но, МК выпустила мою руку и бросилась к месту, где Арчер оставался лежать на земле.
На секунду мне показалось, что она сейчас разрыдается. Но затем она ударила его по лицу, причем сильно, если судить по его ответному стону.
— Да что с тобой такое? — потребовала она, ее маленькие ручки сжались в кулачки, и она посмотрела на него сверху вниз. — Почему ты не сопротивлялся? Ты мог убить его, и ты это знаешь!
Арчер просто перекатился на спину, застонав от смеха.
— Забавно, что ты не умеешь ругаться, принцесса.
Она ударила его в грудь, заставив его зашипеть от боли и схватиться за ребра. Там определенно что-то было сломано. Она глубоко нахмурила брови, но извиняться не стала. Это было чертовски мило.
— Ты такой тупой, Арч, — пробормотала она, усаживаясь на пятки, когда я протянул руку, чтобы помочь ему сесть. — Почему ты притворялся, что не можешь драться?
Он ухмыльнулся, и это затянуло узел в моем животе. Арч любил МК, несмотря на то, что относился к ней как к надоедливому прихлебателю. Он видел в ней что-то, что говорило с его запятнанной и поврежденной душой. Я тоже видел в ней тьму, но я хотел защитить ее от нее. Арч хотел вытащить ее наружу и заставить принять ее.
— Стратегия, маленькая принцесса, — ответил он с ворчанием, поднимаясь с пола и хромая к ванной.
Она сморщила свой очаровательный носик и повернулась ко мне за объяснением.
Я просто пожал плечами, протягивая ей руку, чтобы она тоже встала.
— Он имеет в виду, что, не раскрывая наши сильные стороны Зейну или Дэмиену, мы удерживаем власть. Если они не знают, на что мы способны, они никогда не смогут предвидеть наше появление.
Ее большие, с длинными ресницами глаза расширились, и она последовала за Арчем в ванную, где он начал оценивать свои травмы. Он стянул с себя футболку. Синяки уже расползались по его животу. Чертов Зейн когда-нибудь за это заплатит. Еще одно клеймо против него, когда придет время.
— Вы, ребята, что-то планируете? — спросила МК, сложив руки и подняв подбородок с упрямой решимостью. — Хорошо. Без обид, Арч, но такие люди, как твой отец и Зейн, не должны иметь власть. Они просто злоупотребляют ею, чтобы чувствовать себя лучше из-за своих крошечных членов.
Я подавился воздухом, мои щеки пылали от шока, что она действительно только что сказала это.
— Кошка... что, блядь, ты знаешь об их членах?
Арчер только хмыкнул, вытирая кровь со рта.
— Ты сказала — член. Это всего лишь один шаг от траха. Думаю, мы развратим тебя к тому времени, как ты уедешь отсюда.
Ее щеки порозовели, взгляд упал на пол.
— Когда бы это ни было, — пробормотала она.
— Эй, — сказал я, снова протягивая к ней руки. Я не мог перестать прикассаться к ней — совершенно платонически. — Это будет скоро. Ты сказала, что твой папа возвращается из Европы на следующей неделе?
Недельный вынужденный отпуск, в который мама взяла ее с собой, теперь приближался к трем неделям... но эгоистично Арч и я любили, чтобы она была рядом.
Она вздохнула, ее плечи поднялись и опустились.
— Да. Наверное, — её взгляд вернулся к Арчеру, и она глубоко нахмурила брови. — Ты делаешь это неправильно.
Он поднял бровь, глядя на нее в зеркало. Точнее, ту, которая не была разбитая. Он пытался наклеить пластирь на другую, но не успел отмыть даже самую большую часть крови, что не позволило им приклеиться.
— Думаешь, у тебя получится лучше, принцесса? — он даже не тонко дразнил ее, но она проглотила наживку. Она всегда так делала. Я начал думать, что она наслаждается словесной перепалкой так же, как и он.
Черт возьми. Нам нужно было доставить ее домой в ее уютный особняк, пока эта жизнь действительно не испортила ее непоправимо.
Она только хмыкнула и выскользнула из-под моей руки, чтобы взять тряпку для мытья с края раковины.
— Сядь, — огрызнулась она, отпихивая Арча на край ванны, как будто он не был вдвое тяжелее ее. — Глупые мальчишки, — пробормотала она себе под нос, принявшись за работу по очистке брови Арчера.
Он бросил на меня самодовольный взгляд, пока она отвлеклась на его рану, и я отмахнулся от него за ее спиной. Я даже не знал, почему мы так соперничали за ее внимание. Она была на целых четыре года младше нас, и никто из нас не был заинтересован в ней таким образом. Но... между нами что-то было.
Как связь с прошлой жизнью или что-то вроде того. Я не знаю. Карма.
***
Настоящее...
Каждый раз, когда я начинал погружаться во тьму, ее голос снова вытаскивал меня. Я цеплялся за этот звук, как за спасательный круг, и с его помощью вытаскивал себя из пропасти, когда боль становилась непреодолимой.
Ее рука крепко сжала мою, когда мое умирающее тело подняли с заднего сиденья машины и положили на каталку.
Я разлепил веки, когда ее рука потянулась к моей, словно кто-то пытался разлучить нас, затем это удалось, и ее пальцы разжались. Я сфокусировал взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как она сжимает кулак и бьет по лицу охранника больницы.
Я хотел рассмеяться. Я действительно хотел. Но мое тело больше не было под моим контролем.
Персонал больницы провез мою каталку через двери, и мои веки опустились. Она была мне нужна. Смогу ли я пройти через это без ее голоса, без ее прикосновений, тянущих меня назад?
Я должен был. Другого выбора не было. Я должен был выжить... потому что моя Чертовка наконец-то сказала, что любит меня.
Любовь побеждает все, верно? Даже пулю в груди.
2
Мэдисон Кейт
— Я не могу этого сделать, — прошептала я, мои руки сжались в кулаки и сжимали тяжелые белые юбки свадебного платья, которое было на мне. — Это безумие. Я не могу выйти замуж за Арчера.
И уж точно не в платье, которое делало меня похожей на гребаное безе. О чем, черт возьми, я думала, когда позволила ему уговорить меня на эту нелепую идею?
Бри фыркнула от смеха, возвращая мое внимание к телефону, который я положила на полку слева от себя.
— Новость, детка. Ты уже замужем за Арчером, — она ухмылялась, но ее лицо во время видеозвонка все еще было покрыто желто-коричневыми синяками, заживающими после нашей аварии.
Я закатила глаза, освобождая ткань платья. Последнее, что мне было нужно, это повредить дизайнерское платье и быть вынужденной заплатить за уродливую вещь.
— Не так, Бри, — ответила я с гримасой. — Это по-настоящему. Все будут знать, и это будет, знаешь ли, законно.
Она снисходительно улыбнулась.
— Нет, документы, которые были поданы в государственный реестр восемнадцать месяцев назад, сделали его законным. Это просто вечеринка и красивое платье, — она сделала паузу, сморщив нос. — Или это будет красивое платье, если ты сможешь найти лучше, чем это. Попробуй следующее.
Я потянулась за спиной, расстегивая зажимы платья, чтобы выйти из огромного платья и переместить его в мою быстро растущую кучу брака.
— Нет, только не это, — позвала Бри с того места, где я положила свой телефон с полным обзором огромной примерочной. Я выгнала обслуживающий персонал, потому что она сводила меня с ума своими вопросами о моем женихе, поэтому вместо этого мы с Бри общались по видеосвязи. Она застряла в больнице на постельном режиме еще на несколько месяцев, и ей предстояли новые операции по исправлению запястья и ноги. Не говоря уже о сомнительном расположении плаценты.
Я повернулась к ней, положив руки на бедра.
— Тогда какое?
— То последнее кружевное. Я хочу на это посмотреть! — она ухмыльнулась, ее покрытое синяками лицо заполнило весь экран.
Выполнив ее просьбу, я влезла в платье, почти полностью состоящее из кружева, и только тогда Бри освистала меня и показала большой палец вниз с моего телефона.
Согласна.
— Хорошо, теперь примерь красивое, — приказала она мне с огромной улыбкой.
Я простонала.
— Серьезно? Бри, это похоже на то, что носят диснеевские принцессы, — но все же я достала платье, которое она хотела, и повесила его на вешалку, чтобы переодеться.
— Ну и что? — бросила она мне вызов. — Если это не настоящая свадьба, то почему ты так напрягаешься из-за того, какое платье наденешь? Просто позволь мне выбрать его, а ты заплатишь даме черной картой Amex своего мужа.
Черт. Она меня раскусила. И даже я должна была признать... платье было чертовски великолепным.
— Да! — вскрикнула Бри, когда я застегнула молнию на нем, образец размера подошел мне, как будто это была судьба или что-то в этом роде. — Да, о Боже, если ты не купишь это платье, я выпишусь из этой больницы, приду туда и надеру тебе задницу.
Я засмеялась, надеясь, что она шутит.
— Бри, — простонала я, — я даже не похожа на себя в этом.
— Я знаю, — вздохнула она. — Ты выглядишь как гребаная сказочная принцесса. И это немного распутно, с твоим каре. Я полностью влюблена. Купи его.
— Ладно, — неохотно согласилась я. Ладно, не так неохотно... платье было просто потрясающим, и я не могла дождаться реакции парней на то, что я его надела.
Бри удовлетворенно улыбнулась.
— Хорошо. Теперь я приготовила кое-что для тебя, поскольку не смогла присутствовать лично.
Я нахмурилась, вернувшись к тому месту, где я держала свой телефон.
— Бри, тебе не нужно было ничего делать. Гораздо важнее, что о тебе и ребенке заботятся, а это не настоящая свадьба. Верно?
Ее улыбка была с оттенком грусти.
— Конечно. Ну... считай это поздним подарком на день рождения. Поскольку твои глупые мальчишки не включили меня в свой частный праздник на днях. Твой сюрприз должен быть как раз сейчас, так что я пойду. Позвони мне позже, хорошо? С днем рождения, сучка, мне нравится твое гребаное лицо!
Она закончила разговор, прежде чем я успела расспросить ее об этом сюрпризе, поэтому я просто бросила телефон обратно в сумочку. Я сделала еще один шаг, прежде чем снять платье, поднялась на маленькую платформу, чтобы увидеть полный эффект от платья в зеркалах по всей комнате.