Вы когда-нибудь видели выступления гимнасток с мячом или булавами? Так вот представьте, что вместо них в руках людей тесто и баночки с приправами.
Поразительная и совершенно потрясающая синхронность. Если сначала и были моменты, заставлявшие на секунду всех замереть, то уже через минут двадцать благодаря четким командам Антона мы заработали как слаженный единый организм по приготовлению шедевров.
Да, да, и я в том числе! Антон не обманул, и мне доверили вытирать тарелки от лишнего соуса и сопутствующих капель, попавших на края блюда. Ведь негоже на такой посуде и с такой композицией грешить неаккуратностью.
Сервиз и вправду был каким-то марианским. Словно в центре каждой тарелки закручивалась тьма самой глубокой впадины на планете. Очевидно, что это была ручная работа, ведь практически каждую тарелку украшал какой-нибудь морской гад.
Иногда приходилось протирать их с особой тщательностью, так как в выпуклые раковины набивался и соус, и лишние ингредиенты. Каждое блюдо было идеально на выходе.
После двадцатой тарелки мои простые, но такие нужные им движения отработались до автоматизма, и шустрые официанты, снующие от нас к гостям и обратно, стали улыбаться, когда подсовывала им заказ на очередной столик, как только они возвращались.
Нет, я миллион раз работала в команде, танцевала на мастер-классах в тысячу чулочков! Да и вела такие классы, но только здесь ощутила, что такое настоящая командная атмосфера. Мы сливались воедино, приближаясь к выполнению общей цели.
А все потому, что первый раз в жизни была не отдельным винтиком системы, самобытным, уникальным, всегда остающимся собой танцором, а подчинялась лидеру.
В нашем трио не было главного. Разделение ролей и абсолютное и бесповоротное равенство во всех вопросах. Танец всегда требует свободы, и каждый из нас ее имел, иногда даже с лихвой. А здесь все иначе.
Ты либо веришь человеку, следуешь за ним по шагам, которые определил он, либо до свидания. И я следовала и верила, потому как в голове даже не возникло иной мысли.
И вот вторые блюда сменились огромными конструкциями с камчатскими крабами, а за ними уже выстраивалась очередь из десертов. Урвала момент, чтобы полюбоваться шефом.
Антон был весь мокрый. Его мышцы играли под влажной футболкой, на лбу блестели капельки пота. Он командовал нами, даже не отрываясь от процесса.
Руки его мелькали так быстро, что кружилась голова. Он нарезал, мешал, приправлял, бегал между ребятами, большинство из которых были так молоды! Совсем юные, словно со школьной скамьи. Лишь два пришедших по звонку человека явно были старше всех.
И вот через мои руки прошел последний десерт, и я обернулась, чтобы запечатлеть в памяти этот чудесный момент. И плевать, что на моей голове красовалась странная косынка, скрывавшая волосы, а я сама была такая же потная, как и все окружающие. Мы тут вообще-то с десятком приборов для приготовления работаем!
Все растеряно смотрели на руки и окружающую обстановку. Не верилось, что все. Этот бешеный темп оборвался. Потихоньку, один за одним взгляды стали смелее и свободнее, а в распашных дверях показался довольный Егор. Он громко, идеально поставленным голосом пробасил:
– Дама и господа! Звезды желают лично отблагодарить невероятную команду, которая сегодня мешала мне вытаскивать гостей из-за стола, ибо оторваться от блюд было невозможно!
Глава 26. Антон
Внутри разливалось давно забытое чувство победы. Такого адреналина, как сегодня, не испытывал со времен, когда брался за три заказа, зная, что выполнить смогу только два.
Чистейшие, ничем не замутненные эмоции. Отвык от этого. Когда найду гаденыша, скажу ему спасибо: он в очередной раз доказал мне, что делаю все правильно.
Что сделал в жизни верный выбор, и никто не может претендовать на мое место. Потому что я такой – один. Единственный и неповторимый.
Оглядел сегодняшнюю команду.
Они бросали на меня удивленно-восхищенные взгляды. Еще бы: обслужить банкет, на который изначально планировалось десять человек, впятером. Дорогого стоит! И осталась, по сути, упрямая молодежь, борющаяся за правду, справедливость.
Лопатки зачесались, и я обернулся, встретившись взглядом с самым спонтанно оказавшимися здесь человеком. В своих узких джинсах, естественно теперь заляпанных всеми видами соусов, в странном чепце, который ей соорудил Вадик, стояла Майя, нервно теребя края передника.
Она прикусывала красную губу, едва ли не кровоточащую от того, что весь вечер подвергалась экзекуции. Волнение и восхищение читались в глазах девушки, а еще огонь. Тот самый, который зажигается только в такие моменты адского стресса, сумасшедшей работы и невероятных командных эмоций.
И вот Егор зовет меня в зал, а я смотрю на нашу молодую разномастную бригаду и не хочу туда идти. Один. И плевать на то, что одеты мы не в едином стиле, как сейчас модно. Плевать на то, что двое парней еще совсем молодые мальчишки, а еще двое им в отцы годятся.
Анзор и его брат смотрели на меня с восхищением. Какой еще повар так сорвется посреди ночи, да еще и не один? Настоящий человек. Нет, даже не так: человечище! Безумно ему благодарен, ведь они здесь не ради денег. А для старого знакомого, только что перешедшего в разряд друга, морепродукты – самая тяжелая тема из всех. Вот не любит он их готовить от слова «совсем».
Еще раз прошелся взглядом по людям, сделавшим мой вечер и, кажется, задавшим направление на ближайшие пару лет. Улыбнулся и сказал:
– Ну что, друзья, думаю, каждый из нас заслужил свой кусочек славы сегодня.
Восхищенные взгляды сменились недоверием, а некоторые – и вовсе испугом. Но если хочешь чего-то добиться, надо быть готовым не только впахивать как проклятый, но и получать за это награду. Не каждый способен на это.
Не принимая возражений, потащил всю нашу могучую кучку на свет божий. Вернее, под свет софитов в логово загадочных звезд. Они оказались модными актером и певицей. Счастливая молодая пара на пике популярности. Блеск в глазах и нежность прикосновений подсказывали мне, что свадьба происходит не только ради хайпа.
Мы вышли в зал с глянцевыми светло-голубыми 3D-полами, имитирующими пляж и прибой. Мокрые, уставшие, совсем без прикрас и подготовки, но настоящие, заряжающие своей энергетикой, льющейся через край.
Мы встали в одну линию, и я оказался рядом с немного порозовевшей Майей. Глаза ее были расширены, а грудь часто-часто вздымалась. Неосознанно коснулся ее прохладных пальцев и сжал их. Она подняла на меня удивленные блестящие ярче любого софита глаза. И сплела наши пальцы в ответ.
С такой женщиной и в разведку, и на войну. Я же прекрасно знаю, что она даже яичницу приготовить не может, а высокая кухня вызывает у нее приступ паники. Особенно борщ. Майя ненавидит борщ.
Вокруг раздались аплодисменты, и улыбки стоящих рядом людей потонули в них. Триумф, особенно такой, заслуженный нами, ударил в голову. Мы переглядывались и смущенно радовались успеху.
Дернул девушку на себя. Она, ахнув, впечаталась в мой не совсем чистый передник, прильнула к груди, и я ее обнял. В этот момент хотелось поймать момент счастья за хвост, и мне удалось. Судя по тому, как расслабилось тело Майи, ей тоже.
На самом деле прекрасный вечер. Точнее, день в целом. Сумасбродный, странный, но такой новый для меня. Нас. Подумал о том, что девушка в моих объятиях притихла. Посмотрел в сторону и поймал ее отражение в каком-то зеркальном декоре.
Она улыбалась так искренне, что внутри что-то дрогнуло. Не было в выражении лица Майи ни фальши, ни притворства. В этом она вся: то кажется, что открытая всему миру, а как подойдешь ближе – сразу колючками наружу, словно ежик.
И только меня пустили глубже. Почему-то был уверен в этом. Лишь мне удалось немного заглянуть внутрь такой взбалмошной, но нежной девушки.
Поймал себя на мысли, что хочу познакомиться с ее друзьями, хочу увидеть родителей, которые оставили такой серьезный, невеселый след в ее жизни. Хочу стать частью жизни рыжеволосой чертовки. Только вот надо ли это ей?
В какой момент наши взаимовыгодные отношения стали недостаточными? В один миг? В один день? Скорее всего, нет. Придется пока отложить эту мысль на потом. В конце концов рискую или спугнуть ее, или понять, что ошибся в собственных чувствах. С Мариной же было так же.
А пока просто буду наслаждаться моментом триумфа. Когда выбрался из глубокой задницы на самый верх. Как там говорят? Когда упал на дно, нужно просто хорошенечко оттолкнуться? Так всего за пару часов меня сначала утопили, а потом я всплыл.
Овации стихли, а мы потихоньку стали стекаться внутрь кухни. Молодожены заверили меня, что ни капли не жалеют о том, что повелись на советы друзей и воспользовались услугами моей фирмы. Несмотря на задержку вначале, все было на высшем уровне.
И вот я отпустил всех поваров, сердечно поблагодарил Анзора и сел в практически пустой комнате, сверкающей отполированными до блеска нержавеющими поверхностями.
Майя отошла в туалет, а рядом плюхнулся Егор. Модный наряд сменили джинсы и простая футболка. Брат тоже устал, так как быть звездным ведущим – та еще задачка. Но он еще с детства, как и я, нашел призвание и кайфовал от каждого мероприятия. Уже думал, что он заведет разговор про Игната, как:
– Кажется, ты попал братец. А я-то думал, чего это матушка так резко успокоилась? Уже несколько дней не ест мне мозг предложениями женить тебя.
Непонимающе уставился на него.
– О чем ты?
Он весело усмехнулся, глядя в мое удивленное лицо. Смысл слов медленно просачивался в мой мозг, который пока еще с трудом воспринимал информацию о чем-то, кроме кухни.
– Егор, это не то, о чем ты думаешь. Мы с Майей просто… В общем, секс по дружбе у нас. И ни она, ни я не собираемся что-то менять. Нас все устраивает.
Воцарилось неловкое молчание, продлившееся несколько минут. В итоге брат закатил глаза и покачал головой. Скептически посмотрел на меня.