Решения, решения.
Сделав глубокий вдох, я быстро сжала колено Арчера в молчаливом предупреждении не спорить со мной.
— Убирайтесь из нашего дома, профессор Баркер, — сказала я холодным голосом. — Я думаю, если вы дорожите своей жизнью или жизнью своих детей, вы не будете продолжать копать. Придерживайтесь художественной литературы, иначе вас убьют. Понятно?
Профессор пару раз моргнул, как будто подумал, что я шучу. Затем Арчер протянул руку и положил пистолет на стол.
— Вы слышали ее, профессор, — прорычал он, — убирайтесь сейчас же, пока она не передумала.
С уверенностью могу сказать, что вряд ли мой профессор криминологии смог бы сбежать из нашего дома быстрее, даже если бы попытался. Я была удивлена, что за ним не тянулся шлейф мочи, настолько он выглядел окаменевшим. Как, черт возьми, он так долго оставался в живых — загадка.
— Надо было его убить, — пробормотал Стил, когда хлопнула входная дверь. Коди пошел следом, чтобы убедиться, что профессор действительно покинул нашу территорию, но Арчер, Стил и я остались.
Я вздохнула, опустив голову на плечо Арчера, и прислонилась к нему, когда его рука обхватила меня.
— Я знаю, — пробормотала я, — но у меня такое чувство, что в ближайшие несколько недель нам придется много убивать. Может быть, пощадив профессора Баркера, мы немного уравновесим карму.
Арчер насмешливо хмыкнул.
— Сомнительно. Но он определенно показался мне скорее раздражающим, чем опасным. Мы навестим его позже, когда он этого не будет ожидать. Знаете, чтобы он понял, как важно держать рот на замке.
Я вздрогнула от жестокости в его голосе.
— Черт возьми, Солнышко, ты меня заводишь такими грязными разговорами.
Арчер и Стил рассмеялись, но, черт... я не шутила.
— Пойдем, — сказал Стил, отталкиваясь от стены, — пахнет так, будто у Анны почти готов ужин.
Мой желудок заурчал от этого комментария, и я с радостью встала со стула, чтобы последовать за ним. Теперь, когда мы привыкли к тому, что Анна готовит нормальную еду, стало немного стыдно за то, что раньше мы были зависимы от еды на вынос. Не говоря уже о том, насколько ограниченным был наш рацион.
Но теперь? Анна превратила нас всех в настоящих гурманов, и она открыто гордилась этим фактом.
Стил был прав. Анна как раз расставляла последние тарелки с едой, когда мы вошли на кухню, и она с удовольствием рассказала нам о том, что приготовила для нас: каннеллони со шпинатом и рикоттой, а также свежеиспеченный чесночный хлеб. Вкуснятина. Так много вкуснятины.
После того, как мы все поели, я собрала тарелки, а затем отправилась в морозилку за мороженым. То, что Арчеру нужно было хорошо питаться, чтобы набрать вес к бою, не означало, что остальные должны были себя ограничивать.
Вот только мы все старались.
— Кто съел все мороженое? — потребовала я, поворачиваясь, чтобы нахмуриться на трех парней. Все они сделали невинные лица «кто я?», но я сузила взгляд на Арчера. Он думал, что он такой хитрый со своими поздними ночными визитами в холодильник, но я его раскусила.
— Ты. Иди. Купи еще мороженого, — я указала на него, потом на дверь. — Сейчас.
Он покачал головой.
— Не могу, извини, Принцесса. Во-первых, Коди — вор мороженого. Во-вторых, мне нужно вернуться в спортзал. Предстоит большой бой, понимаешь? — он поспешил выйти из комнаты, прежде чем я успела с ним поспорить, поэтому я перевела взгляд на Коди.
— Ну и бросил же ты меня под автобус, придурок, — проворчал Коди, его щеки порозовели. — Но... Я действительно должен пойти и проследить за его обучением.
Я закатила глаза.
— Вы оба отстой.
Стил фыркнул от смеха.
— Я пойду, Чертовка. Но только если ты позволишь мне выбрать фильм, когда я вернусь, хорошо?
— Договорились, — быстро сказала я ему.
Его глаза сузились, задумчиво.
— И ты будешь смотреть его без трусиков.
Я усмехнулась.
— Договорились.
— Черт, — проворчал Коди, — хорошо сыграно, Макс Стил. Отлично, блядь, сыграно.
Я рассмеялась, затем последовала за Стилом, когда он направился в гараж.
— Подожди, я пойду с тобой.
Он приостановился, вопросительно подняв на меня бровь, поэтому я просто пожала плечами и сунула ноги в балетки у входной двери.
— Безопасность в количестве, Макс, — тихо сказала я ему. — Даже в походе в магазин за мороженым.
Его губы растянулись в улыбке, и когда я подошла ближе, он обхватил меня рукой за талию и притянул к себе в долгий поцелуй.
— Ты очаровательна, Чертовка, — пробормотал он, а затем протянул мне пистолет. — Возьми это. У меня есть запасной в машине, — я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и он пожал плечами в ответ. — Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, красавица. И я уверен в твоих навыках обращения с оружием.
— О, ребята, у меня от всех этих милых комментариев сердце остановится, — поддразнила я, когда мы прошли в гараж и забрались в один из черных Порше Арчера. Стил, вероятно, выбрал его за пуленепробиваемые стекла, и за это я была ему благодарна.
Мы доехали до ближайшего магазина, и Стил тщательно проверил наше окружение, прежде чем мы вышли из машины и направились в магазин. Получив пулю с расстояния, он стал очень бдительным, и я его не винила. Мы все чувствовали себя так близко к свадьбе и нашей ловушке.
— Только мороженое? — спросил Стил, когда мы направились в отдел замороженных продуктов маленького магазина.
Я кивнула, затем хмыкнула.
— У нас дома есть Бейлис? Это определенно то, что мне нужно: мороженое мокко, покрытое ирландским кремом Бейлис, — я застонала, уже ощущая его вкус.
Стил хихикнул и обнял меня за талию. Его предплечье лежало на том месте, где я хранила его пистолет, и это было надежным напоминанием о том, что нам всегда нужно быть начеку.
Это подтвердилось всего несколько мгновений спустя, когда я рылась в холодильнике в поисках мороженого с мокко. Все произошло так быстро, что я даже не успела задохнуться. В одну секунду моя голова была погружена в морозильник, а в следующую Стил выхватил пистолет с моего пояса и направил его на только что подошедшего человека в капюшоне.
— Что, — прорычал Стил, — за херня?
Мужчина поднял руки в воздух перед собой, жестом показывая, что он безоружен, но темный капюшон скрывал его личность.
— Мне жаль, — сказал он грубым голосом. — Прости, я не хотел тебя напугать. Ваш охранник не позволил мне пройти, и я просто... Мне просто нужно знать, где он. Хорошо? Я просто хочу знать, где Скотт.
Я нахмурилась, сделав маленький шаг ближе.
— Офицер Шейн?
Мужчина кивнул в знак подтверждения и слегка откинул капюшон. Я задохнулась, когда увидела его лицо. Вернее, когда я увидела синяки, которые были его лицом. Черт побери, кто-то серьезно его отделал.
— Вот дерьмо, — пробормотала я, — что, черт возьми, с тобой случилось?
Старший брат Скотта окинул меня изумленным взглядом, его взгляд метнулся к Стилу, к пистолету, потом обратно ко мне.
— Я споткнулся, — соврал он сквозь стиснутые зубы. — Слушай, я знаю, что нарушаю правила, но я просто хочу знать, где мой брат, и я знаю, что ты знаешь. Пожалуйста, просто скажи мне.
— Правила? — повторила я, ошеломленная. — Какие правила?
Нервные глаза Шейна снова переместились на Стила, и меня охватило понимание. О, я поняла.
— Послушай, Шейн, — сказала я со вздохом, — я не могу тебе помочь.
Он нахмурил брови и покачал головой.
— Нет, ты можешь. Ты просто не хочешь.
Я ничего не сказала, потому что он был прав. Я не стала бы помогать, потому что, блядь, что я должна была сказать? Да, я знаю, где Скотт, потому что это я его убила? Я была безрассудной и немного наивной временами, но я не была настолько глупой.
— На этом все, офицер Шейн? — спросил Стил, все еще нацелив пистолет на Шейна и даже не пытаясь это замаскировать. Очевидно, он не беспокоился о том, что на него донесут в полицию.
Более старая версия Скотта только оскалилась, а затем ушла, слегка прихрамывая.
Мы со Стилом молча расплатились за мороженое и поспешили обратно к машине. Забравшись внутрь, он вернул мне пистолет. Я положила его в бардачок рядом с тем, что уже там лежало, затем повернулась и взяла его за шею.
Я крепко поцеловала его, наслаждаясь твердостью его языка, когда я завладела его ртом. Когда через несколько минут я отпустила его, мы оба тяжело дышали.
— Ты избил офицера Шейна? — спросила я низким голосом, облизывая свои влажные губы и уже отчаянно желая поцеловать его снова.
Стил поднял бровь.
— Он назвал тебя шлюхой, Чертовка. Никто не делает этого и не уходит невредимым.
Я застонала, ерзая на своем сиденье.
— Черт возьми, — пробормотала я, — это не должно меня так сильно возбуждать.
Стил лишь нагло ухмыльнулся и завел машину, позволяя мурлыкающему гулу двигателя вибрировать на моем сиденье.
— Но это так, и мне это в тебе нравится.
Я рассмеялась, затем покачала головой.
— Поторопись и отвези нас домой, или я буду вынуждена трахать тебя здесь, в машине Арчера.
Он застонал от боли.
— Чертовка, не дразни меня так, ты знаешь, как я люблю флиртовать с опасностью.
Потому что Арчер, вероятно, убьет его за то, что он трахнул меня в его Порше. Тем не менее, Стил прижал ногу и рванул с парковки со скоростью, примерно вдвое превышающей допустимую.
Мы были всего в двух улицах от дома, когда он резко дернул руль, чтобы изменить направление движения.
Я вздрогнула, потом обратила внимание на его напряженную фигуру, на то, как костяшки его пальцев вцепились в руль, и на то, как быстро он проверял зеркало каждые несколько секунд.
— За нами следят, — пробормотала я с пониманием.
— Да, — ответил он мрачным голосом. — Посмотрим, насколько они хороши.
Он нажал на газ, и я нервно схватилась за ремень безопасности, когда мы выехали за угол и понеслись по длинной жилой улице вперед. Был вечер, поэтому на улицах было не так много машин, но даже несмотря на это, мы пару раз промахивались, когда Стил проносился через перекрестки.