чарующей перспективы, нарисованной Нонной. Не хотелось быть укокошенной. Ведь в данном случае мне не удастся к приезду Никиты сохранить присущую мне обворожительность.
– Да неужели? – с издевкой сказала Нонна. – Да ты половину города оповестила о подарке, полученном от Воскресенского! Плюс видеокамеры в поместье депутата – думаешь, они не зафиксировали твои лихорадочные метания по участку?
– Видеокамеры? Я как-то не подумала о них. А разве они были? Я не помню. Но что же, Нонна, ты считаешь, если никто до сих пор не хватился кейса, то и мне переживать особенно не стоит?
– Правильно. Бери плоскогубцы, открывай чемодан, клади на карточку деньги и айда ко мне. Оторвемся на полную катушку!
– А ты где сейчас?
– Я-то? В Лондоне.
– ?!!!!!!
– Юль, алло, алло! – завопила в трубку Нонна. – Юля, ты пропала!
– Да тут я. Ты серьезно в Лондоне?
– Ну да.
– И какая там погода? Дождь?
– Как же! Солнце шпарит вовсю.
– Понятно. К сыну поехала?
– Конечно! Квартиру ему покупаю. Совсем сынуля вырос. Вчера позвонил, говорит, мама, нашел отличный вариант. Я посмотрела по Интернету, есть ли удобные рейсы. И прямо в два ночи вылетела через Мюнхен и Барселону.
Через Мюнхен и Барселону!
Да, очень удобно.
Самый короткий путь.
– Ну, ты резва, старушка, – восхитилась я маневренностью Нонны.
– А то.
Внезапно к горлу подкатила обида – подруга бросила меня в тяжелый момент. Сейчас я предпочла бы чувствовать ее поддержку. А она слиняла в Лондон!
– Юлька, ты только ничего плохого не думай! Я ж прям завтра обратно! Тебя одну не оставлю, – прочитала мои мысли Нонна.
– Правда?
– Конечно. А раз ты все равно сейчас гуляешь, езжайте с Мишей, пожалуйста, к моему офису и постройте моих девиц. У меня там две лентяйки бестолковые. Уже небось прознали, что главной грымзы нет в городе. Меня, значит. Кот на крышу – мыши в пляс. Ты там, Юля, промелькни кометой Галлея. Они сразу же испугаются – ведь знают, что ты моя подруга.
– Ладно, сейчас прокатимся в ту сторону, – пообещала я.
– Кстати, сегодня к тебе одна женщина придет, окна помоет, – вспомнила Нонна. – Ну и остальное тоже отдраит, у нее профессиональный взгляд, придирчивый. А руки золотые и трудолюбивые. Она у меня убирает. Я решила ее к тебе командировать. Ты девица ненадежная. Того и гляди из окна вывалишься или на батарее повесишься.
– Какое верное наблюдение.
– А клинерша отличная. Честная. Я ей твои ключи дала. Это нормально?
– Спасибо, Нонна, – расчувствовалась я.
Подумать только! В далеком солнечном Лондоне, среди красных двухэтажных автобусов, зеленых гайдпарковских лужаек, стройных бифитеров и чеченских лидеров, подруга помнит о моих немытых окнах!
Мы познакомились с Нонной два года назад. В тот момент успешная предпринимательница, известная всему городу, владела сетью магазинов «Колибри». Я взяла у нее интервью для «Удачных покупок», потом написала еще одну статью, другую, третью. Несмотря на постоянный цейтнот, занятая бизнес-леди ловко выкраивала минутки для встреч с полюбившейся журналисткой. Мы скромно куролесили в ночных клубах, избавляясь от напряжения трудового дня. Обе одинокие, обе заядлые курильщицы (да, тогда я дымила, как труба металлургического комбината, и весила от силы пятьдесят кило!) – мы хорошо проводили время, буквально прикипев друг к другу, и говорили на одном языке. Хотя должны были на разных: Нонна ворочала миллионами и купалась в роскоши, а я в тот период с трудом сводила концы с концами.
И вот в одном из ресторанов, прямо на моих глазах, Нонна познакомилась с Романом Алексеевичем и потеряла голову от любви! Роман обладал немыслимыми достоинствами – природа щедро наградила этого мужчину и внешностью, и интеллектом, и трудолюбием. С его энциклопедическими знаниями он гармонично вписался в структуру топ-менеджмента Нонниной магазинной империи. Полгода Роман успешно командовал сетью «Колибри», расширял ее и модернизировал. А о том, что гражданский муж – карточный игрок, Нонна узнала гораздо позже. Когда Роман проиграл в карты все ее двадцать магазинов.
Несмотря на мои возмущенные и протестующие вопли (я же всегда лучше знаю, как надо!), подруга все-таки не выгнала возлюбленного предателя. Она простила его, приняла обратно и тем самым позволила Роману дальше идти по извилистой дорожке: вслед за «Колибри» он спустил в карты остатки Нонниного материального благополучия. С буйной энергией, раньше затрачиваемой на управление магазинной сетью, моя подруга теперь разоряла банковские счета, продавала коттеджи и кабриолеты. Меня удивила ее кулацкая запасливость. Каждый раз, когда подруга говорила: «Ну все, теперь у меня нет ни копейки», – вскоре выяснялось, что где-то на Кайманах у нее завалялся еще один крошечный банковский счетец и его тоже можно использовать для оплаты карточных долгов…
Подруга оплачивала долги драгоценного мужчины, спасая его от расправы кредиторов. Ни одно приобретение не обошлось предпринимательнице так дорого, как Роман. Для противников за карточным столом Роман был в сто крат более надежным партнером, чем для любимой женщины. Он никогда не подводил игроков в покер, а Нонну предавал раз за разом. В какой-то момент я перестала с ним общаться, не в силах быть достаточно приветливой. Он тоже при встрече отводил взгляд в сторону, ощущая мою ненависть и обиду.
Мне было обидно за Нонну!
А подруга тем не менее умудрялась оставаться счастливой!
– Вы не должны ссориться с Романом, – говорила она мне. – Вы мои самые близкие люди! Ты обязана хорошо относиться к моему мужчине.
– Я прекрасно отношусь к Роману. Давай переломаем ему пальцы, чтобы он не смог писать долговые расписки?
– Это я тебе сейчас чего-нибудь переломаю, – обещала Нонна. – Как же ты не понимаешь? Да, Роман меня измучил. Но он же делает меня счастливой. Именно он! Представь… Вот он лежит рядом, его голова у меня на коленях… Я запускаю пальцы в его шикарные черные волосы…
– На его месте я давно бы поседела от стыда и ужаса! Такое сотворить!
– …целую его лоб. Его кожа чудесно пахнет… О, Юля, я умираю от любви! Что деньги! Они приходят и уходят… Самое главное – отношения.