— Какого дьявола ты думаешь, что играешь, парень? — прорычал Сэмюэль, как только Черри ушла. — У нас была сделка, — он поднялся со своего места, как будто стоя он выглядел более внушительно. Новость: это не так. — Сделка, преимуществами которой ты явно пользуешься, — Сэмюэль усмехнулся, глядя на меня, на руку Арчера на моей талии, как будто я была чем-то вроде платного эскорта.
Однако Арчер был далеко не в шоке, и я никак не отреагировала. Это было именно то, чего я ожидала от человека, который продал меня на сделке в темной паутине.
— У нас была сделка, — согласился Арчер со скучающим видом. — А теперь я обнаружил, что хочу поменять условия.
Сэмюэль надулся.
— Т-ты не можешь этого делать. Контракты были подписаны. Сделка заключена.
Арчер крепче обхватил меня, и его тон стал убийственным.
— Контракты стоят бумаги и чернил только тогда, когда одна из сторон мертва, Сэм.
По мне пробежала дрожь, но это был не страх.
— Может, пройдем в приватный обеденный зал? — предложил Стил, вставая со своего места с намеренной вспышкой пистолета в кобуре под мышкой.
Сэмюэль Дэнверс нервно оглядел троих парней — в его глазах я по-прежнему не представлял угрозы — и облизал губы.
— Знаете что? — сказал он со слабой улыбкой. — Думаю, мне пора идти.
Он начал двигаться в направлении выхода, но замер, когда пистолет Коди прижался к его виску.
— Стил не обращался с просьбой, Сэм.
Наконец, мой так называемый отец обратил свои панические глаза ко мне, ища помощи. Какая шутка.
Я просто улыбнулась ему в ответ.
— В чем проблема, папочка? Я думала, тебе нравится играть в гангстера.
Его взгляд потемнел, когда пришло понимание. Я не была какой-то глупой пешкой во всем этом, не была я и жертвой.
— Шевелись, — попросил Коди, сильно подтолкнув Самуэля. Неохотно, взрослый мужчина сделал то, что ему сказали, и пошел впереди нас в частную столовую. Только когда он переступил порог, он замялся.
— Нет, я думаю, у нас тут какое-то недоразумение, — он попытался отступить, но из-за того, что Коди загораживал дверной проем, ему некуда было деться. — Арчер, перестань. Ты же бизнесмен, мы можем прийти к какому-то соглашению, которое устроит нас обоих.
— Для тебя мистер Д'Ат, Сэм, — скучающим голосом сказал ему Арчер, входя в приватный обеденный зал и указывая на одинокий стул. — Пожалуйста, присаживайся. Нам бы не хотелось быть плохими хозяевами и оставить нашего почетного гостя стоять на собственной казни.
Лицо Сэмюэля стало пепельным.
— Ч-что? Нет. Нет, это не... У нас был договор!
Он брызгал словами в свою защиту, как будто это могло хоть отдаленно спасти его. Но он продал мой последний трах в темной паутине восемнадцать месяцев назад. Какой позор.
— Сядь, папа, — приказала я, сложив руки на груди. Мое платье было с длинными рукавами и черным, чтобы скрыть кровь, и я чувствовала себя розоволосой Мортишей Адамс. — У меня есть к тебе пара вопросов.
Взгляд Сэмюэля метался от меня к парням и обратно.
— Почему я должен отвечать на твои вопросы? Вы все равно меня убьете, это же совершенно ясно, — он жестом указал на то, что вся комната была покрыта пластиковой пленкой.
Он не ошибся.
— Конечно, да, — пробормотала я, склонив голову набок. — Разве ты ожидал чего-то меньшего после того, как продал свою дочь на сайте по торговле людьми? — щелкнув пальцами, я натянуто улыбнулась ему. — О, подожди, ты ведь этого не делал, не так ли? — я подошла к нему ближе и почувствовала искру удовлетворения, когда он сделал шаг назад. — Нет, ты никогда не продавал свою дочь. У тебя ведь нет дочери?
Его глаза расширились, а лицо посерело еще больше. Потребовался лишь сильный толчок в плечо, и он уткнулся в кресло, которое мы поставили и ждали его.
— Моя прекрасная жена пытается сказать, Сэм, — добавил Арчер ровным голосом, — что от того, ответишь ты на ее вопросы или нет, будет зависеть, насколько мучительной будет твоя смерть. Мы можем сделать ее очень быстрой: просто удар между глаз, и ты готов.
— Или мы можем сделать это больно, — добавил Коди со злобной ухмылкой. — В конце концов, нас многому научили в искусстве пыток. Хочешь угадать, сколько костей я могу сломать, сохранив кому-то жизнь?
— Или сколько микропорезов может выдержать кожа человека? — предложил Стил, пожимая плечами, как будто обсуждал погоду. — Слышал когда-нибудь поговорку, смерть от тысячи порезов? — его губы растянулись в мрачной улыбке. — Уверяю тебя, ты потеряешь сознание еще до того, как мы достигнем трехсот. Поговорки всегда так преувеличены.
Мои парни были страшными ублюдками. И за это я их чертовски сильно любила. Мы были как четыре кусочка самого хренового пазла, соединившиеся в идеальной гармонии.
— Чего ты хочешь? — Сэмюэль спросил Арчера. Конечно, он спросил Арчера, а не меня. Небеса запрещают женщине держать его судьбу в своих руках. Даже столкнувшись с собственной смертностью, Сэмюэль Дэнверс не перестал нести свою женоненавистническую чушь.
Арчер тоже это знал.
— Не спрашивай меня, — пробормотал он, положив руки мне на бедра и прижавшись нежным поцелуем к моей шее. — Спроси свою дочь. Это у нее есть счеты с жизнью. Я просто живу, чтобы угодить ей.
Я откинулась назад в его прикосновениях, даже не задумываясь об этом. Хотя я знала, что он драматизирует, в его словах было слишком много искренности. Слишком много правды и преданности. Это в равной степени согревало мое сердце и пугало меня до смерти. Все больше и больше я признавала, что эти отношения — не вопрос того, отдам ли я им свое сердце. Это происходит в обе стороны, и прямо сейчас я держала в своих руках все три их сердца.
Это была чертовски большая ответственность. И я был полна решимости не облажаться.
— Ладно, ладно, ты все поняла, — сказал Самуэль с принужденным смехом. — Ты разобралась. Я не твой отец. И что?
Каждое слово из его уст разжигало мой пыл и делало то, что предстояло, еще более легким для пережевывания.
— Когда ты узнал? — спросила я, сохраняя спокойный тон. На самом деле, не было никакого страшного удара, когда я узнала наверняка. Была ли я шокирована тем, что Джеймс — мой биологический отец? Да, черт возьми. Была ли я расстроена или шокирована тем, что Сэмюэль не был им? Даже близко нет. Где-то в глубине души я всегда подозревала, что здесь что-то не так.
Сэмюэль насмехался.
— Я всегда знал. Я сделал вазэктомию в девятнадцать лет, чтобы никакие золотокопательные шлюхи не смогли заманить меня в ловушку неожиданной беременностью. Единственный способ стать отцом ребенка это ЭКО, чего мы с Дебби никогда не делали. Представьте мое удивление, когда через месяц после нашей свадьбы она объявила, что беременна. Чертово чудо, — он фыркнул горьким смехом, ссутулившись в своем кресле, словно это был трон.
Я поджала губы, обдумывая эти детали.
— Тогда это был не твой ребенок, которым она была беременна, когда умерла.
Лицо Сэмюэля потемнело, но не от шока. Скорее, от раздражения или отвращения.
— Маловероятно. Дебби тоже пыталась обмануть меня, когда поняла, что не носит отпрыска своего парня-бандита. Ну, это, блядь, провалилось. Мало того, что он был не мой, это означало, что он мог быть только от одного человека, — его ухмылка была чистым ядом. Черт, я ненавидел его.
— Выкладывай, Сэм, — проворчал Стил, скучающе зевая. — Если я буду слишком раздражен, то начну ломать тебе пальцы.
Меня пробрала мелкая дрожь при воспоминании о том, как он сломал пальцы Хэнку за то, что тот прервал нас во время разговора. Арчер, должно быть, заметил, потому что он опустил еще один нежный поцелуй на изгиб моей шеи.
Однако Сэмюэль не наблюдал за нами, его нервный взгляд был устремлен на Стила.
— Дебби заявила, что на нее напали, — сказал он нам, озабоченно облизывая губы. — Однажды вечером она пришла домой вся в крови и синяках, платье порвано и в дерьме. Сказала мне, что на нее напали, и хотела пойти в полицию.
— И ты пошел? — прорычал Арчер, его голос был пронизан жестокостью.
Сэмюэль покачал головой.
— Конечно, нет. Скорее всего, она просто разозлила этого гребаного Жнеца, и он преподал ей урок. Я не собирался таскать нашу семью по газетам и рисковать разоблачением неверности Дебби. Любой тест ДНК просто доказал бы, что она была шлюхой. Этот гангстер, вероятно, хранил ее лифчик как трофей или что-то в этом роде.
Я замерла.
— Что ты только что сказал?
Он смотрел на меня в замешательстве и отвращении.
— Что я не позволил ей отнести его копам? Все равно они кучка грязных ублюдков.
Я покачала головой.
— Нет. Что ты только что сказал о ее лифчике? Почему ты об этом упомянул?
Сэмюэль сморщил нос.
— Я не знаю. Она просто продолжала рассказывать, как он порвал ее лифчик, прежде чем ее вырубили. Но на ней его не было, когда она вернулась домой, — он пожал плечами, как будто это было несущественно.
Но это было не так. Потому что мой преследователь подарил мне порванный и окровавленный бюстгальтер в качестве старой вещи на свадьбу.
Ебаный ад. Мою маму изнасиловал ее преследователь. Мой преследователь. Ее нерожденный ребенок принадлежал ему.
Ужас и отвращение охватили меня, когда я переваривала всю эту информацию. На мою маму напали и изнасиловали, а Сэмюэль отказался сообщить об этом в полицию. Что за ничтожный кусок дерьма...
Мои убийственные мысли были прерваны, когда Арчер вложил мне в руку мой нож-бабочку. Я засунула его в подвязку чулок и даже не заметила, как он вытащил его, настолько глубока была моя ярость по отношению к Сэмюэлю, мать его, Дэнверсу.
— Заставь его истечь кровью, Кейт, — пробормотал он темным соблазнительным голосом. — Заставь его заплатить.
Я посмотрела вниз на свой красивый голографический нож, затем стиснула зубы и снова посмотрела на Сэмюэля.