— Я работал в одном из мексиканских соборов, когда мне поручили это задание. Остальная часть нашей команды, в которую кроме меня входили священник, историк искусства и архивариус, приехала в Мексику на инструктаж. Из Мексики мы перебрались в Соединенные Штаты и в течение месяца работали в Нью-Мехико. Уже в первую неделю нам удалось сделать удачную находку. За камнем в ризнице мы обнаружили деревянный ящик и папирус. Захарий долго возился с переводом.
— Кости Лазаря, — предположила я.
Эдди кивнул.
— Да, настоящие кости Лазаря. Позднее я провел исследования, и мне удалось установить, что Лазарь был похоронен в Ларнаке, а потом его мощи перевезли в Константинополь. Далее их след был потерян. Каким-то образом кости попали в Новый Свет.
Глаза Лоры широко раскрылись.
— И что произошло дальше?
— Предательство, — ответил Эдди. Он закрыл глаза, его грудь вздымалась и опадала, пока он собирался с силами. — Я до сих пор не знаю, кто нас предал и почему. Известно лишь, что на нас напали. Папирус был уничтожен. Историка и архивариуса убили. Проклятая битва. Проклятые демоны…
— Но вы и священник? Вы выжили.
— И у нас остался ящик. — Он покачал головой, словно отгонял непрошеные воспоминания. — Мы получили ранения, были едва живы, но я знал, куда нам следовало направиться. Куда-нибудь подальше, в очень надежное и безопасное место. Туда, куда им не попасть.
— В Сан-Диабло, — сказала я. — В церковь, где в известковый раствор подмешаны мощи святых.
Эдди кивнул.
— Однако мне не хватило сил. Отец Майкл проделал остаток пути в одиночку.
— Брат Майкл, — прошептала я. — Он выдал им Сан-Диабло, но предпочел умереть, чтобы скрыть местонахождение урны с прахом.
— Так где же она находится? — спросила Лора, озвучив вопрос, который мучил нас в последнее время. — Давайте возьмем урну, сообщим Ларсону и увезем ее из города.
— Но я и сам не знаю, где она, — признался Эдди. — Я больше никогда не видел отца Майкла и не разговаривал с ним. Он добрался сюда. Остальное мне неизвестно.
Я нахмурилась, собираясь возразить, сказать, что он должен знать, поскольку у меня самой не осталось никаких идей.
— Не нужно тревожить урну, Кейт. Пусть она остается на прежнем месте. У тебя есть другие обязательства.
И Эдди кивнул в сторону Элли и Минди.
Я поняла, что неуловимый Стэн наконец присоединился к девочкам.
Я повернула голову, чтобы получше разглядеть этот таинственный лакомый кусочек. И тут у меня перехватило дыхание, потому что горло сдавило страхом, точно удавкой.
За одним столом с моей дочерью и ее лучшей подругой сидел мой демон, Тодд Стэнтон Грир, недавно умерший, но выглядевший просто прекрасно.
Глава 17
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Я вскочила на ноги, готовая прикончить злодея, но тут же опустилась на место. До демона было довольно далеко — Грир мог заметить меня и убить мою дочь. Мне требовался другой план, Грир не должен меня узнать.
Дерьмо.
Я развернула стул, чтобы сесть спиной к демону. Все у меня внутри дрожало, тело покрылось потом.
— Кейт? — Лора с тревогой посмотрела на меня. — Ты в порядке?
— Это он. Тот самый демон, который напал на меня возле мусорного бака, — шепотом ответила я.
Лора посмотрела в сторону девочек, а я осторожно выглянула из-за ее спины — и увидела, как Стэн отправил в рот очередную порцию мятных конфет.
— Срань господня, — пробормотала Лора.
— Это точно.
— Рань сегодня! — Тимми забарабанил маленьким кулачком по столу. — Сейчас рань, мама?
— Ну, что-то вроде того, малыш, — сказала я Тимми, а потом повернулась к Эдди и Лоре. — Я должна увести его от девочек. Но так, чтобы он меня не видел. Проклятье, проклятье, проклятье!
— Проклятье, — повторил Тимми, но я не обратила на него внимания.
— Может быть, лучше мне к ним подойти? — предложила Лора. — Сказать, что в «Гэпе» начинается внеочередная распродажа? Или что Тим заболел и мы срочно возвращаемся домой? Что? Что мне делать?
Я покачала головой.
— Не знаю.
Мой взгляд с надеждой обратился к Эдди, но он все это время молчал. Складывалось впечатление, что он вернулся в свой маленький мирок. Я вздохнула и спросила у Лоры:
— Что он сейчас делает?
Она слегка передвинулась, чтобы лучше видеть поле боя.
— Разговаривает с Элли, но Минди идет к нам.
Мое терпение кончилось. Я поставила Тимми на пол и начала вставать. Я не позволю этому существу остаться наедине с моей маленькой девочкой.
Меня остановило легкое подергивание за рукав.
Эдди.
— Подожди, — сказал он и снова замолчал.
— Подождать? Чего мне ждать?
Я снова начала подниматься, но тут к нам подошла Минди.
— Похоже, она ему понравилась, — радостно заявила она. — Он такой симпатичный, правда?
Я воздержалась от комментариев.
— Так почему же ты не с ними? — спросила Лора.
Минди пожала плечами.
— Ну, ты должна понимать. Я почувствовала какие-то вибрации. К тому же трое — это уже толпа.
Кровь моя кипела, и лицо наверняка стало красным, как помидор. Вибрации? Какие еще вибрации?
Минди продолжала щебетать:
— Послушайте, давайте я подожду вас в книжном магазине?
Лора перехватила мой взгляд и кивнула.
— Хорошо, — сказала она.
— Присмотрите за Тимми, — бросила я, как только Минди отошла.
Но, развернувшись на каблуках, я едва не столкнулась с Эдди.
— Я ее заберу, — заявила я, хотя Эдди ясно давал понять, что этого делать не следует.
Он ткнул своей тростью мне в ногу — я не сомневалась, что останется синяк.
— Думай, девочка.
— Ой! — Я с трудом сдержалась, чтобы не лягнуть его в ответ. — Вы понимаете, что делаете?
— Пытаюсь взять ситуацию под контроль. — Он кивнул в сторону нашего столика. — Присядь. А когда девочка подойдет, быстро уведи ее отсюда.
— Что вы собираетесь…
— Садись.
Я села. И хотя я понимала, что демон не должен видеть мое лицо, мне нужно было знать, что там у них происходит. Положив сумочку на стол, я повернула свой стул и уперлась подбородком в ладони, обхватив щеки пальцами.
Сидевший напротив Тимми тут же скопировал мою позу, но мне было не до него. Сейчас за Тимми присматривала Лора, а моей маленькой девочке мог помочь только выживший из ума старик.
Я снова начала вставать, но на этот раз меня усадила на место Лора.
— Если демон попытается уйти вместе с Элли, тогда следуй за ними. В противном случае старик все сделает сам.
Она была права. Я знала, что Лора права. (Они оба были правы.) И я отступилась, доверив Эдди судьбу моей дочери.
— Что он делает? — спросила я.
Эдди прошел мимо столика, за которым сидела Элли, и направился к стойке. О чем-то поговорив с продавцом, он заплатил деньги и получил два стаканчика с содовой.
Я неотрывно смотрела на него, чувствуя, как у меня поднимается давление. Проклятье, что он затеял?
Эдди повесил трость на руку и заковылял к столику Элли. Она с улыбкой посмотрела на него. Мне не было слышно, что она говорит, но я не сомневалась, что она представляет Эдди в качестве своего прадедушки.
Как мило. Как очаровательно. А теперь побыстрее разберись с демоном!
Однако мои команды явно не доходили до Эдди. Он постоял немного рядом с ними, слегка раскачиваясь, а потом поднял стаканчики с содовой, словно показывая их всему миру. Один из стаканчиков поставил перед демоном, а второй перед Элли и потрепал ее по плечу. Затем повернулся к демону, и по выражению его лица я поняла, что он говорит: «Рад с вами познакомиться».
Наконец Эдди сделал шаг назад, повернулся и двинулся к нам.
Я вскочила на ноги.
Лора схватила меня за руку и потянула обратно.
— Подожди, подожди еще немного.
Я заскрипела зубами, с трудом переборов желание треснуть ее по башке.
Впрочем, пока парочка оставалась на своих местах, я могла приглядывать за Элли.
Эдди вернулся к нам, и я бросила на него свирепый взгляд.
— Ну? Что все это значит?
Он холодно посмотрел на меня, и я вдруг уловила стальной блеск в его глазах.
— А теперь еще немного подожди.
Так я и сделала. Демон и Элли продолжали болтать, потягивая содовую. Элли наклонилась вперед, всем своим видом показывая, что ей нравится ее спутник. Я ерзала на стуле. Если в самое ближайшее время что-нибудь не произойдет, у меня будет апоплексический удар (в таком случае оставалась надежда, что внимание Элли будет отвлечено от демона).
Ничего не происходило.
Время тянулось невыносимо медленно.
Они продолжали болтать и потягивать содовую. Мои руки сжались в кулаки. О чем они беседуют? У них просто не может быть ничего общего. Стэн — отвратительный демон из ада, а моя дочка — школьница, которая только что перешла в старшую школу и иногда ходит к мессе (я решила, что теперь она будет делать это гораздо чаще).
— Ну хватит, — заявила я, резко отодвинула стул и встала.
Стэн вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Глаза его налились кровью, он тоже вскочил на ноги. Элли последовала его примеру, и, хотя до них было довольно далеко, я услышала, как она спрашивает:
— С тобой все в порядке?
Нет, с ним далеко не все было в порядке. Он был демоном.
Он сделал шаг к моей дочери, и я поняла, что Грир без колебаний может напасть на нее прямо здесь. Он сделает это, даже несмотря на мое присутствие.
Я бросилась вперед.
— Кейт! — закричала Лора, но я ее не слышала.
Ее слова полностью перекрыл злобный, утробный вой демона.
Он упал на колени, высоко подняв руки и закинув голову назад. Изо рта донеслось громкое урчание, как при несварении желудка, а потом он начал ругаться, изрыгая из себя бранные латинские слова.
Стоявшая рядом с ним Элли отступила на шаг, прижав руку ко рту. Он повернулся и посмотрел на нее с искаженным лицом.
— Святая вода в шипучке, — сказал сидевший рядом Эдди. — Достает их всякий раз.