ки убивал или жестоко калечил, иногда и не одного человека. Швырнув столешницу через весь зал, Карадин сбил с ног половину присутствующих.
Ворвавшись в зал вслед за ним, дворфы смогли использовать панику наилучшим образом и стали теснить людей. Даже безоружные, они многократно превосходили простого человека грубой физической силой. Если дворф успевал схватить вооружённого человека за запястье, шансов у того больше не оставалось.
У выхода Карадин столкнулся с несколькими солдатами в полном боевом облачении, вооруженными мечами. Удар тяжелого меча высек сноп искр, но не нанес ни малейшего урона каменной плоти. Дворф ухватил солдата за ремень на доспехах и поднял его одной рукой. Широко размахнувшись, он отправил его в полет, сбивая с ног остальных воинов.
О лицо Карадина застучали стрелы, обращавшиеся в полете в лепестки жадного оранжевого пламени. Бессильные повредить неуязвимой плоти каменного великана, они ломались при столкновении с ней у древка. Карадин сморгнул стрелу, попавшую ему в глаз, и стал рассматривать лучника.
— Лиадрин, я сам им займусь! Предупреди Малдора! — в другом конце зала стояла пара эльфов в красных одеяниях с капюшонами. Эльфийка, ранее отправлявшая в полет стрелы одну за другой, отчаянно замотала головой в ответ своему товарищу. Тот досадливо сморщился, разрываясь между желанием вызвать подмогу и защитить соратницу.
Карадин двинулся в их сторону, определив их как самых серьезных противников. Как оказалось, двух эльфов ему с самого начала повезло опрокинуть столешницей, так что в схватку они вступили только сейчас. Эльф отправил в полет огромный огненный шар, но ни взрыв, ни жар горячего пламени не заставили дворфа обратить на себя внимание.
Издав горловой рык, дворф перешел на бег. Стучащие о глаза наконечники стрел уже начали немного его раздражать. Схватив рукой массивное деревянное кресло, дворф резким взмахом руки запустил его в полет. Лучница нырнула вбок, уходя от броска, а дворф побежал сразу к ней.
Эльфийка взвилась вверх, взлетев как камень из пращи. Заметно зависнув в верхней точке, на несколько метров выше головы дворфа, она сделала очередной выстрел из сверкающего лука. Стрелы её, как и прежде, разбивались ворохом искр о каменную плоть дворфа.
Карадин подпрыгнул и ухватил за лодыжку остроухую лучницу, бегущую по ветру.
— А-а-ай! — эльфийка издала тонкий панический вскрик. Сгруппировавшись в падении, как кошка, она упала на плечо и тут же потянула из-за пояса острый кинжал. Алый капюшон слетел с её головы, обнажая совсем юное эльфийское лицо, по которому рассыпались длинные, рубиново-красные волосы. Она в ужасе уставилась на Карадина, который потянул её к себе за схваченную лодыжку.
— Допрыгалась? — проворчал дворф, и одарил эльфийку затрещиной по-отечески. Голубые глаза тут же закатились и лучница обмякла.
«Будет знать теперь, как в воздухе кувыркаться, дура» — сурово подумал Карадин. Кого угодно другого он бы приложил куда крепче, возможно и насмерть. Эту решил пожалеть.
О его плечо разбился очередной огненный шар, не нанеся никакого вреда. Запустивший его эльфийский маг отступал в сторону дверей и ринулся наутёк, стоило дворфу остановить на нём тяжёлый взгляд.
— Ты что, девчонку спасать не собираешься от меня? — уточнил у него Карадин, для проформы. — Ну, как хочешь. Тьфу, блин! Воители остроухие. Распрыгались тут.
— За Каз-Модан! — заорал Брални, внезапно оказавшись рядом. Его товарищи возбужденно загомонили. Карадин обнаружил, что дворфы уже успели разобраться с людьми. По всему залу лежали тела. Многие дворфы перевязывали глубокие царапины, но серьезно раненых среди них не было.
— Ну, что? Развалим замок по камушкам? — возбужденно спросил какой-то дворф. Карадин хотел было ответить, как внезапно почувствовал слабость. Она заполнила его тело. Стало сложно думать, руки стали неподъемными. С огромным трудом сдвинувшись с места, подгорный воитель попытался собраться с силами.
— Не получится, — прохрипел он. — Я долго не продержусь. Нужно уходить отсюда.
— Здесь рядом Заоблачный пик. Можно попросить помощи, — предложил Глори. — Прилетим с горными братьями и освободим остальных.
— Думаю, я ещё доберусь до ворот, но дальше на меня не рассчитывайте, — предупредил Карадин и двинулся вперед. Каждое движение давалось ему сложнее предыдущего, как будто собственный вес стал клонить его к земле.
— Бросаем за спину щиты, и за ним! — крикнул Брални сородичам.
Когда Карадин вышел во двор, пробив баррикаду, все его силы, все его внимание было сосредоточены на воротах. Собравшись, он рванулся вперед, не обращая внимания на сыпавшиеся со всех сторон стрелы. Казалось, что во всем мире остались только две вещи — он и ворота, медленно приближавшиеся к нему. Короткое расстояние между ними показалось дворфу бесконечным.
Когда он столкнулся с преградой, сознание погасло, словно на мгновение, оставив его бренное тело своим заботам.
Когда Карадин вновь открыл глаза, обстановка резко поменялась: он брел по лесу, медленно передвигая ноги, поддерживаемый со всех сторон сородичами.
«Уже второй раз после пробуждения оказываюсь неизвестно где. Это уже какая-то традиция» — подумал дворф.
— Где мы? — выдавил он, попытавшись идти самостоятельно. Ноги ещё плохо слушались, но с каждым ударом сердца силы восстанавливались.
— Уже почти день бредём в сторону Заоблачного пика, Карадин, — выскочил откуда-то Брални. — Рано или поздно доберёмся. Поход сдюжишь? Останавливаться нельзя.
— Мне уже лучше, — решительно ответил он.
Пока что Карадин мог лишь надеяться на то, что никаких неожиданностей не предвидится. Как водится, надежды его оказались тщетны…
Большой отряд гоблинов вырос перед обессилевшими дворфами, как из под земли. Прежде, чем они опомнились, на них уставились дула десятка ружей, поверх которых виднелись ухмыляющиеся зелёные рожи.
Дворфы обступили Карадина, с надеждой оглядываясь на Горного тана. Сам же Карадин стиснул зубы, пытаясь дозваться до дремлющей внутри силы. Пылающий в груди огонь хоть и отчётливо ощущался, но пока едва тлел. Возможно, прошло недостаточно времени?
Вдруг земля затряслась, и из-за ближайшей скалы выступил двухметровый железный голем. От несуразных крошшеров — пилотируемых жестяных големов гоблинов, его отличало неуловимое изящество форм и плавность линий. Будто отлитый целиком из стали великан, он грациозно и плавно шагнул вперёд, наставив на дворфов устрашающее лезвие циркулярной пилы.
Изнутри голема донёсся писклявый гоблинский голос, и только сейчас Карадин увидел прозрачное кристаллическое стекло, что как рыцарское забрало, защищало находящегося внутри тощего коротышку. Гоблин сидел в кожаном кресле и что-то спрашивал. От охватившего его удивления, Карадин не сразу осознал смысл обращённых к нему слов.
— Вы продаёте или покупаете? — настойчиво спрашивал у него гоблин.
— ЧЕГО!? — опешил Карадин, уставившись на зелёношкурого коротышку. Тот недовольно сморщился.
— Трум! — позвал он кого-то неизвестного, уставившись в переговорный амулет в виде зелёного кристалла. — Дворфы какие-то, совсем на ухо тугие попались! Чё с ними делать? В расход или как?
Переговоры продолжались некоторое время, но слова неизвестного Трума звучали слишком негромко, чтобы напрягшийся при словах гоблина Карадин мог их расслышать. Наконец, решение об их судьбе было принято.
— К боссу пойдёте, он всё с вами и решит, — изрёк зелёный коротышка.
Эти слова прозвучали, как угроза. Наставленная на дворфов циркулярная пила вдруг взревела, высекая искры из камня. Во все стороны полетели мельчайшие обломки скал, раскалённые от соприкосновения с острейшим лезвием…
— Шпицель, отключи пилу! — тут же заорали остальные гоблины, закрываясь от каменных обломков руками. Оттеснив дворфов от взбесившегося крошшера, они на все лады принялись костерить пилота. — Полудурок законченный! Отключай!
Глава 23. Призовой эльф
— Так откуда вы знаете Мэвниара? — никак не мог уразуметь Карадин. Гоблинский воротила по кличке Среброкинс провёл предварительные переговоры с дворфами по удалённой связи, а теперь они ехали уже на личную встречу. Точнее, летели — на дирижабле.
— Мы-то? — хихикнул Трум, развалившись в удобном кресле. — А мы и не знаем. Это всё босса знакомец. Когда-то говорят, он с ним на пару банк ограбил. Вообще подчистую всё вынес, со шторками и сейфом.
— Чего!? — дворф поперхнулся чаем и принялся яростно откашливаться. Эльф на пару с каким-то гоблином, до прихода в Стальгорн грабил банки!?
— Босс нехило приподнялся, когда завалил вместе с ним Звономуца, Смотрящего за северным Лордероном, — весело продолжил гоблин. По мере его рассказа глаза Карадина становились всё шире и шире от удивления. — Они с боссом договорились поделить добычу по-честному: Среброкинсу всё движимое и недвижимое имущество и все компании Звономуца, расписки, депозит, купчие, вклады. Эльф забрал из кассы деньги на сдачу и пару книжек каких-то, я не вникал.
Карадин медленно и осторожно кивнул. Будучи хорошо осведомлённым в делах Лиги исследователей, он уже знал, о каких «книжках» ведётся речь. Выходит, и в остальных словах гоблина была как минимум, доля истины. Но он всё же позволил себе усомниться.
— То есть, у вас, гоблинов, можно вот так запросто отобрать документы на дом у кого-нибудь и всё — он теперь твой? — не поверил дворф.
— Ну, всё не так просто, конечно, — заюлил гоблин, а потом продолжил. — Но если владельца уже выкинули из помещения, то в целом, а почему нет?
— Замечательно вы живёте, зелёные, — проворчал дворф. — Это же беспредел.
— Не-а, — усмехнулся Трум. — Среброкинс — законопослушный гоблин. До настоящего беспредела он никогда не доводил.
— Да ну?!
— Вот если бы босс бизнес не отжимал, а рушил просто — вот это бы был да, беспредел, — Трум приподнялся с места и выглянул в иллюминатор. — Но даже в этом случае, Торговым принцам плевать, что тут в диких землях, вообще, происходит. Сменился собственник на более хваткого, умного, какие ещё вопросы? Гоблины работают. Жизнь бьёт ключом!