Еще не так давно закончилась Вторая война, и путь в земли глубинных дворфов мог оказаться изощренным способом самоубийства. Отголоски Второй войны всё ещё продолжали полыхать, и там можно было легко наткнуться на опасных животных, встретить выживших орков, попасть в засаду троллей, или просто свернуть себе шею, неведомо где. Мало ли опасностей в откровенно диких территориях, размером с половину Азерота?
Я, конечно, считал себя весьма способным магом, а своим щитом и вовсе гордился, как уникальной для моего уровня разработкой, но геройствовать не собирался.
Зачем переться через весь континент пешком, когда из Штормграда в Стальгорн ведёт подземная железная дорога, сиречь метро? Просто смешно себе представить, но эльф Мэвниар об этом не знал. А вот человек Дмитрий — напротив, хотя он был как бы, из иного мира.
Эльфы обзавидовались, что ли, что у дворфов есть настоящее, мать их за ногу, метро? Иной причины так замалчивать достижения дворфов сложно себе представить.
Я действительно не понимал, как такое чудо света не было на слуху в Кель-Таласе. Это было ещё большей загадкой, чем секрет его постройки. Хотя, насчёт последнего можно и предположить…
Наверняка в культуре дворфов Стальгорна немалый пласт занимали сказания, в которых дворфы таки прокапывались в гору слишком глубоко. Закономерно, им в таким случае удавалось откопать что-то жуткое, после чего наступал такой Конец времён, что Рагнарёк в земной мифологии должен был проходить по категории лёгкого дождика по утру.
Дворфы Стальгорна, видимо, начитались собственных сказок и решили всё же не дурить. Но копать всё равно хотелось, так что скалу в итоге основательно прогрызли — уже в горизонтальном направлении. Так и возникла железная дорога Штормград — Стальгорн.
Такова официальная эльфийская версия лично от меня, Мэвниара. Как оно было на самом деле, я планировал в будущем обязательно спросить, как только я там окажусь. Учитывая, что деньги у меня уже водились, морское путешествие в Штормград, а оттуда — в Стальгорн было далеко не крюк. Подозреваю, пешком я сходил бы только в могилу. Уж не знаю, вышло бы это быстрее, чем планируемый мной маршрут, но проверять мне почему-то не хотелось.
Регулярное морское сообщение между Штормградом и Лордероном работало на отлично, так что мне было достаточно просто добраться до ближайшего города-порта, и дождаться остановки проходящего в Штормград корабля. Много времени это не заняло. Фактически, мне в первый же час удалось попасть на первый приглянувшийся мне в порту корабль.
— …ну разве что, у вас найдется десяток золотых Теренасов — вот тогда моя ласточка будет в вашем распоряж…
— …
— Во имя Света, десять золотых! Ваше магическое благородие, пройдёмте немедленно в вашу каюту! Сергол, к чёрту стоянку, собирай матросов! Припасы пополним в соседнем порте, а прямо сейчас выходим. Срочно отчаливаем, вашу гоблинскую мать! Кому сказал!?
Уж не знаю, переплатил я по своему обыкновению, или нет. По большому счёту, плевать. Чего мне точно не следовало делать, так это обещать магическую поддержку по доброте душевной. В том числе, как целителя-мага.
Магическая поддержка то. Магическая поддержка сё. Пять золотых должны были платить мне!
— Сергол, очередь к целителю я до тебя занимал, куда прёшь?!
— Короче, ты сегодня даже не намыливайся к целителю со своим лишаём. Слыхал, Кобрал? Сначала пусть ребята пройдут. У меня вообще зуб болит. К тому же я — корабельный кок и у меня есть над твоим супом кое-какая власть.
Возможно, мне следовало просто выбрать другую каюту? Обнаружилось, что та, которую я занимал, является местом массового паломничества экипажа. С раннего утра, иногда пренебрегая собственными обязанностями, матросы норовили приложиться к живительной входной двери кулаком и проситься внутрь. То бишь, к целителю-эльфу, чтобы тот вылечил им лишай или ещё какой геморрой.
Поначалу поток посетителей, надо сказать, не иссякал, отчего я изрядно опешил.
На самом деле, снять воспаление, головную боль, — в этом нет ничего сложного. Для каждого были и есть свои узкоспециализированные заклинания. Кое-какие я, если честно, не знал, но в таком случае могли помочь полноценные заклинания исцеления, которые были универсальны, а значит — способны как залечить кариес, так и вылечить язву. Вопрос силы, которую ты затратишь на действие, не более того.
В результате ко мне в первый же день пришло, в общей сложности, два десятка человек, что открывали рот и тыкали им мне в лицо, показывая, какой зуб у них болит. Во время первой такой выходки я едва не рухнул на пол каюты, отдернув с выпученными глазами голову. К такой неожиданности, как раззявленная прямо у тебя перед носом пасть сложно привыкнуть. Даже будь я на Земле стоматологом, и то оказался бы шокирован местными манерами.
Тогда в моей голове мелькнула мысль о том, чтобы выкинуть больного за борт и дать поиграться с моим водяным элементалем, но страдальческое выражение лица матроса заставило меня сжалиться.
После этого ко мне с тем же вопросом вне очереди прорвался капитан, которому я отказать по понятным причинам не мог. За ним боцман и рулевой… а потом я понял, что меня прокатили похуже гоблинов. Несколько золотых монет, ха? Кажется, платить их должны были мне.
Опять надули эльфа, получается. Да что ты будешь делать!
— Ваше магическое благородие… тут это… эгхм, — долговязый матрос оттянул рукав, собираясь показать мне недуг.
— Твою мать. Это что, вообще, такое?! — вырвалось у меня, когда я разглядел изъеденную красными пятнами кожу руки. Кое-где на предплечье были толстые наросты, с которых сползала пожелтевшая кожа. Выглядело отвратительно.
— Вот посмотрите, — матрос приблизил ко мне руку и я отшатнулся от зрелища лишая прямо у себя под носом.
— Спасибо, не надо, — прошипел я. — Тьфу, блин. Я и так понял, что у тебя жуткий лишай. Первый раз вижу такую пакость.
— Так это… — помедлив, пояснил парень. — Там у Розы, ну… э-э-э.
— Чего? — я ничего не разобрал в бормотании этого типа.
— В том же порте, ходил к девушке Розе, — расплылся в довольной улыбке матрос. — К ней все ходят, она дёшево берёт. Наверное, об скамейку немытую рукой потёрся, пока очереди ждал. Откуда ещё у меня лишай? — парень всерьёз задумался.
— Действительно, откуда? — вздохнул я. — Возможно, и впрямь обо что-то потёрся. Давай сюда свою ру… хотя нет, стоп. Не давай. Лучше просто замри.
Я создал простое исцеляющее плетение и уставился на хворь, в ожидании неминуемых улучшений…
— Чего-то ничего не происходит, — помявшись, заметил моряк.
— Я и сам вижу. Замри, не дёргайся, — прорычал я, занимаясь подготовкой полноценного исцеляющего плетения. Терпеть этот лишай у себя в каюте я не собирался ни минуту лишнего времени. Если полноценное исцеление не подействует с первого раза, я наколдую его ещё раз.
И ещё. И ещё… и ещё раз.
— Кажется… — неуверенно пробурчал матрос. — Я чую щекотку. Это хорошо?
— У тебя от этой щекотки поломанные рёбра бы заросли за минуту, — потрясённо выдохнул я. Лишай, однако же, никуда не делся. И похоже, уходить никуда не собирался. Вот же зараза!
— Так у меня же не рёбра болят, а лишай вскочил! — закономерно возразил мне парень. Я заскрипел зубами, впервые столкнувшись с таким затыком. Пришлось колдовать ещё раз.
И ещё. И ещё… и ещё раз. Ещё раз!
— Вроде чесаться перестало! — в какой-то момент радостно осклабился парень, и я вытер с лба выступивший на нём холодный пот.
Ко мне впервые за долгое время подкрадывалось ощущение магического истощения. Подумать только, что оно случилось у меня здесь и сейчас — не во время битвы с мурлоками, не с бандитами или гоблинами — а здесь и сейчас, от дурацкого лишая на предплечье!
— Отдыхайте, ваше магичество! — щедро разрешил мне пациент… похлопав меня той же рукой по плечу. — А я пойду. Главное не чешется больше, а так пусть будет. Вроде не заразный же у меня лишай!?
И матрос довольно заржал, помахав у меня под носом красной с коростою на коже, рукой.
— Дверную ручку не трогай! — запоздало воскликнул я, когда этот тип уже был под дверью… поздно.
А ближе к ночи, после визита в столовую, я невзначай почесал у себя предплечье и тут же побледнел…
— Скотина! — охнул я, тут же закатав рукав. На предплечье обнаружилось покраснение, пока ещё лёгкое. И тут же, как назло, в дверь затарабанили… очередной, что ли, пациент!? Время почти уже ночь. Самое время по врачам шастать, мда.
— Лечения сегодня больше не будет! — я заорал, подскакивая с кровати. Чёрт. Чёрт. Эта штука просто так не выводится! Нужно срочно её лечить, а я ещё магический резерв не восполнил даже близко…
Чтоб я ещё раз обещал кому-то магическую поддержку! Поддерживать теперь буду только порывом воздуха за борт. Как вариант, могу дать поиграться с элементалем или посмотреть на молнию.
— … а если вам всё же случилось заработать магическое истощение, молодые эльфята… и эльфяточки! — Преподаватель магии поигрался густыми бровями, перемигиваясь с молоденькими ученицами — те в ответ дружно возвели очи горе и мелодично зафыркали точеными носами. — Немедленно обратитесь к ближайшему лекарю! Если же вам до него далеко, то вас спасёт только постельный режим. Обязательно сберегайте энергию и тепло. Лягте под одеяло, положите себе под бок тёплую грелку. Пейте кипячёное молочко и воздержитесь от любого колдовства. Да, Мэвниар?
— Как определить истощение по симптомам?
— Хо-хо, ты это почувствуешь сразу. Но если сомневаешься — потрогай кончики ушей. Если они горячие — срочно бросайте всё самолечение и бегите к ближайшему лекарю. Вам нужна магическая подпитка, иначе при следующей попытке колдовать, вы отправитесь на тот свет.